两人收拾妥当，并肩朝着星斗大森林中层深处前行。林间古木参天，藤蔓交错，雾气越来越浓，高阶魂兽的嘶吼声时不时从远处传来，气氛愈发压抑。
刘问始终走在外侧，将朱竹清护在身侧，紫极魔瞳全程铺开，精准避开千年以上魂兽的领地，遇到湿滑的石路、丛生的荆棘，都会下意识伸手轻扶她的小臂，动作自然又绅士，一触即收，却总能让朱竹清心跳莫名加快。
朱竹清跟在他身侧，时不时运转幽冥灵猫武魂，探查四周的动静，有低阶魂兽靠近，便提前轻声提醒，配合得愈发默契。她的目光总会不自觉落在刘问的背影上，看着他挺拔的身姿，感受着他周身沉稳的气息，一路的不安与惶恐，全都烟消云散，只剩满满的心安。
“小心，前面魂力波动不对劲。”刘问忽然停下脚步，神色凝重，抬手示意朱竹清噤声，“应该是快到幽潭了，幻狱墨麟龟的气息就在前方，这只魂兽年限达到了一万五千呢擅长精神幻境，攻击性极强，咱们放慢脚步，悄悄靠近。”
朱竹清立刻绷紧神经，点了点头，下意识往刘问身边靠了靠，指尖轻轻攥住他的衣袖，动作细微，却满是不自觉的依赖。等反应过来，她又想松开，却被刘问轻轻按住了手腕。
“别怕，有我在。”刘问的声音低沉温和，带着让人安心的力量，“跟着我的脚步，别乱碰周遭的草木，墨麟龟的幻境会依附在雾气里，一旦沾染，容易心神失守。”
他没有放手，只是轻轻牵着她的手腕，脚步放缓，一步步朝着前方走去。掌心传来的温度，让朱竹清脸颊发烫，心跳快得像是要跳出胸腔，她低着头，不敢看他，却也没有挣脱，任由他牵着自己，在危机四伏的密林里前行。
这份触碰，克制又温柔，没有半分逾矩，却让两人之间的氛围，悄然变得暧昧。朱竹清心底的那份隐晦好感，在这一刻愈发清晰，理性的防线渐渐松动，感性的悸动肆意蔓延。
约莫半炷香的功夫，一片漆黑如墨的水潭出现在眼前，正是幽潭。潭水静谧无波，却透着诡异的幽光，周遭寸草不生，一股浑厚而冰冷的万年魂力威压，从潭底缓缓升腾，压得人喘不过气。
“就是这里了。”刘问停下脚步，松开牵着朱竹清的手，语气变得郑重，“你退到十丈外的那棵古木后面，无论里面发生什么，都不要出来，更不要靠近潭水，专心警戒，防止其他魂兽被气息吸引过来，明白吗？”
朱竹清看着他凝重的神色，知道这场战斗必定凶险，她点了点头，却没有立刻后退，抬头望着他，眼里满是担忧：“刘问大哥，你一定要小心，我会好好守着外围，不会让任何人打扰你。”
她的声音轻轻的，却满是真切的牵挂，清冷的眸子里，毫不掩饰对他的担心。
朱竹清这才转身，快步退到古木之后，幽冥灵猫武魂悄然附体，两枚黄色魂环静静悬浮，双眼紧紧盯着潭面，手心微微攥紧，既做好了警戒的准备，又满心牵挂着潭边的少年，一场与万年魂兽的恶战，即将拉开帷幕。
幽潭畔的雾气浓得化不开，潭水映着阴沉的天色，泛着墨黑光泽。刘问站在潭边，指尖轻捻，紫极魔瞳的精光扫过潭面，神色愈发凝重。
“它在等我们主动靠近。”他转头对朱竹清道，语气里藏着一丝不易察觉的认真，“这只墨麟龟的幻境能直接侵染精神，你到十丈外的古木后，把风。记住，不管听见什么动静，都不要贸然闯进来。”
朱竹清依言后退，靠在粗壮的树干上，幽冥灵猫武魂悄然附体，两枚黄色魂环静静悬浮。她目视刘问的背影，手心不自觉攥紧——明明知道该守在安全区，可看着那道挺拔却单薄的身影独自面对深潭里的庞然大物，心口就像被什么揪着，发紧。
理性告诉她，自己只是萍水相逢的同伴，不该过分牵挂；可感性里，从昨夜他守在洞口的彻夜未眠，到今日他一路护她周全的种种细节，早已悄悄攒成了沉甸甸的在意。她轻轻咬着唇，目光黏在刘问身上，连呼吸都下意识放轻，生怕惊扰了他，又怕自己的注视会被察觉。
“嗡——”
幽潭骤然震颤，潭水翻涌如沸，墨色水花四溅。一只体型堪比巨象的墨麟龟破水而出，龟甲上的银色纹路流转着幽光，万年魂兽的威压瞬间席卷四方，压得林间草木都微微低垂。
“来了。”刘问低喝一声，周身伪装后的一黄一紫一黑魂环骤然亮起，青冥医圣鼎缓缓悬浮身前，温润的青绿色生命气息铺展开来，形成一道半透明的光幕。
墨麟龟根本不给刘问调整的机会，龟甲银纹猛地暴涨，一股无形的精神幻境瞬间笼罩整片潭畔。周遭空气骤然扭曲，无数虚幻的朱家追兵虚影浮现，嘶吼着扑来，尖锐的精神冲击直刺刘问脑海。
“冰魄凝神！”
刘问牙关紧咬，精神力全力运转，紫极魔瞳瞬间洞穿幻境迷雾。同时，他抬手催动第一魂技生命愈灵，柔和的绿光如潮水般裹住自身，快速抚平脑海里的刺痛，也修复着幻境带来的精神损伤。青冥医圣鼎的光幕微微震颤，却稳稳挡住了幻境的余波。
“吼！”
墨麟龟见幻境未奏效，暴怒发难。庞大的身躯猛地撞向刘问，龟甲坚硬如万年玄铁，所过之处潭水飞溅，周遭的古木被撞得咯吱作响，木屑纷飞。
“第二魂技青冥万灵盾！”
刘问抬手凝聚厚重的青绿色光盾，光盾上纹路流转，层层叠叠，将防御拉到极致。
“轰！”
巨龟重重撞在光盾上，震耳欲聋的轰鸣回荡在林间。光盾剧烈震颤，泛起层层涟漪，刘问被震得连连后退三步，脚下的青石都裂开了纹路，虎口发麻，魂力飞速消耗。他稳稳扎住马步，死死撑住光盾，额角渗出细密的汗珠——这是他第一次正面硬抗万年魂兽的全力冲击，每一寸神经都绷到了极致。
“刘问大哥！”
树后的朱竹清惊呼出声，指尖瞬间掐紧，掌心被指甲划得生疼。她眼睁睁看着刘问被巨龟的冲击力逼得后退，脸色瞬间苍白，理智上拼命告诉自己“不能乱”，感性上却恨不得立刻冲上去替他分担。她死死攥着衣角，眼眶微微发热，连呼吸都变得急促。
墨麟龟一击未中，更加疯狂。它甩动巨大的龟尾，带着破山之势扫向刘问侧身，同时龟甲银纹再次流转，更强的精神冲击裹挟着幻境之力袭来，妄图一举击溃刘问。
刘问踏动鬼影迷踪步，身形飘忽如鬼魅，险之又险地避开龟尾横扫。同时，青冥医圣鼎绿光暴涨，再次凝聚青冥万灵盾，硬扛下第二波精神冲击。
“咳……”刘问喉间涌上一股腥甜，他强行咽了回去，眼神却愈发锐利。他清楚不能一直被动防御，必须找到墨麟龟的破绽。
墨麟龟凭借万年修为，攻防一体，硬拼肯定吃亏。刘问深吸一口气，一边以生命愈灵不断修复自身消耗，一边凭借鬼影迷踪步不断游走，试图摸清墨麟龟的攻击规律。
朱竹清在树后屏息凝神，目光紧紧锁住战场。她看着刘问步步周旋，时而被震得后退，时而险险躲闪，心就像坐过山车一样，忽上忽下。她多想运转幽冥灵猫的速度上去帮忙，可刘问的叮嘱言犹在耳，她只能强压下冲动，只盼着能早点发现其他魂兽的踪迹，帮刘问扫清后顾之忧。
忽然，墨麟龟猛地低头，龟首高高抬起，精神之力凝聚成一道黑色的光柱，直逼刘问面门！这一击足以重创魂王以下的魂师，威力惊人。
“不好！”朱竹清心头一紧，下意识往前冲了一步，又猛地顿住，指甲深深嵌进掌心。
刘问眼神一凝，不退反进。他将青冥医圣鼎的防御拉到极致，同时精神力全力凝聚，幽冥诛仙剑的虚影在他身后悄然浮现。
“问剑·生息！”
刘问低喝一声，第一式自创剑招瞬间出手！漆黑的剑意裹挟着柔和的生息之力，如一道灵蛇般缠向墨麟龟的四肢。剑意看似柔和，却暗含极强的束缚力，瞬间缠住墨麟龟的四条巨腿，让它庞大的身躯一时难以动弹。
“吼！”
墨麟龟暴怒，疯狂挣扎，四肢不断蹬踏，妄图挣脱剑意束缚。它的挣扎带动潭水激荡，巨浪翻涌，溅起的水花带着腐蚀之力，落在地上，发出滋滋的声响，瞬间蚀出一个个小坑。
刘问趁此机会，脚下控鹤擒龙发力，身形如离弦之箭般掠出，避开墨麟龟的正面防御，同时剑势骤变。
“剑蕴生息·冰火凝锋！”
第二式自创剑招轰然绽放！柔和的生息为底，冰火之力在剑意中疯狂凝练，一道兼具治愈与杀伐的剑光悄无声息地划破空气，精准刺向墨麟龟脖颈处的软甲要害——那是它全身防御最薄弱的地方！
剑光裹挟着冰火之力，锋锐无比，瞬间刺破墨麟龟的软甲，深入体内！
“嘶——！”
墨麟龟发出一声凄厉至极的嘶吼，庞大的身躯剧烈翻腾，潭水被染成墨色，四周的古木被它撞得拦腰折断。刘问被震得倒飞出去，重重摔在潭边的碎石上，口中喷出一口鲜血，脸色苍白得毫无血色，魂力几乎透支殆尽。
他撑着地面想要起身，却浑身脱力，只能踉跄着靠在一块青石上，大口喘着气。
朱竹清再也忍不住，眼泪瞬间涌了上来。她不顾一切地冲了过去，跑到刘问面前，却在半步之外停下，不敢太过靠近。她颤抖着手，将水囊递到刘问嘴边，声音带着哭腔，又强忍着哽咽：“刘问大哥……你怎么样？”
她的目光里满是后怕、心疼与毫不掩饰的在意，理智上明明该保持距离，感性上却早已溃不成军。看着他嘴角的鲜血，她的心像被刀割一样疼，连呼吸都变得困难。
刘问抬起头，看到朱竹清泛红的眼眶和满脸的担忧，心头微微一软。他接过水囊，轻轻喝了一口，缓过劲来，露出一抹浅淡的笑，语气尽量轻松：“我没事，皮糙肉厚，扛得住。”
他说着，伸手想擦去她脸颊的泪痕，手抬到半空，又想起两人的身份，微微一顿，最终只是轻轻拍了拍她的手背，“别担心，我没事。墨麟龟已经受了重伤，撑不了多久了。”
朱竹清看着他这副模样，心里更疼了。她知道刘问是强撑着，明明自己都快撑不住了，还不忘安慰她。她轻轻点头，眼泪却掉得更凶，却连忙抬手擦了擦，吸了吸鼻子，声音闷闷的：“嗯……那你休息一会儿，我去帮你警戒。”
她说着，转身退回到警戒位置，却没有立刻移开视线，依旧望着刘问。她看着他靠在青石上，闭目调息，脸色苍白，却依旧挺拔如松。刚才他挥剑时的凌厉沉稳，与此刻温和的模样重叠在一起，让她心里那点好感，像疯长的藤蔓一样，悄悄蔓延，再也藏不住。
刘问调息片刻，感觉魂力恢复了一些，便再次起身。墨麟龟的挣扎渐渐微弱，最终庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了气息。一枚墨色打底、银纹流转、气息温润无狂暴之气的万年魂环，缓缓从它的尸体中升起。
刘问看着那枚魂环，松了口气，脸上露出一丝释然的笑。
朱竹清看到这一幕，也松了口气，脸上露出劫后余生的笑容，眼里的担忧渐渐散去，取而代之的是满满的敬佩与那点藏不住的好感。
这场战斗，让她看到了刘问的强大与坚韧，也让她心里的情愫，在不知不觉中，悄然加深。