话说建安十二年（公元207年）冬十月下旬，朔风卷地，霜寒刺骨。

　　徐庶为救母命，星夜趱程，奔赴许昌。一路晓行夜宿，鞭梢不停，心似火焚，只恨马蹄迟缓，恨不能一步踏入府中，见得老母平安。

　　曹操闻徐庶已至，即命荀彧、程昱等一班谋士出城相迎，礼数甚周。

　　徐庶入相府拜见曹操，躬身行礼，眉宇间愁云紧锁，全无半分喜色。

　　曹操抚须笑道：“公乃高明之士，胸藏韬略，何故屈身而事刘备这漂泊之人乎？”

　　徐庶敛容答道：“某幼遭逃难，流落江湖，偶至新野，与玄德公交厚。今老母在此，幸蒙丞相慈念，得以周全，某不胜愧感。”

　　曹操道：“公今至此，正可晨昏侍奉令堂，尽人子之孝，吾亦得听清诲，共论天下，岂非美事？”

　　徐庶拜谢而出，三步并作两步，踉跄奔至内堂，一见老母，当即泣拜于地，泪如雨下，哽咽不能成语。

　　徐母惊而起立，厉声问道：“汝何故弃新野而来此？”

　　徐庶泣道：“儿近在新野事刘豫州，因得母亲手书，故星夜奔赴许昌，以求侍奉左右。”

　　徐母听罢，勃然大怒，拍案而起，须发皆张，指着徐庶痛骂，声震屋瓦：“辱子！汝飘荡江湖数年，吾以为汝学业精进，明辨是非，何其反不如初也！汝既读书，须知忠孝不能两全。岂不识曹操乃欺君罔上之汉贼？刘玄德仁义布于四海，又是汉室宗亲，汝既事之，可谓得其主矣！今凭一纸伪书，不加深察，便弃明投暗，自取恶名，真愚夫也！吾有何面目与汝相见，汝玷辱祖宗，空生于天地间耳！”

　　一番痛骂，直教徐庶拜伏于地，周身冷汗涔涔，不敢仰视分毫。

　　徐母骂毕，转身转入屏风之后，再无声息。

　　少顷，家人踉跄奔出，面色惨白，颤声报道：“老夫人……老夫人自缢于梁间矣！”徐庶魂飞魄散，慌入抢救，却见老母气绝已久，身躯冰冷，再无生机。

　　后人有《徐母赞》一篇，赞其高义：

　　贤哉徐母，流芳千古；

　　守节无亏，于家有补；

　　教子多方，处身自苦；

　　气若丘山，义出肺腑；

　　赞美豫州，毁触魏武；

　　不畏鼎镬，不惧刀斧；

　　唯恐后嗣，玷辱先祖。

　　伏剑同流，断机堪伍；

　　生得其名，死得其所；

　　贤哉徐母，流芳千古！

　　又有诗叹徐母之烈曰：

　　一封伪书赚元直，老母高节死不辞。

　　千秋彤史垂芳烈，羞杀人间不义儿。

　　徐庶见母已死，哭绝于地，良久方苏，捶胸顿足，痛不欲生，几欲随母而去。

　　曹操闻之，使人赍礼吊问，又亲往祭奠，假意抚恤，欲以此收其心。

　　徐庶葬母柩于许昌之南原，结庐守墓，朝夕不离，凡曹操所赐金银、锦缎、官职，一概推却不受，闭门谢客，立誓终身不为曹操设一谋、献一计。

　　后人有诗叹徐庶守志曰：

　　一腔悲恨锁许昌，寸草心伤泪两行。

　　纵使曹瞒权重势，终身不设一谋长。

　　时建安十二年（公元207年）冬十二月，黄河以北初定，曹操欲议南征，召集文武于大帐。

　　荀彧出班谏道：“天寒地冻，士卒不堪劳苦，未可用兵；姑待春暖草长，方可长驱大进，一举定荆襄。”

　　曹操问道：“公可有南征之策？”荀彧道：“今华夏已平，青徐固守难进，南土知我兵威，必生困惧。可明出宛、叶之地，暗行轻骑间道，以掩其不意，攻其无备。”

　　曹操从其言，传令三军整甲备战，打造战船，囤积粮草，只待春暖，便挥师南下。

　　却说刘备在新野，闻徐庶母亡、身留许昌，心中痛惜不已，正备黄金、锦缎，欲往隆中拜谒诸葛亮，忽报：“门外有一先生，峨冠博带，道貌非常，特来相探。”

　　刘备心中一动，料是贤士到访，忙整衣出迎，亲自拂去衣上尘霜。视之，乃水镜先生司马徽也。

　　刘备大喜过望，亲自扶其入内，延至后堂高坐，奉上新茶，拜道：“备自别仙颜，因军务倥偬，有失拜访。今得光降，大慰仰慕之私。”

　　司马徽道：“闻徐元直在此，特来一会。”

　　刘备叹道：“近因曹操囚其母，徐母遣人驰书，唤回许昌去矣。”

　　司马徽顿足叹道：“此中曹操奸计！吾素闻徐母贤德，虽为操所囚，必不肯驰书召子；此书必是诈伪！元直不去，其母尚存；今一去，母必死矣！”

　　刘备惊问其故，司马徽道：“徐母高义，必羞见其子弃明投暗，故以死明志，全其大义也。”

　　刘备又道：“元直临行，荐南阳诸葛亮，此人才德如何？”

　　司马徽道：“孔明居南阳邓县，襄阳城西二十里，号曰隆中，中有山冈，名卧龙岗。元直欲去便去，何又惹他出来呕心沥血，操劳天下事也？”

　　刘备不解：“先生何出此言？”

　　司马徽道：“孔明与博陵崔州平、颍川石广元、汝南孟公威、徐元直四人为密友。四人务于精纯，惟孔明独观其大略，胸藏天地之谋。尝抱膝长吟于陇亩，谓四人曰：‘公等仕进，可至刺史、郡守。’众问其志，孔明但笑而不答。每自比管仲、乐毅，其才不可量也。”

　　刘备叹道：“何颍川之地，多贤若此！”

　　司马徽道：“昔殷馗善观天文，尝谓群星聚于颍分，其地必多贤士，今日观之，果不其然。”

　　时关羽在侧，手抚长髯，蹙眉道：“某闻管仲、乐毅乃春秋战国名人，功盖寰宇；孔明自比此二人，毋乃太过？”

　　司马徽笑道：“以吾观之，不当比此二人；我欲另以二人比之。”

　　关羽问：“哪二人？”

　　司马徽道：“可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房也。”众皆愕然，张飞更是张口结舌，不信世间有此等大贤。

　　司马徽下阶欲辞，刘备再三挽留，欲请教安邦之策，徽只是摇头，出门仰天大笑：“卧龙虽得其主，不得其时，惜哉！”

　　言罢，飘然而去，转瞬没入林间，不见踪影。

　　刘备叹道：“真隐居贤士也！”心下对卧龙先生渴慕更甚，当即传令备马，决意亲往隆中，登门求贤。

　　后人有诗叹水镜先生曰：

　　世外高人识天机，卧龙出处早预知。

　　一声不得其时叹，道尽兴亡万古悲。

　　次日，刘备同关羽、张飞并亲随数人，备马启程，往隆中而来。

　　一路行来，田畴泛绿，炊烟袅袅，遥望山畔数人，荷锄耕于田间，口中作歌，声韵清越，随风飘至：

　　苍天如圆盖，陆地似棋局；世人黑白分，往来争荣辱；

　　荣者自安安，辱者定碌碌。南阳有隐居，高眠卧不足！

　　刘备闻歌，勒马驻足，唤农夫近前，温声问道：“此歌何人所作？”

　　农夫答道：“乃卧龙先生所作也。”

　　刘备又问：“卧龙先生住何处？”

　　农夫道：“自此山之南，一带高冈，乃卧龙冈也。冈前疏林内茅庐中，即诸葛先生高卧之地。”

　　刘备谢过农夫，策马前行。不数里，遥望卧龙冈，果然清景异常：山环水绕，松竹交翠，云雾轻笼，泉石清幽，端的是神仙隐者仙居。

　　后人有古风一篇，单道卧龙居处：

　　襄阳城西二十里，一带高冈枕流水；

　　高冈屈曲压云根，流水潺潺飞石髓；

　　势若困龙石上蟠，形如单凤松阴里；

　　柴门半掩闭茅庐，中有高人卧不起。

　　修竹交加列翠屏，四时篱落野花馨；

　　床头堆积皆黄卷，座上往来无白丁；

　　叩户苍猿时献果，守门老鹤夜听经；

　　囊里名琴藏古锦，壁间宝剑挂七星。

　　庐中先生独幽雅，闲来亲自勤耕稼：

　　专待春雷惊梦回，一声长啸安天下。

　　刘备来到庄前，亲自下马，轻叩柴门，一清秀童子应声而出。

　　刘备拱手道：“汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备，特来拜见先生。”

　　童子歪头道：“我记不得许多名字。”

　　刘备笑道：“你只说刘备来访。”

　　童子道：“先生今早少出。”

　　刘备急问：“何处去了？”

　　童子道：“踪迹不定，不知何处去了。”

　　刘备又问：“几时归？”

　　童子道：“归期亦不定，或三五日，或十数日。”

　　刘备惆怅不已，长叹一声。

　　张飞性急，嚷道：“既不见，自归去罢了，何必在此空等！”

　　刘备道：“且待片时，或先生便归。”

　　关羽劝道：“不如且归，再使人来探听，免得徒劳往返。”

　　刘备从其言，嘱付童子：“如先生回，可言刘备专程拜访，在此等候。”

　　遂上马，行数里，勒马回观隆中景物：山不高而秀雅，水不深而澄清；地不广而平坦，林不大而茂盛；猿鹤相亲，松篁交翠，观之不忍离去，心中愈发动容。

　　忽见一人，容貌轩昂，丰姿俊爽，头戴逍遥巾，身穿皂布袍，杖藜从山僻小路而来，步履从容，气度不凡。

　　刘备喜道：“此必卧龙先生也！”

　　急下马向前施礼，拱手问：“先生非卧龙否？”

　　其人问道：“将军是谁？”

　　刘备道：“刘备也。”

　　其人笑道：“吾非孔明，乃孔明之友，博陵崔州平也。”

　　刘备大喜道：“久闻大名，幸得相遇。乞即席地权坐，请教一言。”二人对坐于林间青石之上，关羽、张飞按剑侍立，神色恭谨。

　　崔州平问道：“将军何故欲见孔明？”

　　刘备道：“方今天下大乱，四方云扰，汉室倾颓，备欲见孔明，求安邦定国之策耳。”

　　崔州平笑曰：“公以定乱为主，虽是仁心，但自古以来，治乱无常。自高祖斩蛇起义，诛无道秦，是由乱而入治也；至哀、平之世二百年，太平日久，王莽篡逆，又由治而入乱；光武中兴，重整基业，复由乱而入治；至今二百年，民安已久，故干戈又复四起：此正由治入乱之时，未可猝定也。将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻顺天者逸，逆天者劳；数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之乎？”

　　刘备正色道：“先生所言，诚为高见。但备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之数与命？”

　　崔州平道：“山野之夫，不足与论天下事，适承明问，故妄言之。”

　　刘备邀道：“请先生同至敝县，若何？备当扫榻以待，聆听高论。”

　　崔州平道：“愚性颇乐闲散，无意功名久矣；容他日再见。”言讫，长揖而去，缓步走入山林，杳然不见。

　　后人有诗赞崔州平曰：

　　闲云野鹤自翩翩，一语玄机道自然。

　　不是无心天下事，只缘治乱数由天。

　　刘备与关羽、张飞上马而行。

　　张飞抱怨道：“孔明又访不着，却遇此腐儒，闲谈许久，耽误行程！”

　　刘备道：“此亦隐者之言，心怀大道，不可轻慢。”三人遂策马返回新野，一路默然，只待探得诸葛亮归讯，便再往拜访，定要一见。

　　正是：

　　贤母捐躯义凛然，玄德求贤意拳拳。

　　隆中山畔空回首，未遇卧龙意怅然。

　　欲知后事如何，且看下回分解。