话说建安四年（公元199年）冬十月，马腾见刘备已离许都，边地军情又急，便辞别众人，自回西凉去了。

　　董承自刘备、马腾走后，日夜与王子服、吴子兰、种辑、吴硕等人密议诛操之计，却苦无内应、外无援兵，终日愁闷，一筹莫展，眉宇间尽是忧愤之色。

　　建安五年（公元200年）元旦朝贺，董承在殿上见曹操带剑上殿，骄横跋扈、目无君上，公卿以下莫不屏息，愈发病重，竟至卧床不起，饮食难进。

　　献帝闻知国舅染病，念其衣带诏之忠，特遣随朝太医前往府中诊治。此医乃洛阳名士，姓吉名太，字称平，世人皆呼为吉平，医术高明，名动京华，尤善内科杂症，宫中多有信赖。

　　吉平至董承府中，尽心调治，旦夕不离左右，煎药奉汤，事事亲为。他见董承时常长吁短叹、夜不能寐，梦中亦多怒骂，心知必有隐情，却不敢贸然动问，只在一旁静静侍奉，暗中察言观色。

　　时值建安五年（公元200年）元宵佳节（正月十五），满城灯火，笙歌彻夜。

　　吉平欲辞归过节，董承执意挽留，命人在后堂设下薄酒，二人对饮。

　　酒至夜深，董承困倦难耐，心神交疲，便和衣卧于榻上，沉沉睡去。

　　睡梦中，忽闻脚步匆匆，王子服、吴子兰、种辑、吴硕四人联袂入内，齐声喜道：“大事成矣！”

　　董承惊起，扶榻问道：“何以见得？”

　　王子服道：“刘备已联结袁绍，起大军十余万，自东而来，兵锋直指黎阳；马腾联结韩遂，起西凉铁骑数万，自北而进，威逼关中。曹操已尽起许昌兵马，分路迎敌，城中空虚。我等五家家僮仆役，可聚千余人，今夜趁曹操府中设宴庆赏元宵，围住相府，突入杀贼，机不可失！”

　　董承大喜，当即披挂绰枪，传令家奴整备兵器，约定在内门前会合，一齐进兵。

　　时至二鼓，星斗稀疏，众人齐集，董承仗剑徒步，意气慷慨，直闯曹操后堂，见曹操正举杯饮酒，旁若无人，大喝一声：“操贼休走！”一剑劈下，曹操应声倒地。

　　猛然间，董承惊觉醒来，原是南柯一梦，冷汗透衣，口中兀自怒骂“操贼”不止，心神犹自激荡。

　　吉平近前，轻声问道：“国舅莫非欲谋害曹公？”董承大惊失色，惊惧之下，张口结舌，竟不能言。

　　吉平从容道：“国舅休慌。某虽为医人，世代食汉之禄，未尝敢忘汉室。连日见国舅忧愤嗟叹，心知有异，方才梦中言语，已露真情，幸勿相瞒。倘有用某之处，虽灭九族，亦无后悔！”

　　董承掩面而泣道：“只恐你并非真心。”

　　吉平闻言，当即拔下腰间短刀，咬下一指，鲜血迸流，立誓道：“我若有异心，如同此指！天地鬼神，实所共鉴！”

　　董承见他忠义如此，便取出衣带血诏与义状，令吉平观看，叹道：“今谋事不成，只因刘备、马腾各自离去，内外无援，我才忧愤成疾。”

　　吉平笑道：“此事何须诸公动刀动枪？操贼性命，只在我手中。”

　　董承急问其故，吉平道：“操贼素有头风之疾，痛入骨髓，每一发作，必召我入府医治。只需待他下次召诊，暗下一剂毒药，管教他立时毙命，何必兴兵动众，徒伤无辜？”

　　董承泪下，拜谢道：“若能如此，救汉朝社稷者，全赖君矣！”

　　吉平辞别归府，董承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童与侍妾云英在暗处私相幽会，言语狎昵。

　　董承大怒，喝令左右拿下，欲斩二人以正家法。夫人苦苦劝免，董承只得各杖脊四十，将秦庆童锁入冷房，严加看管。

　　秦庆童怀恨在心，当夜咬牙扭断铁锁，跳墙逃出，直奔曹操相府，告称有机密大事，关乎丞相安危。

　　曹操唤入密室，屏退左右，秦庆童伏地禀道：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、马腾五人，常在国舅府中密议，深夜不散，定是图谋丞相。国舅曾取出一段白绢，上有字迹，不知写些甚么。吉平还曾咬指立誓，鲜血淋漓，小人亲眼所见。”曹操听罢，微微颔首，将秦庆童藏于府中，董承只道他逃往别处，也未追寻。

　　建安五年（公元200年）正月十六，曹操诈称头风发作，痛不可忍，召吉平入府用药。

　　吉平暗喜：“此贼合死！汉祚可安！”遂将毒药藏于袖中，入府见操。

　　曹操卧于榻上，令吉平煎药。

　　吉平道：“此病一服可愈，立止疼痛。”当即取罐当面煎制，药将成时，暗将毒药投入，亲自捧至榻前，药香之中，暗藏杀机。

　　曹操心知药中有毒，故意拖延不饮，闭目养神。

　　吉平催促道：“乘热服之，得汗即愈，迟则药力减矣。”

　　曹操坐起道：“你既读儒书，必知礼义——君有疾，臣先尝；父有疾，子先尝。你是我心腹之人，何不先尝，再进与我？”

　　吉平知事已泄，厉声喝道：“此乃药贼之药，岂容你尝！”说罢纵步向前，扯住曹操耳朵，便要强行灌药。

　　曹操奋力一推，力大无穷，吉平立足不稳，药碗泼落于地，青砖竟被毒药烧得迸裂，青烟微起。

　　左右武士一拥而上，刀斧相加，当即拿下吉平，捆作一团。曹操冷笑道：“我本无病，特试你耳！你果然敢下毒害我！”遂令二十精壮狱卒，将吉平押至后园槐树下拷问。

　　曹操坐于亭上，凭栏观刑，看着吉平被缚倒在地，问道：“你一介医人，安敢害我？必有人主使，说出那人，我便饶你。”

　　吉平瞋目大骂：“你乃欺君罔上之逆贼，祸乱朝纲，残害忠良，天下人皆欲杀你，岂独我一人！”

　　曹操再三逼问，吉平厉声道：“我自欲杀你，无人指使！事败，唯有一死，以报汉室！”

　　曹操大怒，令狱卒痛加拷打，鞭棍齐下，皮开肉裂。直打两个时辰，吉平血流满地，昏绝数次。

　　曹操恐他身死，无从对证，令暂且押至静处歇息，以待来日对质。

　　建安五年（公元200年）正月十七，曹操设宴遍请百官，独董承托病不至。

　　王子服等四人恐曹操生疑，只得勉强赴宴，心中如揣巨石，坐立不安。

　　酒过数巡，曹操举杯笑道：“筵中无以为乐，我有一人，可为诸公醒酒。”喝令狱卒：“牵上来！”须臾，吉平披枷带锁，血肉模糊，衣衫尽碎，被拖至阶下，犹自昂首不屈。

　　曹操道：“此人联结奸党，谋害于我，今日事败，诸公且听他口词。”

　　狱卒再施酷刑，吉平昏绝数次，以冷水喷醒，仍是切齿大骂，绝无半句求饶。

　　曹操问他同谋共有几人，吉平只是骂不绝口，声震殿庭。王子服等四人在座，面面相觑，如坐针毡，汗流浃背。

　　席散之后，曹操独留王子服、吴子兰、种辑、吴硕四人夜宴。四人心胆俱裂，魂不附体，双膝皆软。

　　曹操道：“我留你四人，只为一事：你与董承商议何事？白绢之上写的甚么？从实招来，免你死罪。”王子服等极力遮掩，曹操便唤出秦庆童当堂对证。

　　王子服斥道：“此奴与侍妾通奸，被责诬主，一派胡言，不可听信！”

　　曹操怒道：“吉平下毒，若非董承主使，又是何人？你等若肯自首，尚可宽恕；若再抵赖，休怪无情！”四人坚称并无此事，曹操喝令左右，将四人拿下监禁，严加看守。

　　建安五年（公元200年）正月十八，曹操带剑领甲士百人，直往董承府中探病。董承无奈，只得强撑病体，出厅相迎。

　　曹操笑道：“国舅昨夜为何不赴宴？莫非心中有愧？”

　　董承道：“微疾未愈，不敢轻出。”

　　曹操道：“你这病，是忧国家大事忧出来的吧？”董承愕然，面色骤变。

　　曹操又道：“国舅可知吉平之事？”

　　董承道：“不知。”

　　曹操冷笑：“国舅如何不知？牵来与国舅‘起病’！”

　　狱卒将吉平推至阶前，吉平一见董承，大骂曹操不止，声嘶力竭。

　　曹操指着吉平道：“他已供出王子服四人，我已拿下。尚有一人，未曾擒获。”回头喝问：“谁指使你下毒？速速招来！”

　　吉平厉声道：“乃上天令我杀此逆贼！汉家神灵，助我诛奸！”曹操怒令加刑，直打得吉平体无完肤，气息奄奄。

　　董承在座，心如刀割，泪落沾衣，却不敢作声。

　　曹操又问：“你本十指，为何只剩九指？”

　　吉平道：“嚼指立誓，誓杀国贼！虽粉身碎骨，此志不改！”

　　曹操令取刀来，当堂将他九指尽数截去，鲜血喷涌，道：“我教你再立誓！”

　　吉平厉声道：“我尚有口可吞贼，有舌可骂贼！纵使身死，魂亦诛操！”

　　曹操喝令割舌。吉平忽道：“且慢，我熬刑不过，愿招。可解我缚。”曹操命解其绑。

　　吉平起身，整衣望宫阙跪拜，泣道：“臣不能为国家除贼，此乃天数！陛下保重，臣去矣！”拜罢，奋力一头撞向石阶，头骨碎裂，当场殒命。

　　曹操令将吉平分尸号令，悬于许都城门，以儆效尤。

　　后人诗曰：

　　太医衔恨誓诛奸，碎骨捐躯志未甘。

　　一片丹心昭日月，忠魂千古照尘寰。

　　史官有诗赞曰：

　　汉朝无起色，医国有称平。

　　立誓除奸党，捐躯报圣明。

　　极刑词愈烈，惨死气如生。

　　十指淋漓处，千秋仰异名。

　　曹操见吉平已死，唤过秦庆童道：“国舅认得此人么？”

　　董承怒目圆睁，切齿道：“逃奴背主，当斩！”

　　曹操道：“他首告谋反，证据确凿，谁敢斩他？王子服四人已尽数招认，你还敢抵赖？”喝令武士拿下董承，亲入董承卧房，于壁中暗格搜出衣带血诏与义状。

　　曹操看罢，怒极反笑：“鼠辈安敢如此！”命将董承全家老小尽数监禁，一个不许走脱。

　　回府后，曹操持诏示众谋士，欲废献帝，另立新君。

　　程昱急谏：“明公所以能威震四方，号令天下，只因奉汉家名号。今诸侯未平，袁绍在北，张锋在东，若行废立，必引天下兵祸，人心离散，万万不可。”曹操沉吟良久，方才作罢。只令将董承、王子服、吴子兰、种辑、吴硕五人，并全家老小七百余人，押赴市曹处斩。

　　许都百姓观者如堵，无不垂泪，暗叹忠良惨死。时建安五年（公元200年）正月二十日。

　　后人有诗叹董承：

　　密诏传衣带，天言出禁门。

　　当年曾救驾，此日更承恩。

　　忧国成心疾，除奸入梦魂。

　　忠贞千古在，成败复谁论。

　　又叹王子服等四人：

　　书名尺素矢忠谋，慷慨思将君父酬。

　　赤胆可怜捐百口，丹心自是足千秋。

　　曹操诛尽董承一党，怒气未消，仗剑直入后宫，要杀董贵妃。贵妃乃董承之妹，深得献帝宠爱，已有五月身孕，容貌端丽，性情温婉。

　　当日献帝正与伏皇后私语，担忧董承之事杳无音信，忽见曹操带剑入宫，满面怒容，杀气腾腾，献帝吓得魂不附体，面色惨白，手足俱颤。

　　曹操厉声问道：“董承谋反，陛下可知？”

　　献帝惊惶失措，口不择言：“董卓已诛矣。”

　　曹操大声喝斥：“不是董卓，是董承！”

　　献帝战栗道：“朕实实不知。”

　　曹操冷笑道：“陛下忘了破指写血诏之事么？衣带尚在，岂能瞒我！”献帝无言以对，垂首泣涕。

　　曹操喝令武士将董贵妃擒至面前。

　　献帝泣告：“董妃已有五月身孕，望丞相开恩，饶其一命。”

　　伏皇后亦哭求：“可贬入冷宫，待分娩之后，再杀未迟。”

　　曹操厉声道：“若留此逆种，日后长成，必为母报仇，后患无穷！今日不除，必为他日之祸！”

　　董贵妃泣道：“乞赐全尸，勿令露体，以全体面。”

　　曹操命取白绫，献帝泣对贵妃道：“卿在九泉之下，休怨朕躬无能！朕为天子，不能庇妻小，痛哉！”言罢泪如雨下，伏皇后亦放声大哭，声震宫闱。

　　曹操怒喝：“还作此儿女态！”叱令武士将董贵妃牵出，勒死于宫门之外，香消玉殒。时建安五年（公元200年）正月二十一日。

　　后人有诗叹曰：

　　春殿承恩亦枉然，伤哉龙种并时捐。

　　堂堂帝主难相救，掩面徒看泪涌泉。

　　曹操随即传谕监宫官：“今后外戚宗族，无我手令，辄入宫门者，斩！守御不严者，同罪！”又拨三千心腹甲士充作御林军，令曹洪统领，日夜监守宫禁，内外隔绝，献帝自此形同囚笼，一举一动皆在曹操掌控之中。

　　且说献帝与伏皇后目睹惨状，日夜悲泣，心怀切齿之恨，寝食难安。

　　伏皇后暗中写下密书，遣内侍偷偷送至父亲屯骑校尉伏完府中，书中备述曹操专权弑妃、欺君罔上，恳请伏完外联诸侯，共图诛操，以雪帝后奇耻大恨。时建安五年（公元200年）二月。

　　伏完得书，心惊胆战，不敢自专，暗携密书往见侍中尚书令荀彧。

　　荀彧展书观毕，心中又悲又愤，念及吉平、董承忠良惨死，帝后受辱，汉室倾危，长叹不已，泪湿衣襟。

　　荀彧知曹操雄猜阴狠，此事一旦泄露，必致灭门之祸，更会让天子与曹操彻底决裂，天下再无宁日，遂对伏完道：“此事凶险万分，切不可泄露半句。某当从中周旋，以安君相，以保社稷，望公慎之。”

　　后人诗曰：

　　深宫泣血恨难平，密札私传欲诛卿。

　　文若徒怀安汉志，君相嫌隙已成冰。

　　荀彧回府，辗转难眠，一夜无寐。

　　次日入见曹操，从容进言：“伏皇后无子，性多怨妒，与父私书谤议朝廷，有伤宫闱。今董承之乱初平，内外未安，不若废黜伏后，另选贤德。明公诸女皆有淑姿，若选一女配帝为后，君相亲睦，汉室可安，天下亦定。”

　　曹操闻言，勃然变色道：“我以微功报国，位居三公，岂敢以女求宠，亵渎至尊？此议休再提起！”荀彧再欲进言，曹操已拂袖而入，闭门不见。

　　荀彧只得退出，仰天长叹，心知帝相仇隙已深，日后必生大变，心中忧闷不已，终日不乐。

　　正是：

　　血诏成空忠骨冷，宫门溅血贵妃亡。

　　深宫暗有除奸计，汉室风波势未央。

　　欲知后事如何，且看下回分解。