话说建安二年春正月（公元197年），曹操既已安抚徐州，消除后顾之忧，遂以天子明诏，号令天下，起大军数万，亲征宛城张绣，欲扫平南阳，稳固许都西南屏障。

　　曹操自统中军，运筹帷幄，分兵三路并进，命悍将夏侯惇为先锋，统领精锐，长驱直入，军马一路无阻，直抵淯水岸边，安营扎寨，营盘连绵，声势浩大。

　　张绣军探得曹军大举来攻，急报入宛城，谋士贾诩闻之，面见张绣，从容进言：“曹操奉天子以讨不庭，师出有名，且其军容整肃，兵势极盛，我军寡不敌众，难以争锋；不如举众归降，暂避其锋，以观天下时变，方为上策。”

　　张绣素来信服贾诩智谋，当即从其言，即刻命贾诩为使者，前往曹营通款请降。

　　曹操召见贾诩，见其应对如流，谈吐不凡，胸藏韬略，智计过人，心中甚是爱惜，欲留其在自己帐下，委以谋士重任。

　　贾诩躬身辞谢道：“某昔日追随李傕，祸乱京师，获罪于天下；如今投奔张绣，主公对某言听计从，恩义深厚，某不忍轻言背弃。”

　　曹操闻言，愈加敬重贾诩的忠义，遂厚待之，赠以金帛，令其回报张绣，准其归降。

　　次日，张绣亲赴曹营，拜伏请降，曹操待之甚厚，温言抚慰，随即引大军入驻宛城，余部分屯城外，寨栅相连，绵延十余里，军纪森严，威震南阳。

　　曹军入城之后，一连数日，张绣每日设宴，款待曹操，礼数极尽恭敬，不敢有半分怠慢。

　　一日，曹操饮宴至半酣，酒意上头，退入寝所，屏退左右，私下问道：“此城中可有绝色女子？”

　　曹操兄长之子曹安民，素来深谙曹操心意，当即密奏：“昨晚小侄暗中窥探，馆舍之侧，有一妇人，生得天姿国色，容貌绝世，问过旁人，乃是张绣叔父张济之妻邹氏。”

　　曹操闻言，色心大起，当即令曹安民带领五十甲兵，前往将邹氏取来。

　　不过片刻，邹氏被带至军中帐内。

　　曹操定睛一看，此女果然容貌倾城，仪态万方，遂开口问道：“夫人可识得吾否？”

　　邹氏敛衽下拜，柔声答道：“久闻曹公威名，今日有幸，得瞻拜尊颜。”

　　曹操故作威严，言道：“吾念及夫人情面，方才接纳张绣归降；若无夫人，便当尽灭张氏宗族。”

　　邹氏再拜，感激道：“实感曹公再生之恩，妾没齿难忘。”

　　曹操笑道：“今日得见夫人，乃天赐之幸。今宵愿与夫人同枕共席，日后随我返回许都，安享荣华富贵，不知夫人意下如何？”

　　邹氏心知身不由己，再拜谢恩，顺从曹操之意。

　　当夜，二人便同宿于帐中，极尽欢娱。

　　邹氏担忧道：“久居城中，张绣必定心生疑忌，也恐外人议论，累及曹公声名。”

　　曹操道：“明日便与夫人同往城外大寨居住，远离是非之地。”

　　次日，曹操携邹氏移至城外大寨，特命典韦驻守中军帐房之外，严加护卫，下令：非奉呼唤，任何人不得擅自入内。

　　自此，中军内外隔绝，曹操每日与邹氏纵情声色，耽于享乐，全然忘却归期，将军国大事抛诸脑后。

　　后人有诗叹曰：

　　贪欢忘祸辱忠门，一夕荒淫丧三军。

　　莫道英雄多大略，色迷心窍便昏昏。

　　张绣府中家人，暗中探得此事，怒不可遏，连夜密报张绣。

　　张绣拍案而起，怒喝道：“曹贼辱我太甚！欺我宗族，此仇不共戴天！”

　　当即请贾诩入帐，商议复仇之计。

　　贾诩沉声道：“此事机密，万不可泄漏，来日待曹操出帐议事，吾自有计，可一举除之。”

　　次日，曹操端坐帐中处理军务，张绣入内，假意禀告：“新降士卒，多有逃亡者，恳请准许我部移屯中军，便于管束，稳定军心。”

　　曹操此时正沉溺美色，毫无防备，不疑有他，当即欣然应允。

　　张绣趁机移屯军队，将所部分为四寨，与诸将约定时刻，按期举事，突袭曹军。

　　只因忌惮典韦勇猛无双，急切间难以靠近，张绣便与偏将胡车儿暗中商议。

　　那胡车儿身材魁梧，膂力过人，矫健如飞，勇猛善战，张绣素来对其倚重有加。

　　胡车儿献计道：“典韦所依仗者，乃是那对八十斤双铁戟，挥舞起来，万夫莫当。主公明日可设宴，请他前来吃酒，轮番劝饮，使其酩酊大醉而归。到时某便混入他随行军士之中，偷入帐房，先盗走他的双铁戟，此人失了兵器，便不足为惧了。”

　　张绣大喜，依计行事，预先准备好弓箭、甲兵，传令各寨，静待时机。

　　到了约定之日，张绣令贾诩亲自出面，宴请典韦，席间殷勤劝酒，众将轮番相敬，杯盏交错。

　　典韦本是武夫，生性豪爽，不疑有诈，开怀畅饮，饮至深夜，早已酩酊大醉，身软无力，被两名亲兵左右搀扶，踉踉跄跄扶回大寨。

　　胡车儿混杂在随从队伍之中，一身军士装束，悄无声息，趁乱直入曹军大寨，寻着典韦营帐，盗走那对寒光凛凛的双铁戟，悄然退去。

　　是夜，曹操在帐中与邹氏饮酒作乐，笙歌软语，好不惬意。

　　忽听帐外人喊马嘶，声响杂乱，心生疑惑，派人前去察看，回报说是张绣军夜间巡营。

　　曹操听罢，不疑有他，依旧与邹氏谈笑风生，纵情享乐。

　　时至二更，万籁俱寂，忽闻寨内呐喊震天，火光骤起，军士急报：草车失火！

　　曹操不以为意，淡然道：“军人不慎失火，尔等勿要惊慌，速速扑灭便是。”

　　不过片刻，四下火起，浓烟滚滚，火光冲天，喊杀声、金鼓声、兵刃碰撞声，愈发逼近，响彻云霄，曹操这才惊惶失色，酒意全无，急呼：“典韦何在？速来护驾！”

　　典韦正醉卧榻上，鼾声如雷，睡梦中听得金鼓齐鸣、喊杀震天，如惊雷贯耳，猛然惊跳起身，醉眼惺忪，伸手去摸枕边双铁戟，却摸了个空，四下翻找，不见踪影，心中大呼不妙，一股血气直冲顶门，酒意顿时醒了大半。

　　“主公！”典韦嘶吼一声，赤膊披发，情急之下，随手掣过身边步卒遗落之腰刀，赤足冲出帐外。

　　此时张绣军已如潮水般涌至寨门，长枪大刀，直扑中军，典韦目眦欲裂，大吼一声，挥刀逆战，刀锋所向，血肉横飞，顷刻间斩敌二十余人，前队张绣骑兵，尽被其悍勇之气逼退。

　　骑兵甫退，步兵复至，密密麻麻，枪林如猬，直逼其身。

　　典韦身无片甲，全然不顾周身伤痛，挥刀死战，须臾之间，身中数十枪，鲜血迸流，染透身躯，伤口深可见骨，仍屹立营门，吼声震彻军营，每一刀皆挟腥风，势不可挡。

　　苦战良久，腰刀刃卷缺口，不堪复用，典韦怒喝一声，掷刀于地，双臂青筋暴起，双手各擒一敌卒，以人作兵，左右奋击，复毙八九人，近身敌军，尽被砸得骨断筋折。

　　张绣军士见状，尽皆胆寒，魂飞魄散，无一人敢近前，只于远处团团围定，乱箭齐发，羽箭如骤雨倾盆，尽数射向典韦。

　　典韦兀自死守寨门，如战神矗立，护住曹操后路，任箭雨加身，半步不退。

　　怎奈寨后张绣军绕道攻入，腹背受敌，背上又中一枪，矛刃透体，伤势惨重，鲜血喷涌。

　　典韦自知油尽灯枯，无力回天，乃仰天悲号数声，吼声满含不甘，声震淯水两岸，终得力竭，血流满地，轰然倒地，壮烈捐躯。

　　及至典韦身死半晌，身形兀自不倒，张绣军士依旧心惊胆裂，望着其浴血身躯，无一人敢从营门而入，尽被其盖世勇武所慑服。

　　后人有诗赞典韦曰：

　　勇将双戟震曹营，醉死荒营志未平。

　　只为主公贪一乐，可怜忠骨葬淯水。

　　曹操全赖典韦拼死守住寨门，挡住万千敌军，方才得以从寨后上马逃奔，唯有曹安民徒步跟随，舍命护其左右。

　　逃亡途中，曹操右臂中箭，鲜血直流，所乘战马也身中三箭，亏得此马是大宛良驹，忍疼狂奔，跑得飞快。

　　行至淯水河边，张绣追兵赶至，箭如雨下，曹安民为护曹操，身中数刀，被追兵砍为肉泥，惨不忍睹。

　　曹操急催战马，冲波过河，刚上岸岸，追兵一箭射来，正中战马左眼，战马悲嘶一声，扑地而倒。

　　曹操长子曹昂，紧随其后，见状当即跳下自己坐骑，将马让与曹操，急道：“父亲速走！休要挂念孩儿！”

　　曹操上马急奔，得以脱身，曹昂却被追兵乱箭穿心，射成刺猬，殒命淯水河畔。

　　曹操孤身逃至安全之地，路遇溃散诸将，收拢残兵，看着麾下兵马损失惨重，长子、爱侄尽皆丧命，再想起典韦舍命护主，不禁顾谓诸将叹道：“贾文和智计绝伦，冠绝当世，张绣得此人辅佐，宛城不可再轻易图谋，吾当整军蓄力，择机再破宛城。”

　　此时，夏侯惇所统领的兖州兵，趁军中大乱，下乡劫掠百姓，欺压乡民，百姓怨声载道。

　　平虏校尉于禁见状，当即率领本部军马，沿路剿杀劫掠的兖州兵，安抚受害乡民，整顿军纪。

　　被剿杀的兖州兵逃回大营，见到曹操，纷纷跪地泣告，谎称于禁造反，擅杀兖州军马。

　　曹操闻言大惊，心中半信半疑。

　　须臾，夏侯惇、许褚、李典、乐进等将尽数赶到，皆言于禁谋反，曹操当即下令，整兵迎击于禁。

　　却说于禁见曹操率诸将赶到，非但没有上前分辩，反而引军射住阵角，凿挖战壕，安营扎寨，做好御敌准备。

　　有亲兵不解，劝道：“兖州军诬告将军造反，如今曹公已到，将军何不速速上前分辩，反倒先立营寨？”

　　于禁正色道：“如今张绣追兵就在身后，随时便至；若不先做好备战，何以抵御强敌？分辩自身清白是小事，退敌保全军营是大事！”

　　刚安营完毕，张绣军两路大军，已然追杀而至。

　　于禁身先士卒，出寨迎敌，麾下将士奋勇冲杀，张绣军大败，曹军乘胜追杀百余里，大获全胜。

　　张绣势穷力孤，无力再战，只得退守宛城，固守不出。

　　曹操收军点将，于禁入帐拜见，将兖州兵肆意劫掠、失民心、乱军纪之事，一一据实禀告，言明自己剿杀乱兵，乃是为稳军心、安百姓。

　　曹操问道：“你既未造反，为何不先来禀告我，反倒先立营寨？”

　　于禁将先前“分辩事小，退敌事大”之言，再次回禀。

　　曹操听罢，大为赞叹，道：“将军在匆忙慌乱之际，能整肃兵马、坚守营垒，任劳任怨，忍辱负重，最终使我军反败为胜，即便古之名将，也难及你这般胸襟与谋略！”

　　当即赐于禁金器一副，封益寿亭侯；同时斥责夏侯惇治兵不严，纵容部下劫掠，令其严加整顿。

　　随后，曹操设下灵堂，亲自哭祭典韦，顾谓诸将道：“吾折损长子、爱侄，心中虽痛，却无深憾；唯独痛惜典韦战死，悲不自胜！”

　　众将听之，无不感叹曹操重情重义。

　　建安二年二月（公元197年），曹操见南阳战事暂平，下令班师返回许都，在府中设立祠祀，专门祭奠典韦，封其子典满为中郎，收养在丞相府中，好生待之。

　　后人有诗叹曰：

　　丧子亡侄心不恸，独悲恶战死典韦。

　　皆因一夕迷声色，自酿灾殃悔莫追。

　　且说张绣兵败退回宛城，心中忧惶不安，深知曹操必卷土重来，遂与贾诩商议后续对策。

　　贾诩道：“如今曹操势大，我军新败，宛城孤立无援，难以死守；荆州刘表，拥兵十万，兵精粮足，且与曹操素有嫌隙，互为仇敌。我等前往与之联合，结为唇齿，共抗曹操，方可保全宛城，万无一失。”

　　张绣从其言，即刻命贾诩为使者，南下荆州，拜见刘表。

　　刘表素来听闻贾诩大名，以贵宾之礼，盛情款待。

　　贾诩陈说联和抗曹之利，剖析天下大势，刘表欣然应允，令张绣依旧驻守宛城，作为襄阳北面屏障，抵御曹军，一应粮草、器械，皆由荆州供给。

　　贾诩当即代张绣，应允结盟之事。

　　待贾诩返回宛城，张绣问及荆州虚实，贾诩轻叹一声，道：“刘表此人，乃太平盛世之三公之才，却不识天下变局，生性多疑，优柔寡断，难成大事，只堪固守一方，无争霸天下之能。”

　　张绣默然不语，自此据守宛城，与荆州刘表互为声援，静观时局。

　　后人有诗评刘表曰：

　　荆襄拥众自优游，无断多疑岂远谋。

　　文和一眼看穿意，只堪守土不堪图。

　　且说刘备自暂居徐州之后，日夜以重整兵马、积蓄实力为念，不敢有丝毫懈怠。

　　徐州富商糜竺，倾尽家族家财，为刘备供给粮草、置办军械；豪族陈登，凭借徐州豪门人脉，四方招募勇士，旬日之间，便为刘备招募新兵三万。

　　刘备大喜过望，与关羽、张飞亲自督练新兵，朝夕演阵，整饬军纪，厉兵秣马，静待天时。

　　恰逢关羽长子关平，时年一十九岁，听闻父亲驻守徐州，不远千里，奔赴徐州寻亲，前来投奔。

　　关羽引关平拜见刘备、张飞，关平拜伏于地，行大礼，礼数恭谨周全。

　　刘备见他身长俊朗，眉目英武，武艺初具雏形，心中大喜，赞道：“吾侄少年英武，真乃将门之后，日后必成大器！”

　　遂亲自为其取字曰“坦之”，令他随侍关羽左右，勤学兵法武艺，历练军旅之事，增长见识。

　　后人有诗赞关平曰：

　　千里寻亲赴战场，少年英气凛如霜。

　　一门忠义承先志，从此随兄辅汉皇。

　　建安二年春三月（公元197年），青州境内屯田诸事初成，泰山防线也次第竣工，固若金汤。

　　张锋亲自巡阅营垒，登上泰山之巅，南望徐豫二州，北观冀幽大地，顾谓左右侍从道：“泰山乃青州门户，扼南北咽喉之地，如今险隘已然稳固，境内百姓可安居乐业，麾下将士可坚守御敌，青州无忧矣。”

　　谋士华歆侍立一侧，进言道：“主公明鉴，宛城曹操虽新败，锐气受挫，然其挟天子以令诸侯，根基未动，实力犹存，早晚必再兴兵，图谋天下。我青州境土新近安定，宜闭关息民，劝课农桑，修缮甲兵、操练士卒，不与群雄争锋，静待天下大势有变，再相机而动，方为长治久安之策。”

　　张锋颔首赞同，道：“子鱼之言，正合我心。如今袁绍、曹操相争，天下扰攘不休，我只需坚守泰山，安抚青州，养民蓄力，坐观成败，便是万全之策。”

　　遂传令诸将，严守各处关隘，不得轻易出兵，青州境内，全面推行休养生息之政。

　　青州历经黄巾之乱，民生凋敝，百废待兴，张锋欲依托泰山修筑防线，抵御袁绍、曹操，又需建造堡垒、铸造兵甲、疏通渠道、兴办学堂，诸事皆需巨额耗费。

　　华歆随身携带一把算盘，自名“斤斤计较”，每一笔用度，都精细核算分毫，始终以“护防、惜民”为根本：

　　铸造甲胄的铁器，分批次从矿山采购，刻意压低市价，避免商贾囤积居奇，既节省财资，又备足防御器械；

　　疏通水渠的徭役，皆按农闲时节分段征调，不违背农时、不耗费民力，同时兴修水利，助力屯田，为防线储备充足粮草；

　　砍伐山林的木材，优先供给修筑防线、建造城池，剩余木料再分给百姓搭建房屋，无半分浪费；

　　修筑泰山防线，依据《泰山地势图》，巧借天然天险，少筑城墙、多设隘口，省工省料，却使防线固若金汤，成为青州抵御北方强敌的铜墙铁壁。

　　后人有诗赞华歆曰：

　　人呼华郡守心精，算尽分毫为众生。

　　不费民财不废力，泰山防线固如城。

　　华歆另有一层隐忧，私下对张锋进言：“如今曹操新败于宛城，必深恨贾诩，早晚必再征南阳；南阳战事一起，徐州、青州皆会受其牵动。主公泰山防线虽稳固，然兵甲尚未充足、民心尚未完全安定，宜暂且韬光养晦，静观袁曹相争，不可率先出头，引火烧身。”

　　张锋深以为然，当即下令，各处守军严守隘口，只专心屯田练兵，不与四方诸侯争战，静待天下变局。

　　建安二年夏五月（公元197年），孙策平定江东之后，遣使致书袁术，索要当年质押的传国玉玺。

　　袁术暗中早有称帝之心，当即回书，百般推托，不肯归还。

　　随后急召长史杨大将，都督张勋、纪灵、桥蕤，上将雷薄、陈兰等三十余员将领，入府商议，怒道：“孙策借我军马起事，如今尽得江东之地，却不思报恩，反倒前来索要玉玺，实在无礼至极！当用何计策，图谋孙策？”

　　长史杨大将进言道：“孙策占据长江天险，兵精粮广，势力雄厚，不可轻易图谋。如今当先讨伐刘备，报复此前无故相攻之恨，待平定刘备，再图取孙策，也为时不晚。某献一计，可使刘备即日就擒。”

　　袁术问道：“计将安出？”

　　杨大将道：“刘备屯兵徐州，麾下兵马虽多，却多是新近招募，未经战阵，战力不强，攻取不难。只是吕布虎踞小沛，勇悍难制，不可不防。不如许诺他金帛粮马，拉拢其心，使其按兵不动，便可轻易擒杀刘备。先擒刘备，后图吕布，徐州唾手可得。”

　　袁术大喜，即刻备下金银十万铢，粟米二十万斛，令韩胤携带密书，前往小沛拜见吕布。

　　吕布见袁术送来厚礼，心中大喜，盛情款待韩胤，看完密书，便与陈宫商议此事。

　　陈宫进言道：“此前袁术送粮致书，乃是想让主公不救刘备。依臣之见，刘备驻守徐州，未必能成为主公之患；若袁术吞并刘备，便可北连袁绍，图谋主公，届时主公便寝食难安，不如拒绝袁术。”

　　然袁术势大，吕布心怀独霸徐州之心，既不愿屈居袁术之下，也不愿为其火中取栗，思虑再三，决意设下辕门射戟之局，化解袁刘纷争，保全自身。

　　吕布令左右取来方天画戟，命军士前往辕门外，一百五十步处远远插定，随即回头对韩胤道：“辕门距此中军帐，一百五十步，我若一箭射中戟上小枝，你便回报袁术，两家即刻罢兵；若射不中，我便助袁术攻打刘备。倘若谁敢不从我言，便各自排布兵马，决一死战！”

　　韩胤心中暗自思忖：画戟在一百五十步之外，吕布岂能轻易射中？暂且应允，待其射不中，到时吕布便无话可说。

　　当即一口应允。

　　只见吕布挽起袍袖，左手持弓，右手搭箭，浑身气力汇聚于臂，弓开如秋月行天，箭去似流星落地，只听“嗖”的一声，一箭正中画戟小枝，分毫不差。

　　帐上帐下，所有将校，无不齐声喝彩，声震四野。

　　后人有诗赞吕布辕门射戟曰：

　　神弓妙射解兵纷，非为调和只为身。

　　自据徐州图霸业，一时雄气震三军。

　　韩胤默然半晌，无奈对吕布道：“将军之言，末将不敢不听；只是末将返回淮南，我主袁术，如何肯信？”

　　吕布道：“我亲自修书一封，你带回呈与袁术，他自然知晓。”

　　众人又饮数杯酒，韩胤接过吕布书信，先行辞别，返回淮南。

　　韩胤回到淮南，拜见袁术，将吕布辕门射戟之事，一一禀告，并呈上吕布书信。

　　袁术看罢书信，勃然大怒，拍案骂道：“吕布受我诸多粮米，反倒以这般儿戏之事，偏护刘备！吾当亲提重兵，征讨刘备，顺带讨伐吕布这个无义之徒！”

　　韩胤急忙劝谏：“主公万万不可造次。吕布勇力过人，且他与刘备互为犄角，首尾相连，难以攻破。何况刘表已与主公决裂，屯兵宛城、襄阳，虎视淮南，不可不防啊！”

　　袁术一心谋划称帝，不愿此时多面树敌，只得强忍怒火，暂且罢伐刘备、吕布之念。

　　建安二年秋九月（公元197年），袁术占据淮南，地广粮多，又手握孙策质押的传国玉玺，野心膨胀，愈发想要僭越称帝。

　　袁术大会麾下文武群臣，朗声道：“昔日汉高祖刘邦，不过是泗上一亭长，最终却一统天下，建立大汉；如今大汉历经四百年，气数已尽，海内鼎沸，群雄并起。吾袁氏四世三公，恩德布于天下，百姓归心；吾当顺应天意民心，登基称帝，尔等以为如何？”

　　主簿阎象出列，厉声劝谏：“不可！昔日周室后稷，积德累功，至周文王之时，三分天下已有其二，依旧臣服于殷商。主公家世虽显贵，却不及周室强盛；汉室虽衰微，却无殷纣王那般残暴，称帝之事，万万不可行！”

　　袁术大怒，斥道：“吾袁姓出自陈国，陈国乃大舜之后，以土承火，正应天命。又有谶语云：代汉者，当涂高也。吾字公路，正合此谶语，加之手中有传国玉玺，若不登基称帝，便是违背天道！吾意已决，再多言者，斩！”

　　后人有诗叹袁术僭号曰：

　　玉玺才沾便欲狂，妄称尊号犯天纲。

　　一朝鼎沸群雄讨，空使淮南作战场。

　　袁术不顾群臣反对，执意称帝，建号仲氏，设立台省等百官，乘坐龙凤辇，举行南北郊祀大礼，立冯方女为皇后，立其子为东宫太子。

　　又拜张勋为大将军，统领大军二十余万，分兵七路，征伐豫州、徐州：第一路大将张勋居中，第二路上将桥蕤居左，第三路上将陈纪居右，第四路副将雷薄居左，第五路副将陈兰居右，第六路降将韩暹居左，第七路降将杨奉居右。

　　令各路将领，择日起兵，命兖州刺史金尚为太尉，负责监运七路兵马钱粮。

　　金尚坚决不从，袁术大怒，将其斩杀。

　　再命纪灵为七路都救应使，统筹各路援军。

　　袁术亲自引军三万，以李丰、梁刚、乐就为催进使，接应七路大军。

　　袁术称帝后，遣使前往江东，命令孙策出兵联合，共图天下。

　　孙策看罢来书，勃然大怒，斥道：“你家主公依仗我质押的玉玺，僭越称帝，背叛汉室，大逆不道！我正欲兴兵问罪，岂肯反过来相助叛贼！”

　　当即写下绝义书信，令使者带回，与袁术彻底决裂。

　　使者持书返回淮南，袁术看罢书信，怒不可遏，骂道：“黄口孺子，竟敢如此待我！吾当先兴兵伐之！”

　　长史杨大将苦苦劝谏，袁术方才压下怒火，暂缓伐吴。

　　曹操在许都，听闻袁术僭越称帝，勃然大怒，当即以天子名义，颁诏天下，诏书曰：“朕以幼冲之年，身陷艰难，赖宗庙社稷之灵，四方诸侯之力，得以正位京师。逆臣袁术，包藏祸心，窃号称尊，肆行篡逆，天地所不容，人神所共愤。布告天下，各州牧守、忠义之士，各整军旅，会师共讨凶逆，以安汉室社稷。布告天下，咸使闻知！”

　　讨伐诏书传至四方，首先响应者，便是荆州牧刘表。

　　刘表身为汉室宗亲，听闻袁术篡逆，拍案而起，即日遣使赶赴许都，上表奏请，愿尽起荆襄兵马，联合兖、豫大军，共诛袁术。

　　且说孙策与袁术决裂后，严防袁术兴兵来攻，调拨重兵，把守长江江口。

　　忽有曹操使者抵达江东，册封孙策为会稽太守，令其起兵征讨袁术。

　　孙策召集麾下谋士商议，便欲即刻起兵。

　　长史张昭劝谏道：“袁术虽新失江东，依旧兵多粮足，不可轻敌。不如修书曹操，劝其率先南征，我军为后援，两军相互接应，袁术军必败；即便战事有失，也可指望曹操救援，保全自身。”

　　孙策从其言，遣使将此意告知曹操，静待联军会师。

　　刘备驻守徐州，奉得天子讨伐诏书，当众泣拜，立誓兴兵，讨伐逆贼袁术。

　　恰逢韩暹、杨奉奉袁术之命，领兵劫掠徐州之地，百姓深受其害，怨声载道。

　　刘备设下鸿门宴，宴请二人，酒至半酣，叱令武士将二人擒斩，尽收其部众，徐州境内，自此肃然安定。

　　吕布驻守小沛，接到讨伐诏书，心中犹豫，迟迟未决。

　　陈登特意赶赴小沛，进言吕布：“袁术背叛汉室，天下群雄共击之。将军若助讨袁术，名正言顺，可留忠义之名；若依附逆贼，必被天下人耻笑，身败名裂。袁术兵马虽多，却皆是乌合之众，一战可破。”

　　吕布听从其言，即刻引兵出击，大破进犯徐州的袁术军，缴获大量粮草辎重，军威大振。

　　建安二年冬十月（公元197年），曹操在许都，部署完毕，忽报孙策遣使致书，览毕书信，又接探报，袁术大军已至豫州边境，当即下令，兴兵南征。

　　命曹仁驻守许都，镇守后方，其余诸将，悉数随军出征；同时遣使，先行会合孙策、刘备、吕布，约定会师日期。

　　各路联军汇集，总计马步兵十七万，粮食辎重千余车，浩浩荡荡，杀奔淮南，声势惊天动地。

　　袁术得知曹操亲率大军前来，急令大将桥蕤引兵五万，为先锋，抵御曹军，两军会战于寿春界口。

　　桥蕤当先出马，挑战曹军，夏侯惇纵马迎敌，战不三合，一枪将桥蕤刺于马下。

　　袁术先锋军大败，残兵奔走，逃回寿春。

　　忽又有探马来报：孙策率水军攻打寿春西面，吕布引兵攻打东面，刘备、关羽、张飞引兵攻打南面，曹操亲率大军主力攻打北面，四路联军，将寿春团团围住。

　　袁术大惊失色，急聚众文武商议对策。

　　杨大将进言：“寿春连年水旱交替，百姓缺衣少食，如今又兴兵扰民，民心尽失，敌军来攻，难以抵御。不如留重兵驻守寿春，坚守不战；待联军粮草耗尽，军心自乱，必生变故。陛下暂且率领御林军，渡过淮河，一者就食粮草充足之地，二者暂避联军锋芒。”

　　袁术依其计，留李丰、乐就、梁刚、陈纪四人，分兵十万，坚守寿春；自己则带领其余将卒，以及库藏金玉宝贝，尽数收拾，渡过淮河，避而不战。

　　却说曹兵十七万，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。

　　操催军速战，李丰等闭门不出。

　　操军相拒月余，粮食将尽，致书于孙策，借得粮米十万斛，不敷支散。

　　管粮官任峻部下仓官王垕入禀曹操曰：“兵多粮少，当如之何？”

　　操曰：“可将小解散之，权且救一时之急。”

　　垕曰：“兵士倘怨，如何？”

　　操曰：“吾自有策。”

　　垕依命，以小斛分散。操暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言丞相欺众。

　　曹操乃密召王垕入曰：“吾欲问汝借一物，以压众心，汝必勿吝。”

　　垕曰：“丞相欲用何物？”

　　操曰：“欲借汝头以示众耳。”

　　垕大惊曰：“某实无罪！”

　　操曰：“吾亦知汝无罪，但不杀汝，军必变矣。汝死后，汝妻子吾自养之，汝勿虑也。”

　　后人有诗评曹操此举曰：

　　杀吏安兵势所逼，权宜非为恋蛾眉。

　　后人莫误曹公意，一死能教众怨移。

　　王垕还想再言，曹操早已呼来刀斧手，将其推出门外，一刀斩首，将首级悬于高竿之上，出榜晓示全军：“王垕故意改用小斛，盗窃官粮，徇私舞弊，今已按军法处置！”

　　全军将士见之，怨愤之情，方才平息。

　　次日，曹操传令各营将领：“三日内，若不合力破城，悉数斩首！”

　　曹操亲自赶赴城下，督令诸军搬土运石，填塞壕沟，全力攻城。

　　城上箭矢、落石如雨，有两员裨将畏惧退缩，曹操当即拔剑，将二人斩于城下，随即亲自下马，搬运泥土，填塞壕沟。

　　全军大小将士，见丞相身先士卒，无不奋勇向前，军威大振。

　　寿春守军抵挡不住，曹军将士争先上城，斩关落锁，大军蜂拥而入，攻克寿春。

　　李丰、陈纪、乐就、梁刚四将，尽数被曹军生擒，曹操下令，将四人斩于闹市，以儆效尤。

　　随后，焚烧袁术伪造的宫室殿宇、违禁器物，将寿春城中物资，收缴一空。

　　曹操与众将商议，欲乘胜渡淮，追赶袁术，彻底剿灭逆贼。

　　荀彧劝谏道：“连年荒旱，粮食短缺，若再进兵，劳师动众，损耗民力，未必能获利。不如暂且返回许都，待来年春麦成熟，军粮储备充足，再图取袁术，方可万无一失。”

　　曹操踌躇未决，忽有急报传来：张绣依附刘表，再次反叛，兵发南阳、江陵，曹洪率军迎战，连败数阵，星夜向许都告急。

　　曹操大惊，当即传令，班师回许都，救援南阳。

　　曹操临行前，令孙策屯兵长江江口，牵制刘表；令刘备依旧驻守徐州，私下叮嘱道：“吕布勇而无义，乃虎狼之徒，贤弟要严加防备，若有不测，吾自来驰援。”

　　令吕布率军返回小沛。

　　诸事安排完毕，曹操拔寨起兵，率大军尽数返回许都。

　　袁术经寿春大败，士卒离散，粮草尽失，仲氏政权，自此一蹶不振，大势已去。

　　正是：

　　淯水惊涛丧虎臣，辕门一矢定纷纭。

　　仲氏空图九五尊，文和奇计定乾坤。

　　欲知后事如何，且看下回分解。