清泰元年(934年)八月下旬，杭州。

　　吴越王宫正殿，晨光穿过殿门，在青石地面上铺开一片金芒。文武百官分列两班，各着朝服，神情肃穆。

　　御座之上，吴越王钱元瓘端坐，面容清瘦，目光锐利。内侍宣唱朝仪，百官跪拜行礼。

　　钱元瓘抬手示意安静，声音不高，却清晰传遍大殿。

　　“昨日使团归国，带回中原朝局虚实及钱法崩坏之实情。曹仲达，你且将所见所闻，当廷奏来。”

　　曹仲达出班，从怀中取出几枚钱币和一小块碎银，双手呈上。

　　“大王明鉴，此乃臣在洛阳市面搜集的官铸、私铸、杂银实物。”

　　他直起身，语声沉稳：“臣在中原数月，亲见洛阳街市之上，私铸劣币充斥，百姓一日三怨。商贾拒收铜钱，以物易物者比比皆是。朝廷屡下禁令，然私铸愈演愈烈，官钱反被驱逐出市。”

　　他顿了顿，从袖中又取出两枚钱币，一左一右托在掌心。

　　“大王，诸位大人，请看。”

　　左手托着一枚铜色黄中泛红的钱币，边缘规整。“此乃我吴越官铸之钱，成色足，份量重。”

　　右手托着一枚灰暗发乌的钱币，边缘粗糙。“此乃中原私铸劣币，轻薄如纸，成色不足。”

　　他将两枚钱币分别放在左右掌心，上下掂了掂。左手沉实，右手轻飘，反差明显。殿中群臣的目光都被吸引过去。

　　曹仲达让内侍端着两枚钱币在殿中走了一圈。沈崧接过，先掂官钱，再掂劣币，眉头紧皱。他又将劣币凑近眼前，指尖摩挲边缘，粗糙的毛刺刮得指腹发疼。

　　他将钱币递给皮光业：“你试试。”

　　皮光业接过，掂了掂，面色凝重。左手指尖轻叩官钱，声音清脆悠长；右手指尖轻叩劣币，声音沉闷短促，像敲在朽木上。他沉默片刻，将钱币递还。

　　钱币传到杨仪手中。他粗大的手指捏着劣币，轻轻一弯——劣币竟微微弯曲，边缘簌簌落下碎屑。

　　“这哪里是钱，分明是泥片子。”杨仪摇头道。

　　钱元瓘拿起那枚劣币，指尖摩挲着粗糙的边缘，眉头渐渐皱起。

　　“此币轻薄如斯，百姓如何用度？”

　　曹仲达道：“臣在洛阳亲眼见一老妪，持数十枚此类劣币买米，米铺拒收，老妪跪地泣诉，无人理会。”

　　殿中一片寂静。

　　·

　　门下侍郎程昭悦率先出班。他年约五十，面容清矍，目光精明，执掌户部多年。

　　“大王，臣有一言。”

　　钱元瓘抬手：“讲。”

　　程昭悦先朝曹仲达拱了拱手：“使团劳苦功高，曹大人所言句句在理。中原之祸，确实可为前车之鉴。”

　　他话锋一转：“然吴越与中原不同。中原连年征战，藩镇割据，故钱法崩坏。我吴越偏安江南，大王英明，豪族虽涉私铸，却未至失控。”

　　他顿了顿，声音提高：“吴越立国，以盐铁为本、以海贸为利。豪族巨贾涉足私铸、坐收铜钱之利者，不在少数。若骤然改革，这些人利益受损，朝野震荡，大王不可不察。”

　　他点了点曹仲达呈上的劣币：“何况，钱法改革需要大量铜料。吴越境内铜矿不丰，若从外购买，耗资巨大。此事当从长计议，不可操之过急。”

　　户部侍郎沈文恭、工部主事陈伯庸纷纷附议。

　　钱元瓘面色不变，只淡淡道：“此事体大，容后再议。退朝。”

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　　退朝之后，曹仲达立在廊下，心中盘算如何破局。一名内侍走来，低声道：“曹大人，大王请您到文德殿偏厅。”

　　文德殿偏厅中，钱元瓘已屏退左右，独坐案前，手中还捏着那枚劣币。

　　“仲达，今日朝堂之上，程昭悦所言，你怎么看？”

　　曹仲达谨慎开口：“程侍郎所言，句句在理。豪族利益、铜料来源，皆是实情。”

　　钱元瓘点头：“那你以为，此事该当如何？”

　　曹仲达目光恳切：“臣以为，中原之祸，便是在这些‘实情’面前一拖再拖，拖到积重难返。吴越今日尚有转圜余地，若等到劣币泛滥、民心尽失之时，再想改革，已然来不及了。”

　　钱元瓘沉默片刻：“明日早朝，你再奏一次。这一次，把话说透。”

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　　当夜，曹仲达换了一身便服，悄然出门拜访老臣沈崧。沈崧年近七旬，须发皆白，历经两朝，在朝中威望极高。

　　曹仲达将劣币放在案上：“沈公请看。”

　　沈崧拿起劣币，凑近烛火细看，指尖摩挲粗糙边缘，眉头渐渐皱起。

　　“这是洛阳的私钱？”

　　“正是。”曹仲达将洛阳市井所见一一细说。

　　沈崧听完，沉默良久，长长叹了一口气：“若吴越也走到这一步，那当真是民不聊生了。曹大人放心，明日朝堂之上，老臣定当直言。”

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　　次日早朝，钱元瓘再次提及钱法之事。

　　老臣沈崧率先出班。他年迈体衰，步履蹒跚，却站得笔直。

　　“大王，臣为官数十年，从未敢妄言。然今日之事，臣不得不说。”

　　他从袖中取出一枚劣币，举到众人面前：“此币轻薄如纸，一捏即碎。百姓拿到这样的钱，买不到米、换不到布，怨声载道。中原之祸，已在眼前。臣请大王，准曹大人拟定改革章程，早做防备。”

　　几位中立大臣纷纷附议。

　　程昭悦站在班列中，目光扫过殿中。沈崧退下后，殿中议论纷纷，不少人暗暗点头。他心中一定，整了整衣冠，出班行礼。

　　“沈公所言，句句在理。然防患需有良策，改革需有章法。曹大人不妨先拿出一套章程来，让群臣共议。若章程可行，臣等自当鼎力支持。若章程粗疏、漏洞百出，那便是空谈误国了。”

　　曹仲达出班道：“臣愿领命拟定章程，但需户部、工部协同配合。若无两部支持，臣一人之力，难成此事。”

　　程昭悦嘴角微微一抽。

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　　此时，皮光业出班。他是吴越著名的财政专家，对钱粮之事极为精通。

　　“大王，臣有几事不明，想请教曹大人。”

　　他伸出手指，一一列举：“其一，统一币制需要大量铜料，吴越铜矿不丰，国库能否支撑？其二，严禁私铸，豪族巨贾利益受损，朝局如何稳定？其三，水师粮饷皆以铜钱结算，若改革期间钱法混乱，军心如何安定？”

　　杨仪出班，声音洪亮：“皮大人所言极是。末将统领水师多年，深知军中粮饷之事。若改革期间钱法混乱、粮饷不继，水师如何巡防海疆？”

　　程昭悦正要再次出班，钱元瓘却忽然抬手，止住了他。

　　“且慢。”

　　殿中骤然安静。钱元瓘目光扫过众人，落在曹仲达身上，沉默片刻。

　　“曹仲达，你方才说，吴越今日尚有转圜余地。那本王问你——若改革期间，铜料不继、豪族掣肘、军心动摇，你当如何应对？”

　　此言一出，殿中气氛骤然紧张。

　　曹仲达深吸一口气，躬身道：“大王问得好。臣有四策。”

　　他直起身，语声沉稳。

　　“其一，铜料之事。吴越虽铜矿不丰，然海贸通达。臣可联络海商，从日本、高丽购入铜料，以海贸之利，抵铜料之费。”

　　“其二，永康铜矿，早有矿脉，只是道路不通，开采艰难。臣请大王拨银修桥补路，打通永康至杭州官道。路通之后，铜矿石便可源源不断运出。海外购铜为应急，永康开矿为固本。两者并行，铜料无忧。”

　　皮光业面色微变，这“永康铜矿”之事，他倒是不曾细想。

　　“其三，豪族之事。改革分步走，先禁新铸私钱，再收旧钱回炉，给予豪族补偿。补偿不从国库出，而从改革后的钱法收益中出。新钱流通，商税增加，豪族从海贸、盐铁中获利更多，自然愿意让出私铸之利。”

　　程昭悦面色微变，嘴唇动了动，却一时找不到反驳的话。

　　曹仲达转向杨仪，语声恳切。

　　“其四，军心之事。杨将军方才亲手掂过那枚劣币，轻重如何，你心中有数。这样的钱在军中流通，士兵怨声载道，才是真正动摇军心。改革之后，军饷统一用官钱，成色足，份量重，士兵拿到手，能买到米、能换到布，军心才能稳固。”

　　杨仪沉默片刻，低声道：“曹大人所言……也有道理。”

　　殿中气氛稍稍松动。钱元瓘微微点头，正要开口——

　　程昭悦忽然出班，语声沉凝。

　　“大王，臣还有一事，不得不奏。”

　　他从袖中取出一份文书，双手呈上。

　　“此乃户部近三年钱粮账册的密抄。臣本不想当廷拿出来，但曹大人说得天花乱坠，臣不得不让大王看看实情。”

　　内侍接过，呈到钱元瓘面前。

　　钱元瓘展开，目光扫过，面色渐渐沉了下来。

　　程昭悦道：“大王明鉴，户部账上，铜料库存已不足三月之用。若按曹大人所言，从海外购铜，至少需要半年才能到货。这半年，钱法改革如何进行？何况，去年水师军饷已有拖欠，若再动钱法，军心如何稳定？”

　　他转向曹仲达，目光如刀。

　　“曹大人，你说得好听，可拿不出实策。改革不是靠嘴皮子，是要靠真金白银的。你拿得出来吗？”

　　殿中一片死寂。

　　钱元瓘将文书放在案上，沉默良久。

　　“此事……”他顿了顿，“容后再议。”

　　此言一出，曹仲达心中一沉。

　　·

　　殿中气氛凝重，群臣窃窃私语。

　　曹仲达站在殿中，额头沁出细汗。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　他抬眼看向程昭悦，又看了看那份文书，心中忽然一动。

　　“大王，臣有一事，想请教程侍郎。”

　　钱元瓘点头：“讲。”

　　曹仲达转向程昭悦，语声平稳。

　　“程侍郎方才说，户部铜料库存不足三月之用。臣敢问——这三个月，是按什么标准算的？是按去年铸钱的数量算，还是按前年算？若按前年，吴越铸钱量是去年的六成，那三个月的库存，实际能用五个月。”

　　程昭悦面色微变。

　　曹仲达继续道：“臣出使之前，曾听三郎君提过，铜料库存足用半年。若程侍郎的账册与三郎君所言不符，那必定是计算标准不同。大王明鉴，此事可否容臣与户部核对账册，再定结论？”

　　程昭悦嘴唇动了动，正要反驳，钱元瓘抬手止住。

　　“此事，容后再议。”

　　他顿了顿，目光扫过殿中，声音平静却带着不容置疑的分量。

　　“曹仲达，你既提出改革，便由你牵头，会同户部、工部，核对铜料库存，拟定改革章程。限一月之内，呈报上来。”

　　曹仲达心中一喜，躬身道：“臣遵旨。”

　　程昭悦面色铁青，却不敢违逆，躬身道：“臣遵旨。”

　　钱元瓘又看向皮光业、杨仪：“你二人亦当参与。改革若有涉及军需之处，及早提出。”

　　二人领命。

　　钱元瓘站起身：“退朝。”

　　·

　　退朝之后，程昭悦面色铁青地走出宫门。沈文恭快步追上，低声道：“程侍郎，那份账册……”

　　程昭悦停下脚步，冷笑一声：“他曹仲达要核对，那就让他核对。一月之期，看他能查出什么花样来。”

　　他压低声音：“你去通知几家豪族，让他们准备。曹仲达要动他们的私铸之利，没那么容易。”

　　沈文恭会意，低声道：“下官明白。”

　　另一侧，曹仲达走出宫门，长长舒了一口气。

　　他正要举步，一名内侍从身后追来，低声道：“曹大人，大王口谕——后唐朝廷已遣使南下，不日将至杭州，宣旨封赏。大王说，此事你心中先有个数。”

　　曹仲达一怔，随即点头：“臣明白了。”

　　内侍退去。

　　曹仲达立在宫门前的石阶上，望着南方天际，眉头微皱。后唐使者此时南下，是福是祸？

　　当夜，他在府中挑灯拟写章程初稿。烛火轻摇，映着案上那几枚劣币和官钱。

　　窗外夜色深沉，万籁俱寂。

　　改革的路才刚刚铺开，可更大的风浪，还在前面等着。

　　这封赏，究竟是福是祸？

　　（第五十五章完）

　　猜一猜:

　　1.后唐使者南下，是来封赏，还是另有图谋？

　　2.程昭悦暗中联络豪族，会在章程拟定期间掀起怎样的风浪？

　　3.一月之期，钱法改革究竟是顺利推行，还是胎死腹中？