星斗大森林的密林间，晨光透过层层枝叶，洒下细碎的光斑。朱竹清盘膝坐在一块干净的青石上，指尖萦绕着淡淡的魂力波动，刚经历过长途奔波，又在魂力临界时遇险，此刻虽已达二十级门槛，状态算不上好。

　　她轻轻吁了口气，缓缓收功，看向身侧守着的刘问，眼神里少了初见时的疏离，多了几分依赖。一路被朱家追兵追得东躲西藏，她早已习惯独自硬扛，可此刻在刘问身边，她莫名觉得安心，轻声道：“刘问大哥，我魂力已经稳了，正好二十级，可以开始找第二魂环了。”

　　刘问转头看向她，目光温和，仔细打量了一番她苍白的脸色，又留意到她微微发颤的指尖——那是魂力透支后的细微反应。他没有直接应下，而是抬手催动青冥医圣鼎，伪装后的一黄一紫一黑魂环缓缓亮起，柔和的青绿色生命绿光缓缓笼罩住朱竹清周身。

　　“第一魂技·生命愈灵。”

　　温润的绿光渗入朱竹清体内，不仅快速梳理了她透支的魂力，还悄悄抚平了她赶路时积攒的经脉微损。不过片刻，朱竹清便觉得浑身轻快，脸色也红润了几分，她惊喜地活动了一下手脚，看向刘问的眼神满是暖意：“刘问大哥，你的治愈武魂好厉害，比我见过的治愈魂师都管用！”

　　“辅助武魂罢了。”刘问笑了笑，收起武魂，目光扫过东侧密林的方向，语气笃定又细致，“你的幽冥灵猫是敏攻系武魂，第二魂环选九百年的风灵猫——这种魂兽和你武魂属性完美契合，能直接强化你的速度和利爪爆发力，吸收起来零风险，比普通百年魂环强太多。我刚才看到，前面密林里正好有一只九百年的风灵猫，咱们过去，很快就能解决。”

　　朱竹清乖乖点头，她对魂兽一窍不通，又孤身遇险，此刻全然信任刘问的判断。她起身跟在刘问身后，脚步轻快了不少，看着他挺拔的背影，心里悄悄泛起暖意。一路奔波，她尝尽被逼迫的孤独，从未有人这般精准为她考量，还护着她一路前行，这份温暖，是她从未感受过的。

　　刘问刻意放慢脚步，始终与朱竹清保持着半步的距离，遇到低矮的荆棘丛，会提前伸手拨开；察觉到林间细微的魂兽气息，会立刻伸手拉住朱竹清，示意她噤声，动作自然又绅士，没有半分逾矩，却让朱竹清的心跳莫名快了几分。

　　两人很快来到一片古木参天的密林，枝叶交错，树冠相连，正是风灵猫的栖息之地。刘问抬手轻轻按住朱竹清的肩膀，压低声音：“就在前面，那只九百年的风灵猫在树冠上休憩，另外两只百年的在旁边，我先引开那两只小的，你趁机出手，速战速决，我会在旁边护着你，不会让你受一点伤。”

　　朱竹清心头一紧，却没有退缩。幽冥灵猫武魂悄然附体，身形瞬间压低，化作一道黑影，做好了突袭的准备，眼神坚定地看向刘问：“我准备好了，刘问大哥。”

　　刘问不再耽搁，身形一闪，如同鬼魅般掠出，鬼影迷踪步施展到极致，径直朝着那两只百年风灵猫冲去。他没有动用强力魂技，只是以控鹤擒龙的柔劲轻轻扰动它们的气息，将两只小风灵猫引向百米外的密林，同时不忘回头叮嘱：“别慌，按我说的来！”

　　那只九百年的风灵猫察觉到异动，瞬间警惕起来，身形矫健地跃上最高的树冠，周身萦绕着淡淡的风属性能量，发出低沉的嘶吼，死死盯着朱竹清。朱竹清深吸一口气，幽冥灵猫的速度天赋全力爆发，身形如一道黑影，直奔风灵猫扑去，利爪寒光闪烁，直指魂兽要害。

　　风灵猫反应极快，侧身闪避，同时挥动爪子，带着锋利的风刃反击而来。朱竹清凭借幽冥灵猫的灵动身法，轻松避开，两人一兽在林间缠斗起来。风灵猫虽有九百年修为，可朱竹清有幽冥灵猫武魂加持，速度丝毫不落下风，加上刘问在远处时刻留意，一旦朱竹清招式稍慢，便以青冥医圣鼎的绿光轻轻牵制风灵猫，帮她稳住节奏。

　　不过数招，朱竹清便抓住风灵猫的破绽，纵身跃起，利爪凝聚全部魂力，狠狠落在风灵猫眉心。风灵猫发出一声轻叫，身形缓缓倒地，片刻后，身体渐渐虚化，一枚深黄色、边缘泛着淡淡紫晕的魂环缓缓升起，九百年修为，气息浑厚，正是绝佳的第二魂环。

　　刘问快步上前，看向朱竹清：“快盘膝坐下，专心吸收，我就在你身边护法，有我在，没人能打扰你。”

　　朱竹清依言盘膝坐地，闭上双眼，双手掐诀，引动那枚风灵猫魂环。这枚魂环修为适配，又有刘问的魂力辅助，她吸收起来格外顺畅，不过半个时辰，便稳稳将魂环融入体内，周身魂力突破至二十一级，幽冥灵猫的速度比之前快了近三成，利爪也带着淡淡的风刃气息。

　　她缓缓睁开双眼，兴奋地看向刘问，眼里满是光芒，像个邀功的小姑娘：“刘问大哥，我成功了！魂力涨了好多，速度也变快了！”

　　看着少女难得展露的鲜活欢喜，刘问也由衷为她开心，伸手轻轻拂去她脸颊上沾到的枝叶，语气温和真诚：“我就说没问题，你天赋本就好，只是缺个机会。”

　　指尖触碰到朱竹清脸颊的瞬间，两人皆是一愣。刘问反应过来，迅速收回手，耳根微微泛红，转头看向别处，掩饰着细微的尴尬；朱竹清则脸颊瞬间爆红，心跳快得像是要跳出胸腔，她连忙低下头，不敢再看刘问，心里却泛起阵阵甜意。

　　一路被保护，一路被关照，这份在星斗森林悄然滋生的情愫，像林间的藤蔓，慢慢缠绕住两人的心。

　　刘问清了清嗓子，转移话题：“这里离高阶魂兽领地近，不宜久留。咱们先找个地方休整一晚，明日一早，我带你往森林深处走——我要找的第四魂环，是一只万年魂兽，接下来的路，会比现在凶险很多，你务必跟紧我，绝对不能擅自行动。”

　　朱竹清轻轻点头，抬头看向他，眼神坚定：“我一定跟紧你，以后换我帮你警戒！我的速度快，能提前发现危险，绝不会拖你后腿！”

　　夜色渐临，林间雾气升腾。两人寻了一处隐蔽的山洞，刘问生火取暖，又从魂导器中取出七宝琉璃宗备好的干粮，递给朱竹清。他坐在洞口，目光警惕地守着四周，朱竹清坐在内侧，小口吃着干粮，时不时抬眼看向他的背影，眼里满是温柔。

　　月光透过洞口洒进来，落在两人身上，安静又温馨。经过这场并肩猎魂，彼此之间的信任早已超越了初识的感激，那份少年少女间的纯粹好感，也在悄然滋长，为这场星斗森林的历练，添上了一抹淡淡的温柔。