光绪二十六年八月上旬至八月中旬

　　八月初五，北京东交民巷，英国使馆。

　　会议室里的长桌旁坐着九个人。英国公使窦纳乐，德国公使克林德，日本公使西德二郎，美国公使康格，俄国公使格尔思，法国公使毕盛，意大利公使萨尔瓦戈，奥匈公使齐干，还有比利时公使姚士登。九个人，代表了当时世界上最强大的九个国家。

　　窦纳乐坐在主位上，面前摊着一份厚厚的文件。

　　他清了清嗓子，开口：“诸位，今天把大家请来，是想商量商量，咱们到底要什么。”

　　克林德笑了：“要什么？这还用商量？要钱，要地，要权。”

　　窦纳乐看着他：“克林德公使，您说得太简单了。要钱，要多少？要地，要哪儿？要权，要什么权？这些都得商量。”

　　克林德不说话了。

　　窦纳乐拿起那份文件，一页一页翻着。

　　“第一条，赔款。我提议四亿五千万两。为什么是这个数？因为中国有四亿五千万人，一人一两，让他们记住这个教训。”

　　西德二郎点头：“我同意。”

　　康格说：“美国也同意。但这个数，清廷拿得出来吗？”

　　窦纳乐说：“拿不出来，就分期付。分三十九年，加上利息，让他们慢慢还。”

　　格尔思说：“三十九年太长。二十年就行。”

　　克林德说：“二十年太短，他们还不起。三十九年正好。”

　　窦纳乐说：“那就三十九年。利息呢？我提议四厘。”

　　西德二郎说：“四厘太高。三厘差不多。”

　　克林德说：“三厘？日本要四厘。”

　　窦纳乐摆摆手：“利息的事，可以再商量。现在先把数目定下来。”

　　大家都不说话了。

　　窦纳乐在文件上写下一行字：赔款四亿五千万两，分三十九年还清，利息待定。

　　他抬起头：“第二条，惩办祸首。”

　　他把一份名单推到桌子中间。

　　名单上写着九十六个名字，第一个就是载漪。

　　克林德拿起来看了一遍，笑了：“九十六个，不少。”

　　窦纳乐说：“这些人，都是支持义和拳的。不办他们，以后还会出事。”

　　西德二郎说：“日本同意。但名单里要有毓贤。他在山西杀了不少教民。”

　　窦纳乐说：“毓贤已经在名单上了。”

　　格尔思说：“俄国要求，名单里要有那几个在东北闹事的。”

　　窦纳乐说：“东北的事，等会儿再谈。现在先定名单。”

　　大家又看了一遍名单，有人点头，有人摇头，有人不说话。

　　窦纳乐说：“那就先这么定。谁有意见，可以提。”

　　没人提。

　　窦纳乐在文件上写下：惩办祸首九十六人，名单附后。

　　他抬起头：“第三条，驻军。”

　　会议室里静了一下。

　　窦纳乐说：“我的意见是，各国可以在北京驻军，保护使馆。使馆区划出来，中国人不得随意进入。天津至山海关一线，各国可以驻兵，保障交通。”

　　克林德说：“德国要求在山东驻军。”

　　窦纳乐说：“山东的事，以后再谈。现在先定北京的。”

　　西德二郎说：“日本要求在天津驻军。”

　　窦纳乐说：“天津可以。但各国都要驻，不能一家独占。”

　　格尔思说：“俄国要求在东北驻军。”

　　窦纳乐看着他：“格尔思公使，东北的事，等会儿再谈。”

　　格尔思不说话了。

　　窦纳乐在文件上写下：各国可在北京驻军，划定使馆区；天津至山海关一线，各国可驻兵。

　　他放下笔，看着其他人。

　　“第四条，拆除大沽炮台。”

　　没人反对。

　　“第五条，禁止进口军火，期限两年。”

　　也没人反对。

　　“第六条，派亲王赴德国道歉，为克林德公使之死谢罪。”

　　克林德愣了一下。

　　窦纳乐看着他：“克林德公使，这是我们对德国的尊重。”

　　克林德点点头，没说话。

　　“第七条，派使臣赴日本道歉，为日本书记官之死谢罪。”

　　西德二郎点点头。

　　窦纳乐写完最后一条，放下笔。

　　“诸位，这些都定下来之后，还有一件事要商量。”

　　他看着格尔思。

　　“东北的事。”

　　格尔思站起身，走到墙上挂的地图前。

　　那是一幅中国东北的地图，上面标着山川、河流、城市。他用手指点着辽东半岛，说：“俄国在这里，已经驻兵十几年了。甲午年，我们帮中国收回辽东，日本不乐意，可我们还是做了。现在义和团闹事，我们在东北的铁路被毁，侨民被杀，军队受损。这些损失，得有人赔。”

　　窦纳乐说：“格尔思公使，您想怎么赔？”

　　格尔思说：“第一，俄国在东北的驻军，要合法化。第二，俄国在东北的铁路，要由俄国控制。第三，俄国在东北的权益，其他国家不得干涉。”

　　克林德笑了：“格尔思公使，您这是要把东北变成俄国的地盘啊。”

　　格尔思看着他：“克林德公使，您在山东不也一样？”

　　两人对视着，谁也不让谁。

　　窦纳乐说：“好了，别吵了。东北的事，可以谈。但有一条，不能影响其他国家的利益。”

　　格尔思说：“不影响。东北是俄国的事，跟其他国家没关系。”

　　西德二郎说：“怎么没关系？日本在东北也有利益。”

　　格尔思看着他：“什么利益？”

　　西德二郎说：“辽东半岛。甲午年，日本把辽东还给中国，是看在俄国的面子上。现在俄国要独占，那日本的面子往哪儿放？”

　　两人对峙着，会议室里的气氛一下子紧张起来。

　　窦纳乐站起身，走到两人中间。

　　“诸位，听我说一句。东北的事，今天不谈。等条约签了，各国再慢慢商量。现在最重要的是先把条件定下来，逼清廷签。签了，咱们各取所需。签不了，一切都白搭。”

　　格尔思想了想，点点头。

　　西德二郎也点点头。

　　两人各自坐回自己的位置。

　　窦纳乐回到主位上，看着那些人。

　　“诸位，还有什么要说的吗？”

　　克林德忽然开口：“有一条，我忘了说。”

　　窦纳乐看着他。

　　克林德说：“清廷要派亲王来德国道歉。道歉的时候，要跪。”

　　窦纳乐愣了一下。

　　克林德说：“跪在德国皇帝面前，磕头谢罪。”

　　会议室里静了一下。

　　康格说：“克林德公使，这……是不是太过分了？”

　　克林德看着他：“过分？康格公使，您知道德国死了多少人吗？克林德公使死了，还有几十个德国兵死了。让他们跪一跪，过分吗？”

　　康格不说话了。

　　窦纳乐想了想，说：“这件事，可以提。但清廷答不答应，是另一回事。”

　　克林德说：“不答应，就不签。”

　　窦纳乐点点头：“那就先写进去。”

　　他在文件上又加了一行字。

　　散会的时候，天已经黑了。

　　窦纳乐站在窗前，看着外头的夜色。

　　秘书走过来，小声问：“公使，您觉得，清廷会签吗？”

　　窦纳乐沉默了一会儿，说：“会。”

　　秘书问：“为什么？”

　　窦纳乐说：“因为他们没得选。”

　　秘书不问了。

　　窦纳乐站在窗前，看了很久。

　　八月初六，太原行宫里。

　　慈禧正在用午膳，荣禄匆匆进来，跪在地上。

　　“老佛爷，李鸿章的电报。”

　　慈禧放下筷子，接过来看。

　　电报很长，把洋人的条件一条一条列了出来。

　　赔款四亿五千万两，分三十九年还清，利息四厘。

　　惩办祸首九十六人，载漪为首。

　　各国在北京驻军，划定使馆区。

　　拆除大沽炮台。

　　禁止进口军火两年。

　　派亲王赴德国道歉，跪下谢罪。

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　　慈禧的手抖了一下。

　　她把电报放下，看着荣禄。

　　“荣禄，你看过了？”

　　荣禄点头。

　　慈禧说：“你怎么看？”

　　荣禄沉默了一会儿，说：“太狠了。”

　　慈禧说：“狠？还有更狠的。你看最后那条。”

　　荣禄说：“臣看了。”

　　慈禧说：“让亲王去跪，跪在德国皇帝面前，磕头谢罪。这是打咱们的脸，打大清朝的脸。”

　　荣禄跪在地上，不敢说话。

　　慈禧靠在榻上，闭上眼睛。

　　过了很久，她睁开眼：“传旨李鸿章，让他谈。能少一条是一条，能改一条是一条。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　八月初八，汉口。

　　陈景仁在屋里写东西，李铁柱在后院劈柴。

　　忽然，外头传来一阵喧哗。陈景仁推开门出去，看见街上围了一群人，正在看一张告示。

　　他走过去，挤进人群，抬头看。

　　告示是从北京来的，说洋人已经开出了条件，赔款四亿五千万两，分三十九年还清，还有惩办祸首、驻军、拆炮台……

　　他站在那里，看了很久。

　　旁边有人议论：

　　“四亿五千万两？咱们得还多少年？”

　　“一人一两，四亿五千万人，正好一人一两。”

　　“可咱们一人一两，一年也交不起啊。”

　　“分期还，三十九年，加上利息，得九亿多。”

　　“九亿多？那得还到什么时候？”

　　“咱们死了，儿子还，儿子死了，孙子还。”

　　陈景仁听着那些话，一句话也没说。

　　他转身往回走。

　　回到屋里，他坐在桌前，拿起笔。

　　写：

　　“光绪二十六年八月初八，汉口。洋人开出条件，赔款四亿五千万两，一人一两，分三十九年还清，本息合计九亿八千万两。九亿八千万两，大清一年的财政收入不过八千万两。这要还多少年？四十年。四十年后，在座诸人，还有几个活着？”

　　写完，他放下笔，看着窗外。

　　窗外，天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　八月初十，北京城里。

　　李鸿章第三次走进东交民巷。

　　这回他没见到窦纳乐，也没见到其他公使。接待他的是一个年轻的秘书，脸上带着公事公办的微笑。

　　“李鸿章大人，公使们让我转告您，条件已经定了，一个字都不能改。”

　　李鸿章站在那里，看着那张年轻的脸。

　　他忽然问：“你多大了？”

　　秘书愣了愣：“二十五。”

　　李鸿章笑了：“二十五。我二十五岁的时候，还在老家读书，想着考举人。你呢？”

　　秘书不知道该怎么回答。

　　李鸿章说：“你读过书吗？”

　　秘书说：“读过。剑桥毕业。”

　　李鸿章点点头：“剑桥毕业。好学校。”

　　他看着秘书，忽然说：“你回去告诉窦纳乐公使，我李鸿章，这辈子签了无数条约。马关条约、中俄密约、还有这个辛丑条约。每条约签完，都有人骂我卖国。骂就骂吧。我不签，别人也得签。别人签，说不定比我签的更糟。”

　　秘书站在那里，不知道说什么。

　　李鸿章转过身，走了。

　　走出使馆大门，他扶着墙，站了好一会儿。

　　天阴沉沉的，像要下雨。

　　他想起三十年前，第一次出使西洋的时候。那时候他四十出头，意气风发，觉得中国只要学西洋的船坚炮利，就能强大起来。

　　三十年后，他七十了，头发全白了，还得来签这种条约。

　　他苦笑了一下，往前走。

　　八月十二，太原行宫里。

　　慈禧又收到了李鸿章的电报。

　　电报很短：臣已尽力，洋人寸步不让。

　　慈禧看着那八个字，看了很久。

　　她把电报递给荣禄。

　　荣禄看完，没说话。

　　慈禧问：“你说，怎么办？”

　　荣禄说：“只能签了。”

　　慈禧说：“签了，咱们就成千古罪人了。”

　　荣禄说：“不签，洋人接着打。打进来，连签的机会都没有。”

　　慈禧沉默了。

　　过了很久，她摆摆手：“传旨李鸿章，签吧。”

　　荣禄磕了个头：“臣遵旨。”

　　八月十五，中秋节。

　　太原行宫里摆了一桌酒席，可没人吃得下。

　　慈禧坐在主位上，看着满桌的菜，筷子都没动。光绪帝坐在旁边，低着头，一言不发。几个跟着逃出来的嫔妃坐在下头，也是大气都不敢喘。

　　慈禧忽然说：“往年这时候，紫禁城里头多热闹。赏月，吃月饼，听戏，一闹闹到半夜。”

　　没人接话。

　　她又说：“今年倒好，跑到这地方来过节。”

　　李莲英小声说：“老佛爷，等回去了，再好好补一个。”

　　慈禧看了他一眼，没说话。

　　窗外的月亮又大又圆，可被云遮着，朦朦胧胧的，看不真切。

　　光绪帝抬起头，看着那月亮。

　　他想起珍妃。

　　珍妃喜欢看月亮。每年中秋，她都拉着他在御花园里走，一边走一边指给他看，说这像什么，那像什么。

　　今年她不在了。

　　他低下头，眼泪掉下来。

　　慈禧看见他在哭，什么也没说。

　　她拿起筷子，夹了一口菜，放进嘴里。

　　嚼着嚼着，也哭了。

　　两个人，一个在桌上，一个在角落，各哭各的。

　　没人敢出声。

　　八月十八，李鸿章第四次走进东交民巷。

　　这回他是来签字的。

　　条约文本已经准备好了，厚厚的一摞，中、英、法、德四种文字，一条一条，清清楚楚。

　　他坐在桌前，一页一页翻。

　　翻到最后一页，他抬起头，看着对面那些人。

　　窦纳乐、克林德、西德二郎、康格、格尔思……还是那些人，还是那张桌子，还是那把椅子。

　　窦纳乐说：“李鸿章大人，没问题了吧？”

　　李鸿章点点头。

　　窦纳乐说：“那就签吧。”

　　李鸿章拿起笔，手在抖。

　　他签下第一个字的时候，忽然想起三十年前，第一次签条约的那天。

　　那时候他还年轻，心里还存着一丝念想，觉得签完这回，就没事了。

　　三十年后，他知道，签完这回，还有下回。

　　永远有下回。

　　他签完最后一个字，放下笔，站起身。

　　忽然弯下腰，剧烈地咳嗽起来。

　　咳着咳着，一口鲜血喷在地上。

　　窦纳乐吓了一跳，赶紧站起来。

　　李鸿章摆摆手，直起腰，脸色白得吓人。

　　他看了看地上那摊血，又看了看那份条约，忽然笑了。

　　“窦纳乐公使，我这一辈子，签了无数条约。马关条约、中俄密约、辛丑条约……够我背几辈子的骂名了。”

　　窦纳乐站在那里，不知道该说什么。

　　李鸿章转过身，走了。

　　走出使馆大门，他扶着墙，站了好一会儿。

　　天阴沉沉的，像要下雨。

　　他想起他娘。

　　他娘死的时候，他不在身边。他在北京，在签条约。

　　他闭上眼睛。

　　一滴眼泪从眼角滑下来。

　　八月二十，李鸿章病倒了。

　　躺在床上，起不来。

　　奕劻每天来看他，他有时候清醒，有时候糊涂。清醒的时候，就问洋人那边有什么动静，朝廷那边有什么消息。糊涂的时候，就说胡话，有时候喊“皇上”，有时候喊“太后”，有时候喊自己的名字。

　　这天下午，他忽然清醒了。

　　他把奕劻叫到床前。

　　“庆王爷，我有一句话，托您转告太后。”

　　奕劻凑过去。

　　李鸿章说：“臣尽力了。臣这辈子，签了无数条约，背了无数骂名。臣不怨。臣只盼，大清能记住这个教训，发愤图强，别再让人欺负了。”

　　奕劻点点头。

　　李鸿章闭上眼睛。

　　过了一会儿，他又睁开眼。

　　“还有一句话，托您转告后人。”

　　奕劻说：“您说。”

　　李鸿章说：“别学我。我是千古罪人。”

　　奕劻愣住了。

　　李鸿章闭上眼睛，不再说话。

　　八月二十二，汉口。

　　陈景仁在屋里写东西，李铁柱忽然跑进来。

　　“陈先生！陈先生！出事了！”

　　陈景仁抬起头：“什么事？”

　　李铁柱说：“李鸿章病了！听说快不行了！”

　　陈景仁愣住了。

　　他放下笔，站起身，走到窗前，看着外头的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　他忽然想起在国子监读书的时候，听人讲过李鸿章的故事。说他年轻时跟着曾国藩打太平军，说他后来办洋务、建海军，说他甲午年签《马关条约》，说他这回又签《辛丑条约》。

　　有人说他是卖国贼，有人说他是不得已。

　　他不知道该信谁。

　　可他记得一件事：李鸿章签完条约那天，吐了血。

　　他转过身，对李铁柱说：“活着，比什么都强。”

　　李铁柱点点头。

　　两人站在窗前，看着外头的天。

　　天灰蒙蒙的，像要下雨。

　　远处，隐隐约约有雷声传来。