阳光停驻在石板路的裂缝间，草叶上的露水半干，留下细小的盐渍痕迹。江眠坐在青石桩旁，指尖无意识地摩挲着卫衣袖口松脱的线头。刚才那一幕仍在脑中回放——忘忧竟能隐身，且藏得极稳。

　　他低头看向脚边的小猫。它蜷成一团，肚皮随着呼吸轻轻起伏，耳朵时不时一抖，仿佛梦里仍警觉地捕捉着四周声响。江眠刚想伸手轻抚它的脑袋，却见那对耳廓倏然竖起，转向远处。

　　不是风动，也不是鸟鸣。

　　是光。

　　石桌区那边，一张露天石桌上搁着个玻璃瓶，半满的液体泛着淡蓝微光，在日光下宛如一块会呼吸的冰。瓶口未封严实，一丝极淡的甜腥味浮在空气里，若有若无，勾人注意。

　　忘忧的爪子微微一动。

　　贴着地面，悄无声息地往前挪了寸许。

　　江眠眉头一蹙，“别去。”

　　话音未落，小猫已窜出。

　　不是奔跑，而是低伏滑行，腹部几乎不离草地，四爪无声落地，尾巴压得极低。它绕过花坛边缘，钻入灌木阴影，再现身时已潜至石桌下方，缩成一团橘白相间的毛球，只露出一双圆眼，死死盯住桌上的瓶子。

　　“糟了。”江眠站起身。

　　他快步跟上，脚步放轻，生怕惊扰什么。可还未走到一半，便看见周焰背对着石桌，正弯腰将训练服塞进背包，肩头火焰纹身在阳光下一跳一跳。那瓶药剂就摆在桌角，离他手边不过两拃距离。

　　忘忧等的就是这一刻。

　　后腿猛然发力，借着石桌投下的阴影腾跃而起，前爪精准搭上桌面，一口咬住瓶塞——并非整瓶，只是叼走了软木塞。带动瓶身微倾，几滴药液洒出，落在石面“滋啦”作响，升起一缕细烟。它纵身跃下，落地顺势一滚。

　　江眠心头猛地一沉。

　　紧接着，一声暴喝炸开。

　　“谁！”

　　周焰猛然回头，目光扫过空荡的桌面，随即钉在药瓶上。瓶塞不见了，只剩黑洞洞的开口冒着冷气。他顺着视线追去，正撞见一道橘白色影子从桌底蹿出，嘴里衔着东西，飞快朝江眠方向奔去。

　　“站住！”他怒吼，声浪震得角落发颤，“你这偷东西的废柴猫！”

　　忘忧没有停下。它跑得不算快，但路线曲折多变，专挑矮树丛和石缝穿梭，像条滑溜的小鱼。它冲到江眠脚边，仰头“喵”了一声，嘴里的瓶塞晃了晃，眼神亮得惊人，尾巴尖轻轻一勾，仿佛在邀功：你看我多厉害。

　　江眠没有夸它。

　　心口像压了块吸饱水的棉被，沉得喘不过气。他清楚那是什么——新手强化剂，市价三百积分，对周焰这种拼排名的人来说，每一滴都精打细算。如今瓶塞被叼走，药效恐已泄露，轻则贬值，重则报废。这不是淘气，是踩雷。

　　他蹲下身想抱起小猫，手指刚触到它后颈的绒毛，脚步声便重重砸了过来。

　　咚、咚、咚。

　　每一步都像踩在鼓面上，震得地面微颤。

　　周焰冲至三米外站定，胸膛剧烈起伏，双眼赤红。他盯着江眠，又看向地上那只仍叼着瓶塞、尾巴轻摇的小猫，咬牙切齿：“又是你？”

　　江眠没说话。他缓缓直起身，双臂张开，挡在小猫前面。掌心渗出薄汗，但他没去擦。

　　“抱歉，它不懂事。”他开口，声音平稳，不高不低，也不带怯意，“看到反光的东西就想碰。”

　　“不懂事？”周焰冷笑，拳头攥得咯咯作响，“那你教它啊！当众行窃，你还护着？F阶废猫也就罢了，主人也跟着丢人现眼？”

　　江眠眼角微不可察地抽了一下。

　　他想起清晨还曾以为，这条路或许不必靠打打杀杀也能走通。可此刻他立于此地，背后是喘息未定的小猫，面前是怒火中烧的周焰，阳光洒在两人之间，却无半分暖意。

　　“我不是护它犯错。”他说，“是你先把药放在外面，也没盖好。”

　　“呵。”周焰向前踏出一步，身影斜斜压来，“所以是我活该被偷？你信不信我现在就叫焰齿虎出来，把它撕成两半？”

　　忘忧耳朵紧贴头顶，尾巴收拢，悄悄往江眠脚后缩了半步。但它嘴里仍叼着那截瓶塞，既不松口，也不扔掉。

　　江眠没动。

　　他知道此刻不能退。一退，便是示弱；一动手，便是私斗。他不想吵，也不想服软。只是静静看着周焰，看他额角暴起的青筋，看那握拳的手指节泛白，忽然觉得一阵疲惫。

　　“你要它吐出来，我让它吐。”他说，“但你得先冷静。”

　　“我冷静？”周焰声音陡然拔高，“你让我冷静？你知道这药我攒了多久？你知道实战课要刷多少次才够？你一个连命宠都养不好的废物，有什么资格跟我说冷静？”

　　江眠沉默。

　　风掠过石桌，卷起几张废纸。远处操场传来哨声，有人喊着队形调整。这片角落却像被按下暂停键，只有两人对峙而立，中间隔着三米空地，空气绷得几乎要断裂。

　　他低头看了眼小猫。

　　忘忧仰头望着他，眼睛湿漉漉的，嘴里的瓶塞终于松了些许，舌尖探出舔了舔嘴角，像是意识到闯了祸，却又不愿低头认错。

　　江眠深吸一口气。

　　他慢慢蹲下，伸手抚上它脑袋，动作极轻，“吐出来。”他低声说，“听话。”

　　小猫眨眨眼，没动。

　　他又摸了一下，指尖拂过它耳根最柔软的那一簇毛。“给我。”

　　这一次，忘忧张开了嘴。

　　瓶塞掉落，沾着唾液，在草根旁滚了半圈，静静停住。

　　江眠没有去捡。他盯着它，心里明白——这事没完。瓶塞可以还，可周焰不会就此罢休。他看得清楚，对方眼里不止愤怒，更有一种被冒犯的羞辱，像强者被蝼蚁咬了一口，偏还甩不掉。

　　他缓缓站起身，再次面对周焰。

　　对方未动，眼神更冷。

　　“东西还你。”江眠说，“下次盖紧点。”

　　周焰没接话。他盯着江眠，又扫了眼地上的瓶塞，忽然笑了，短促而冰冷。“好啊。”他说，“这次是瓶塞。下次呢？命宠的灵核你也敢偷？”

　　江眠没答。

　　他知道解释无用。他也知道，从这一刻起，麻烦真正来了。

　　他没有回头，却能感觉到小猫紧贴着他裤腿站着，没逃，也没躲。它只是低低“喵”了一声，尾巴轻轻勾了下他的鞋带，像在说：我在。

　　阳光移至石桌中央，照在那瓶晃过的药剂上。液体表面浮起一层薄雾，色泽比先前浅了一分。

　　风停了。

　　两人相距三米，谁都没动。

　　周焰双目紧盯江眠，拳头紧握，牙关咬死，脸上每一道线条都在宣告——没完。

　　江眠站着，双手垂落身侧，掌心微潮，眼神不曾闪避，也未逞强，就这样迎着对方的怒火，像一块立在河中的石头，不争，也不退。

　　远处上课铃再度响起，清脆悠长。

　　无人离去。