米登海姆比贺文想象的大，也比贺文想象的破。

　　城墙倒是又高又厚，灰色的石砖上满是风霜的痕迹，垛口处架着弩炮和油锅，士兵们来来回回巡逻。但城墙下的城区却是一片杂乱——低矮的木屋挤在一起，街道狭窄泥泞，到处是垃圾和马粪。难民比铁门关多了十倍不止，缩在墙角、屋檐下、甚至露天的空地上，眼神空洞而麻木。

　　“帝国第二大城市。”常平站在贺文身边，看着那些难民，声音里听不出什么情绪，“就这？”

　　贺文没说话。

　　他在游戏里来过米登海姆无数次。那时候这只是个地图上的据点，点一下就能招募部队、购买装备。他从来没想过，这座城市里会住着这么多人——活生生的人，挤在垃圾和马粪中间，饿得皮包骨头。

　　“昭明殿下。”

　　一个声音从前面传来。

　　贺文抬头。那个叫卡尔的骑士站在城门内，身后跟着一队穿得整整齐齐的士兵。他走过来，行了个标准的军礼。

　　“选帝侯大人在宫中等您。”他说，“请跟我来。”

　　贺文点点头，回头看了常平一眼。

　　常平微微颔首，意思是“末将在这里守着”。

　　贺文跟着卡尔走进城门。

　　---

　　选帝侯的宫殿在米登海姆的最高处，是一座用灰色石块砌成的巨大建筑，看着像堡垒多过像宫殿。门口站着两排全副武装的守卫，每一个都比贺文高一个头。

　　卡尔带着他穿过长长的走廊，最后停在一扇巨大的橡木门前。

　　“请稍候。”他说，推门进去。

　　片刻后，他出来，侧身让开。

　　“选帝侯大人请您进去。”

　　贺文深吸一口气，推开门。

　　房间里很简朴。一张长桌，几把椅子，墙上挂着一幅帝国地图。一个中年男人站在窗前，背对着他，看着窗外的城市。

　　贺文站在那里，等着。

　　那男人转过身来。

　　他大概四十多岁，灰白色的头发，脸上有风霜的痕迹，但眼睛很锐利，像鹰一样。他穿着一件深蓝色的长袍，胸前绣着米登海姆的纹章——一只展翅的狮鹫。

　　“昭明殿下。”他说，声音低沉而有力，“欢迎来到米登海姆。我是选帝侯，鲍里斯·托德布林格。”

　　贺文点了点头：“鲍里斯大人。”

　　鲍里斯看着他，眼神里有一种贺文看不懂的东西。

　　“汉斯派人送信来了。”他说，“他说你救了铁门关，救了整个米登海姆。”

　　贺文沉默了一秒：“我只是顺手。”

　　鲍里斯笑了一下，笑得很复杂。

　　“顺手？”他说，“带着八百人在混沌荒原上走了一个月，顺手守了一座不是自己国家的关，顺手杀了一千多混沌蛮子——你的‘顺手’，比大多数人的拼命还值钱。”

　　贺文不知道该说什么。

　　鲍里斯走到长桌前，坐下，指了指对面的椅子。

　　“坐。”

　　贺文坐下。

　　鲍里斯看着他，沉默了几秒。

　　“你来帝国干什么？”他问。

　　贺文早就想好了答案。

　　“打仗。”他说，“杀混沌。”

　　鲍里斯挑了挑眉：“就这个？”

　　“就这个。”

　　鲍里斯盯着他看了很久。

　　然后他又笑了。

　　“有意思。”他说，“震旦的龙子，跑到帝国来杀混沌。你知道你爹会怎么想吗？”

　　贺文当然知道。游戏里的震旦龙帝是个神秘人物，不怎么管旧世界的事。但他不是原主，他不需要管那个“爹”怎么想。

　　“他管不了我。”他说。

　　鲍里斯看着他，眼神里多了一点别的东西。

　　“你很像我年轻的时候。”他说，“也觉得自己什么都管不了自己。”

　　他站起来，走到窗前，看着窗外的城市。

　　“混沌风暴快来了。”他说，“比往年都大。我的斥候说，北边已经集结了几万人，正在往南移动。”

　　贺文沉默着。

　　他知道。游戏里的混沌风暴，第一波就有十几万人。米登海姆会是最前线。

　　“你需要多少人？”他问。

　　鲍里斯回头看着他。

　　“你愿意帮忙？”

　　贺文点头。

　　鲍里斯沉默了几秒，然后说：“我需要你把铁门关钉死。”

　　贺文愣了一下：“铁门关？”

　　“那是米登海姆的北大门。”鲍里斯说，“铁门关在，混沌蛮子就只能从正面来。铁门关不在，他们可以绕路，可以从侧面来，可以四面八方地来。”

　　他看着贺文，眼神里全是认真。

　　“你的人守得住铁门关一次，能不能守得住第二次？”

　　贺文沉默了。

　　他在心里飞快地盘算。铁门关，他刚从那里来。城墙破，守军弱，补给少。但他有八百多人，有进阶系统，有先知优势——

　　“能。”他说。

　　鲍里斯看着他，忽然笑了。

　　“汉斯说，你跟他认识的时候，他给了你粮食，给了你地方住。你没问他为什么，也没说要什么回报。”

　　贺文不知道他为什么提这个。

　　鲍里斯继续说：“他说你手下有一种秘术，能让士兵变强。他说你救了难民，救了那个叫二狗的小兵。他说你走的时候，那些难民哭着送你。”

　　他转过身来，看着贺文。

　　“我本来不信。”他说，“但现在我信了。”

　　贺文沉默着。

　　他不知道该说什么。

　　鲍里斯伸出手。

　　“震旦的龙子，帮我守住铁门关。”他说，“你要什么，我给你什么。”

　　贺文看着那只手。

　　粗糙，有力，满是老茧。

　　他握住它。

　　“我要的东西，你给不了。”他说，“但我帮你。”

　　鲍里斯愣了一下，然后笑了，笑得很响。

　　“有意思。”他说，“太有意思了。”

　　---

　　贺文从宫里出来时，天已经快黑了。

　　卡尔等在门口，见他出来，迎上去。

　　“殿下，我送您回去。”

　　贺文点点头。

　　两人走在街上。难民比白天更多了，挤在角落里，互相依偎着取暖。贺文看见一个女人抱着孩子，跟英格丽一模一样——瘦，脏，眼睛里全是恐惧。

　　他停下脚步。

　　卡尔也跟着停下：“殿下？”

　　贺文没有回答。他走到那个女人面前，蹲下来。

　　女人吓得往后缩，把孩子抱得更紧。

　　“别怕。”贺文说，“你叫什么？”

　　女人听不懂帝国语，只是抖。

　　贺文沉默了几秒，站起来，对卡尔说：“城里有地方安置他们吗？”

　　卡尔愣了一下，然后说：“有……有几个收容所，但早就满了。”

　　“满了就再建。”贺文说，“我出钱。”

　　卡尔看着他，眼神复杂。

　　“殿下，”他犹豫了一下，“这些人……不是您的子民。”

　　贺文看着他。

　　“我知道。”他说，“但他们也是人。”

　　卡尔沉默了。

　　然后他单膝跪下。

　　“殿下，”他说，“我替他们谢您。”

　　贺文把他拉起来。

　　“别跪。”他说，“带我去找地方。”

　　---

　　那天晚上，贺文花了两千金币，在城西租了几个废弃的仓库，改成了临时收容所。难民们涌进去，挤在一起，但至少不用露宿街头。

　　常平站在他身边，看着那些难民。

　　“殿下，”他说，“您今天花了两千。”

　　贺文点头：“我知道。”

　　“我们的钱，只剩三千多了。”

　　贺文沉默了几秒。

　　三千多。够招二十多队役农，或者十几队玉勇。但他现在不能招——维持费豁免只剩十几天了，招得越多，后面养不起。

　　“省着花。”他说。

　　常平看着他，没有说话。

　　贺文转身要走，忽然被一个人拦住了。

　　是个老人，佝偻着背，满脸皱纹，手里捧着一块黑面包。

　　“大人，”他说，声音苍老而沙哑，“俺没啥好东西，这个……您收下。”

　　贺文看着那块面包——黑得像炭，硬得像石头，上面还有几个虫眼。

　　这是老人仅有的东西。

　　“不用。”他说，“你留着吃。”

　　老人不肯，非要塞给他。

　　贺文接过来，掰了一半，还给老人。

　　“一起吃。”他说。

　　老人愣住了，然后眼眶红了。

　　他接过那半块面包，张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

　　贺文拍拍他的肩膀，转身走了。

　　走出几步，他忽然听见身后传来一阵哭声。

　　回头一看——老人跪在地上，朝着他的方向，拼命磕头。

　　贺文站了几秒，然后继续走。

　　常平跟在旁边，没有说话。

　　走了很久，常平忽然开口。

　　“殿下，”他说，“您今天救了很多人。”

　　贺文没说话。

　　他想起那个女人抱着孩子的眼神，想起老人捧着面包的手，想起那些难民涌进仓库时的样子。

　　他救了很多人吗？

　　他不知道。

　　他只知道，他睡不着。

　　---

　　第二天，贺文带着部队返回铁门关。

　　临走前，鲍里斯亲自来送他。

　　“昭明殿下，”他说，“我欠你一个人情。”

　　贺文看着他：“我说了，我不要东西。”

　　鲍里斯笑了：“不是东西。是人情。等你需要的时候，来米登海姆找我。”

　　贺文点点头，翻身上马。

　　部队出发。

　　英格丽骑着马，走在难民中间。那些被她照顾过的难民，都跟在她旁边，帮她牵马，帮她抱孩子。她不再像刚来时那样缩着，虽然还是不说话，但眼睛里多了一点光。

　　贺文看着她们，忽然想起那个被她救过的女人，想起那些被她照顾过的孩子。

　　她救了他们。他们跟着她。

　　就这么简单。

　　“常平。”他说。

　　“在。”

　　“回铁门关以后，把英格丽编进后勤队。”贺文说，“让她管那些难民。”

　　常平愣了一下：“殿下，她是诺斯卡人——”

　　“我知道。”贺文说，“但她比我们更懂怎么照顾人。”

　　常平沉默了几秒，然后点头：“是。”

　　---

　　回到铁门关时，汉斯正在城墙上巡逻。看见贺文的部队，他愣了一下，然后狂奔下来。

　　“昭明殿下！”他跑过来，喘着粗气，“您怎么回来了？”

　　贺文看着他：“鲍里斯让我回来守关。”

　　汉斯愣住了。

　　他看着贺文，眼眶突然红了。

　　“殿下……”他说，声音哽咽，“我不知道该说什么……”

　　贺文摆摆手：“别废话。关里怎么样？”

　　汉斯深吸一口气，稳住情绪。

　　“上次打完以后，又来了两波小的，都打退了。”他说，“但下一次，肯定是大仗。”

　　贺文点点头。

　　他打开系统面板，看着那些数字。

　　【当前部队：】

　　【玉勇剑盾一队（老兵）：等级2，经验值212/200——可进阶为玉勇长戟（阳）】

　　【玉勇长戟二队：等级1，经验值87/200】

　　【玉勇长戟三队：等级1，经验值64/200】

　　【玉勇剑盾四队：等级1，经验值53/200】

　　【玉勇弓手一队：等级1，经验值42/200】

　　【玉勇弓手二队：等级1，经验值31/200】

　　【玉勇枪骑：等级1，经验值76/200】

　　【炎霖重炮：等级1，经验值43/200】

　　【宁和提示：当前阴阳比例：阳66%，阴34%——轻度失衡】

　　玉勇剑盾一队，那队从混沌荒原跟到现在的老兵，还在等。

　　他们等了多久了？

　　贺文咬了咬牙。

　　“常平。”他说。

　　“在。”

　　“这几天多派斥候，盯紧北边。”贺文说，“混沌蛮子再来，我们要打一场大的。”

　　常平点头。

　　贺文看着那队老兵——他们正在修城墙，沉默而专注。那个队长，他叫什么来着？他好像从来没问过。

　　“那队老兵的队长，叫什么？”他忽然问。

　　常平愣了一下：“殿下问的是……”

　　“就是那队。”贺文指了指，“最早跟着我们的。”

　　常平沉默了几秒，然后说：“他叫常安。”

　　贺文看着他：“常安？跟你一个姓？”

　　常平点头：“他是末将的族弟。”

　　贺文愣住了。

　　族弟？常平从来没说过。

　　“他跟着你多久了？”他问。

　　“二十年。”常平说，“末将当年入伍，他跟着末将一起。后来末将做了队长，他跟着末将。后来末将调到殿下麾下，他也跟着。”

　　二十年。

　　贺文沉默了。

　　他看着那个正在修城墙的背影——沉默，专注，跟常平一模一样。

　　“他为什么不当队长？”他问。

　　“他不想。”常平说，“他说，跟着末将就行，当队长麻烦。”

　　贺文不知道该说什么。

　　他忽然想起那些游戏里的单位——从来没有人告诉过他，两个长得一模一样的“玉勇队长”，可能是兄弟，可能跟了对方二十年，可能一个说“跟着你就行”，就真的跟着了二十年。

　　“常平。”他说。

　　“在。”

　　“等打完这仗，让常安来找我。”贺文说，“我有话跟他说。”

　　常平看着他，眼神里有一点贺文看不懂的东西。

　　“是。”他说。

　　---

　　三天后，斥候回来了。

　　北边八十里，混沌大军正在集结。

　　人数？至少五千。

　　贺文站在城墙上，看着北方。

　　五千。他八百多。一比六。

　　“殿下。”汉斯站在他旁边，脸色白得吓人，“要不……向米登海姆求援？”

　　贺文摇头。

　　“来不及。”他说，“等援军到，关已经破了。”

　　汉斯的腿在抖，但他咬着牙，没有后退。

　　“那……那怎么办？”

　　贺文沉默了几秒。

　　然后他笑了。

　　“怎么办？”他说，“打。”

　　他转身，走下城墙。

　　“常平，把所有人叫来。”

　　---

　　一刻钟后，八百多震旦士兵、两百多帝国民兵、还有一百多个愿意参战的难民，都站在城墙下的空地上。

　　贺文站在一块石头上，看着他们。

　　那些人看着他——有沉默的，有恐惧的，有期待的，有崇拜的。

　　他知道他们不是数据。

　　他知道他们每一个都有名字。

　　他知道他们每一个都会怕，会疼，会死。

　　“我知道你们怕。”他开口，声音不大，但每个人都听得见。

　　“五千混沌蛮子，我们八百多。一比六。谁不怕谁是傻子。”

　　没有人说话。

　　“但我也知道，你们跟着我，从混沌荒原走到这里，一路上死了多少人？”贺文顿了顿，“我记着。每一个我都记着。”

　　他看着那些人，一个一个看过去。

　　“他们为什么死？不是为了我。是为了你们。为了让你们能活着走到这里。”

　　“现在，又有人想让你们死。想让关里那些难民死。想让米登海姆那些人也死。”

　　“你们答应吗？”

　　沉默。

　　然后，一个声音从人群里传来。

　　“不答应！”

　　贺文看过去——是那个叫二狗的年轻士兵。他胸口还包着绷带，但站得笔直，眼睛里全是火。

　　“不答应！”他喊。

　　更多的人喊起来。

　　“不答应！”

　　“不答应！”

　　“不答应！”

　　贺文抬起手，人群安静下来。

　　“好。”他说，“那我们就让他们看看——八百震旦人，能不能挡住五千混沌蛮子。”

　　他看着那队老兵——常安站在最前面，沉默地看着他。

　　“常安。”他喊。

　　常安愣了一下，然后单膝跪下：“末将在。”

　　“你带的那队人，从混沌荒原跟我到现在。”贺文说，“杀了多少混沌？”

　　“回殿下，末将记不清了。”常安说，“但至少一百。”

　　贺文点头。

　　“够了。”他说，“你们今天，进阶。”

　　常安猛地抬头。

　　其他人也愣住了——进阶？现在？大战在即？

　　贺文打开系统面板。

　　【玉勇剑盾一队（老兵）：可进阶为玉勇长戟】

　　【进阶时间：1个时辰】

　　【进阶后战斗力：大幅提升】

　　他看着宁和提示——阳66%，阴34%。进阶这队阳，会变成阳68%，阴32%，失衡加剧。

　　但失衡加剧，也比打不过强。

　　“进阶。”他说。

　　常安看着他，眼眶突然红了。

　　“殿下，”他说，声音有点抖，“末将等这一天，等了很久了。”

　　贺文愣了一下。

　　等很久？他才穿越一个多月——

　　然后他反应过来。原主在这里生活了二十年。这些人，跟着原主二十年，从来没有进阶过。

　　他们一直在等。

　　等一个值得他们效力的人。

　　“去吧。”贺文说，“打完仗，我有话跟你说。”

　　常安用力点头，站起来，走到空地上。他的队员跟着他，围成一圈坐下。

　　玉色光芒亮起。

　　其他人看着他们，眼睛里全是羡慕和期待。

　　贺文转身，看向其他人。

　　“还有谁快进阶了？”他问。

　　常平上前一步：“殿下，玉勇枪骑还差24点，玉勇长戟三队还差36点，玉勇弓手一队还差58点——”

　　贺文摆手：“够了。等打起来，让他们多杀敌。”

　　他看向那些难民——一百多个，拿着粪叉、菜刀、木棍，站在最后面，腿都在抖。

　　“你们。”他说，“守第二道墙。敌人爬上来，你们就砍。砍一个赚一个。”

　　那些难民看着他，眼睛里全是恐惧。

　　但没有人逃跑。

　　贺文看着他们，忽然想起那个送他黑面包的老人。老人也站在人群里，拿着一条木棍，佝偻着背，但眼神很坚定。

　　“老人家。”他喊。

　　老人抬头。

　　“你叫什么？”

　　老人愣了一下，然后说：“小的……小的叫老根。”

　　贺文点点头。

　　“老根。”他说，“打完了，我请你喝酒。”

　　老人笑了，笑得很丑。

　　“大人说话算话？”

　　“算话。”

　　---

　　一个时辰后，常安进阶完成。

　　他站起来，身上的盔甲变了——玉勇长戟，比剑盾更厚重，戟身比他本人还高。他走到贺文面前，单膝跪下。

　　“殿下。”他说，声音沉稳得像一块石头。

　　贺文看着他。

　　“常安。”他说，“你跟着我多久了？”

　　“二十年。”常安说。

　　“二十年。”贺文重复了一遍，“你后悔吗？”

　　常安抬起头，看着他。

　　“末将不后悔。”他说，“跟着殿下，是末将的福气。”

　　贺文沉默了几秒。

　　“我不是原来的昭明。”他忽然说。

　　常安愣住了。

　　“我知道。”常平在旁边说。

　　贺文转头看他。

　　常平单膝跪下。

　　“殿下刚来那天，末将就知道了。”他说，“原来的殿下，不会问末将的名字，不会亲自看地图，不会说‘我们’，不会救难民，不会记得死了多少人。”

　　他看着贺文，眼神里全是认真。

　　“但末将不后悔跟着您。”他说，“原来的殿下，末将效忠是因为老太后。现在的殿下，末将效忠是因为……您是好人。”

　　好人。

　　贺文从来没想过这个词会落在他身上。

　　他想起刚穿越那天，看着这支部队，心想：八百多个单位，挺好用的。

　　现在有人说他是好人。

　　“起来。”他说，声音有点哑，“别跪了。”

　　常平站起来。

　　常安也站起来。

　　他看着贺文，忽然笑了。

　　“殿下。”他说，“不管您是谁，末将跟着您。”

　　贺文不知道该说什么。

　　远处，号角声响起。

　　那是斥候的警报——混沌大军，来了。

　　他转身，看着北方。

　　地平线上，黑压压一片，正在向这边移动。

　　五千人。

　　他深吸一口气。

　　“列阵。”他说。

　　八百多人动了起来。

　　玉勇长戟在前，玉勇剑盾在后，玉勇弓手和炎霖重炮在城墙上，玉勇枪骑在侧翼待命。帝国民兵守左边，难民守右边。

　　汉斯站在他旁边，浑身发抖，但没有后退。

　　“殿下。”他说，“能跟您打仗，是我的荣幸。”

　　贺文看着他。

　　“别废话。”他说，“打完再拍马屁。”

　　汉斯笑了一下，笑得很苦。

　　“好。”他说，“打完再说。”

　　混沌大军越来越近。

　　贺文握紧手里的剑。

　　来吧。

　　【第六章完】