却说建安十二年（公元207年）冬十月中旬，曹仁自新野败归，怒气难遏，遂大起本部及樊城屯驻之兵，星夜渡河，意欲踏平新野，雪耻复仇。

　　且说单福得胜回县，谓刘备曰：“曹仁忿怒之下，必倾全力来攻，其志在死战。”

　　刘备曰：“彼势汹汹，当何以迎之？”

　　单福附耳低言：“彼若尽提兵而来，樊城守备必虚，此乃天赐之机，可乘间夺之，以固我根基。”刘备大喜，遂依单福之计，预先调兵遣将，准备已定。

　　忽报马飞报军情：“曹仁引大军渡河，浩浩荡荡，杀奔新野而来。”

　　单福抚掌曰：“果不出吾之料也！”遂请刘备出军迎敌。

　　两阵对圆，赵云出马，唤彼将答话。

　　曹仁命李典出阵，与赵云交锋。约战十数合，李典料敌不过，拨马回阵。赵云纵马追赶，却被曹军两翼弓箭手射住，遂各罢兵归寨。

　　李典回见曹仁，力言：“刘备军中必有能者辅佐，彼军精锐，不可轻敌，不如暂回樊城，再图后计。”

　　曹仁大怒曰：“汝未出军时，已慢我军心；今又怯战卖阵，罪当斩首！”便喝刀斧手推出李典要斩；众将苦告方免。

　　乃调李典领后军，曹仁自引兵为前部，次日鸣鼓进军，布成一个阵势，使人问刘备曰：“识吾阵势否？”

　　单福便上高处观看毕，谓刘备曰：“此八门金锁阵也。八门者：休、生、伤、杜、景、死、惊、开。如从生门、景门、开门而入则吉；从伤门、惊门、休门而入则伤；从杜门、死门而入则亡。今八门虽布得整齐，只是中间通欠主持。若从东南角生门击入，往正西景门而出，其阵必乱。”

　　刘备传令，教军士把住阵角，命赵云引五百军从东南而入，径往西出。

　　赵云得令，挺枪跃马，引兵径投东南角上，呐喊杀入中军。

　　曹仁军便投北走。赵云不追赶，却突出西门，又从西杀转东南角上来。曹仁军大乱。

　　刘备麾军冲击，曹兵大败而退。单福命休追赶，收军自回。

　　后人有诗赞单福破阵曰：

　　八门金锁本精奇，元直登高早识机。

　　五百雄师从角入，曹兵一夜溃如泥。

　　却说曹仁输了一阵，方信李典之言，心中懊悔，因复请典商议。

　　李典曰：“刘备军中必有能者，吾阵竟为所破，更忧樊城根基，不可有失。”

　　曹仁曰：“今晚去劫寨，若得胜，再作计议；如不胜，便退军回樊城。”

　　李典曰：“不可。刘备用兵谨慎，必有准备。”

　　曹仁怒曰：“若如此多疑，何以用兵！”遂不听李典之言，自引军为前队，使李典为后应，当夜二更劫寨。

　　却说单福正与刘备在寨中议事，福曰：“今夜曹仁必来劫寨，吾已预算定矣。”遂密密分拨军士，埋伏已定。

　　至二更，曹仁兵将近寨，只见寨中四围火起，烧着寨栅。

　　曹仁知有准备，急令退军。赵云掩杀将来。

　　曹仁不及收兵回寨，急望北河而走。

　　将到河边，才欲寻船渡河，岸上一彪军杀到：为首大将，乃张飞也。

　　曹仁死战，李典保护曹仁下船渡河。曹军慌乱之中，大半淹死水中。

　　后人有诗叹曹仁劫寨曰：

　　恃怒兴兵不纳言，夜奔敌寨火连天。

　　北河浪卷尸填岸，樊府城头已换幡。

　　曹仁渡过河面，上岸奔至樊城，令人叫门。

　　只见城上一声鼓响，一将引军而出，大喝曰：“吾已取樊城多时矣！”众惊视之，乃关云长也。

　　曹仁大惊，拨马便走。关羽追杀过来。曹仁又折了好些军马，星夜投许昌。于路打听，方知有单福为军师，设谋定计，破阵夺城。

　　不说曹仁败回许昌。且说刘备大获全胜，引军入樊城，县令刘泌出迎。刘备安民已定。

　　那刘泌乃长沙人，亦汉室宗亲，遂请刘备到家，设宴相待。只见一人侍立于侧。

　　刘备视其人器宇轩昂，因问泌曰：“此何人？”

　　泌曰：“此吾之甥寇封，本罗侯寇氏之子也；因父母双亡，故依于此。”刘备爱之，欲嗣为义子。

　　刘泌欣然从之，遂使寇封拜刘备为父，改名刘封。

　　刘备带回，令拜关羽、张飞为叔。

　　关羽曰：“兄长既有子，何必用螟蛉？后必生乱。”

　　刘备曰：“吾待之如子，彼必事吾如父，何乱之有！”关羽不悦。

　　后人诗曰：

　　汉寿亭侯识祸胎，螟蛉养子惹尘埃。

　　荆州他日生离变，始信当年远见才。

　　刘备与单福计议，令赵云引一千军守樊城。刘备领众自回新野，以安民心。

　　却说曹仁与李典回许都，见曹操，泣拜于地请罪，具言损将折兵、樊城失陷之事。

　　操曰：“胜负乃军家之常，不足为耻。但不知谁为刘备画策，连破我军？”

　　曹仁言是单福之计。

　　操曰：“单福何人也？”

　　程昱笑曰：“此非单福也。此人幼好学击剑；中平末年，尝为人报仇杀人，披发涂面而走，为吏所获；问其姓名不答，吏乃缚于车上，击鼓行于市，令市人识之，虽有识者不敢言，而同伴窃解救之。乃更姓名而逃，折节向学，遍访名师，尝与司马徽谈论。此人乃颍川徐庶，字元直。单福乃其托名耳。”

　　操曰：“徐庶之才，比君何如？”

　　昱曰：“十倍于昱。”

　　操曰：“惜乎贤士归于刘备！羽翼成矣！奈何？”

　　昱曰：“徐庶虽在彼，丞相要用，召来不难。”

　　操曰：“安得彼来归？”

　　昱曰：“徐庶为人至孝。幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。丞相可使人赚其母至许昌，令作书召其子，则徐庶必至。”

　　曹操大喜，使人星夜前去取徐庶母。

　　不一日取至，操厚待之。

　　因谓之曰：“闻令嗣徐元直，乃天下奇才也。今在新野，助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹美玉落于污泥之中，诚为可惜。今烦老母作书，唤回许都，吾于天子之前保奏，必有重赏。”遂命左右捧过文房四宝，令徐母作书。

　　徐母曰：“刘备何如人也？”

　　操曰：“涿县小辈，妄称皇叔，全无信义，所谓外君子而内小人者也。”

　　徐母厉声曰：“汝何虚诳之甚也！吾久闻玄德乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，屈身下士，恭己待人，仁声素著，世之黄童、白叟、牧子、樵夫皆知其名：真当世之英雄也。吾儿辅之，得其主矣。汝虽托名汉相，实为汉贼。乃反以玄德为逆臣，欲使吾儿背明投暗，岂不自耻乎！”言讫，取石砚便打曹操。

　　后人有诗叹徐母之贤曰：

　　贤哉徐母世间稀，大义当前死不辞。

　　石砚一击奸雄胆，千秋彤史照须眉。

　　操大怒，叱武士执徐母出，将斩之。

　　程昱急止之，入谏操曰：“徐母触忤丞相者，欲求死也。丞相若杀之，则招不义之名，而成徐母之德。徐母既死，徐庶必死心助刘备以报仇矣；不如留之，使徐庶身心两处，纵使助刘备，亦不尽力也。且留得徐母在，昱自有计赚徐庶至此，以辅丞相。”

　　操然其言，遂不杀徐母，送于别室养之。

　　程昱日往问候，诈言曾与徐庶结为兄弟，待徐母如亲母；时常馈送物件，必具手启。徐母因亦作手启答之。

　　程昱赚得徐母笔迹，命陈琳仿其字体，诈修家书一封，差一心腹人，持书径奔新野县，寻问“单福”行幕。

　　军士引见徐庶。

　　庶知母有家书至，急唤入问之。

　　来人曰：“某乃馆下走卒，奉老夫人言语，有书附达。”

　　庶拆封视之。

　　书曰：“近汝弟康丧，举目无亲。正悲凄间，不期曹丞相使人赚至许昌，言汝背反，下我于缧绁，赖程昱等救免。若得汝降，能免我死。如书到日，可念劬劳之恩，星夜前来，以全孝道；然后徐图归耕故园，免遭大祸。吾今命若悬丝，专望救援！更不多嘱。”

　　徐庶览毕，泪如泉涌。

　　持书来见刘备曰：“某本颍川徐庶，字元直；为因逃难，更名单福。前闻刘景升招贤纳士，特往见之；及与论事，方知是无用之人，故作书别之，来投先生。水镜先生曾言刘豫州有仁心，庶遂至新野，蒙主公重用，幸甚至哉。争奈老母今被曹操奸计赚至许昌囚禁，将欲加害。老母手书来唤，庶不容不去。非不欲效犬马之劳，以报使君；奈慈亲被执，不得尽力。今当告归，容图后会。”

　　刘备闻言大哭曰：“子母乃天性之亲，元直无以备为念。待与老夫人相见之后，或者再得奉教。”徐庶便拜谢欲行。

　　刘备曰：“乞再聚一宵，来日饯行。”

　　孙乾密谓刘备曰：“元直天下奇才，久在新野，尽知我军中虚实。今若使归曹操，必然重用，我其危矣。主公宜苦留之，切勿放去。操见元直不去，必斩其母。元直知母死，必为母报仇，力攻曹操也。”

　　刘备曰：“不可。使人杀其母，而吾用其子，不仁也；留之不使去，以绝其子母之道，不义也。吾宁死，不为不仁不义之事。”众皆感叹。

　　后人有诗赞玄德守义曰：

　　拒纳奸谋守本心，仁声不坠古今钦。

　　宁抛霸业全忠孝，不负苍天不负人。

　　刘备请徐庶饮酒，庶曰：“今闻老母被囚，虽金波玉液不能下咽矣。”

　　刘备曰：“备闻公将去，如失左右手，虽龙肝凤髓，亦不甘味。”二人相对而泣，坐以待旦。

　　诸将已于郭外安排筵席饯行。刘备与徐庶并马出城，至长亭，下马相辞。

　　刘备举杯谓徐庶曰：“备分浅缘薄，不能与先生相聚。望先生善事新主，以成功名。”

　　庶泣曰：“某才微智浅，深荷使君重用。今不幸半途而别，实为老母故也。纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”

　　刘备曰：“先生既去，刘备亦将远遁山林矣。”

　　徐庶曰：“某所以与使君共图王霸之业者，恃此方寸耳；今以老母之故，方寸乱矣，纵使在此，无益于事。使君宜别求高贤辅佐，共图大业，何便灰心如此？”

　　刘备曰：“天下高贤，无有出先生右者。”

　　庶曰：“某樗栎庸材，何敢当此重誉。”

　　临别，徐庶又顾谓诸将曰：“愿诸公善事使君，以图名垂竹帛，功标青史，切勿效庶之无始终也。”诸将无不伤感。

　　刘备不忍相离，送了一程，又送一程。

　　徐庶辞曰：“不劳使君远送，庶就此告别。”

　　刘备就马上执庶之手曰：“先生此去，天各一方，未知相会却在何日！”说罢，泪如雨下。庶亦涕泣而别。

　　刘备立马于林畔，看徐庶乘马与从者匆匆而去。

　　刘备哭曰：“元直去矣！吾将奈何？”凝泪而望，却被一树林隔断。

　　刘备以鞭指曰：“吾欲尽伐此处树木。”众问何故。

　　刘备曰：“因阻吾望徐元直之目也。”

　　后人有诗赞刘备爱才曰：

　　片言相许便倾心，送别长亭泪满襟。

　　不是玄德情义重，安能四海聚贤深？

　　正望间，忽见徐庶拍马而回。

　　刘备曰：“元直复回，莫非无去意乎？”遂欣然拍马向前迎问曰：“先生此回，必有主意。”

　　庶勒马谓刘备曰：“某因心绪如麻，忘却一语：此间有一奇士，只在襄阳城外二十里隆中。使君何不求之？”

　　刘备曰：“敢烦元直为备请来相见。”

　　庶曰：“此人不可屈致，使君可亲往求之。若得此人，无异周得吕望、汉得张良也。”

　　刘备曰：“此人比先生才德何如？”

　　庶曰：“以某比之，譬犹驽马并麒麟、寒鸦配鸾凤耳。此人每尝自比管仲，乐毅；以吾观之，管、乐殆不及此人。此人有经天纬地之才，盖天下一人也！”

　　刘备喜曰：“愿闻此人姓名。”

　　庶曰：“此人乃琅琊阳都人，覆姓诸葛，名亮，字孔明，乃汉司隶校尉诸葛丰之后。其父名珪，字子贡，为泰山郡丞，早卒；亮从其叔玄。玄与荆州刘景升有旧，因往依之，遂家于襄阳。后玄卒，亮与弟诸葛均躬耕于南阳。尝好为《梁父吟》。所居之地有一冈，名卧龙冈，因自号为卧龙先生。此人乃绝代奇才，使君急宜枉驾见之。若此人肯相辅佐，何愁天下不定乎！”

　　刘备曰：“昔水镜先生曾为备言：‘伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。’今所云莫非即伏龙、凤雏乎？”

　　庶曰：“凤雏乃襄阳庞统也。伏龙正是诸葛孔明。”

　　刘备踊跃曰：“今日方知伏龙、凤雏之语。何期大贤只在目前！非先生言，备有眼如盲也！”

　　后人有赞徐庶走马荐诸葛诗曰：

　　痛恨高贤不再逢，临岐泣别两情浓。

　　片言却似春雷震，能使南阳起卧龙。

　　徐庶既荐诸葛亮，再别刘备，策马而去。刘备闻徐庶之语，方悟司马德操之言，似醉方醒，如梦初觉。

　　引众将回至新野，便具厚币，同关、张前去南阳请诸葛亮。

　　且说徐庶既别刘备，感其留恋之情，恐诸葛亮不肯出山辅之，遂乘马直至卧龙冈下，入草庐见诸葛亮。亮问其来意。

　　庶曰：“庶本欲事刘玄德，奈老母为曹操所囚，驰书来召，只得舍之而往。临行时，将公荐与玄德。玄德即日将来奉谒，望公勿推阻，即展平生之大才以辅之，幸甚！”

　　亮闻言作色曰：“君以我为享祭之牺牲乎！”说罢，拂袖而入。庶羞惭而退，上马趱程，赴许昌见母。

　　正是：

　　去国辞君心欲碎，临岐荐士意尤深。

　　卧龙未出茅庐志，已动中原逐鹿人。

　　欲知后事如何，且看下回分解。