三个月的时间，说长不长，说短不短。长到足够让新兵手上的水泡变成老茧，短到贺文每次抬头看北方的天空，都觉得混沌大军随时会出现在地平线上。

　　铁门关变了。

　　城墙加高了三尺，四座箭塔分据四角，每座塔上架着两台弩炮。粮仓里堆满了沃尔夫商队运来的粮食，足够五千人吃四个月。 barracks里住着八百名震旦士兵和三百名铁门关民兵，每天天不亮就起来训练，喊杀声震得城墙上的灰都在往下掉。

　　关内也不再是难民营了。英格丽带着女人们建了一排排整齐的木屋，虽然简陋，但至少每个人都有个遮风挡雨的地方。孩子们在木屋之间跑来跑去，笑声尖利而响亮。老根在城门口摆了个修鞋的摊子，每天低着头敲敲打打，看见贺文经过就咧嘴笑，露出没牙的牙龈。

　　贺文站在城墙上，看着这一切，心里忽然冒出一种奇怪的感觉。他想了想，才反应过来那是——安心。

　　“殿下。”常安走上来，“斥候回来了。”

　　贺文转过头。常安的脸色不太好。

　　“北边八十里，发现混沌大军的踪迹。至少三万人，正在往南移动。”

　　三万人。上一次是两万，这一次是三万。贺文沉默了几秒。“前锋还是主力？”

　　“前锋。”常安说，“主力还在后面。”

　　贺文点点头。他早就知道会这样——艾查恩的终焉之时的军队，十万只是开始。

　　“鲍里斯的信到了吗？”

　　“到了。”常安递过来一封信。

　　贺文拆开看。鲍里斯的字迹很潦草，像是急着写完的。

　　“昭明殿下：混沌大军分三路南下。一路往奥斯特马克，一路往霍克领，一路往米登海姆。我挡不住三路。我需要你守住铁门关，挡住往米登海姆的这一路。十天。只要十天。十天后，我会带援军来。鲍里斯。”

　　十天。贺文看着那封信，沉默了很久。

　　“常安。”

　　“在。”

　　“去把所有人都叫来。”

　　一刻钟后，一千一百人站在城墙下的空地上。八百名震旦士兵，三百名铁门关民兵。他们看着贺文，沉默地等着。

　　贺文站在他们面前，看着每一个人。他认识他们了——常安，二狗，汉斯，英格丽，还有那些他慢慢记住名字的人。

　　“混沌蛮子来了。”他说，“三万人。”

　　没有人说话。

　　“鲍里斯要我们守十天。十天后，援军会来。”

　　还是没有人说话。

　　“十天。”他重复了一遍，“守住了，米登海姆就保住了。守不住，一切都没了。”

　　他拔出剑，插在地上。

　　“我不强迫你们。怕死的，现在可以走。”

　　没有人走。三百名民兵站在最后面，手里握着锈迹斑斑的武器，腿在发抖，但没有一个人后退。

　　贺文看着他们，忽然想起常平说过的话——“士兵的命，是为了让更多的人活下去。”

　　“好。”他说，“那我们就守十天。”

　　混沌大军来的那天，下着雨。

　　贺文站在城墙上，看着北边的荒野。雨雾中，黑压压的一片正在向这边移动。脚步声，马蹄声，战鼓声，混在一起，像闷雷一样从远处滚过来。

　　三万人。铺天盖地，无边无际。

　　“重炮。”贺文说。

　　“在。”炮手的声音从箭塔上传来。

　　“等他们进射程，先打巨人。”

　　“是。”

　　混沌大军越来越近。五里。四里。三里。两里。

　　“放！”

　　炎霖重炮轰鸣。炮弹拖着尾焰飞入敌阵，在人群中炸开一团火焰。几个巨人嚎叫着倒下，但更多的涌上来。

　　“弩手，放！”

　　三百支弩箭同时射出，划破雨幕，落入敌群。冲在最前面的混沌掠夺者倒下一片，但后面的踩着同伴的尸体继续冲。

　　“继续放！别停！”

　　弩手一轮接一轮地射，重炮一发接一发地打。混沌大军像潮水一样涌上来，又被压回去，再涌上来，再被压回去。

　　但他们在靠近。越来越近。

　　“长戟，准备接战！”贺文喊。

　　常安站在最前面，长戟平举。“准备接战！”

　　混沌大军撞上来了。第一排 warriors冲上来，被长戟刺穿。第二排冲上来，被盾牌撞回去。第三排冲上来，跟天庭龙卫缠斗在一起。城墙下，云梯一架接一架架起来，混沌掠夺者像蚂蚁一样往上爬。

　　贺文冲进敌阵，一剑砍翻一个 warrior，又一剑刺穿另一个。他的玉血天赋让他的体力恢复得比常人快，但疼痛是真实的。每一刀砍在身上，都疼得他直抽冷气。

　　“殿下！”二狗的声音从旁边传来，“左边！左边要破了！”

　　贺文转头看去——左边那段城墙，是民兵在守。他们不是士兵，没有受过正规训练，握着锈迹斑斑的武器，跟爬上来的混沌掠夺者拼命。有人被砍倒了，有人被推下城墙，有人抱着敌人一起滚下去。

　　但没有人退。

　　贺文冲过去，杀出一条血路。“顶住！”他喊，“别退！”

　　那些民兵看着他，咬着牙，继续打。

　　战斗从中午打到傍晚。混沌大军退了三次，又冲了三次。城墙下堆满了尸体，雨水把血冲成一条条红色的小溪。

　　贺文站在尸堆中间，浑身是伤。

　　“伤亡。”他说。

　　常安走过来，脸色苍白。“阵亡两百三十人，伤四百多人。还能打的，不到五百。”

　　五百对三万。第一天。

　　“殿下，”常安说，“平民撤了吗？”

　　贺文点头。天一亮，他就让英格丽带着女人和孩子往南撤了。现在应该快到米登海姆了。

　　“那就好。”常安说，转身走回城墙边。

　　贺文看着他的背影，忽然叫住他。“常安。”

　　常安回头。

　　“你怕吗？”

　　常安沉默了几秒。“怕。”他说，“但末将的兄长说过，怕也要打。”

　　他转身走了。

　　贺文站在城墙上，看着北方的雨夜。混沌大军的营火密密麻麻，像地上的星星。

　　第一天，守住了。还有九天。

　　第二天，混沌大军来得更早。天还没亮，战鼓声就响了。这一次，他们带了更多云梯，更多攻城锤，更多巨人。

　　贺文站在城墙上，嗓子已经喊哑了。他不需要喊了——每个人都知道自己该干什么。弩手在箭塔上不停地射，重炮在轰鸣，长戟在城墙边死守，民兵在缺口处堵漏。

　　没有人退。

　　第二天结束的时候，能打的人还剩三百。

　　第三天，两百。

　　第四天，一百五。

　　第五天，贺文已经不记得自己杀了多少人了。他的剑断了四次，换了四把。他的左臂被砍了一刀，虽然玉血天赋让伤口愈合了，但骨头还在疼。他站在城墙上，看着北边的混沌大军。他们还有至少两万人。

　　他回头看了看身后。能站着的，不到一百人。

　　“殿下。”常安走过来，脸上有一道新伤，从眉角拉到下巴，血还在流。“平民都到米登海姆了。英格丽让人送信来，说孩子们都安全。”

　　贺文点点头。

　　“殿下，”常安说，“您该走了。”

　　贺文看着他。“什么？”

　　“您该走了。”常安重复了一遍，“这里交给我们。”

　　贺文愣住了。“你说什么？”

　　常安看着他，眼神平静。“殿下，您说过，士兵的命，是为了让更多的人活下去。您活着，比我们活着重要。”

　　贺文站在那里，看着常安，看着那些浑身是伤的士兵，看着那些还在发抖但没有逃跑的民兵。

　　“我不走。”他说。

　　常安还想说什么，贺文打断了他。

　　“我说了，不走。”

　　他看着北方的混沌大军，声音很轻，但很坚定。“常平死的时候，我答应过他，要带你们回去。我说话算话。”

　　常安看着他，眼眶红了。他没有再说什么，转身走回城墙边。

　　第六天。

　　混沌大军又来了。这一次，他们带了一头庞然大物——混沌巨魔。比巨人还高，浑身长满了脓疮，每走一步，地面都在颤抖。

　　贺文看着那东西，心里一沉。“重炮！打那个巨魔！”

　　炎霖重炮轰鸣。炮弹击中巨魔的胸口，炸开一团脓血。巨魔嚎叫一声，但没有倒。它继续往前走，越来越近。

　　“继续打！别停！”

　　第二炮，第三炮，第四炮。巨魔终于跪了下来，轰然倒地，压塌了一段城墙。

　　“堵住缺口！”贺文喊，“别让他们进来！”

　　所有人冲向缺口。混沌 warriors从缺口涌进来，跟守军缠斗在一起。贺文杀进去，一剑砍翻一个，又一剑刺穿另一个。他的玉血天赋在疯狂地修复他的身体，但速度越来越慢了——他太累了，体力已经快耗尽了。

　　“殿下！”二狗的声音，“右边！右边又破了！”

　　贺文转头——右边也塌了一段。混沌掠夺者从那里涌进来，冲向关内。

　　然后他看见一个人挡在他们面前。

　　是老根。

　　那个佝偻着背、走路都颤颤巍巍的老人，拿着一把修鞋用的锤子，站在缺口中间。他的腿在抖，他的手在抖，但他没有退。

　　一个混沌掠夺者冲上来，一刀砍在他肩膀上。老根倒下去，又爬起来，用锤子砸在那掠夺者的膝盖上。掠夺者嚎叫着倒下，老根扑上去，用锤子一下一下地砸他的脸。

　　然后更多的掠夺者涌上来。老根被砍倒了，被踩过去了，消失在人群里。

　　贺文站在那里，看着老根倒下的地方，一动不动。

　　“殿下！”常安的声音，“殿下！”

　　贺文没有动。他看着那个缺口，看着那些涌进来的混沌掠夺者，看着老根消失的地方。

　　然后他动了。

　　他冲过去，一剑砍翻一个，又一剑刺穿另一个。他不知道自己杀了多少个。他只记得手里的剑断了，就捡起地上的刀；刀断了，就捡起斧头；斧头断了，就用拳头。

　　他杀到缺口处，站在老根倒下的地方，一步不退。

　　混沌掠夺者涌上来，被他砍回去。再涌上来，再砍回去。

　　他不知道过了多久。也许一个时辰，也许两个时辰。当最后一个混沌掠夺者倒下时，贺文站在尸堆中间，浑身是血，已经站不稳了。

　　他跪下来，在尸体堆里翻找。他找到了老根的锤子，锤柄断了，锤头上全是血。他握着那把锤子，跪在血泊里，一动不动。

　　“殿下。”常安走过来，声音沙哑，“援军来了。”

　　贺文抬起头。南边，米登海姆的方向，一支军队正在赶来。旌旗猎猎，马蹄如雷。

　　鲍里斯的援军。

　　混沌大军开始撤退了。

　　贺文跪在地上，握着那把断了的锤子，看着那片黑色海洋慢慢退去。

　　第六天，守住了。

　　鲍里斯亲自来了。他站在城门口，看着这座破关，看着满地的尸体，看着那些浑身是伤的士兵，一句话都说不出来。

　　“昭明殿下。”他说，声音沙哑，“我来了。”

　　贺文坐在城墙根底下，握着那把锤子，没有说话。

　　鲍里斯蹲下来，看着他。“你守了六天。我没想到你能守这么久。”

　　贺文抬起头，看着鲍里斯。“老根死了。”

　　鲍里斯愣了一下。“谁？”

　　“一个老人。”贺文说，“他送过我一块黑面包。”

　　鲍里斯沉默了。

　　贺文低下头，看着手里的锤子。“他不是士兵。他连刀都拿不动。但他挡在缺口前面，没有退。”

　　他的声音很平静，但他的手在抖。

　　鲍里斯伸出手，放在他肩膀上。“昭明殿下，你的兵，都是好样的。”

　　贺文没有说话。

　　他站起来，走进关里。到处都是尸体，有混沌的，有自己的。活着的人在清理战场，把战友的尸体抬到一起。二狗蹲在一个年轻士兵身边，那个士兵胸口插着一把刀，已经死了。二狗把他抱起来，眼泪无声地流下来。

　　英格丽从南边赶回来了。她带着女人们，烧水，煮粥，包扎伤口。她看见贺文，走过来，没有说话，只是深深地鞠了一躬。

　　贺文看着她，忽然问：“孩子们都安全吗？”

　　英格丽点头。“都安全。”

　　贺文点点头，转身走了。

　　他走上城墙，看着北方。混沌大军退到了远处，营火还在，还在盯着这座关。

　　鲍里斯走上来，站在他旁边。“他们还会来。”

　　贺文点头。

　　“下一次，我会带更多的人来。”鲍里斯说，“我们一起守。”

　　贺文没有说话。他看着北方，看着那些营火，看了很久。

　　“鲍里斯。”他忽然说。

　　“嗯？”

　　“你有没有想过，为什么要打仗？”

　　鲍里斯愣了一下。他想了想，说：“为了家。为了帝国。为了活着。”

　　贺文点点头。“我以前不懂。”

　　他看着手里的锤子，声音很轻。“现在我懂了。”

　　他转身走下城墙。

　　鲍里斯站在城墙上，看着他的背影，很久没有说话。

　　那天晚上，贺文坐在城墙上，打开系统面板。

　　【战斗胜利：击退混沌大军第六日进攻】

　　【获得经验值：3000】

　　【获得战利品：混沌武器×若干（不可用）、干粮×若干（可用）、金币×2000】

　　【部队状态更新：】

　　【天庭龙卫（常安队）：等级3，经验412/500】

　　【天庭龙卫（长戟二队）：等级3，经验387/500】

　　【天庭龙卫（长戟三队）：等级3，经验356/500】

　　【玉勇长戟（原剑盾四队）：等级3，经验342/500】

　　【玉勇弩手一队：等级3，经验338/500】

　　【玉勇弩手二队：等级3，经验331/500】

　　【昊天狮（原玉勇枪骑）：等级3，经验403/500】

　　【炎霖重炮：等级3，经验345/500】

　　【铁门关民兵：等级1，经验87/100——士气锁定为MAX】

　　【新兵役农队：等级1，经验43/100——已全部阵亡】

　　【总兵力：387人（含民兵）】

　　【阴阳比例：阳68%，阴32%——严重失衡】

　　贺文看着那些数字，沉默了很久。新兵役农队，全部阵亡。那些从北边村子来的年轻人，那些想跟着他讨口饭吃的人，一个都没剩。

　　他关掉面板，靠在城墙上。

　　“殿下。”常安走上来，在他身边坐下。

　　贺文没有转头。“常安，你说，老根为什么要挡在那里？”

　　常安沉默了一会儿。“因为他想保护那些孩子。”

　　贺文闭上眼睛。他想起老根拄着拐杖站在城门口的样子，想起他咧嘴笑时露出的没牙的牙龈，想起他把黑面包塞给自己时的眼神。

　　“他不是士兵。”贺文说。

　　“他是。”常安说，“他是铁门关的兵。”

　　贺文睁开眼睛，看着他。

　　常安看着北方的夜空，声音很轻。“殿下，末将的兄长说过，士兵不是看拿不拿刀，是看敢不敢站在前面。老根敢。他是好兵。”

　　贺文没有说话。他低下头，看着手里的锤子。

　　“常安。”

　　“在。”

　　“明天，混沌还会来。”

　　“末将知道。”

　　“你怕吗？”

　　常安沉默了几秒。“怕。但末将不怕死。”

　　贺文看着他。“为什么？”

　　常安转过头，看着他。“因为末将知道，殿下会带着我们赢。”

　　贺文愣住了。

　　常安站起来，拍拍身上的土。“殿下，您休息吧。明天还有仗要打。”

　　他转身走了。

　　贺文一个人坐在城墙上，握着那把断了的锤子，看着北方的夜空。

　　远处，混沌大军的营火还在亮着。

　　但他不怕。

　　因为他知道，这座关里，有老根那样的人。有常安那样的人。有二狗那样的人。有英格丽那样的人。

　　他们不是数据。不是工具。不是NPC。

　　他们是人。是他的兵。

　　贺文站起来，把锤子别在腰间。

　　他看着北方，声音很轻，但很坚定。

　　“来吧。”他说，“我等着。”

　　远处，天边泛起鱼肚白。

　　第七天，要来了。

　　【第十三章完】