话说兴平元年（公元194年）三月，曹操自徐州回军，曹仁引军接着，入帐禀报军情，言吕布势大，更有陈宫为辅，东郡、濮阳已尽数失陷，唯有鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、荀攸、程昱三人设计相连，死守城郭，方才保全。

　　曹操听罢，抚须冷笑，神色自若道：“吾料吕布有勇无谋，不过一勇匹夫，不足虑也。”当即传令三军，且安营下寨，休整兵马，再作商议。时青州张锋与袁绍相持于泰山关下，闻曹操回师兖州，亦令将士谨守关隘，静观兖徐风云，不使袁绍有机可乘。

　　吕布在东郡城中，闻听曹操回兵已过滕县，心中大喜，即刻召副将薛兰、李封入帐，沉声道：“吾欲用汝二人久矣，今日正是建功之时。汝可引军一万，坚守东郡城池，不得有失。吾亲自率兵，前去破曹，一战定功。”二人齐声应诺，领命而去。

　　陈宫闻听此事，急步入帐，面有忧色，拱手问道：“将军弃东郡重地，欲何往乎？”

　　吕布扬鞭大笑，傲然道：“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势，进退自如，曹操安能敌我？”

　　陈宫连连摇头，急声道：“将军差矣！薛兰性情疏懒，必守东郡不住，此乃心腹大患。此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必然倍道而进，待其军过半，一击可擒曹操也！”

　　吕布眉头一皱，面露不悦，摆手道：“吾屯东郡，别有良谋，汝岂知之！”执意不用陈宫之言，仍令薛兰守东郡，自引大军往濮阳进发。

　　曹操兵行至泰山险路，郭嘉勒马近前，神色凝重道：“且不可进，恐此处有伏兵，吕布多智，必设陷阱。”

　　曹操闻言，仰面大笑道：“吕布无谋之辈，故教薛兰守东郡，自往濮阳，安得此处有埋伏耶？”遂不听郭嘉之言，令曹仁领一军围东郡，自引大军星夜兼程，进逼濮阳，速攻吕布。

　　陈宫闻曹兵至近，又入帐献计，沉声道：“今曹兵远来疲困，利在速战，不可使其养足气力，否则难敌。”

　　吕布按戟怒目，厉声喝道：“吾匹马纵横天下，何愁曹操！待其下寨立定，吾自擒之！”全然不纳陈宫之谏。

　　曹操兵近濮阳，传令三军扎下营寨。次日清晨，曹操引众将出营，陈兵于旷野之上。

　　曹操立马于门旗之下，按辔遥望，只见吕布军浩浩荡荡而来，阵形严整。

　　两阵圆处，吕布当先出马，头戴金冠，身披宝甲，威风凛凛，两边排开八员健将：第一个雁门马邑人，姓张名辽，字文远；第二个泰山华阴人，姓臧名霸，字宣高。

　　两将又各引三员健将：郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成。吕布军五万，鼓声大震，声震原野。

　　曹操鞭指吕布，厉声问道：“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡，相逼太甚？”

　　吕布横戟大笑，朗声道：“汉家城池，诸人有分，偏尔合得？休要多言，速速受死！”言罢，便叫臧霸出马搦战。

　　曹军内乐进挺枪而出，飞马迎敌。两马相交，双枪齐举，你来我往，战到三十余合，胜负不分。

　　夏侯惇见乐进久战不下，拍马便出助战，吕布阵上张辽纵马截住厮杀，四将两对，杀得难解难分。

　　恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来，方天画戟舞如飞雪，势不可挡。

　　夏侯惇、乐进皆遮拦不住，拨马而走。吕布乘势掩杀，曹军大败，退三四十里，方才稳住阵脚。

　　吕布得胜，收军回营，意气风发。

　　曹操输了一阵，回寨与诸将商议，面色沉郁。

　　于禁挺身出列，进言道：“某今日上山观望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军驻守。今夜彼将谓我军败走，必不准备，可引兵击之；若得此寨，吕布军必惧，此为上策。”

　　曹操从其言，当即点兵，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从小路进发，奔袭西寨。

　　却说吕布于寨中劳军庆功，陈宫入帐谏道：“西寨是个要紧去处，倘或曹操袭之，奈何？”

　　吕布大笑道：“他今日输了一阵，损兵折将，如何敢来！”

　　陈宫正色道：“曹操是极能用兵之人，深谙诡道，须防他攻我不备。”吕布闻言，方才醒悟，乃拨高顺并魏续、侯成引兵往守西寨。

　　曹操于黄昏时分，引军至西寨，四面突入，寨兵猝不及防，不能抵挡，四散奔走，曹操顺利夺了寨栅。将及四更，高顺方引军赶到，一声呐喊，杀将入来。

　　曹操自引军马来迎，正逢高顺，三军混战，杀声震天。将及天明，正西鼓声大震，人报吕布自引救军来了。

　　曹操知难抵敌，弃寨而走。背后高顺、魏续、侯成赶来；当头吕布亲自引军来到，势如破竹。

　　后人诗曰：

　　孟德轻谋致败兵，温侯恃勇拒良评。

　　若非公台多智计，濮阳怎得显威名。

　　于禁、乐进双战吕布不住，拨马而走。曹操望北而行，山后一彪军突然杀出：左有张辽，右有臧霸，两路夹攻。

　　曹操使吕虔、曹洪战之，二人不敌，节节败退。曹操望西而走，忽又喊声大震，一彪军至：郝萌、曹性、成廉、宋宪四将拦住去路，围得水泄不通。

　　众将死战，曹操当先冲阵，梆子响处，箭如骤雨射将来，密不透风。

　　曹操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”

　　马军队里，一将踊出，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟十数枝，挟在手中，顾从人曰：“贼来十步乃呼我！”遂放开脚步，冒箭前行，神色无惧。

　　吕布军数十骑追至，从人大叫曰：“十步矣！”

　　典韦曰：“五步乃呼我！”

　　从人又曰：“五步矣！”

　　典韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀十数人。

　　众皆奔走，不敢近前。典韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入去。郝萌、曹性、成廉、宋宪四将不能抵挡，各自逃去。典韦杀散敌军，救出曹操。众将随后也到，寻路归寨。

　　后人诗曰：

　　双戟横空胆气豪，飞戟夺命鬼神号。

　　濮阳救主真骁将，千古威名重典韦。

　　看看天色傍晚，背后喊声起处，吕布骤马提戟赶来，大叫：“操贼休走！”此时曹军将士人困马乏，大家面面相觑，各欲逃生。

　　曹操正慌走间，正南上一彪军到，乃夏侯惇引军来救援，截住吕布大战。两军人马混杀，斗到黄昏时分，大雨如注，天地昏暗，各自引军分散。曹操回寨，重赏典韦，加为领军都尉，以彰其功。

　　却说吕布到寨，与陈宫商议破曹之策。

　　陈宫沉吟片刻，献计道：“濮阳城中有富户田氏，家僮千百，为一郡之巨室，颇有势力；可令彼密使人往曹操寨中下书，言‘吕布残暴不仁，民心大怨。今欲移兵黎阳，止有高顺在城内。可连夜进兵，我为内应’。曹操若来，诱之入城，四门放火，外设伏兵。曹操虽有经天纬地之才，到此安能得脱也？”

　　吕布从其计，密谕田氏使人径到曹操寨。

　　曹操因新败，正在踌躇，忽报田氏人到，呈上密书云：“吕布已往黎阳，城中空虚。万望速来，当为内应。城上插白旗，大书‘义’字，便是暗号。”

　　曹操大喜曰：“天使吾得濮阳也！”重赏来人，一面收拾起兵。

　　刘晔入帐谏曰：“吕布虽无谋，陈宫多计，智计百出。只恐其中有诈，不可不防。明公欲去，当分三军为三队：两队伏城外接应，一队入城，方可万全。”曹操从其言，分军三队，来至濮阳城下。

　　曹操先往观之，见城上遍竖旗幡，西门角上，有一“义”字白旗，心中暗喜。

　　是日午牌，城门开处，两员将引军出战：前军侯成，后军高顺。曹操即使典韦出马，直取侯成。侯成抵敌不过，回马望城中走。典韦赶到吊桥边，高顺亦拦挡不住，都退入城中去了。

　　数内有军人乘势混过阵来见曹操，说是田氏之使，呈上密书。约云：“今夜初更时分，城上鸣锣为号，便可进兵。某当献门。”

　　曹操拨夏侯惇引军在左，曹洪引军在右，自己引夏侯渊、李典、乐进、典韦四将，率兵入城。

　　李典近前谏曰：“主公且在城外，容某等先入城去，探看虚实。”

　　曹操喝曰：“我不自往，谁肯向前！”遂当先领兵直入，意气风发。

　　时约初更，月光未上，夜色昏暗。只听得西门上吹觱栗声，喊声忽起，门上火把燎乱，城门大开，吊桥放落。

　　曹操争先拍马而入，直到州衙，路上不见一人，曹操心中一沉，知是计，忙拨回马，大叫：“退兵！快退兵！”

　　州衙中一声炮响，四门烈火，轰天而起；金鼓齐鸣，喊声如江翻海沸。

　　东巷内转出张辽，西巷内转出臧霸，两路军马夹攻掩杀。

　　曹操走北门，道傍转出郝萌、曹性，又杀一阵。曹操急走南门，高顺、侯成拦住去路，围堵甚紧。

　　典韦怒目咬牙，冲杀出去，勇不可挡。高顺、侯成倒走出城。

　　典韦杀到吊桥，回头不见了曹操，心中大惊，翻身复杀入城来，门下撞着李典。

　　典韦急问：“主公何在？”

　　李典曰：“吾亦寻不见，四处找寻无踪。”

　　典韦曰：“汝在城外催救军，我入去寻主公，务必寻得！”李典领命而去。

　　典韦杀入城中，寻觅不见；再杀出城壕边，撞着乐进。

　　乐进曰：“主公何在？”

　　典韦曰：“我往复两遭，寻觅不见。”

　　乐进曰：“同杀入去救主！”两人到门边，城上火炮滚下，乐进马不能入。

　　典韦冒烟突火，又杀入去，到处寻觅，心急如焚。

　　却说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截来，不得出南门；再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。

　　曹操以手掩面，加鞭纵马竟过，不敢与之交锋。

　　吕布从后拍马赶来，将戟于曹操盔上一击，厉声问曰：“曹操何在？”

　　曹操反指曰：“前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。

　　后人诗曰：

　　火窟逃生智计深，掩鞭佯过避凶神。

　　温侯空有千斤勇，错放奸雄误此身。

　　曹操拨转马头，望东门而走，正逢典韦。典韦拥护曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，典韦用戟拨开，飞马冒烟突火先出。曹操随后亦出。

　　方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯，那马扑地倒了。

　　曹操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤，疼痛难忍。

　　典韦回马来救，恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。曹操乘夏侯渊马，典韦杀条大路而走。直混战到天明，曹操方回寨。

　　众将拜伏问安，曹操仰面笑曰：“误中匹夫之计，吾必当报之，此仇必雪！”

　　郭嘉进言道：“计可速发，不可迟缓。”

　　曹操曰：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。吕布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，吕布可擒矣。”

　　刘晔抚掌赞曰：“真良策也！”

　　于是令军士挂孝发丧，诈言曹操死。早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身死。

　　吕布随点起军马，杀奔马陵山来。将到曹操寨，一声鼓响，伏兵四起，箭如雨下。

　　吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，坚守不出，不敢再战。

　　兴平元年（公元194年）四月，是年蝗虫忽起，遮天蔽日，食尽禾稻，颗粒无收。

　　关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食，饿殍遍野。

　　曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。

　　因此二处权且罢兵，各自休整。青州张锋闻关东灾荒，亦令开仓放粮，安抚流民，严令军士不得扰民，青州境内赖以安定。

　　正是：

　　濮阳鏖战险逃生，火计翻成伏兵惊。

　　岁旱蝗灾兵暂歇，龙争虎斗未休兵。

　　欲知后事如何，且看下回分解。