且说建安四年（公元199年）春二月，袁绍已跨有冀、青、幽、并四州之地，带甲二十余万，虎踞河北，威震河朔，野心日炽，意在南向以争天下，遂集重兵于黎阳，虎视许都，欲一战而定中原。

　　消息传至冀州幕府，袁绍当即大会文武，列坐堂上，甲仗鲜明，旌旗映日，商议兴兵伐曹大计。

　　谋士田丰率先出班，手持朝笏，慨然进言道：“明公，我军自破公孙瓒以来，连年兴师，百姓疲弊，仓廪无积，府库渐虚，实不可再发倾国之兵。宜先遣使献捷于天子，表明公匡扶之功；若曹操从中阻隔，便上表劾其阻塞王路，然后分兵屯黎阳，于河内增造舟船，缮治器械，遣精骑分扰边境，使他不得安宁。如此三年，曹操自困，我以全制彼，大事可定。”

　　话音未落，审配挺身上前，厉声反驳道：“田公此言大谬！以明公神武，河朔强盛，将士用命，粮秣充足，伐曹操此等汉贼，如泰山压卵，易如反掌。何用迁延岁月，坐失天赐良机？”

　　沮授亦出班奏道：“审公只知兵强，未知谋深。曹操法令严明，士卒精练，非公孙瓒坐守待毙之辈。今弃万全之策，而兴无名之兵，臣窃为明公不取。”

　　郭图摇头笑道：“沮公、田公过于持重矣。我奉大义讨贼，何为无名？正宜趁此兵威，直指许都，迎天子，清君侧，定鼎大业，岂可迟疑！”

　　田丰、沮授据理力争，审配、郭图厉声相驳，四人当庭争辩，声振屋瓦，各不相让。袁绍坐在主位，手抚须髯，踌躇不决，左右顾盼，难以定夺。

　　正纷乱间，许攸、荀谌自外而入，冠带整齐，神色从容。

　　袁绍一见，喜动颜色，忙起身道：“二位来得正好！我欲伐曹，众议不一，你二人多有远识，可为我决断——起兵是与不是？”

　　二人上前施礼已毕，齐声应道：“明公以众克寡，以强攻弱，奉辞伐罪，名正言顺，起兵乃是上策！”

　　袁绍抚掌大笑，声震厅堂：“正合我心！就依二位之言！”

　　当即传下将令：命审配、逢纪总督军马，田丰、荀谌、许攸参赞军机，颜良、文丑为先锋，起马军三万、步兵七万，共计精兵十万，旌旗千余，浩浩荡荡，望黎阳进发。

　　分拨已定，郭图复进言：“明公兴大义之师，当数操罪恶，驰檄远近，声罪致讨，使天下皆知操之奸，将士皆有同仇之志，方能名正言顺，所向披靡。”袁绍点头称善，遂命记室陈琳草拟讨曹檄文。

　　陈琳字孔璋，素有才名，文笔雄健，灵帝时曾为大将军何进主簿，因谏阻何进召四方诸侯入京，不听，后遭董卓之乱，避难冀州，袁绍慕其名，辟为记室，掌文翰之事。当下领命，援笔立就，文不加点，辞气慷慨，锋芒如刀，

　　其文曰：

　　“盖闻明主图危以制变，忠臣虑难以立权。曩者强秦弱主，赵高执柄，专制朝命，威福由己，终有望夷之祸，汙辱至今。及臻吕后，禄、产专政，擅断万机，决事省禁，下陵上替，海内寒心。於是绛侯、硃虚兴威奋怒，诛夷逆乱，尊立太宗，故能道化兴隆，光明显融，此则大臣立权之明表也。

　　司空曹操，祖父腾，故中常侍，与左悺、徐璜并作妖孽，饕餮放横，伤化虐民。父嵩，乞丐携养，因赃假位，舆金辇璧，输货权门，窃盗鼎司，倾覆重器。操赘阉遗丑，本无令德，僄狡锋侠，好乱乐祸。幕府昔统鹰扬，扫夷凶逆。续遇董卓侵官暴国，於是提剑挥鼓，发命东夏，方收罗英雄，弃瑕录用，故遂与操参咨策略，谓其鹰犬之才，爪牙可任。

　　至乃愚佻短虑，轻进易退，伤夷折衄，数丧师徒。幕府辄复分兵锐，修完补辑，表行东郡太守、兖州刺史，被以虎文，授以偏师，奖蹙威柄，冀获秦师一克之报。而操遂乘资跋扈，肆行酷烈，割剥元元，残贤害善。故九江太守边让，英才俊逸，天下知名，以直言正色，论不阿谄，身被枭县之戮，妻孥受灰灭之咎。自是士林愤痛，民怨弥重，一夫奋臂，举州同声，故躬破於徐方，地夺於吕布，彷徨东裔，蹈据无所。

　　幕府唯强幹弱枝之义，且不登叛人之党，故复援旌擐甲，席卷赴征，金鼓响震，布众破沮，拯其死亡之患，复其方伯之任，是则幕府无德於兖土之民，而有大造於操也。后会銮驾东反，群虏乱政。时冀州方有北鄙之警，匪遑离局，故使从事中郎徐勋就发遣操，使缮修郊庙，翼卫幼主。

　　而便放志专行，胁迁省禁，卑侮王官，败法乱纪，坐召三台，专制朝政，爵赏由心，刑戮在口，所爱光五宗，所恶灭三族，群谈者蒙显诛，腹议者蒙隐戮，道路以目，百寮钳口，尚书记朝会，公卿充员品而已。故太尉杨彪，历典三司，享国极位，操因睚眦，被以非罪，榜楚并兼，五毒俱至，触情放慝，不顾宪章。

　　又议郎赵彦，忠谏直言，议有可纳，故圣朝含听，改容加锡，操欲迷夺时权，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。又梁孝王，先帝母弟，坟陵尊显，松柏桑梓，犹宜恭肃，而操率将校吏士亲临发掘，破棺裸尸，略取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。又署发丘中郎将、摸金校尉，所过堕突，无骸不露。身处三公之官，而行桀虏之态，殄国虐民，毒流人鬼。

　　加其细政苛惨，科防互设，缯缴充蹊，坑阱塞路，举手挂网罗，动足蹈机陷，是以兖、豫有无聊之民，帝都有吁嗟之怨。历观古今书籍，所载贪残虐烈无道之臣，於操为甚。幕府方诘外奸，未及整训，加意含覆，冀可弥缝。而操豺狼野心，潜苞祸谋，乃欲挠折栋梁，孤弱汉室，除灭中正，专为枭雄。

　　往岁伐鼓北征，讨公孙瓚，强御桀逆，拒围一年。操因其未破，阴交书命，欲讬助王师，以相掩袭，故引兵造河，方舟北济。会其行人发露，瓚亦枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。屯据敖仓，阻河为固，乃欲以螳螂之斧，御隆车之隧。幕府奉汉威灵，折冲宇宙，长戟百万，胡骑千群，奋中黄、育、获之材，骋良弓劲弩之势。

　　并州越太行，青州涉济、漯，大军汎黄河以角其前，荆州下宛、叶而掎其后，雷震虎步，并集虏庭，若举炎火以焫飞蓬，覆沧海而沃熛炭，有何不消灭者哉？当今汉道陵迟，纲弛纪绝。操以精兵七百，围守宫阙，外称陪卫，内以拘执，惧其篡逆之祸，因斯而作。乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会也，可不勖哉！”

　　后人诗曰：

　　陈琳文采耀千秋，一檄能令魏武愁。

　　可惜明珠投暗主，终归曹氏也风流。

　　袁绍览毕，拍案称绝，连声赞道：“陈孔璋真奇才也！此文一出，足令曹操魂飞魄散！”当即命使者赍檄遍行州郡，于各处关津隘口、城郭通衢张挂，欲以此文震动天下，瓦解曹军军心。

　　建安四年（公元199年）夏五月，檄文传至许都，彼时曹操正患头风，卧病府中，头痛欲裂，呻吟不止，左右近侍，环立不安。忽有探事人急入，将檄文呈上。

　　曹操卧于榻上，命人展读，初时犹自皱眉忍痛，及读至数句，只觉字字如刀，句句如剑，刺心刺骨，惊出一身冷汗，毛骨悚然，头痛之疾竟霍然而愈。

　　曹操猛地从榻上一跃而起，披衣按剑，顾谓曹洪道：“此檄出自何人之手？笔力如此雄健！”

　　曹洪躬身答道：“闻是陈琳之笔。”

　　曹操仰面大笑，声震屋宇：“有文事者，必以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略不足何！一篇檄文，岂能挡我十万雄兵！”

　　遂传令聚众谋士，于府中议事，商议迎敌之策。

　　孔融闻知，匆匆入府，见操便谏道：“袁绍势大，地广兵多，粮足将广，不可与之争锋，只可遣使议和，暂息兵戈，以图后计。”

　　荀彧当即出列，从容笑道：“文举公多虑矣。袁绍外宽内忌，兵多而无制，将骄而政令不一，实为无用之人，何必议和？”

　　孔融不服，抗声道：“袁绍士民归附，部下许攸、郭图、审配、逢纪皆智谋之士，田丰、沮授尽是忠臣，颜良、文丑勇冠三军，高览、张郃、淳于琼等皆为名将，公何言其无用？”

　　荀彧徐徐道：“绍兵多而不整，田丰刚而犯上，许攸贪而不治，审配专而无谋，逢纪果而自用，此数人势不相容，久必生变。颜良、文丑，不过匹夫之勇，一战可擒。其余碌碌之辈，纵有百万之众，何足道哉！”

　　后人诗曰：

　　荀彧高才识俊雄，一言料敌定关中。

　　袁营十万如儿戏，帷幄从容建大功。

　　孔融闻言，默然无语，满面羞惭，躬身退下。

　　曹操大笑道：“文若知我，亦知袁绍！吾素知绍之为人：志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分划不明，将骄而政令不一。土地虽广，粮食虽丰，恰是为我预备的资粮罢了！”

　　正议事间，河北流星探马急报入府：建安四年（公元199年）夏四月，张杨部将杨丑杀张杨，眭固又杀杨丑，尽收其众，归附袁绍，屯兵射犬，欲为河北屏障。

　　曹操听罢，按剑起身，厉声决断：“射犬为许都北门，不可不除！先平此患，再拒绍军！”

　　建安四年（公元199年）夏四月，曹操亲督军马，进军临河，命史涣、曹仁为先锋，引兵渡河，击斩眭固。

　　眭固闻曹军至，急令张杨旧部薛洪、河内太守缪尚死守射犬，自引轻骑北出，欲往袁绍大营求救。

　　行至犬城，正与史涣、曹仁大军相遇。两军列阵，尘头蔽日。

　　史涣、曹仁双骑齐出，大喝：“眭固反贼，早早受死！”眭固心慌，勉强接战，战不数合，曹军四面围裹，眭固兵无斗志，大败奔逃，被史涣赶上，一刀斩于马下。

　　曹操随即率大军渡河，围攻射犬。薛洪、缪尚见主将已死，外援断绝，开城出降。

　　曹操皆封列侯，抚慰众军，随即还屯敖仓，扼守河津。

　　想当初，兖州大乱，曹操曾举魏种为孝廉，信之甚笃，曾对左右道：“唯魏种不弃我。”及闻魏种亦叛，曹操怒极，按剑骂道：“魏种！若不南走越、北走胡，我必不放过你！”此次攻破射犬，曹军生擒魏种，绑至曹操面前。

　　曹操见之，凝视良久，叹曰：“才也。”遂亲解其缚，好言抚慰，仍命为河内太守，委以河北诸事。魏种感愧不已，顿首谢恩，誓死报效。

　　后人诗曰：

　　昔日曹公信魏种，临危背主去匆匆。

　　擒来不杀反加宠，始信奸雄度量洪。

　　建安四年（公元199年）秋八月，曹操自引大军二万，进抵黎阳，与袁绍十万大军隔河相望。

　　两军连营数十里，旌旗相望，刁斗相闻，相隔八十里，各自深沟高垒，坚守不战。

　　曹操又分兵遣将：令臧霸引精兵驻守东郡，防备青州袁军；留于禁引兵屯守河上，扼守险要渡口；自与诸将往来巡哨，日夜戒备。

　　自建安四年（公元199年）秋八月相持至冬十月，袁绍营中，许攸不满审配专权用事，沮授怨恨袁绍刚愎不用其谋，文臣各立门户，武将互相争功，上下离心，军心渐怠。袁绍本人狐疑不决，日日宴饮，不进兵，不决战，只凭兵多，坐守大营。

　　曹操登高望之，见袁营号令不一，士卒懈怠，心中暗喜，遂召诸将传令，重新部署：令臧霸回守濮阳，于禁、李典仍屯河上，曹仁总督大军，移驻官渡，深沟高垒，以为持久之计；自己则引轻骑，径回许都，养精蓄锐，再作长远谋划。

　　正是：

　　陈琳檄文惊魏主，曹孟德计定河防。

　　袁营将相生嫌隙，官渡风云起战疆。

　　欲知后事如何，且看下回分解。