万年幻狱墨麟龟的身躯彻底瘫软在潭边，墨色血液渗入泥土，骇人的魂兽威压渐渐消散，唯有一枚黑底银纹、光晕温润的万年魂环悬于半空，没有寻常万年魂环的暴戾，反倒裹挟着精纯的生命与精神之力，与刘问的青冥医圣鼎气息浑然天成。
刘问靠在青石上调息半柱香，苍白脸色稍缓，嘴角血迹擦净，可魂力透支的虚软仍缠遍全身。他撑着青石缓缓站起，脚步微浮，目光落在那枚魂环上，眼底终是泛起释然——这场苦战，以命相搏，总算得偿所愿。
朱竹清站在不远处，见他起身，快步上前却又在两步外顿住，双手攥紧衣角，清冷小脸上满是掩不住的关切。理性反复敲打着她：她身负与戴沐白的婚约，不该对旁人这般牵挂。可感性早已压过理智，方才他倒飞吐血、强撑作战的画面，一遍遍在脑海里回放，心尖始终揪着发疼。“刘问大哥，你身子还虚，要不要再歇片刻，再吸收魂环？”她声音轻软，眼底的担忧毫无保留，连语气都不自觉带了几分小心翼翼。
“不必，这魂环属性温顺无暴戾，此刻吸收刚好，风险最小。”刘问转头看向她，眉眼温和，“你帮我守好四周，拦着低阶魂兽靠近就好，不用太过紧张。”
“嗯！我一定守好！”朱竹清立刻点头，眼神瞬间变得坚定，转身走到三丈外的位置，幽冥灵猫武魂悄然附体，两枚黄色魂环稳稳悬浮，一双灵动眸子警惕扫视林间，耳朵微竖，不放过任何一丝风吹草动。
她背对着刘问，身姿站得笔直，看似全神贯注警戒，思绪却早已飘到身后。挥之不去的，是他以治愈武魂硬抗万年巨兽的决然，是他施展出剑招时的凌厉沉稳，是他受伤后还强笑着安慰她的温柔。理性的枷锁牢牢锁着心意，可感性的悸动早已疯长，这份不敢言说的好感，只能化作寸步不离的守护，默默陪在他身边。
刘问无心察觉她心底的翻涌，盘膝坐地，调匀呼吸，抬手引动那枚万年魂环。魂环缓缓落至他头顶，银黑光芒流淌，磅礴却温和的魂力顺着百会穴缓缓渗入体内，与经脉中的玄天功内力相融。他不再刻意隐藏魂环数量，周身一黄一紫一黑四枚魂环依次排布，整齐悬浮，青冥医圣鼎缓缓浮现，温润绿光包裹全身，辅助他梳理魂力，消解魂环之力的冲击。
这枚幻狱墨麟龟魂环，与他的武魂、剑道完美契合，无半分排斥。随着魂环彻底融入，第四魂技在丹田内轰然成型——青冥·镇邪鼎封，没有复杂的杀伐之力，却深得治愈武魂与龟魂精髓，是他独有的防御控场之技。
魂环吸收进入关键阶段，刘问闭目凝神，周身魂力波动愈发沉稳，四十级魂宗的根基彻底稳固，魂力比之前浑厚数倍。墨色魂环的光晕缓缓流淌，与青冥医圣鼎的绿光交织，隐隐在周身铺开一层淡淡的光幕。
夕阳渐渐西斜，林间暮色渐浓，朱竹清始终守在一旁，从烈日当空待到余晖遍地，眼神一刻未曾离开刘问，连蚊虫叮咬都浑然不觉。
忽然，一阵细碎脚步声伴着刻意压低的交谈声传来，两个身着粗布服饰、面露贪婪的独行魂师，循着万年魂兽的波动摸了过来，目光扫过潭边的魂环光晕，瞬间亮了起来。
“小丫头，别挡道，里面有人吸收万年魂环，识相的就滚开！”为首的魂师斜睨着朱竹清，见她只有两黄魂环，全然没放在眼里，语气嚣张至极。
朱竹清脸色一冷，身形一横，死死拦住去路，幽冥灵猫利爪弹出，寒光闪烁：不准靠近！”她清楚自己实力远不及对方，可刘问正处在吸收魂环的最后关头，绝不能被打扰，哪怕拼尽全力，也要拖延到他完成吸收。
双方剑拔弩张，那两名魂师已然不耐烦，抬手就要催动武魂强攻。就在此刻，一股浑厚温和却带着威压的魂力骤然扩散，刘问缓缓睁开双眼，眼底精光一闪，四枚魂环毫无隐藏地悬浮周身，墨色万年魂环光晕格外夺目。
他缓步走到朱竹清身边，自然地将她护在身后，抬手轻按，青冥医圣鼎瞬间悬浮头顶，万丈绿光倾泻而出。
“青冥·镇邪鼎封！”
低喝声落，以青冥医圣鼎为中心，一圈温润的墨绿光晕瞬间扩散开来，覆盖方圆十丈范围，形成一层肉眼难见的生命封禁领域。
领域铺开的瞬间，那两名魂师只觉体内魂力骤然凝滞，像被一层柔软却坚韧的薄膜裹住，指尖的武魂魂力根本无法凝聚，魂环光芒黯淡，连抬手的力气都被生生压制，所谓的“温和封印”悄然生效——他们既无法引爆魂环，也无法催动魂技，更无法全力出手，只能眼睁睁看着自己被束缚在原地。
而刘问周身，领域内的绿光缓缓流淌，不仅快速抚平了他体内残留的魂力冲击，更让他气血以肉眼可见的速度恢复，方才战斗留下的细微损伤，瞬间被治愈。
“这……这是什么鬼东西？！”为首的魂师脸色惨白，拼命挣扎却毫无用处，只觉浑身乏力，连呼吸都变得沉重。
刘问并未赶尽杀绝，只是冷眼扫视着他们。
四十级魂宗的威压，配合领域的控场之力，瞬间压得那两名魂师心头胆寒。他们看着悬浮在半空的青冥医圣鼎，看着刘问周身四枚魂环，尤其是那枚罕见的黑色万年魂环，哪里还敢放肆，连滚带爬地转身逃窜，片刻便没了踪影。
危机彻底解除，领域缓缓收敛，青冥医圣鼎落回刘问掌心，温润绿光渐息。
朱竹清悬着的心彻底落地，紧绷的身子微微放松，鼻尖莫名一酸，方才强撑的勇气消散，只剩下满满的安心。她轻轻拉了拉刘问的衣袖，声音带着一丝后怕的软糯：“你终于好了，刚才我还怕拦不住他们……还好你没事。”
“多亏了你守着，若是被他们打扰，怕是要功亏一篑。”刘问低头看向她，见她小脸发白，眼底还藏着后怕，忍不住轻声叮嘱，“你修为尚浅，下次不必这般硬撑，我即便在吸收魂环，也能察觉周遭异动。”
朱竹清低下头，耳尖悄悄泛红，小声呢喃：“我不怕，我不能让他们打扰你。”她不敢说，是担心他出事，才不顾一切挡在前面，这份心意，只能藏在细微的举动里，不敢宣之于口。
夕阳的余晖透过枝叶，洒下斑驳的光影，将两人的身影拉得很长。刘问看着她泛红的耳尖，心头微动，却依旧恪守分寸，温声道：“第四魂技已经完美成型，这里靠近高阶魂兽领地，不宜久留，我们往森林外围走，找个隐蔽的山洞休整一晚，明日再启程。”
朱竹清轻轻点头，默默跟在他身侧，两人并肩走在林间小径上。刘问刻意放慢脚步，配合着她的步伐，时不时提醒她避开脚下的碎石与藤蔓。朱竹清走在他身侧，目光时不时悄悄落在他的侧脸上，看着他周身整齐的四枚魂环，看着他掌心那枚散发着温润光芒的医圣鼎，心底的情愫愈发浓烈。
理性的界限还在，可感性的依赖与心动，早已在一次次生死守护、朝夕相伴中，深深扎根。晚风拂过，带着草木清香，两人一路无言，却默契十足，那份克制又真挚的情愫，在暮色林间缓缓蔓延，温柔又绵长。