三月二十六，天色刚亮，北京城还在睡梦里，总理衙门的门槛就被马蹄踏破了。

　　那桐从东交民巷回来，衣裳都没换，直接闯进奕劻的值房。他手里攥着一份文书，纸边被他捏得皱巴巴的，递过去的时候，手还在抖。

　　“王爷，您看看这个。”

　　奕劻接过来，只扫了一眼，脸色就变了。

　　各国公使联名照会——限清廷十日内将义和拳“切实弹压”，保护各国使馆、教堂、商民安全。若逾期未办，各国将“自行调兵进京，代为弹压”。

　　代为弹压。

　　这四个字，等于是说：你不管，我们自己来管。你拦着，就连你一起管。

　　奕劻把照会放下，抬头看那桐：“窦纳乐怎么说的？”

　　那桐咽了口唾沫：“窦公使说，这不是威胁，是通知。各国兵舰已经在塘沽外头集结了，英舰三艘，德舰两艘，法舰两艘，日舰四艘，还有俄国的、美国的、意大利的……就等着日子一到，直接登陆。”

　　奕劻沉默了。

　　那桐又说：“窦公使还说，他们内部商量过，这次是铁了心要办。十日期限，一天都不会多给。”

　　奕劻摆摆手，让他下去。

　　值房里只剩下他一个人。窗外，有个小太监在扫院子，扫帚划过青砖，沙沙地响。

　　他坐在椅子上，盯着那份照会，看了很久。

　　光绪二十六年三月二十六，离洋人给的期限，还有九天。

　　辰时三刻，军机处当值的几位大人都到了。

　　刚毅头一个开口：“王爷，这份照会，您打算怎么回？”

　　奕劻没接话，把照会推到桌子中间。

　　启秀拿起来看了一遍，啪地拍在桌上：“欺人太甚！这是拿刀架在咱们脖子上说话！”

　　刚毅冷笑：“启秀大人，人家就是拿刀架在咱们脖子上。怎么着，您有本事把那刀掰折了？”

　　“我掰不折，可我也不能跪着挨刀！”

　　“那不跪着怎么办？您上阵打？”

　　“打就打！义和拳几十万人，一人一口唾沫也能把洋人淹死！”

　　“义和拳？”刚毅笑得更大声了，“您真信那套刀枪不入？我派人去看过，那些个大师兄，念咒之前先喝一碗符水，喝完就浑身哆嗦，说是神灵附体。那水里掺了什么，您知道吗？蒙汗药！蒙完了自己都不知道疼，可不就刀枪不入吗？”

　　启秀脸涨得通红：“你——”

　　“行了。”奕劻开口打断，“吵能吵出个办法来？”

　　两人都不说话了，可互相瞪着，眼珠子都快瞪出来。

　　坐在角落里一直没吭声的王文韶忽然咳嗽了一声。他是军机处里年纪最大的，头发全白了，说话慢吞吞的，可每次开口，没人敢不听。

　　“王爷，各位大人，老朽有句话，不知当讲不当讲。”

　　奕劻点点头：“王大人请讲。”

　　王文韶捻着胡须，慢慢说道：“眼下这局面，硬顶不行，硬让也不行。硬顶，咱们打不过；硬让，洋人尝着甜头了，往后更得寸进尺。老朽琢磨着，能不能走第三条路——缓。”

　　“怎么个缓法？”刚毅问。

　　“派人去跟洋人说，朝廷答应他们的要求，可调兵需要时日，请他们宽限半个月。同时派人去劝义和拳，让他们先散了，别在这节骨眼上给朝廷惹事。能劝散最好，劝不散，也先把时间拖住。只要两下里别撞上，咱们就有喘气的工夫。”

　　奕劻沉吟了一会儿，点点头：“这倒是个办法。那桐，你再跑一趟东交民巷，把话递过去。就说朝廷已经开始调兵了，请各国公使稍安勿躁。”

　　那桐领命，匆匆走了。

　　奕劻又看向刚毅：“你派人去天津，找裕禄，让他赶紧跟义和拳那边搭上线。该劝的劝，该吓唬的吓唬，总之先把他们稳住。”

　　刚毅也领命。

　　启秀张了张嘴，想说什么，可最终什么也没说。

　　散了会，他一个人走在最后头，脚步重重的。

　　紫禁城里，慈禧刚用完早膳。

　　李莲英在旁边伺候着，把漱口水递过去。慈禧漱了口，用帕子擦了擦嘴角，靠在软榻上，闭着眼睛养神。

　　李莲英小声说：“老佛爷，奕劻在外头候着，说有要事禀报。”

　　慈禧睁开眼：“让他进来。”

　　奕劻进来，跪下请安，然后把那份照会的事一五一十说了。

　　慈禧听完，脸上看不出什么表情。她靠在榻上，手指轻轻敲着榻沿——这是她心烦时的习惯。

　　奕劻跪在下头，垂着手，等着。

　　过了很久，慈禧才开口：“载漪那边，最近有什么动静？”

　　奕劻心里一紧，面上却不敢露出来：“回老佛爷，端王爷……端王爷这些日子闭门不出，说是身子不爽利。”

　　慈禧冷笑了一声：“身子不爽利？他是心里不爽利。载漪那点心思，哀家还不知道？他恨洋人，恨得牙痒痒，恨不得借义和拳的手把洋人全杀了。可他也不想想，杀完了洋人，义和拳那帮人就能听他的？”

　　奕劻不敢接话。

　　慈禧又说：“你去告诉他，让他老实待着，别在背后搞什么名堂。哀家现在顾不上收拾他，可要把他逼急了，哀家也不是没手段。”

　　奕劻躬身：“臣遵旨。”

　　从宫里出来，他站在宫门口，长长地出了一口气。

　　天阴着，像是要下雨。

　　端王府里，载漪正跟几个幕僚喝酒。

　　酒过三巡，一个幕僚凑过来，压低声音说：“王爷，刚得的消息，太后让裕禄去劝义和拳散伙。”

　　载漪端着酒杯的手顿了一下：“劝散？怎么劝？”

　　“说是晓以利害，让他们先躲一躲，别跟洋人正面冲突。”

　　载漪把酒杯往桌上一顿，酒洒了半桌：“混账！那些泥腿子好容易闹起来，一劝就散，往后拿什么跟洋人斗？”

　　另一个幕僚凑过来：“王爷，依小的看，这事儿还有转圜的余地。义和拳那帮人，不是谁劝都听的。他们信的是大师兄，大师兄信的是您。您给那边递句话，让他们别听裕禄的，就说朝廷里有人护着他们，让他们该怎么闹还怎么闹。”

　　载漪沉吟了一会儿，点点头：“这话怎么递过去？”

　　“小的有个表弟，在天津卫混饭吃，跟义和拳那边能搭上话。让他跑一趟，神不知鬼不觉。”

　　载漪端起酒杯，喝了一口，脸上慢慢露出笑来。

　　“行。你去办。”

　　幕僚领命，退了出去。

　　载漪靠在椅子上，眯着眼睛，不知在想什么。

　　旁边另一个幕僚小声问：“王爷，您真信那些泥腿子能成事？”

　　载漪睁开眼，看着他：“成不成事，是另一回事。只要他们闹起来，洋人就不得安生。洋人不得安生，太后就得靠咱们。明白吗？”

　　幕僚点点头，不敢再问。

　　天津卫，直隶总督衙门。

　　裕禄坐在堂上，手里拿着刚毅的信，眉头拧成疙瘩。

　　劝散义和拳？说得轻巧。那些人正在兴头上，你一句“散了”就能散？

　　他把幕僚叫来：“找个能说话的，去义和拳那边走一趟。记住，别硬来，好言好语劝。”

　　幕僚姓周，在天津衙门干了三十年，嘴皮子功夫了得。他领了命，换了身便服，去了城西的坛口。

　　坛口里香烟缭绕，正中央供着神像，几个大师兄盘腿坐在蒲团上。领头那个姓曹，人称曹大膀子，因为胳膊粗壮，能一手拎起一袋粮食。

　　周老吏把来意说完，曹大膀子笑了。

　　“散了？凭什么散？端王爷亲口说的，朝廷站在咱们这边。你是裕禄的人？裕禄是不是跟洋人穿一条裤子了？”

　　周老吏连忙摆手：“不不不，大人也是为你们着想。洋人的兵舰就在海上，真打起来，吃亏的是你们。”

　　曹大膀子站起身，走到周老吏跟前，居高临下地看着他：“周爷，我给您透个底——端王爷的人前几天来过了。端王爷说，朝廷里有人护着咱们，让咱们别听那些跟洋人勾结的狗官的话。您说，我该听谁的？”

　　周老吏脸色变了。

　　曹大膀子拍拍他的肩膀：“周爷，您回去告诉裕禄，义和拳不是不识好歹。可朝廷得拿出诚意来。什么叫诚意？先把那些跟洋人勾勾搭搭的官儿办了，再说话。”

　　周老吏灰溜溜地走了。

　　裕禄听完禀报，气得摔了茶碗。

　　“载漪！这个混账东西！”

　　他连夜给北京写了密折，把载漪派人勾结义和拳的事捅了上去。

　　三月二十八，那桐从东交民巷回来，脸色也不好看。

　　洋人那边根本不给面子。窦纳乐说，宽限可以，但要有诚意。什么叫诚意？先把天津和北京城里的义和拳撤了，把那些杀过洋人的凶手抓起来，送到使馆来。

　　那桐说，朝廷已经在调兵了，请公使稍安勿躁。

　　窦纳乐笑了笑：“调兵？调谁？袁世凯的兵？他到了吗？”

　　那桐语塞。

　　窦纳乐站起身，走到窗前，背对着他：“那大人，我告诉你，我们等得太久了。从去年开始，你们就说要弹压，要弹压，弹压到现在，义和拳越来越多，我们的传教士死了十几个，教堂烧了几十座。这笔账，总要有人还。”

　　那桐站在那里，一句话也说不出来。

　　三月二十九，袁世凯的密折送到北京。

　　他在折子里说：义和拳声势浩大，山东境内已蔓延数十州县。若朝廷决心弹压，请拨饷银三十万两，调拨洋枪两千支，否则兵力不足，难以成事。

　　慈禧看了折子，沉默了很久。

　　饷银三十万两，户部拿得出来吗？拿不出来。洋枪两千支，北洋军火库里有吗？有，可那是给神机营准备的，调走了，神机营用什么？

　　她把折子放下，问荣禄：“你说怎么办？”

　　荣禄想了想：“老佛爷，臣以为，袁世凯这是在讨价还价。他手里有兵，可不想自己掏钱打仗。朝廷不给钱，他就拖着。拖到洋人打进来，责任就不是他的了。”

　　慈禧冷笑了一声：“都是聪明人。”

　　荣禄说：“臣以为，不如让袁世凯先动起来，饷银的事，慢慢想办法。哪怕他只调一半兵进京，也能给洋人看看样子。样子有了，谈起来也好谈。”

　　慈禧点点头：“那就这么办。传旨袁世凯，让他先调五千兵进京，驻扎在城外。饷银的事，哀家再想办法。”

　　四月初一，北京城里开始流传一个消息：洋人要太后归政给皇上。

　　消息是从哪儿传出来的，没人知道。可一夜之间，满城都在议论。

　　有人说，洋人早就看太后不顺眼，想扶皇上重新掌权。有人说，各国公使已经联名上书，要求太后退居颐和园。有人说，洋人的兵舰上带着光绪皇帝的龙袍，准备一进城就给皇上换上。

　　慈禧听到这个消息的时候，正在用膳。

　　她手里的筷子停在半空，好一会儿没动。

　　李莲英跪在一旁，大气都不敢喘。

　　慈禧把筷子放下，抬起头，脸上什么表情都没有。

　　“传荣禄。”

　　荣禄来了。

　　慈禧看着他：“那个消息，你听说了吗？”

　　荣禄点头：“臣听说了。”

　　“你怎么看？”

　　荣禄沉默了一会儿：“臣以为，是假的。”

　　“假的？”

　　“洋人跟臣打过多年交道，他们只想要钱，想要权，从来没提过归政的事。这话，是有人故意编出来，激老佛爷动怒的。”

　　慈禧盯着他：“谁？”

　　荣禄没回答。

　　慈禧笑了：“载漪？”

　　荣禄低着头，没说话。

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼：“荣禄，你说，载漪图什么？”

　　荣禄想了想：“图权。图皇上那个位置。端王的儿子，是老佛爷亲口封的大阿哥。要是皇上……要是出了什么事，大阿哥就是皇上。到时候，端王就是太上皇。”

　　慈禧沉默了很久。

　　然后她说：“传载漪。”

　　载漪来了，跪在地上，一脸无辜。

　　慈禧看着他，没说话。

　　载漪跪了一会儿，忍不住开口：“老佛爷召臣来，有什么吩咐？”

　　慈禧把那份密折扔到他跟前：“你自己看看。”

　　载漪捡起来看了一遍，脸色变了一下，随即恢复如常。

　　“老佛爷，臣冤枉。臣只是派人去跟义和拳说了几句实话。朝廷是站在他们那边的，臣这话说错了？”

　　慈禧冷笑：“说错了？你知道裕禄在干什么？他在劝义和拳散伙！你倒好，派人去说朝廷护着他们，让他们接着闹。你这不是拆台是什么？”

　　载漪磕了个头：“老佛爷，臣是为朝廷着想。义和拳几十万人，真散伙了，这股力量就没了。留着他们，起码能跟洋人周旋。”

　　慈禧盯着他：“周旋？拿什么周旋？拿他们的命？拿朝廷的脸面？”

　　载漪低着头，不敢接话。

　　慈禧摆摆手：“滚下去。再有下次，哀家饶不了你。”

　　载漪磕了个头，爬起来走了。

　　慈禧坐在榻上，忽然觉得浑身发冷。

　　四月初三，各国公使再次聚在英国使馆。

　　窦纳乐把一份电报推到桌子中间：“刚收到的消息，清廷那边还在拖。袁世凯的兵还没动，义和拳还在闹。看来他们是铁了心要耗到期限。”

　　克林德冷笑：“耗？那就别怪我们不客气了。”

　　日本公使西德二郎点头：“我同意。不能再等了。我建议，立刻调兵进京。”

　　窦纳乐沉吟了一会儿：“调兵可以，但要等各国政府批准。在此之前，咱们可以先派一支先遣队进京，保护使馆区。人数不必多，每国三十至五十人，总共两百人左右。够给清廷一个警告了。”

　　其他人点头。

　　康格补充道：“同时再给他们下一道最后通牒，限三日内给出明确答复。若再不答复，联军主力便从大沽登陆。”

　　窦纳乐看向克林德：“德国方面的意见呢？”

　　克林德站起身，走到墙上挂的地图前，手指点在北京的位置：“德国方面已经授权我自行处置。我的意见是——不必等三日期限了。直接告诉清廷，先遣队即刻出发。他们要拦，就一起打。”

　　窦纳乐想了想，点点头：“那就这么定了。明日一早，先遣队从天津出发。”

　　四月初四，天刚亮，两百多名各国士兵从天津租界列队出发。

　　他们走的是官道，沿途百姓吓得四散奔逃。一个卖菜的老汉跑得慢，被走在前头的英国兵一脚踹翻，一筐菜洒了一地。老汉缩在路边，抱着头，浑身发抖。那些兵从他身边走过去，谁也没多看他一眼。

　　消息传到北京，已经是下午了。

　　奕劻正在值房里看折子，那桐跌跌撞撞跑进来，脸色惨白：“王爷！洋人出兵了！两百多人，正往北京来！”

　　奕劻手里的折子掉在地上。

　　他愣了几息，霍地站起身：“备马！我去拦！”

　　奕劻带着一队人马，在通州城外拦住了洋人的先遣队。

　　领队的英国军官骑在马上，居高临下地看着他，眼神里满是轻蔑。

　　“庆亲王，您来干什么？”

　　奕劻骑马迎上去，脸上堆着笑：“将军，朝廷已经开始调兵了，镇压义和拳的事，很快就能办妥。请将军先停在这儿，容朝廷几日工夫。”

　　军官笑了：“停在这儿？庆亲王，您知道我们的命令是什么吗？进驻北京，保护使馆。您让我停在这儿，我违抗军令，回去是要上军事法庭的。”

　　奕劻脸色一变：“这……”

　　“让开。”军官收起笑容，挥了挥手里的马鞭，“要么让开，要么我们硬闯。您自己选。”

　　奕劻站在路中间，浑身发抖。

　　他身后的那队人马，一个个低着头，谁也不敢上前。

　　军官等了几息，见他不让，冲身后挥了挥手。

　　几个士兵举起枪，枪口对准了奕劻。

　　奕劻的脸白了。

　　他慢慢拨转马头，让到了一边。

　　两百多名士兵从他身边走过，马蹄扬起的尘土扑了他一脸。

　　他坐在马上，看着那些背影越来越远，忽然觉得自己老了。

　　老得没用了。

　　四月初五，洋人先遣队进入北京城，进驻东交民巷。

　　同日，各国公使再次向清廷发出最后通牒：限三日内镇压义和拳、交出凶手、赔偿损失。若逾期不办，联军主力将从大沽登陆，攻占北京。

　　消息传开，京城大乱。

　　百姓们开始逃难。有钱的雇车往南跑，没钱的背着包袱往城外挤。城门洞子里，人挤人，孩子哭，大人喊，乱成一锅粥。

　　陈景仁在天津听说了这个消息。

　　他站在街口，看着那些匆匆忙忙的人群，忽然想起孙大娘那句话：每次一乱，倒霉的都是咱们老百姓。

　　周掌柜已经关了铺子，不知躲哪儿去了。孙大娘还在那家小店里，不肯走。陈景仁回去看她，她正在院子里晾衣裳，看见他，笑了笑。

　　“陈先生，还没走？”

　　陈景仁摇摇头：“不知道往哪儿走。”

　　孙大娘说：“那就别走了。该死的时候，跑也跑不掉。”

　　陈景仁站在那里，不知该说什么。

　　远处，隐隐约约传来喊声。

　　又开始了。

　　天津卫，城西坛口。

　　曹大膀子正在召集人手。

　　“兄弟们！洋人打进北京了！朝廷怕了，咱们不怕！跟着我，杀洋人去！”

　　底下的人喊声震天。

　　人群里，一个年轻人跟着喊。

　　可他心里忽然想起那天那个读书人说的话：你们没有后路，退一步就是家破人亡。

　　他摇了摇头，把这念头甩开。

　　这时候想这些没用。

　　杀一个是一个。

　　这个年轻人，叫李铁柱。

　　四月初七，三日期限到。

　　慈禧召集众臣，在太和殿议事。

　　大臣们站了一地，没人敢先开口。

　　慈禧坐在龙椅上，目光从每个人脸上扫过。

　　“怎么，都哑巴了？”

　　奕劻硬着头皮上前一步：“回老佛爷，洋人那边……派兵的事已经定了。大沽那边，他们的兵舰已经聚集了十几艘，随时可以登陆。”

　　“打不过？”慈禧问。

　　没人回答。

　　“哀家问你们，打不过？”

　　刚毅噗通一声跪下：“老佛爷，真的打不过啊！甲午年咱们打不过日本，如今日本跟西洋各国联手，咱们更打不过！硬打，北京城守不住，老佛爷的安危都保不住啊！”

　　启秀也跪下，声音发抖：“老佛爷，臣……臣也以为，不能打。”

　　慈禧看着他，冷笑：“启秀，你不是主战吗？怎么，现在改主意了？”

　　启秀趴在地上，不敢抬头。

　　慈禧站起身，走到大殿中间，看着跪了一地的大臣。

　　“都起来吧。”她声音忽然软下来，“哀家知道你们难，也知道大清难。可事到如今，除了打，还有别的路吗？”

　　荣禄上前一步：“老佛爷，臣斗胆，再请行缓兵之计。”

　　“缓兵？”慈禧盯着他，“怎么缓？洋人已经进城了，他们的兵舰就在大沽，你告诉哀家，怎么缓？”

　　“让奕劻再去谈，答应他们的要求，能拖一天是一天。袁世凯的兵已经在路上，等他到了，咱们手里也有筹码。”

　　慈禧沉默了很久。

　　最后，她摆摆手：“去吧。谈成什么样，回来告诉哀家。”

　　四月初九，奕劻再次走进东交民巷。

　　这回他见到了窦纳乐。

　　窦纳乐坐在椅子上，手里拿着一份文件，看都没看他一眼。

　　“庆亲王，条件没有商量的余地。镇压义和拳，交出凶手，赔偿损失。您答应了，我们就在北京城里待着。您不答应，我们就自己动手。”

　　奕劻站在那里，嘴唇动了动，却说不出话。

　　窦纳乐抬起头，看着他：“庆亲王，您回去吧。下次再来，恐怕就不是我见您了。”

　　奕劻走出使馆大门，抬头看了看天。

　　天很蓝，太阳很好。

　　可他只觉得冷。

　　四月十一，裕禄再次派人去劝义和拳。

　　这回派去的还是周老吏。他硬着头皮进了坛口，见了曹大膀子。

　　曹大膀子这回没笑，脸色阴沉得很。

　　“周爷，您又来劝？”

　　周老吏点点头：“曹师兄，朝廷真的是为你们好。洋人那边动了真格的，你们硬顶，只有死路一条。”

　　曹大膀子沉默了一会儿。

　　然后他说：“周爷，您回去告诉裕禄，义和拳不怕死。可我们也想活。朝廷要是真想帮我们，就给条活路。光让我们散，散了往哪儿去？回家？回家也是等死。”

　　周老吏愣住了。

　　曹大膀子转过身，背对着他：“您走吧。往后别来了。”

　　周老吏站在那里，看着他的背影，忽然觉得这个粗壮的汉子，其实也没那么凶。

　　他叹了口气，转身走了。

　　四月十五，袁世凯的先头部队抵达北京城外。

　　三千人，洋枪洋炮，队列整齐，看着像那么回事。

　　可袁世凯自己知道，这三千人，真跟洋人打起来，撑不了几天。

　　他进城，先去见荣禄。

　　荣禄在书房里等着他，脸色憔悴。

　　“慰亭，来了。”

　　袁世凯拱手：“荣大人，朝廷这边……”

　　荣禄摆摆手：“别问了，乱。洋人那边咬死了不松口，老佛爷这几天没睡过一个囫囵觉。”

　　袁世凯沉默了一会儿，问：“真要打？”

　　荣禄看着他，苦笑：“慰亭，你说呢？”

　　袁世凯没回答。

　　荣禄叹了口气：“先驻扎着吧。能不打最好。真要是打起来……尽力而为。”

　　四月十八，大沽炮台守将罗荣光发来急报：洋人兵舰正在集结，随时可能发起进攻。

　　慈禧接到急报，手在发抖。

　　她把荣禄叫来：“荣禄，你说，大沽守得住吗？”

　　荣禄沉默了一会儿：“回老佛爷，守不住。”

　　慈禧愣住了。

　　荣禄说：“大沽炮台的炮，是二十年前的旧货。洋人的兵舰，都是铁甲舰，一炮打上去，跟挠痒痒似的。咱们的兵，一个月饷银二两，洋人的兵，一个月饷银折合咱们的银子二十两。拿什么守？”

　　慈禧不说话。

　　荣禄又说：“老佛爷，臣说句不该说的——大沽丢了，天津就保不住。天津丢了，北京就敞开了。到那时候，咱们连谈的资格都没有了。”

　　慈禧闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼：“传旨奕劻，让他去签。他们要什么，给什么。”

　　荣禄愣了愣：“老佛爷，这……”

　　“去！”慈禧忽然提高了声音，“哀家说，去！”

　　荣禄跪下，磕了个头，爬起来走了。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　四月二十，奕劻走进东交民巷，在各国公使面前，签下了那份城下之盟。

　　条款比他想象得更苛刻：镇压义和拳、交出凶手、赔偿各国损失、允许各国在北京驻军、划定使馆区、拆除大沽炮台……

　　他每签一个字，手就抖一下。

　　公使们坐在对面，面无表情地看着他。

　　签完最后一个字，奕劻放下笔，站起身，什么也没说，转身走了出去。

　　走出使馆大门，他扶着墙，弯下腰，干呕了好一阵。

　　什么也吐不出来。

　　四月二十一，裕禄在天津接到朝廷的旨意：全力镇压义和拳，限十日内肃清。

　　他坐在堂上，看着那份旨意，半天没说话。

　　幕僚在旁边小声问：“大人，怎么办？”

　　裕禄抬起头，苦笑着：“怎么办？照办。”

　　他站起身，走到窗前，看着外头的天。

　　“传令下去，调兵，进城。”

　　四月二十二，清军开始进攻义和拳的坛口。

　　曹大膀子带着人抵抗，打了半天，死了几十个人，剩下的跑了。

　　李铁柱也在跑的人里头。

　　他跑出城，跑进一片庄稼地，趴在地沟里，听着远处的枪声，一下，一下，慢慢停了。

　　他抬起头，看着天。

　　天黑了。

　　他躺在地沟里，看着天上的星星，忽然想起他爹。

　　爹，儿子没死。儿子还活着。

　　可往后往哪儿去？

　　他不知道。

　　四月二十三，大沽炮台失守的消息传到北京。

　　罗荣光战死。

　　慈禧听完，一句话也没说。

　　她坐在榻上，看着窗外，看了很久。

　　李莲英站在旁边，不敢动。

　　天黑了，她还在看。

　　远处，隐隐约约传来炮声。

　　不是打雷。

　　是真的大炮。

　　天津城里，陈景仁站在小店门口，听着那炮声。

　　孙大娘从院子里出来，站到他旁边。

　　“陈先生，这回真打起来了。”

　　陈景仁点点头。

　　孙大娘说：“你还不走？”

　　陈景仁摇摇头。

　　孙大娘看着他，忽然笑了。

　　“不走就不走吧。咱们娘儿俩，一块儿等。”

　　陈景仁看着她，也笑了。

　　炮声一阵一阵的，越来越近。

　　可他忽然觉得，没那么怕了。