第十六章严冬

　　辽军退兵的第十八天，雁门关迎来了第一场雪。

　　并非漫天纷飞的鹅毛大雪，而是细细碎碎、干冷刺骨的雪粒子，被凛冽北风裹挟着，打在脸上如同细针扎肉。天地间褪去了所有色彩，天是灰蒙蒙的白，地是冷清清的白，远处的山峦也隐没在一片素白之中，只剩一片死寂的冰冷。龙天宝立在城墙上，每一次呼吸都在面前凝成一团白雾，转瞬消散又重新凝聚，眉毛和睫毛上结了薄薄一层白霜，眨眼间便有冰碴子轻扎眼睑，又凉又涩。

　　“大哥。”费力量快步走上城墙，手里捧着一件棉袍，“天太冷，穿上。”

　　龙天宝侧头看了一眼，这件棉袍是杨七郎的旧物，缝补了好几回，袖口早已磨得发白，却洗得干干净净，而费力量自己身上只穿了件单薄的战袍。他摆了摆手，语气不容置疑：“你穿，我不冷。”

　　“你的嘴唇都冻紫了。”费力量不肯退让，固执地举着棉袍。

　　龙天宝没再回应，只是目光坚定地望着前方，费力量张了张嘴，终究没再反驳，只将棉袍松松披在肩头，随时准备递过去。

　　两人并肩站在城墙上，望着北方茫茫雪原。雪势渐渐转密，远处的山峦彻底消失在雪幕里，近处的官道也只剩一道模糊的灰线，再无半分人影。

　　“老七，新兵练得如何了？”龙天宝率先打破沉默。

　　“基础招式都练熟了，队列、刺枪也都规整。”费力量顿了顿，语气沉了几分，“可终究没上过战场，没见过血，更没杀过人，真到了阵前，怕是顶不住。”

　　“那就带他们出去，见见血。”龙天宝语气平静，却带着不容分说的决断。

　　“出去？这大雪天的……”费力量面露疑惑。

　　“斥候刚传回消息，辽军退兵时，在雁门关以北三十里处留了个补给点，还剩不少粮草和器械，雪天辽军防备松懈，正是绝佳机会，带新兵去端了它，就当实战练兵。”

　　费力量眼睛瞬间亮了：“实战训练？”

　　“对，让他们亲手杀敌人，跨过这道坎，才算真正的兵。”

　　“什么时候出发？”

　　“即刻动身，雪越大，对我们越有利。”

　　费力量愣了一瞬，随即咧嘴一笑，满是兴奋：“好，我这就去集合队伍！”他转身快步走下城墙，步伐轻快，满是跃跃欲试。

　　龙天宝望着他的背影消失在台阶下，重新转回头，看向茫茫雪原。这时，陈不凡的声音从身后传来：“大哥，汴京来信了，八贤王送来的。”

　　龙天宝接过信件展开，内容简短却关键：朝中已议定增兵五千，即日调拨，粮饷之事仍在商议，太后得知雁门关实情后斥责兵部，潘仁美暂时收敛，但开春辽军来犯，他定会再次使绊子，务必早做准备。

　　他将信折好揣进怀里，五千援军，虽不算多，却解了兵力不足的燃眉之急，两千旧部加五千新兵，七千兵力守关，虽依旧悬殊，却比孤军奋战好上太多。

　　“老二，你觉得这批援军，会不会有问题？”龙天宝问道。

　　陈不凡沉吟片刻，沉声开口：“潘仁美绝不会善罢甘休，定会在援军里安插眼线，或是派心腹担任监军，暗中监视我们，甚至搅乱军心。”

　　“能甄别出来吗？”

　　“能，只是需要时间，要一点点排查，摸清底细，绝非一日之功。”

　　“不急，慢慢挑。”龙天宝语气淡然，“只要人进了雁门关，就翻不出咱们的手心。”

　　这场雪，下了整整一天一夜。

　　夜色深沉时，费力量带着三百新兵归来，三百人一个不少，却有近半数弯着腰呕吐，不是累脱了力，而是初次见血、亲手杀人后的生理不适。费力量让他们蹲在雪地里，吐完便用积雪擦净嘴角，重新站好。

　　“第一次杀人，吐不丢人，也正常。”费力量的声音在夜色中格外清晰，“可吐完了，就得明白，战场上不是你死就是我亡，你们今天杀的是辽兵，是敌人，不杀他们，死的就是我们，想活下去，就必须拿起武器，敢杀人！”

　　赵铁柱站在一旁，单手擦拭着刀上的血迹，左臂依旧吊着，可右手出刀却比新兵利落数倍，一刀毙命，毫无多余动作。

　　“赵铁柱，你第一次杀人，吐了吗？”费力量看向他。

　　“吐了，吐得昏天黑地，三天没吃下一口饭。”赵铁柱擦净刀，收入鞘中，语气平淡，“后来杀得多了，也就习惯了。”

　　费力量没再说话，目光扫过面前的新兵。他们站在雪地里，神情各异，有人浑身发抖，有人面色平静，有人怔怔看着自己的双手，却没有一人提出离开。

　　“很好，从今日起，你们便是杨家军的人，守雁门关，护大宋百姓，生死与共！”

　　雪渐渐停了，圆月从云层中探出，清辉洒在雪原上，也照在新兵们苍白却坚毅的脸上。

　　帅帐内，龙天宝正围着炭火盆取暖，盆中木炭烧得通红，热气扑面而来，暖了脸颊，可手背依旧冰凉，他反复翻手，让暖意浸透双手。

　　“大哥，代州的孙掌柜来了，就是跟六公子谈借粮的那位。”刘勇掀开帐帘，一股寒风灌入，炭火猛地亮了几分。

　　“请进来。”

　　不多时，刘勇领着两人走进帐中。领头的是个五十多岁的胖子，身着黑色裘皮袍子，圆脸小眼，面带笑意，看着憨态可掬，活像尊弥勒佛，正是代州孙家商号的孙德明；身后跟着个三十多岁的瘦高男子，青布长袍，面容清瘦，手里提着木箱，看着是账房先生。

　　“杨大郎，久仰大名，今日得见，果然英雄年少！”孙德明拱手行礼，声音洪亮。

　　“孙掌柜客气了，请坐。”龙天宝起身回礼。

　　孙德明落座后，快速打量了一圈帅帐，帐内陈设简陋，一桌一椅一床，外加一个炭火盆，桌上摊着地形图，墙角立着几把长枪，枪头锋利，一看便是实战利器。他收回目光，从怀中掏出一纸契约，递了过去：“杨大郎，我是直性子，这是我与六公子商定的借粮契约，借粮三千石，分三批送达，开春后归还，分文利息不要，只求辽军退兵后，允准我孙家商号在雁门关开市通商。”

　　龙天宝接过契约细看，条款清晰，并无猫腻，他放下契约，沉声说道：“孙掌柜，开市通商乃朝廷管辖之事，我无权擅自做主。”

　　“我明白。”孙德明笑着点头，“可我在边塞经商二十年，深知边关之地，杨家将的分量，比朝廷圣旨更管用，我信得过杨家，信得过杨大郎。”

　　“孙掌柜就不怕，我们无力偿还，或是这开市之事，最终落不了空？”

　　“我孙德明看人，从未走眼，杨家七子皆是重信重义之人，绝不会赖账，这就够了。”孙德明站起身，拱手道，“粮草之事已定，第一批粮食十日内必到，我便不打扰大郎军务，先行告辞。”

　　说罢，便带着那瘦高账房先生转身离去，账房先生走到帐口时，忽然回头看了龙天宝一眼，那眼神锐利如鹰，绝非普通账房该有的神色。

　　待两人走远，龙天宝看向刘勇：“那个账房先生，有问题，查一查他的底细。”

　　刘勇挑眉：“一眼就看出不对劲？”

　　“眼神太锐，心思不简单，先查清楚再说。”

　　“好，我这就安排人手。”刘勇转身离去。

　　龙天宝独自坐在帐内，望着炭火盆中通红的木炭，怔怔出神，这场严冬，远比想象中更难熬，外有辽军虎视眈眈，内有潘仁美暗中使绊，连前来借粮的商人，都藏着不明底细的人。

　　雪后的雁门关，安静得近乎死寂，唯有寒风呼啸而过，带着刺骨的冷。

　　城墙上的积雪已被清扫干净，堆在墙根下，白得刺眼，墙砖被雪水浸透，呈出深灰近黑的颜色，像是城池冻出的泪痕。城内不少帐篷被积雪压塌，士兵们在雪地里忙碌着重新搭建，骂骂咧咧的声音，反倒添了几分生气。

　　账房帐篷内，钱多多正埋头算账，双手冻得通红僵硬，握笔都不稳，字迹比平日更显歪斜，可他丝毫不敢停歇。三千石借粮，三千守军，如何精打细算，每日每顿分多少粮食，能支撑多久，每一个数字都容不得半点差错，差一两，便可能有人挨饿。

　　“六公子。”赵铁柱的声音在帐口响起，他浑身落满积雪，左臂吊着，右手提着一个粗布袋子。

　　“赵铁柱，你怎么来了？伤还没好，该好好休息。”钱多多抬头，面露诧异。

　　“我上山打了点山货，给六公子补身子。”赵铁柱走进帐中，将袋子放在桌上，“一只野兔，两只山鸡，都收拾干净了。”

　　钱多多看着袋子，心中一暖，连忙推辞：“你留着自己吃，你身上有伤，更需要补养。”

　　“我是粗人，不碍事，六公子连日算账，瘦了太多，要顾着自己。”赵铁柱说完，便转身离去，脚步踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。

　　钱多多打开袋子，里面的野味收拾得干干净净，白生生的肉在烛光下格外显眼，他将袋子收好，重新拿起笔，继续核算粮草。算来算去，三千石粮食，省吃俭用，也仅够支撑五十天，五十天后，若是粮饷依旧不到，依旧要断粮。

　　他揉了揉酸涩的眼睛，帐内炭火烟味浓重，熏得双眼发红，满是疲惫。这时，帐口又传来脚步声，李俊端着一碗热汤走了进来。

　　“老五，你怎么来了？”

　　“给你送碗姜汤，驱寒暖身，你这两天连口水都没顾上喝，身子会垮的。”李俊将汤碗放在桌上，热气腾腾，姜香扑鼻。

　　钱多多望着热汤，声音带着几分疲惫：“老五，你说，我们能撑到春天吗？”

　　李俊坐在他对面，语气坚定：“能，一定能。大哥在，你在，粮草在，我们就能打仗，能打仗，就一定能撑到春天。”

　　“你何时也这般会说话了？”钱多多抬头，眼中带着笑意。

　　“跟你学的。”李俊笑了笑。

　　钱多多端起姜汤，一口喝下，辛辣的暖意顺着喉咙滑入胃里，驱散了满身寒意。他放下碗，轻声问道：“老五，你说我们这些人，来到这宋朝，到底算什么？”

　　李俊沉默片刻，认真说道：“算活人，能吃饭，能喝水，能守护想守护的人，这就够了。”

　　钱多多没再说话，将碗中姜汤一饮而尽，重新拿起笔，继续埋头算账，李俊拿起空碗，默默离去，帐内只剩笔尖划过纸张的沙沙声，和炭火燃烧的噼啪声。

　　夜深人静，龙天宝依旧未眠，帅帐内摊着陈不凡绘制的地形图，他的手指在地图上缓缓移动，从雁门关到辽军补给点，再到辽军大营，每一处地形、每一条道路，都熟记于心。辽军补给点距雁门关仅三十里，骑兵半日便可抵达，开春辽军来犯，这里必会成为他们的粮草枢纽，也是杨家军的突破口。

　　“大哥，还没歇息？”陈不凡掀开帐帘，端着一碗姜汤走进来，“李俊熬的，我顺路带了一碗。”

　　“睡不着，在想开春辽军来犯的事。”龙天宝接过姜汤，暖意瞬间传遍四肢。

　　“大哥觉得，耶律休哥开春，定会来？”

　　“一定会，他吃了雁门关的亏，绝不会善罢甘休，此次定会倾尽全力。”

　　“会带多少兵力？”

　　“至少二十万。”

　　陈不凡心头一沉：“二十万对七千，兵力悬殊太大，几乎没有胜算。”

　　“战场之上，从不是只看兵力多少，我们有城墙之利，有地形优势，有火器，有久经沙场的老兵，辽军虽多，可粮道漫长，补给困难，只要我们坚守不出，拖住他们，等他们粮草耗尽，自然会退兵。”

　　“可若是潘仁美再次断我们的粮饷，该如何是好？”

　　龙天宝沉默片刻，语气冰冷而坚定：“那就以战养战，抢辽军的粮草，用辽军的器械，他们有什么，我们就夺什么，我们没有退路，只能死战。”

　　“以战养战，是持久战，拼的是消耗，我们耗得起吗？”

　　“耗不起，也必须耗。”龙天宝站起身，指着地图上的补给点，“辽军补给点是命脉，开春前，我们必须端掉它，断其一臂，我测算过，七千兵力，战术得当，守上一月毫无问题，一月后，辽军粮草必断，士气低迷，我们再伺机出击，必有胜算。”

　　陈不凡望着地图，心中清楚，这计划凶险万分，辽军补给点定有重兵把守，可眼下，已是唯一的办法。

　　“大哥，你变了。”陈不凡忽然开口。

　　“哪里变了？”

　　“从前你只懂冲锋陷阵，守城杀敌，如今你懂谋划战略，盘算补给，思量退路，你早已是能独当一面的大将军。”

　　龙天宝走到帐外，望着空中圆月，清辉洒在身上，依旧冰冷，这轮月亮，和千年前东南大学宿舍楼顶的那轮，一模一样。

　　“老二，你说，我们能改变历史吗？”

　　陈不凡走到他身边，语气坚定：“我们已经改变了，雁门关未破，耶律休哥退兵，杨家军没有重蹈覆辙，这就够了。”

　　“够了吗？”

　　“够了，至少我们有资格，继续走下去，守护这座关，守护身边的人。”

　　龙天宝转头看向他，露出一抹浅淡的笑容，压在心头的巨石，仿佛轻了几分：“好，那就继续走下去。”

　　次日清晨，雪再次落下，此次不再是细碎的雪粒子，而是鹅毛大雪，纷纷扬扬，填满了天地间所有缝隙，整个雁门关，都被裹在一片纯白之中。城墙上的士兵忙着扫雪，扫把划过青砖的声音清脆悦耳，还有人堆起了雪人，炭块做眼，胡萝卜做鼻，模样憨丑，引得众人哄笑，笑声在雪原上回荡，驱散了几分严冬的寒意。

　　龙天宝站在帅帐门口，看着嬉笑的士兵，心中微动，在这粮草不足、援军未到、强敌环伺的严冬里，他们依旧能笑对困境，这份韧劲，便是守关的底气。

　　“大哥，查到了，那个账房先生，有问题。”刘勇快步走来，语气低沉，将一封密信递了过去。

　　“说。”

　　“他根本不是账房，是兵部密探，潘仁美的心腹，代号寒鸦，任务是监视我们，收集雁门关的所有情报，传回汴京。”

　　龙天宝接过密信，上面的字迹清晰，写明了寒鸦的身份与任务，他将信攥紧，指节泛白：“他人现在在哪？”

　　“跟着孙掌柜回代州了，雪天路滑，骑兵追不上。”

　　“不必追了，打草惊蛇，反倒不好。”龙天宝语气平静。

　　“就这么放他走？任由他监视我们？”

　　“他要监视，便让他监视，等他露出马脚，再一网打尽，眼下，不是和潘仁美翻脸的时候。”

　　刘勇点了点头，转身离去，脚步踩在积雪上，沉重而坚定。

　　龙天宝望着漫天飞雪，和那些依旧嬉笑的士兵，转身走进帅帐，严冬漫漫，危机四伏，可只要兄弟同心，便无所畏惧。

　　大雪下了一整天，傍晚时分终于停歇，夕阳破云而出，余晖洒在雪原上，金光璀璨，远处的山峦如同镀上一层金边，壮美绝伦。

　　龙天宝再次登上城墙，费力量手持新枪走来，枪尖在夕阳下寒光闪烁：“大哥，新兵再练一月，便可上战场，个个都有模有样了。”

　　“辛苦你了。”龙天宝拍了拍他的肩膀，“继续操练，一刻也不能松懈。”

　　费力量点头，转身离去，步伐沉稳，如同一柄出鞘的利刃。

　　龙天宝独自站在城墙上，望着落日余晖，天边云霞被染成暗红色，如同血染的旗帜。他想起佘太君信中的那句“有家，就不怕”，嘴角微微上扬，轻声自语：“妈，我们不怕，杨家军，绝不会输。”

　　——第十六章完——

　　【章尾钩子】

　　汴京，潘仁美府邸。

　　黑衣人跪在书房内，地上摊着一封密信，是寒鸦从代州传回，仅一行字：杨家向代州商人借粮三千石，杨延平以个人名义担保。

　　潘仁美指尖轻叩桌面，节奏缓慢，眼神阴鸷，沉默良久，嘴角勾起一抹冷笑：“杨延平，倒是会想办法，借粮度日？我偏要断了你的生路。”

　　他起身走到窗前，望着院中积雪，冷冷下令：“传我命令，兵部依旧扣住雁门关粮饷，一粒粮食都不准发往雁门关。”

　　“大人，太后那边若是追问，该如何交代？”黑衣人躬身问道。

　　“太后说要查，那就让她慢慢查，查到开春，查到辽军破了雁门关，查到杨家七子死无全尸，她自然就不用查了。”潘仁美语气冰冷，毫无波澜，“再传令给寒鸦，盯紧杨延平的一举一动，雁门关的所有动向，我都要第一时间知晓。”

　　“属下遵令。”黑衣人躬身退下，消失在夜色中。

　　潘仁美独自立在窗前，望着圆月，冷笑连连：“杨延平，我倒要看看，你借的三千石粮，能撑多久，这严冬，会冻垮杨家军，也会送你上路。”

　　雁门关，帅帐内。

　　龙天宝正伏案写信，收信人是佘太君，字迹沉稳有力：

　　“母亲大人膝下：

　　雁门关一切安好，粮草已借到，援军不日将至，开春辽军若来，儿与众兄弟必死守关城，绝不辱没杨家门楣。母亲在汴京，天寒地冻，务必保重身体，勿念孩儿们，儿等在关一日，便守一日国土，护一方百姓。

　　儿延平叩首”

　　他将信封好，传令兵八百里加急送往汴京，龙天宝望着炭火盆，眼神坚定，严冬虽冷，可人心向暖，只要坚守，春天总会到来，这场仗，杨家军赢定了。