再次恢复意识，是被冻醒的。不是寻常的寒冷，而是从骨头缝里、魂魄深处渗出来的，混合了水潭阴寒、“百年尸苔”奇寒、以及自身魂伤恶化后产生的、一种近乎死亡的冰冷。林青河睁开眼，视野模糊，只能看到头顶被烟熏黑的房梁轮廓，和窗外透进的、惨淡如病人脸色的天光。
他还躺在香烛铺里间冰冷的地上，身上那套下水时穿的薄单衣早已被体温和地气烘干，硬邦邦地贴在皮肤上，散发着浓烈的潭水腥气和自身伤口溃败的淡淡腐臭。每一次微弱的呼吸，都牵扯着胸腔火辣辣的灼痛和喉咙里血腥的铁锈味。四肢百骸无一处不痛，无一处不冷，像是被拆散了又重新用冰渣草草粘合起来。
他尝试动一下手指，指尖传来针刺般的麻痹和剧痛，勉强能弯曲。他挣扎着，用尽全身力气，一点点将自己从冰冷的地砖上撑起来，靠着冰冷的墙壁坐下。这个简单的动作，就让他眼前阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了刚干不久的额发。
他低头看向自己。左手手心，被“百年尸苔”直接接触过的部位，皮肤呈现出一种不正常的青黑色，肿胀发亮，触之坚硬冰冷，仿佛不是血肉，而是一块冻肉。寒气正沿着手臂的经脉，缓慢而顽固地向上蔓延，所过之处，皮肤下的血管都呈现出诡异的暗青色。右手腕上，那枚五帝钱依旧贴着皮肤，却不再温热，只有一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的暖意，如同风中残烛，勉强守护着心脉最后一点生机。
魂伤处……已经感觉不到具体的疼痛，只有一片麻木的、沉甸甸的冰冷，仿佛那里被掏空了，塞进了一块万载寒冰。思考变得极其困难，像在粘稠的冰水中跋涉，每一个念头都沉重迟滞。他知道，自己已经到了极限。阴寒入体已深，魂伤恶化，再加上强行下水、惊动潭底邪物的反噬，若不是之前墨先生那剂虎狼之药打下点底子，和五帝钱最后的护持，他根本不可能活着爬回岸边，更别说挣扎着回到铺子。
他靠着墙，喘息了很久，才积攒起一点微弱的力气。目光艰难地挪向旁边地上，那个装着“百年尸苔”的小玉盒，和之前藏在角落、装着“阴魂木髓”的木盒。两样东西静静放在那里，散发着无声的、诱人又致命的寒意。
药引已得其二。只差最后的“幽冥昙花露”。
可是，他现在这样，别说去寻找那虚无缥缈的“昙花露”，就是下床走到门口，恐怕都会立刻倒下，再也起不来。
绝望，如同冰冷的潮水，一点点淹没上来。难道历尽艰辛，拿到两味药引，却要倒在最后一步？死在自家这冰冷破败的香烛铺里，像无数无人问津的孤魂野鬼一样，悄无声息地腐烂？
不……不甘心……
他咬了咬牙，牙龈渗出咸腥的血丝，刺痛让他昏沉的意识清醒了一瞬。他不能死在这里。至少……至少要把药方和这两样东西，交给一个可能用得上的人？陈先生？还是……那个神秘的墨先生？
这个念头如同黑暗中的一点火星，微弱，却让他重新凝聚起一丝力气。他挣扎着，扶着墙壁，一点一点，朝着八仙桌的方向挪去。每挪动一寸，都像是耗尽全身力气，冰冷的汗水混合着污迹，在身后拖出一道蜿蜒的湿痕。
终于，他够到了桌腿。他靠着桌腿喘息，颤抖着手，从怀里摸出那个装着墨先生药方和残破书页的油纸包。纸张已经被水浸湿又阴干，皱皱巴巴，墨迹有些晕染，但还勉强能辨认。
他摊开药方，又展开那张残破书页。书页上，关于“幽冥昙花”的记载和简图，在昏黄的光线下显得更加模糊诡异。那生长在乱葬岗深处、月色下绽放惨白花朵的植物，旁边那句“昙花一现，怨露凝魂”，此刻读来，更像是某种绝望的嘲讽。
他的目光，无意识地扫过书页角落，那片之前因为残缺和墨迹晕染而忽略的区域。那里似乎有几行更小的、几乎与纸张同色的、类似批注的极淡字迹，并非墨先生的手笔，而是这书页原主人的记录。
他强忍着晕眩和视线的模糊，凑近了仔细辨认。字迹用的是另一种更古老、更飘逸的字体，墨色极淡，似乎是用特殊的、近乎无色的药水书写，只有在特定角度和光线下才能隐约看见。
“……西南坟山，阴气汇聚之眼，地脉交错之隙，或有此花生……然花开需引，非月华可催……需以至阴之血，或至怨之魂为祭，于子夜阴时，滴于其根，或可诱其绽放一瞬，取其晨露，片刻即散，慎之，慎之……”
西南坟山？至阴之血？至怨之魂为祭？子夜阴时？
林青河的心猛地一跳！这残页上，竟然隐藏着催开“幽冥昙花”的方法！虽然语焉不详，充满诡异和凶险，但至少，不再是完全茫无头绪！
“西南坟山”……青溪县西南方向，确实有一片更大的、年代更久远的乱坟山，当地人称为“老坟山”或“鬼见愁”，比城南乱葬岗更加荒僻凶险，传闻明清乃至更早的战乱、瘟疫死者多埋于彼处，平日里连最胆大的猎户和拾荒者都不敢深入。难道“幽冥昙花”就生长在那里？
至于“至阴之血”和“至怨之魂”……他身上，不正有吗？“百年尸苔”和“阴魂木髓”，皆是至阴至寒之物，尤其是“百年尸苔”，生于古墓尸身之上，凝聚尸骸阴气，或许勉强可算“至阴之血”的替代？而“至怨之魂”……柳庄厉魄的威胁尚未解除，其怨念深重，符合条件。但如何“为祭”？用阴物引其前来，再以某种方式“献祭”给昙花？
这方法听起来就邪异无比，风险难以估量。很可能是这本邪书原主人记录的某种禁忌邪术。但此时此刻，这却是林青河眼前唯一的、可能通往生路的微光。
他死死攥着这张残页，指尖因用力而发白，手心的青黑色冻伤传来刺痛，却让他的头脑异常清醒。去，还是不去？
去，以他现在的状态，进入比乱葬岗更凶险的老坟山，寻找可能存在的“幽冥昙花”，还要在子夜时分，以邪法催开，夺取其露……成功率微乎其微，几乎等于送死。
不去，则只能在这铺子里等死，看着阴寒一点点吞噬生机，魂伤彻底崩溃。
没有第三条路。
他靠在桌腿上，闭上眼睛，感受着体内那几乎被冻僵的血液缓慢流动，感受着魂伤处那片沉甸甸的、死寂的冰冷。死亡的阴影从未如此刻这般清晰、逼近。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个世纪。他重新睁开眼。眼中疲惫、痛苦依旧，却多了一丝被逼到绝境后生出的、近乎麻木的狠厉。
他将药方和残页重新折好，塞回怀里。然后，他挣扎着，用尽最后的力气，爬到床边，从床底摸出藏好的银元，数出几块，又翻找出之前没用完的朱砂、雄黄、糯米，还有那几根带环的铜钉和铜丝。
他将这些东西，连同那两个装着“阴魂木髓”和“百年尸苔”的盒子，一起放进一个更大的、相对结实的背囊里。又找出爷爷留下的一小瓶据说是“吊命”用的、气味刺鼻的黑色药丸，不管有没有用，一起塞了进去。
然后，他找出那身最厚实、但也最破旧的棉衣棉裤，费力地套在冰冷僵硬的身上。衣服摩擦着冻伤的左手和遍布淤青的身体，带来阵阵刺痛。他咬紧牙关，系好衣扣，又将那柄已经彻底黯淡、仿佛随时会碎裂的雷击桃木残骸，用布条缠了，插在腰间——或许，最后还能当个棍子用。
最后，他看了一眼这间昏暗、破败、却承载了他短暂“守铺”生涯和无数次生死挣扎的香烛铺。目光扫过空荡荡的货架，积满灰尘的八仙桌，墙上面目模糊的纸人，门楣上早已失效的预警符灰烬。
这里，或许是他最后的归宿了。但至少，不是现在。
他背起沉重的背囊，那重量几乎要将他压垮。他扶着墙，一步一步，挪到门口。手指颤抖着，拉开门闩。
“吱呀——”
铺门推开。外面天色阴沉，寒风呼啸，卷着细碎的雪沫，扑打在他苍白如纸、毫无血色的脸上。街上行人稀少，都缩着脖子匆匆赶路，无人注意这个看起来病入膏肓、行将就木的年轻人。
他深吸了一口冰冷刺骨、带着雪沫清气的空气，肺部传来针扎般的痛楚。然后，他迈出脚步，踏上了铺门外的青石板。
第一步，踉跄了一下，几乎摔倒，他及时扶住了门框。
第二步，稳了一些。
第三步，第四步……
他不再回头，只是低着头，咬紧牙关，忍受着身体每一处传来的剧痛和冰冷，忍受着魂伤处那沉甸甸的、仿佛要将他拖入无边黑暗的麻木，一步一步，朝着县城西南方向，那片被当地人视为禁地、被称为“鬼见愁”的老坟山，艰难地挪去。
背影佝偻，脚步虚浮，在寒风中摇摇晃晃，像深秋枝头最后一片枯叶，却固执地、不肯落下。
雪，渐渐大了。纷纷扬扬的雪片，很快将他的足迹覆盖，也将青溪县笼罩在一片苍茫的白色寂静之中。只有远处西南方向，那片起伏的、被雪色勾勒出模糊轮廓的山峦阴影，在漫天飞雪中，显得格外沉默、深邃，如同巨兽蹲伏，等待着吞噬下一个，也是最后一个，闯入者。