光绪二十六年十一月下旬至十二月

　　十一月二十二日，李鸿章病逝的第二天。

　　北京城上空飘着细雪，落在贤良寺的瓦上，落在院子里那棵老槐树的枝丫上，落在李鸿章那张还没来得及撤走的灵桌上。

　　荣禄跪在灵前，上了一炷香。

　　他身后站着几个随员，也都跪着，不敢出声。

　　香烟袅袅地往上飘，飘到半空，散了。

　　荣禄磕了三个头，站起身。

　　他走到灵桌前，看着那张遗像。

　　李鸿章穿着朝服，板着脸，看着前方。那眼神，跟活着的时候一模一样——冷冷的，淡淡的，像是在说：我都料到了。

　　荣禄看了很久。

　　然后他转过身，对随员说：“走吧。去东交民巷。”

　　东交民巷，英国使馆。

　　窦纳乐站在窗前，看着外头的雪。

　　秘书走进来，小声说：“公使，荣禄来了。”

　　窦纳乐点点头，转过身，走到桌边坐下。

　　荣禄进来，两人互相点点头。

　　坐下后，荣禄开门见山：“窦纳乐公使，李鸿章死了。剩下的谈判，我来办。”

　　窦纳乐说：“我知道。节哀。”

　　荣禄说：“条约的事，咱们今天能定下来吗？”

　　窦纳乐看着他，忽然笑了。

　　“荣禄大人，您比李鸿章急。”

　　荣禄说：“不是急。是拖不起。”

　　窦纳乐点点头：“好。那就定。”

　　他把一份文件推到荣禄面前。

　　“这是最终文本。您看看。”

　　荣禄接过来，一页一页翻。

　　赔款四亿五千万两，分三十九年还清，年息四厘。

　　惩办祸首九十六人，名单附后。

　　各国可在北京驻军，划定使馆区，中国人不得随意进入。

　　拆除大沽炮台。

　　禁止进口军火两年。

　　派亲王赴德国道歉，跪拜谢罪。

　　派使臣赴日本道歉。

　　……

　　他翻完最后一页，抬起头。

　　“窦纳乐公使，有几条，我想再商量商量。”

　　窦纳乐说：“哪几条？”

　　荣禄说：“第一，赔款利息太高。四厘，三十九年，本息合计九亿八千万两。大清拿不出来。”

　　窦纳乐说：“拿不出来，就慢慢还。反正你们要还四十年。”

　　荣禄说：“第二，惩办祸首的名单，九十六人太多。有些人罪不至死。”

　　窦纳乐说：“名单已经定了。改不了。”

　　荣禄说：“第三，跪拜谢罪这一条，能不能免了？派亲王去道歉，已经够给面子了。跪拜，太过。”

　　窦纳乐看着他，沉默了一会儿。

　　“荣禄大人，您知道克林德公使是怎么死的吗？”

　　荣禄说：“知道。”

　　窦纳乐说：“他死在东单牌楼，被清兵打死的。德国人咽不下这口气。跪拜，是他们的要求。不跪，他们不签。”

　　荣禄沉默了。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，我劝您一句。这些条件，我们已经商量了几个月，一个字都不会再改。您签，咱们就完事。您不签，咱们就接着打。打下去，条件只会更苛刻，不会更宽松。”

　　荣禄看着他，半天没说话。

　　然后他站起身。

　　“窦纳乐公使，我回去想想。明天给你答复。”

　　窦纳乐点点头。

　　荣禄走了。

　　窦纳乐站在窗前，看着他的背影消失在雪里。

　　十一月二十三日，太原行宫里。

　　慈禧坐在榻上，手里捧着一份电报。

　　电报是荣禄发来的，把条约的最终条款一条一条列了出来。

　　她看完，手在发抖。

　　李莲英跪在一旁，大气都不敢喘。

　　过了很久，慈禧把电报放下。

　　“传皇上。”

　　光绪帝来了，站在她面前，低着头。

　　慈禧把电报递给他：“你看看。”

　　光绪帝接过来，看了一遍。

　　看完，他抬起头，看着慈禧。

　　慈禧说：“你怎么看？”

　　光绪帝沉默了一会儿，说：“儿臣没话说。”

　　慈禧说：“没话说？这是亡国的条约。”

　　光绪帝说：“儿臣知道。可儿臣能说什么？说不行？说打？打得过吗？”

　　慈禧看着他，半天没说话。

　　光绪帝把电报放回桌上，转身走了。

　　慈禧坐在榻上，看着他的背影。

　　她忽然发现，这孩子，比她还绝望。

　　十一月二十四日，荣禄第二次走进东交民巷。

　　窦纳乐在会议室里等着他。

　　荣禄坐下，说：“窦纳乐公使，我想了一夜。跪拜这一条，能不能改成鞠躬？”

　　窦纳乐摇摇头。

　　荣禄说：“派亲王去道歉，已经够屈辱了。跪拜，大清的体面就全没了。”

　　窦纳乐说：“荣禄大人，我理解您。可这是德国人的要求。他们死了公使，死了士兵，他们要清廷跪着道歉。我帮不了您。”

　　荣禄沉默了。

　　过了很久，他说：“那我再问一条。赔款利息，能不能降到三厘五？”

　　窦纳乐想了想，说：“可以。”

　　荣禄愣了一下。

　　窦纳乐说：“四厘降到三厘五，已经是底线了。再降，其他国家不答应。”

　　荣禄点点头。

　　两人又谈了一个时辰，把剩下的细节敲定。

　　出来的时候，天已经黑了。

　　荣禄站在使馆门口，看着那些亮着灯的窗户。

　　他忽然想起李鸿章。

　　少荃兄，你签的条约，我替你收尾了。

　　可这个尾，收得真难。

　　十一月二十五日，汉口。

　　陈景仁在屋里写东西，林墨忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！条约定了！”

　　陈景仁放下笔，抬起头。

　　林墨把一张纸递给他：“这是抄的告示，从北京传来的。”

　　陈景仁接过来，看了一遍。

　　赔款四亿五千万两，分三十九年还清，本息合计九亿八千万两。

　　惩办祸首九十六人。

　　驻军。使馆区。拆炮台。禁军火。亲王道歉。跪拜。

　　他看完，把那张纸放下。

　　林墨问：“陈先生，您怎么看？”

　　陈景仁说：“该来的，总会来。”

　　他拿起笔，继续写。

　　林墨站在旁边，看着他那支笔在纸上移动。

　　写的是：

　　“光绪二十六年十一月二十五日，汉口。条约定了。四亿五千万两，一人一两，分三十九年还清。加上利息，九亿八千万两。大清一年的财政收入，不过八千万两。这要还多少年？四十年。四十年后，在座诸人，还有几个活着？”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　十一月二十八日，北京城里的雪越下越大。

　　荣禄第三次走进东交民巷。

　　这回是来签字的。

　　条约文本已经准备好了，厚厚的一摞，中、英、法、德四种文字，一条一条，清清楚楚。

　　他坐在桌前，一页一页翻。

　　翻到最后一页，他抬起头，看着对面那些人。

　　窦纳乐、克林德、西德二郎、康格、格尔思……九个人，九张脸，九双眼睛，都在看着他。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，没问题了吧？”

　　荣禄点点头。

　　窦纳乐说：“那就签吧。”

　　荣禄拿起笔，手在抖。

　　他签下第一个字的时候，忽然想起李鸿章。

　　少荃兄，你签了无数条约，被人骂了无数回。今天，轮到我了。

　　他签完最后一个字，放下笔，站起身。

　　窦纳乐也站起来，伸出手。

　　荣禄愣了一下，握住他的手。

　　窦纳乐说：“荣禄大人，希望从此以后，我们能和气相处。”

　　荣禄说：“希望吧。”

　　他转过身，走了。

　　走出使馆大门，雪落在他的脸上，凉凉的。

　　他站在那儿，看着那些雪。

　　天灰蒙蒙的，什么都看不见。

　　十二月初一，太原行宫里。

　　慈禧收到了荣禄的电报。

　　电报很短：条约已签。

　　她看着那四个字，看了很久。

　　李莲英跪在一旁，不敢出声。

　　过了很久，慈禧把电报放下。

　　“传皇上。”

　　光绪帝来了。

　　慈禧把电报递给他。

　　光绪帝看了一遍，放下。

　　两人对坐着，谁也没说话。

　　窗外，雪还在下。

　　十二月初三，汉口下了一场大雪。

　　陈景仁站在窗前，看着那些雪。

　　林墨在旁边说：“陈先生，北京那边，条约签了。往后会怎么样？”

　　陈景仁说：“不知道。”

　　林墨说：“您说，咱们还能回北京吗？”

　　陈景仁回过头，看着他。

　　“你想回北京？”

　　林墨点点头。

　　陈景仁说：“我也想回。可什么时候能回去，不知道。”

　　他又看着窗外。

　　雪越下越大，把院子里的柴堆都盖住了。

　　李铁柱从后院进来，浑身是雪。他抖了抖身上的雪，说：“陈先生，柴劈完了。”

　　陈景仁点点头。

　　李铁柱站在他旁边，也看着那些雪。

　　三个人站在窗前，看着雪。

　　谁也没说话。

　　十二月初五，北京城里。

　　各国公使聚在英国使馆，开了一个会。

　　窦纳乐说：“诸位，条约签了。接下来，就等清廷执行了。”

　　克林德说：“执行？他们敢不执行？”

　　窦纳乐说：“敢不敢，是一回事。做不做得到，是另一回事。赔款四亿五千万两，他们拿得出来吗？拿不出来，就得借。借了，就得还。还不上，咱们就接着催。”

　　西德二郎说：“日本要求，赔款必须优先支付。”

　　格尔思说：“俄国也要求优先。”

　　克林德说：“德国也要求优先。”

　　窦纳乐摆摆手：“都别争了。按比例分。谁家死的人多，谁家损失大，谁就多分。”

　　大家都不说话了。

　　窦纳乐说：“那就这么定了。接下来，就看清廷的诚意了。”

　　十二月初八，太原行宫里。

　　慈禧把荣禄从北京召了回来。

　　荣禄跪在地上，磕了头。

　　慈禧说：“起来吧。”

　　荣禄站起来，站在一旁。

　　慈禧说：“条约签了。往后怎么办？”

　　荣禄说：“臣以为，当务之急，是筹措赔款。”

　　慈禧说：“怎么筹措？”

　　荣禄说：“加税。开征新税。各省摊派。借外债。”

　　慈禧说：“加税，百姓怎么办？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“百姓怎么办，臣不知道。可赔款不交，洋人就要打。”

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼。

　　“传旨各省，加税摊派。能收多少算多少。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　十二月初十，汉口。

　　陈景仁收到一封信。

　　信是从北京寄来的，寄信的人他不认识。拆开一看，是几张纸，密密麻麻写着字。

　　是条约的全文。

　　他看了一遍，又看了一遍。

　　然后他把那几张纸收进木匣子里。

　　林墨问：“陈先生，谁寄来的？”

　　陈景仁说：“不知道。”

　　林墨说：“寄这个干什么？”

　　陈景仁说：“让我记住。”

　　林墨不问了。

　　陈景仁又拿出纸笔，开始写。

　　写的是：

　　“光绪二十六年十二月初十，汉口。收到条约全文。四亿五千万两，一人一两。九十六颗人头，一人一条命。驻军。使馆区。拆炮台。禁军火。亲王跪拜。这就是庚子年的结果。”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，雪停了。

　　太阳出来，照在雪上，亮得刺眼。

　　十二月十五，太原行宫里。

　　慈禧把光绪帝叫来。

　　光绪帝站在她面前，低着头。

　　慈禧说：“皇上，过了年，咱们就回北京。”

　　光绪帝抬起头，看着她。

　　慈禧说：“回去之后，你该怎么当皇上，还怎么当皇上。”

　　光绪帝说：“儿臣明白。”

　　慈禧说：“你不明白。”

　　光绪帝愣住了。

　　慈禧说：“回去之后，洋人在北京驻军，使馆区他们管着，咱们管不了。赔款每年要交，交不上他们就催。那些死了的人，他们的家人会恨咱们。那些活着的人，他们的日子会更难过。这个皇上，不好当。”

　　光绪帝沉默了一会儿，说：“儿臣知道。”

　　慈禧看着他，忽然笑了。

　　“你知道就好。下去吧。”

　　光绪帝转身走了。

　　慈禧坐在榻上，看着窗外的雪。

　　雪化了，一滴一滴往下滴。

　　十二月十八，汉口。

　　陈景仁把木匣子打开，把里面的东西一样一样拿出来看。

　　他娘用过的针。李铁柱那几块没用完的银子。那张从天津带出来的告示。李鸿章儿子的信。张之洞的信。那几张抄来的启秀处斩经过。那份条约全文。还有厚厚一摞稿子。

　　他看了一遍，又放回去。

　　林墨在旁边问：“陈先生，您这些，打算怎么办？”

　　陈景仁说：“留着。将来有人问起，给他们看。”

　　林墨说：“要是没人问呢？”

　　陈景仁沉默了一会儿，说：“那就留着。总有人会问的。”

　　他把木匣子盖上，放回床底下。

　　十二月二十日，荣禄从太原出发，再回北京。

　　慈禧送到行宫门口。

　　荣禄跪在地上，磕了头。

　　慈禧说：“去吧。好好办。”

　　荣禄说：“臣遵旨。”

　　他翻身上马，带着一队人马，走了。

　　慈禧站在门口，看着他的背影越来越远。

　　李莲英小声说：“老佛爷，外头冷，回吧。”

　　慈禧没动。

　　她看着那条路，那条通往北京的路。

　　什么时候，她也能从这条路回去？

　　快了。过了年，就能回去了。

　　可她心里，一点高兴的感觉都没有。

　　十二月二十三日，小年。

　　汉口周老板的客栈里，陈景仁、林墨、李铁柱三个人，围着一张桌子吃饭。

　　菜不多，四个菜，一壶酒。

　　周老板亲自下厨，做了几个拿手菜。

　　李铁柱喝了几杯酒，话多起来。

　　“陈先生，您说，咱们什么时候能回山东？”

　　陈景仁说：“不知道。”

　　李铁柱说：“我想回去给我爹上坟。”

　　陈景仁说：“等太平了，我陪你回去。”

　　李铁柱点点头。

　　林墨在旁边说：“陈先生，我想回福建看看我娘。”

　　陈景仁说：“也该回去看看。”

　　三个人喝着酒，吃着菜，说着话。

　　窗外，月亮很亮。

　　十二月二十五日，慈禧收到荣禄的电报。

　　电报说，洋人那边催着要赔款，让朝廷尽快拿出方案。

　　慈禧把电报递给毓贤——不，毓贤已经死了。她递给身边的军机大臣。

　　那大臣看了一遍，说：“老佛爷，这……”

　　慈禧说：“传旨各省，加税摊派。能收多少算多少。”

　　大臣磕了个头，退出去。

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　她想起那些跪在路边磕头的百姓。

　　他们还要交更多的税。

　　他们会怨朝廷，怨太后。

　　可她有什么办法？

　　她不知道。

　　十二月三十日，大年三十。

　　太原行宫里摆了一桌酒席，可没人吃得下。

　　慈禧坐在主位上，看着满桌的菜，筷子都没动。光绪帝坐在旁边，低着头，一言不发。几个嫔妃坐在下头，也是大气都不敢喘。

　　慈禧忽然说：“往年这时候，紫禁城里头多热闹。守岁，吃饺子，放烟火，一闹闹到半夜。”

　　没人接话。

　　她又说：“今年倒好，又在太原过年。”

　　李莲英小声说：“老佛爷，明年就能回北京了。”

　　慈禧看了他一眼，没说话。

　　窗外的月亮又大又圆，照得院子里一片白。

　　光绪帝抬起头，看着那月亮。

　　他想起珍妃。

　　去年过年的时候，她还活着。她站在他旁边，笑着说，皇上，您看那烟火，多好看。

　　今年她不在了。

　　他低下头，眼泪掉下来。

　　慈禧看见他在哭，什么也没说。

　　她拿起筷子，夹了一口菜，放进嘴里。

　　嚼着嚼着，也哭了。

　　远处，隐隐约约有鞭炮声传来。

　　过年了。

　　新的一年。

　　可这个年，过得真难。