王中华拉他坐下。

　　沈括顾不上坐，翻开本子，一边翻一边说，语速快得像倒豆子：

　　“公子，学生此番去了舞阳西乡五十里的山区，那里山势险峻，人迹罕至。学生照着您说的法子，寻那些岩石裸露之处，敲敲打打，还真有发现！”

　　他翻到一页，指着上面画着的简陋图形：“您看，这是学生在一处山涧旁发现的石头，颜色赤红，质地沉重，用磁石一试，竟能吸起！学生斗胆猜测，这或许就是您说的‘铁矿’！”

　　王中华接过本子细看，只见上面画着一块不规则的石头，旁边用小字密密麻麻标注着：位置、颜色、重量、磁石反应，甚至还有“敲击声沉闷，似含铁质”之类的观察记录。

　　“好小子！”王中华一拍大腿，“这八成就是赤铁矿！你带样品回来了吗？”

　　沈括摇摇头：“太重了，学生背不动。不过学生留了记号，画了地图，下次带人去，定能找到。”

　　他说着，又翻到另一页：

　　“还有这个！学生在另一处山谷中，发现了一种白色的石头，晶莹剔透，像盐又不是盐。学生想起您说的‘石英砂’，便用刀刻了刻，刻不动；用火烧了烧，烧不化。学生猜，这或许就是您要找的东西！”

　　王中华眼睛更亮了。

　　石英！那是烧制玻璃的主要原料！

　　“存中，你立大功了！”他用力拍了拍沈括的肩膀，拍得少年一个趔趄，眼镜差点掉下来。

　　沈括扶稳眼镜，不好意思地挠头：“学生只是……只是照着公子说的法子去试。公子不是常说，‘不信试试’嘛……”

　　柳辛夷在一旁听着，忍不住问：“王公子，您要找这些矿石做什么？还有那‘透明的琉璃’……有何用处？”

　　王中华笑了笑，没有直接回答，而是反问：“辛夷姑娘，你给伤员清洗伤口时，若有一件东西，能将那‘病菌’放大百倍千倍，让你亲眼看见它们是什么模样，你可愿意？”

　　柳辛夷一怔，随即眼中迸发出炽热的光芒：“若真能如此……那医理探究，将有何等飞跃！”

　　柳决明也捻须感叹：“王小子，你总是能说出些让老夫心惊肉跳的话。那‘放大之物’，莫非也是你打算做出来的？”

　　王中华点头：“正是。那东西叫‘显微镜’，需要用透明的琉璃磨制透镜。若能造出来，不仅能看清‘病菌’，还能看清许多肉眼看不见的东西。到那时，医学、冶金、农事……都将迎来翻天覆地的变化。”

　　他顿了顿，看向沈括：

　　“存中，你这趟探矿，功劳不小。回头你把地图画清楚，我让铁蛋带人再去仔细勘探。若真能找到铁矿和石英矿，咱们三义寨的底气，就更足了。”

　　沈括用力点头，翻开本子就要记，却发现炭笔不知何时断了。他翻遍全身，只摸出一截短短的头，握在手里，有些尴尬。

　　柳辛夷笑着递过一支细毫笔：“用这个。”

　　沈括接过，道了声谢，认认真真在本子上写起来。一边写一边嘟囔：“铁矿……石英……显微镜……都要记下来，都要记下来……”

　　吕三骏在一旁听得云里雾里，只隐约觉得王中华又在谋划什么大事。他揉着太阳穴，苦着脸问：

　　“王兄弟，你说的那些，老夫听不懂。但老夫听明白一件事——你这三义寨，往后怕是要越来越热闹了。只是老夫这头痛……”

　　王中华笑着看他：“吕员外，您这头痛，我倒是有个土法子，不妨一试。”

　　“哦？快说！”

　　“每日清晨，去老门潭边走上半个时辰。走的时候，莫要想生意，莫要想烦心事，只管看景，只管走路。坚持一个月，您再看效果。”

　　吕三骏一愣：“就这么简单？”

　　“简单，却不容易。”王中华认真道，“您若能坚持下来，我再教您一套‘养生操’，保您身子骨越来越硬朗。”

　　柳决明在一旁点头：“王小子此法，正合‘动以养形，静以养神’之理。吕员外，不妨一试。”

　　吕三骏想了想，咬牙道：“好！老夫就试试！反正这头痛也折磨了老夫多年，死马当活马医！”

　　众人皆笑。

　　笑声中，柳辛夷忽然想起什么，看向沈括：

　　“存中，你方才说，那白色石头‘像盐又不是盐’，可曾尝过？”

　　沈括一愣：“没……没有。公子说过，不知名的石头，不许乱尝。”

　　柳辛夷点点头：“公子说得对。那石头既不是盐，若是误食，恐有性命之忧。”

　　沈括吓得一缩脖子，小声嘟囔：“还好没尝……还好没尝……”

　　王中华看着这一幕，心中涌起一股暖意。

　　这些人，铁画、铁蛋、柳家祖孙、沈括、吕三骏、孙魁、段弓……他们原本素不相识，各有各的过往，各有各的苦难。如今却聚在一起，为同一个目标努力。

　　他要给这乱世中的百姓，一方能活下去的净土。

　　而这些人，就是这片净土上，最坚实的基石。

　　窗外，风雪已停。

　　阳光透过云层，洒在葫芦湾的废墟上，洒在三生庐的药香里，洒在沈括那个沾满泥点却密密麻麻写满字迹的本子上。

　　天，真的亮了。

　　就在这时，吕府管家吕福生手持一份泥金请帖，匆匆寻来。

　　“王少爷！老爷！”他气喘吁吁地进门，“陈州府送来请帖，三日后府衙设宴，要为狄将军和诸位壮士庆功！”

　　王中华接过请帖，翻开一看，目光落在落款处——

　　陈世美。

　　他心中浮起一丝冷笑：“哼，看来这场仗，还没打完呢。”

　　“王少爷，府尊陈大人派人送来请帖，邀您与吕员外腊月二十三赴陈州府衙，参加庆功宴。”吕福生将请帖奉上，又补充了一句，语气有些微妙，“送帖之人特意言明，陈大人听闻柳神医孙女医术精湛，秦铁画姑娘勇毅过人，若王少爷方便，可携二位姑娘同往赴宴，以示对巾帼英才的敬重。”

　　王中华接过请帖，指尖触及那冰凉的泥金封面，眼神瞬间冷了下来。

　　庆功宴？携柳辛夷、秦铁画同往？

　　陈世美这葫芦里，卖的到底是什么药？是拉拢，是试探，还是……又一场精心布置的鸿门宴？

　　他将请帖轻轻合上，抬头望向窗外。

　　吕三骏捏着那封泥金请帖，在书房里来回踱步，胖脸上满是纠结，像个滚动的圆球。“鸿门宴！这分明是鸿门宴！陈世美那厮，定是没安好心！”他猛地站定，看向王中华，“贤侄，要不……咱称病不去？”

　　王中华坐在椅上，指尖轻轻敲着桌面，神色平静：“不去？岂不是告诉陈世美我们怕了？他正好可以借题发挥。况且，”他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“人家连‘巾帼英才’都特意点名了，我们若退缩，岂不让铁画和辛夷姑娘被人看轻？”

　　一旁的秦铁画闻言，柳眉一竖，手中“吟雪”刀鞘顿地：“去！为何不去？正好让那些鳖……官老爷看看，咱们乡野女子也不是好惹的！”她英气勃勃，毫无惧色。

　　柳辛夷则安静地坐在一旁，擦拭着她的银针，闻言抬眸，声音清越如泉：“‘陈州金针黄，商水玫瑰香’，商水玫瑰我早已见识过，正想见识陈州金针菜！那陈州府衙又非龙潭虎穴，那里药材荟萃，我正想去看看，或许能寻到几味治疗疟疾、顺畅血脉的良药哩。”

　　她理由充分，眼神却同样坚定。

　　王中华不由暗自摇头。