夜色彻底笼罩了星斗大森林，浓墨般的夜幕缀着稀疏的星子，月光透过层层叠叠的枝叶，洒下斑驳细碎的银辉。林间的晚风带着微凉的湿气，拂过草木时发出沙沙的轻响，偶有低阶魂兽的呜咽声从远处传来，更衬得周遭静谧。

　　刘问与朱竹清并肩走在林间小径上，脚步放得极缓，全然没有赶路的急促。刘问周身一黄一紫一黑一墨四枚魂环低调内敛，不再刻意隐藏，却也不肆意外放威压，只有青冥医圣鼎的淡淡绿光萦绕在指尖，随时能护住身侧的朱竹清。他的魂力经过万年魂环的滋养，早已恢复圆满，四十一级魂宗的气息沉稳厚重。

　　朱竹清跟在他身侧半步远的位置，幽冥灵猫武魂并未附体，只是双手自然垂在身侧，偶尔会不自觉攥紧衣角。她的目光总忍不住悄悄飘向身旁的少年，看着他挺拔的侧脸，看着他抬手拨开挡路枝桠的温柔动作，心底的情愫便如林间的藤蔓，悄无声息地蔓延。

　　理性的声音时刻在脑海里提醒她，她与戴沐白自幼有婚约，此番离家本就是为了寻他，不该对刘问产生这般逾越的心意；

　　可感性上，从被朱家追兵围堵时的拼死相救，到猎取第二魂环时的全程守护，再到对战万年墨麟龟时的孤勇，刘问早已在她心里刻下了深深的痕迹。

　　这份心动，她藏得小心翼翼，不敢表露半分，却又在每一个被守护的瞬间，忍不住沉溺其中。

　　“前面有处石坳，背风、地势高，还能遮挡魂兽的视线，今晚咱们就在这里休整。”刘问忽然停下脚步，抬手指向不远处被两块巨石环抱的凹地，语气温和又细致，“石坳里干燥，不会有蚊虫侵扰，也能避开高阶魂兽的活动范围，咱们先过去安顿。”

　　朱竹清顺着他指的方向望去，那处石坳隐蔽又安稳，显然是经过他仔细考量的，她轻轻点头，声音软了几分：“好，都听刘问大哥的。”

　　两人快步走入石坳，刘问先绕着凹地走了一圈，紫极魔瞳微微运转，扫过每一处角落，确认没有魂兽巢穴、没有毒草瘴气后，才放心让朱竹清坐在干净的青石上。随后他从魂导器中取出不少东西——风干的兽肉、清甜的果干、盛满清水的水囊，还有一小罐凝神静气的灵草膏，一一摆放在朱竹清面前。

　　“奔波了一整天，你先吃点东西垫垫肚子，这是凝神草膏，抹在太阳穴上，能缓解赶路和之前紧绷的疲惫。”刘问将灵草膏推到她面前，语气里满是妥帖的关照，“你先休息，我去附近捡些干柴生火，夜里森林温度低，生火既能取暖，也能驱赶低阶魂兽。”

　　不等朱竹清开口，他便转身走向不远处的灌木丛，动作利落捡拾干柴，背影挺拔又可靠。朱竹清坐在青石上，看着他的身影，指尖轻轻触碰着微凉的石面，心头暖暖的。她自幼在朱家严苛的规矩里长大，人人都要求她变强、要求她恪守婚约，从未有人这般细致入微地照顾她，这般不问缘由地护着她，这份温暖，是她从未感受过的。

　　不多时，刘问抱着一捆干柴回来，指尖凝起一丝魂力，轻轻一点便引燃了柴禾。橘红色的篝火缓缓燃起，跳动的火苗驱散了石坳里的阴冷，将两人的身影映得柔和，也让静谧的夜色多了几分暖意。

　　朱竹清小口吃着果干，目光落在篝火旁的刘问身上。他正盘膝坐地，缓缓运转玄天功巩固刚吸收的万年魂环，四枚魂环在他周身静静流转，墨色的万年魂环光晕温润，与青冥医圣鼎的绿光相融，显得格外平和。他眉眼低垂，神情专注，全然没有了对战魂兽时的凌厉，只剩温和沉静，让朱竹清看得微微失神。

　　她悄悄从储物袋里取出一块干净的布巾，又倒了些清水在布上，轻轻拧干，犹豫了许久，才慢慢递到刘问面前，小声开口：“刘问大哥，你之前战斗沾了尘土，擦擦脸吧。”

　　刘问缓缓睁开眼，看向她递来的布巾，又看向她微微泛红的耳尖，眼底泛起一丝暖意，伸手接过，指尖不经意擦过她的指尖，两人皆是微微一顿，朱竹清连忙收回手，低下头装作整理裙摆，心跳却快了几分，脸颊也悄悄染上薄红。

　　“多谢。”刘问轻声道，用布巾擦去脸颊的尘土，动作温和，全程都恪守着分寸，没有半分逾矩，却让这份氛围愈发微妙。

　　篝火噼啪作响，夜色渐深，朱竹清也打起精神，想要替刘问守夜，毕竟他刚经历过万年魂兽的苦战，该好好歇息。她站起身，走到石坳入口处，幽冥灵猫武魂悄然附体，两枚黄色魂环稳稳悬浮，眼神警惕地扫视着四周，身姿挺拔，尽显敏攻系魂师的灵动。

　　“你也累了，不必守夜，我魂力已恢复，打坐时便能警戒，你安心休息就好。”刘问看出了她的心思，温声劝阻，语气里满是心疼。

　　朱竹清却摇了摇头，回头看向他，眼神坚定：“之前一直是你护着我，这次换我来守着你，你安心打坐，我不会打扰你的。”她不想一直被保护，也想为他做些什么，哪怕只是守夜这般小事，也能让她心里安稳些。

　　刘问看着她执着的模样，没有再拒绝，只是轻声叮嘱：“若是有动静，不必硬拼，立刻喊我就好。”

　　朱竹清轻轻点头，专心守在入口处，耳朵微微竖起，不放过林间任何一丝风吹草动。可没过多久，一阵细碎的窸窣声传来，伴随着淡淡的腥气，三只百年影纹狐顺着篝火的气息摸了过来，眼神贪婪，显然是想伺机偷袭。

　　朱竹清瞬间绷紧神经，幽冥灵猫的利爪弹出，身形一闪便要上前阻拦，她不想惊扰到打坐的刘问，打算自己解决这些魂兽。可她刚动，便见刘问缓缓睁开眼，周身魂环微微亮起，青冥医圣鼎瞬间悬浮身前。

　　“不必动手，别伤了自己。”刘问轻声开口，抬手便催动第四魂技青冥·镇邪鼎封。

　　以青冥医圣鼎为中心，一圈温润的墨绿光晕瞬间扩散开来，覆盖整个石坳及周边三丈范围，一方生命封禁领域悄然成型。那三只影纹狐刚踏入领域范围，体内的魂力瞬间被浓郁的生机压制，四肢僵在原地，魂环光芒黯淡，既无法凝聚攻击魂技，也无法全力扑杀，只能在原地焦躁地打转，却动弹不得，彻底被温和封印。

　　同时，领域内的绿光轻轻拂过朱竹清周身，将她方才紧绷的疲惫尽数净化，气血也缓缓滋养，连心底的些许紧张都被抚平。朱竹清站在原地，感受着领域内温和的治愈之力，看着刘问从容控场的模样，眼底满是敬佩与藏不住的倾慕。

　　刘问没有伤害这几只低阶魂兽，只是维持着领域，任由它们被生机压制，片刻后，三只影纹狐便察觉到此处不可冒犯，灰溜溜地转身逃窜，消失在密林深处。

　　领域缓缓收敛，刘问看向朱竹清，见她脸色微微发白，显然是夜里寒气侵体，便拍了拍身旁的位置，温声道：“过来坐吧，靠近篝火暖和些，夜里森林寒气重，别冻着了。”

　　朱竹清依言走过去，在他身旁坐下，与他保持着一拳的距离，既不疏离，也不逾矩。篝火的暖意裹着她，身旁是让她安心的少年，周遭是静谧的夜色，她忽然觉得，这段星斗森林的旅程，远比她想象中要温暖。

　　她侧头看向刘问，小声说道：“刘问大哥，你的魂技好厉害，既能封印敌人，又能治愈我们，真的很厉害。”

　　刘问转头看向她，篝火的光映在她清冷又带着软意的小脸上，格外动人，他嘴角微扬，轻声道：“不过是武魂与魂环契合罢了，你年纪轻轻便到二十一级，幽冥灵猫天赋绝伦，日后定会比我更强。”

　　两人就这般坐在篝火旁，有一搭没一搭地说着话，从魂兽的习性，到武魂的修炼，再到林间的见闻，氛围安静又温馨。朱竹清很少说自己的事，偶尔提及朱家，语气便会黯淡几分，刘问也不多问，只是默默听着，再用温和的话语开导她，让她心头的阴霾渐渐散去。

　　夜深了，朱竹清的眼皮渐渐沉重，连日的奔波与紧绷的神经，在这份安稳里终于松懈，她靠着身后的巨石，慢慢闭上眼，呼吸变得均匀绵长，竟是沉沉睡了过去。

　　刘问看着她熟睡的模样，小眉头微微舒展，嘴角带着一丝安稳，心头软得一塌糊涂。他轻轻脱下自己的外袍，小心翼翼地盖在她身上，动作轻柔，生怕惊扰到她。随后他重新盘膝坐好，守在她身旁，一边巩固魂力，一边彻夜警戒，青冥医圣鼎的绿光始终萦绕在两人周身，护住这一方安稳。