黑风寨将至的消息，如腊月寒风刺骨，短短三日，便吹遍了青云乡的每一寸土地。

　　消息源头众说纷纭。有人说是集市上卖兽皮的猎户亲眼所见，深山之中黑衣黑刀的探子鬼魅穿行；有人断言是赵家故意放风，借山匪之乱再度加征例钱；也有人缄口不言，只默默将粮食与贵重物件往深山藏匿。

　　黄鸿始终沉默不语。

　　这三日，他白日依旧随王猎户进山，入夜便在柴房苦修《龙象般若功》。灰铁狼的气血精华已被彻底炼化，淬体四重境界稳固无匹，五千斤力量收发由心。

　　可他心中清楚，这点实力远远不够。

　　赵烈身为淬体八重，力量足有一万五千斤，一斧便可劈碎磨盘大小的青石。黑风寨老寨主“鬼刀”刘黑子，更是淬体九重巅峰的狠角色，传说一刀劈出，刀风可斩断三尺外烛火。五千斤对上万斤，差距宛若天堑。

　　“还需更多气血。”

　　黄鸿盘膝而坐，月光从屋顶缝隙洒落，映在他棱角分明的脸庞。面前摆着三样东西：半株赤血灵芝、两枚灰铁狼牙，以及一小瓶狼髓熬制的油膏。这些尽数炼化，约莫能再增千斤气力。

　　可从淬体四重突破至五重淬五脏，需要的并非单纯力量叠加，而是生命层次的质变。需引气血浸透五脏六腑，让心脏搏动如战鼓，肺叶舒张如风箱，肝脾肾坚韧如铁。一旦功成，力量可从五千斤暴涨至万斤，气息绵长不绝，三日三夜不眠不休亦不觉疲惫。

　　“必须猎杀一头淬体五重以上的妖兽。”黄鸿暗自盘算，那个更为凶险的念头，被他强行压在心底。

　　第四天清晨，一阵急促到近乎疯狂的钟声，将黄鸿惊醒。

　　那是青云集的铁铸警钟，悬于老槐树之下，上一次敲响，还是十年前山洪暴发、泥石流掩埋半条街市之时。

　　而今日的钟声，比十年前更急、更密，仿佛有人疯了一般抡锤狂砸。

　　“黑风寨！黑风寨的人杀来了！”

　　村中尖叫刺耳变调。

　　黄鸿推门而出，瞳孔骤然收缩。

　　青云集方向浓烟滚滚、火光冲天，黑烟如巨蟒扭曲升空。喊杀、哭嚎、兵刃碰撞之声随风席卷而来，宛若天地被生生撕裂。

　　王猎户握着猎叉冲出门，脸色惨白如纸：“黄鸿，黑风寨匪众杀到集市了！足有好几百人！”

　　“小虎呢？”

　　“还在屋里——”

　　黄鸿转身进屋，一把将睡梦中的小虎拎起。孩子迷迷糊糊揉着眼睛，尚不知大祸临头。

　　“去后山山洞躲藏，我不找你，无论听见什么都不许出来。”

　　小虎被他凝重的语气吓到，愣愣点头。

　　黄鸿将他推到王猎户面前：“王大叔，带他过去，安顿好后，领着村里老弱一同进山。”

　　“那你呢？”

　　黄鸿没有答话，转身直奔村口。

　　晨光之中，他的背影被拉得极长，如同一柄已然出鞘的利刃。

　　此刻的青云集，早已沦为人间修罗场。

　　数十名黑衣黑甲的山匪横冲直撞，见人便砍、见物便抢。地上横躺十余具尸首，老幼皆有，鲜血浸透黄土路，踩上去黏腻湿滑，宛如一场血雨刚过。

　　一位白发老妇跪地痛哭，她的孙儿被一名山匪拎在手中，孩童腿上刀伤深可见骨，鲜血顺着脚尖滴落，在地上绽开一朵朵腥红之花。

　　“求求你，放过他吧……他才六岁啊……”

　　山匪狞笑一声，满口黄牙狰狞刺眼，将孩童高高举起，狠狠砸向地面。

　　老妇人的惨叫还未出口，一道身影已如闪电冲至。

　　黄鸿右拳自下而上轰然轰出，拳风破空，结结实实砸在山匪下巴之上。

　　五千斤巨力，尽数凝聚于拳骨。

　　咔嚓一声脆响，下巴骨碎裂如枯枝。

　　山匪头颅猛地后仰，脖颈扭曲成诡异角度，身躯如断木般栽倒，后脑重重磕在青石板上，闷响过后，四肢抽搐两下便再无生机。嘴角黑血混着碎牙缓缓洇开。

　　黄鸿弯腰抱起孩子，孩童腿骨外露，白森森瘆人。

　　“快走！往后山跑，别回头！”

　　老妇人抱着孩子跌撞逃去，血迹在地上拖出长长一道。

　　黄鸿转过身，三名山匪已然合围。

　　领头壮汉满脸横肉，身高六尺五寸，膀大腰圆，胳膊比黄鸿大腿还要粗壮。他手提鬼头大刀，刀背三枚铁环哗啦作响，刀面鲜血未干，顺着刀锋缓缓滴落。

　　“哟，还藏着个会武的。”壮汉上下打量黄鸿，眼神如同看待待宰羔羊，“淬体四重？有点意思。老子淬体六重，识相便跪下献宝，老子给你个痛快。”

　　声音沙哑如破锣，在集市上空回荡。

　　黄鸿没有跪。他弯腰拾起地上一柄匪众遗落的长刀，刀重二十斤，刀身带豁口，刀柄麻绳被血浸透，握上去滑腻黏手。

　　他手腕轻转，刀尖划出一道弧光，气息已然锁定。

　　“淬体四重也敢撒野？找死！”

　　壮汉冷哼一声，鬼头大刀轰然劈下。

　　刀风呼啸，重如山岳压顶。

　　黄鸿目光死死锁定刀锋，在他眼中，刀路轨迹清晰无比——自右上斜劈而下，铁环因惯性后甩，脆响入耳。

　　他身形骤然侧移。

　　刀锋擦肩而过，劲风刮得耳根生疼。

　　轰！

　　大刀劈入土墙，黄土夯筑的墙壁如豆腐般被切开，刀身深陷半尺，裂纹蛛网般蔓延。

　　壮汉奋力拔刀，肩背肌肉隆起，青筋蠕动如蚯蚓。

　　就在这一瞬。

　　黄鸿长刀侧刺，直取对方肋下。

　　壮汉反应极快，松手弃刀，蒲扇大手猛拍刀身。

　　当！

　　长刀偏斜，只在其肋下划出一道浅口，血珠渗出染红黑衣。

　　黄鸿被震得连退三步，虎口发麻，长刀险些脱手。

　　八千斤力量。

　　淬体六重，实打实的八千斤。硬碰硬，他毫无胜算。

　　壮汉低头瞥过伤口，眼神瞬间从戏谑转为凶戾。

　　“小崽子，你惹毛老子了！”

　　一拳轰出，拳风如炮弹破空。

　　黄鸿不硬接，脚下发力暴退三丈，拳头落空，闷响如擂鼓。

　　他转身钻入集市旁窄巷。

　　“追！”壮汉带着两名手下紧追而来，脚步声重如擂鼓。

　　窄巷仅三尺宽，两侧土墙堆积杂物。黄鸿身形灵活如泥鳅，辗转穿梭。壮汉身躯庞大，几乎卡在巷中，每一步都撞得土墙簌簌落土。

　　奔出三十丈，黄鸿骤然停步。

　　他蹲身掀开地上木板，下方竟是三尺深、两尺宽的猎兽陷阱，内插数根削尖木桩。本是猎捕野猪所用，今日却要用来擒人。

　　黄鸿脚尖点地，跃过陷阱稳稳落地。

　　壮汉追至，一脚踩空，身躯前栽。

　　他双手撑住坑沿，悬在半空怒骂：“小崽子，你——”

　　话音未落，黄鸿一脚狠狠踢在他下巴之上。

　　五千斤力量自下而上爆发，壮汉身躯被踢得向后翻倒，脑袋重重撞在土墙之上，土墙轰然坍塌，砖石瓦砾将其彻底掩埋。

　　尘土飞扬弥漫。

　　黄鸿没有停顿，冲上前长刀直刺尘土之中，刀尖受阻刺入血肉，温热鲜血顺着刀身蔓延至掌心。

　　尘土散去。

　　壮汉仰面倒在废墟之中，长刀穿胸钉地，双目圆睁，嘴角血沫喷涌，手指痉挛数下，彻底没了气息。

　　《龙象般若功》自动运转，一股远超灰铁狼三倍的温热气血，顺着刀柄涌入掌心，滚烫如熔岩，顺着经脉汇入丹田。全身毛孔尽数张开，贪婪吞噬这股力量，肌肉微颤，骨骼轻鸣。

　　黄鸿抽刀拭血，另外两名山匪早已吓得逃之夭夭。

　　他深吸一口气，将力量压入丹田，转身走向集市中心。

　　集市中央，喊杀震天。

　　赵家打手与黑风寨匪众近百人混战厮杀，刀光剑影之间血肉横飞。地上横躺二三十具尸首，青衣黑衣交错，鲜血染红青石板，在低洼处积成血洼。

　　赵烈立于赵家大宅门前，铁灰劲装浸透鲜血，手提开山斧，斧刃沾满血沫，在晨光中泛着暗红寒光。他胸口剧烈起伏，呼吸粗重如牛，脚下青石板已被踩出深深脚印。

　　他对面，站着一名魁梧中年男子。

　　此人身着黑色兽皮甲，甲片残留兽毛随风微动。脸上一道刀疤从额头贯穿下巴，皮肉翻卷如蜈蚣，面目狰狞可怖。

　　正是“鬼刀”刘黑子，黑风寨寨主，淬体九重巅峰。

　　他双手负背，站姿稳如钉，呼吸平稳如常，唯有胸口微伏，显出生息。

　　“赵烈，识相便交出一千两银子，老子即刻退兵。”刘黑子声音沙哑刺耳，在喧嚣战场中却字字清晰，“否则，今日便踏平赵家，将你满门首级挂在门口当灯笼。”

　　赵烈脸色铁青，握斧之手微微颤抖，并非畏惧，而是怒极。额间青筋暴起，牙关紧咬作响。

　　“刘黑子，你我素来井水不犯河水，今日非要撕破脸？”

　　“撕破脸？”刘黑子狂笑不止，震得窗纸颤动，“老子撕的就是你赵家的脸！你儿子赵天龙在县城得罪铁血武馆，被打成重伤，你正急着筹钱请高手复仇。如今赵家外强中干，此时不抢，更待何时！”

　　赵烈瞳孔骤缩。

　　这般机密，刘黑子如何得知？

　　“不必多想。”刘黑子舔唇而过，如蛇吐信，“你赵家丑事，全乡皆知。乖乖交银，老子留你全尸。”

　　赵烈不再多言。

　　他紧握开山斧，指节泛白，斧柄被攥得咯咯作响。脚下青石板不堪巨力，裂纹蔓延如蛛网。

　　“动手！”

　　一声暴喝，青石板轰然碎裂，碎石飞溅。赵烈身形如箭突进，开山斧挟万钧之力劈落，劲风卷得尘土飞扬。

　　这一斧，一万五千斤力量，足以劈碎三尺青石。

　　刘黑子冷笑，右手一翻，腰间墨色长刀出鞘，仅刀刃一线寒光，宛若毒蛇吐信。

　　刀光一闪。

　　当！

　　开山斧被狠狠震飞，赵烈连退七八步，每一步都在青石板上踩出寸深陷痕，虎口崩裂，鲜血顺着斧柄滴落，在地上划出一道红线。

　　刘黑子原地未动，长刀已然回鞘，唯有刀鞘微颤，证明方才一刀绝非虚幻。

　　“就这点本事？”刘黑子缓步欺近，步伐不快，却步步压得赵烈喘不过气。

　　长刀再度出鞘。

　　这一次，刀势为撩，自下而上弧线斩出，刀风推得碎石向两侧分开。

　　赵烈咬牙横斧硬接。

　　当！

　　巨响震天，火星四溅。

　　开山斧脱手飞出，砸在赵家大宅墙上，青砖碎裂，斧头深陷半尺。

　　赵烈摔倒在地，后背砸裂青石板，口中鲜血狂涌，染红衣领。

　　刘黑子长刀架在他颈间，刀锋冰凉贴肤，微微一压便渗出血丝。

　　“最后一次，银子，交还是不交？”

　　赵烈脸色惨白，嘴唇哆嗦，无言以对，眼中血丝密布，如困兽垂死挣扎。

　　就在此时，一道声音自人群中响起。

　　“放开我爹！”

　　一名十七八岁的青年提剑冲出，正是赵天龙，赵烈长子。他曾在铁血武馆学艺，通脉境五重，可此刻面色惨白如纸，脚步虚浮，胸口绷带渗血，重伤未愈，实力尚不及淬体五重。

　　“天龙！回去！”赵烈厉声嘶吼。

　　赵天龙充耳不闻，举剑踉踉跄跄冲来，剑尖摇晃不定，毫无准头。

　　刘黑子看也未看，反手一掌拍在他胸口。

　　这一掌并未尽全力，却依旧将赵天龙打得如断线风筝倒飞而出，肋骨断裂脆响清晰可闻，鲜血在空中划出腥红弧线。

　　他重重撞在墙上，身体滑落，长剑脱手落地，发出清脆声响。

　　赵天龙瘫倒在地，血沫狂涌，瞳孔渐渐涣散，呼吸微弱如丝。

　　“天龙！”赵烈挣扎欲起，却被刀锋压住脖颈动弹不得。

　　“不自量力。”刘黑子收回手掌，刀锋再压，“你儿子比你更蠢。”

　　赵烈目眦欲裂，眼眶泛红，双拳紧握，指甲深陷掌心，鲜血滴落青石板。

　　“刘黑子，要杀便杀，赵家银子，一文不给！”

　　字字带血，恨意滔天。

　　刘黑子眼神彻底变冷。

　　“那就休怪老子无情。”

　　他高举长刀，刀身凝聚一层淡淡血光，乃是淬体九重巅峰的气血外放，虽非真正元气，却远超寻常气血之力。

　　空气扭曲灼烧，碎石震颤靠拢，这一刀落下，赵烈必将身首异处。

　　黄鸿立于人群外侧，脑中飞速盘算。

　　赵烈一死，赵家必亡；赵家覆灭，青云乡再无抗衡黑风寨之力。届时全乡洗劫，王猎户、小虎、沈青禾、柳婆婆……所有相识之人，皆难逃一死。

　　他不能让赵烈死。

　　并非同情赵家，只因赵烈是青云乡唯一能拖住刘黑子的人。

　　黄鸿深吸一口气，从人群中缓步走出。

　　“等一下。”

　　声音不大，却在混乱战场中格外清晰。

　　刘黑子收刀转头，目光落来。

　　一名十六七岁少年，身着破旧粗布衣衫，手提染血长刀，浑身血迹斑驳，眼神却亮如山巅星辰。

　　脚步沉稳，踏过血泊，毫无半分慌乱。

　　“你是何人？”刘黑子皱眉。

　　“一介猎户。”黄鸿开口，“我想与你做笔交易。”

　　“交易？”刘黑子粗粝狂笑，“毛头小子，也配与老子谈交易？”

　　周围山匪也跟着哄笑，刺耳难听。

　　黄鸿面色平静无波。

　　“我知道赵家银子藏在何处。”

　　赵烈脸色剧变，家族命脉被人捏在手中，恐惧更胜死亡。

　　刘黑子眼神瞬间锐利如刀，疤脸眯起，宛若毒蛇窥猎。

　　“你说什么？”

　　“赵家银子，并未藏于大宅。”黄鸿语气平淡，却字字砸在赵烈心口，“赵烈三日前便已转移，藏于青云山脉一处山洞。你杀了他，也一文钱都拿不到。”

　　赵烈脸色难看至极。

　　句句属实。

　　三日前，他将赵家大半积蓄藏入深山秘地，此事仅有赵家核心知晓，这少年究竟从何得知？

　　刘黑子凝视黄鸿许久，目光如刀刮过，却寻不到半分破绽。

　　“有点意思。”他收回长刀，血光渐散，“你说知晓藏银之地，如何让老子信你？”

　　“你大可不信。”黄鸿淡淡道，“可杀了他，你便永远失去一千两银子，足够黑风寨挥霍三年。”

　　刘黑子沉默片刻，手指轻敲刀柄。

　　“带路。”

　　“不急。”黄鸿摇头，“我有条件。”

　　“什么条件？”

　　“放了赵家众人，退出青云乡。我带你去取银子。”

　　刘黑子眼神凶光毕露，刀锋微抬，血光再起。

　　“小子，你敢跟老子讨价还价？”

　　“不是还价，是交易。”黄鸿迎上他的目光，寸步不让，重心微沉，如猎豹蓄势待发。

　　“你得银子，赵家保命，青云乡百姓免灾。三全其美，你并不亏。”

　　空气瞬间凝固。

　　刘黑子盯着他许久，眼中情绪变幻——愤怒、好奇、欣赏、杀意，最终归于平静。

　　这少年眼神太过冷静，绝非十六七岁应有。他见过无数人，或惧或恨、或求或死战，却从未有人敢如此站在他面前，冷静如冰地谈条件。

　　“你叫什么名字？”

　　“黄鸿。”

　　“好，黄鸿。”刘黑子收刀入鞘，声响清晰，“老子今日便给你这个面子。带路。”

　　黄鸿转身进山。

　　赵烈挣扎起身，望着他的背影，眼神复杂如麻。

　　他不知少年为何出手相救，却清楚一件事——

　　这份人情，重如山岳。

　　黄鸿领着刘黑子与二十余名匪众进山，并未前往真藏银之地，只是在山中刻意绕路。

　　山路崎岖碎石遍地，刘黑子很快察觉不对。

　　“小子，你敢耍老子？”

　　“并无。”黄鸿指向前方密林，“穿过黑松林便到。”

　　黑松林乃是青云山脉深处原始密林，古木参天遮天蔽日，阳光仅能斑驳洒落。地上落叶厚积，腐霉气息弥漫，踩上去绵软如棉，空气中隐隐透着野兽腥气。

　　行约一炷香功夫，刘黑子骤然停步。

　　“不对。”

　　他鼻翼翕动，脸色大变。

　　“有妖兽气息！”

　　话音未落，林间传来低沉咆哮，声如闷雷震得落叶微颤，腥气瞬间浓烈刺鼻。

　　一头巨大黑影从树后缓步走出。

　　竟是一头丈高黑熊，黑毛如钢针泛着金属光泽，宛若一身黑色铠甲。血色双眼如燃火，死死盯住这群入侵者。

　　铁背熊。

　　淬体七重妖兽。

　　刘黑子脸色阴沉如水。

　　铁背熊皮糙肉厚，防御惊人，实力更胜淬体八重武者，爪可裂甲，吼可震耳，冲锋之势能撞塌土墙。

　　“小子，你是故意的！”

　　刘黑子按刀在手，眼神阴鸷如刀。

　　黄鸿不再答话，转身疾奔，身形如箭穿梭林间，脚步轻悄无声，几个起落便消失在密林深处。

　　“追！给老子活活打死！”

　　刘黑子暴怒劈断碗口粗树木，正要追击，铁背熊已猛扑而上。

　　熊掌拍地，大地震动，落叶纷飞。它眼中只有最为危险的刘黑子。

　　刘黑子无奈回身迎战，长刀出鞘，血光更盛三分。

　　铁背熊熊掌拍下，一人合抱大树应声折断，木屑飞溅。刘黑子长刀划其侧腹，只留下浅浅白痕。

　　铁背熊吃痛狂吼，声浪震得树叶簌簌落下，近处山匪耳孔渗血。

　　刘黑子耳膜嗡嗡作响，却丝毫不退。

　　铁背熊再度扑杀，刘黑子迎上长刀直撩，砍在熊颈只现浅口。

　　熊掌狠狠拍在他胸口，刘黑子倒飞而出，连撞两棵大树，兽皮甲碎裂深陷，口中鲜血狂喷。

　　“寨主！”

　　匪众上前救援，却被铁背熊一掌拍飞两人，余下之人仓皇逃窜。

　　刘黑子挣扎站起，吐掉血沫，眼神凶戾如受伤饿狼。

　　“好畜生……”

　　他握紧长刀，血光暴涨如焰。

　　铁背熊咆哮冲锋，大地震颤。

　　刘黑子持刀迎上。

　　林间激战爆发，熊吼与喝骂交织，声响越来越远。

　　黄鸿跑出黑松林，回头望去。

　　林中巨响不断，熊吼与怒喝震得树枝颤动。

　　他擦去额角冷汗，转身稳步走向青云乡。

　　这一局，他赌赢了。

　　赵家欠他一条性命，刘黑子被他狠狠戏耍。这两座压在青云乡头顶的大山，皆已被他埋下暗子。

　　可他也明白，这仅仅只是开始。

　　刘黑子绝不会善罢甘休，淬体九重巅峰被淬体四重少年戏耍，这份耻辱比失银更让他疯狂。

　　赵烈也不会真心感恩，重利之人的恩情有价可估，一旦价值失衡，便会立刻翻脸。

　　他必须以更快的速度变强。

　　黄鸿紧握双拳，迈步下山。

　　身后，青云山脉深处，愤怒熊吼与匪众惨叫此起彼伏，在山谷间久久回荡。

　　【第三章完】

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