李菁娘秘密联络了教坊司几位因性情刚直、不善逢迎而不得志的乐师，他们都是音律大家，对创新渴望已久；

　　她找来了几位因年纪渐长、从一线退下却功底无比扎实的舞姬和杂剧“副末”、“引戏”；

　　甚至，通过隐秘渠道，联系到一位因写剧本讽刺时弊而被边缘化的落魄文人。

　　她在天香楼名下一处极为僻静、用于排练秘密节目的城外庄园，建立了“排演场”。对外宣称，是李大家要闭关研制一套献给宫中贵人的“新乐舞”。

　　王中华则成了“总策划”兼“艺术指导”。

　　他凭借穿越者的“作家”见识，讲解着“舞台调度”、“人物弧光”、“戏剧冲突”、“情绪铺垫”。他或许不懂具体的唱腔设计，但他知道哪里该紧张，哪里该悲怆，哪里该有爆发。他将《窦娥冤》的经典桥段与柳、秦二人的真实经历巧妙嫁接，创作出核心唱词和关键对白梗概。

　　李菁娘与她的团队，则将这些骨架，以惊人的才华和热情，填充上艺术的精血。

　　那位落魄文人熬夜奋笔，将台词打磨得文白兼济，既雅致又泼辣；

　　乐师们闭门钻研，将中原梆子、民间小调、甚至梵呗道乐的元素熔于一炉，创造出高亢激越、又凄婉动人的新腔；

　　舞姬和艺人们则琢磨着如何用身段、眼神、步态，来表现柳娥的柔弱与刚烈、陈世美的儒雅与阴毒、贪官的昏聩与残酷……

　　排演场内，日夜不息。丝竹试音，时而悲切呜咽，时而愤懑激昂；唱腔磨合，一句“地也，你不分好歹何为地！天也，你错勘贤愚枉做天！”反复锤炼，力求字字血泪；身段排练，扮演柳娥的舞姬一次次“跪步”、“甩发”、“抢背”，膝盖淤青，汗透衣衫，只为将那份冤屈与抗争表现得淋漓尽致。

　　李菁娘完全沉浸其中，她时而亲自试唱，时而指导身段，时而与乐师争论某个音符的强弱。她仿佛回到了年少时对艺术最纯粹追求的状态，眼中再无一丝阴霾，只有燃烧的激情与创造的神采。她看着王中华在排练场边凝神观看、时而提出一针见血意见的身影，心中充满了难以言喻的知遇之感与钦佩之情。这个男人，不仅带来了惊天的冤情，更带来了一场艺术的革命！

　　王中华看着这一切，心中亦是感慨。他点燃了两把火：一把在市井，已呈燎原之势；一把在艺术殿堂，正淬炼着最锋利的剑。只待时机成熟，双剑合璧，便是舆论风暴席卷汴京之时！

　　而这场风暴的第一个浪头，很快就要以“新艺试演”的名义，悄然拍向那些能够影响舆论走向的、关键的“观众”岸边。

　　汴京的天空，看似依旧繁华似锦，但那由说书先生的醒木和李菁娘的琴弦共同奏响的惊雷前奏，已然隐隐可闻。

　　三月初八，天波杨府。

　　这座坐落于汴京内城西北隅的府邸，不似寻常王侯府邸那般雕梁画栋、极尽奢华，反倒有种沙场点兵般的肃穆与开阔。府门高悬的“天波杨府”匾额，是先帝御笔亲题，墨色沉厚如铁。门前两尊石狮子，不是常见的憨态可掬，而是昂首怒目，鬃毛如戟，仿佛随时会扑跃而起。

　　府内正堂“忠烈堂”更是不同，不设香案神龛，取而代之的是一面巨大的榆木影壁，壁上以凌厉刀法阴刻着密密麻麻的名字——那是杨家近百年来为国捐躯的子弟、家将名录。每一个名字，都是一段血染的传奇。堂中悬挂的，也不是名家字画，而是一幅幅磨损严重的战旗、一件件留有刀劈箭痕的残甲。空气里仿佛常年弥漫着一种混合了铁锈、皮革与檀香的独特气息，那是属于军旅世家的味道。

　　杨家老太君长寿，儿媳们存世的仅有三人。孙子辈虽多，除了杨宗保大多是一般军官，名气不大，偏偏杨宗保又在前几年战死在延州，以至于后世把狄青演绎为白脸奸贼，说他迫害了杨家将。如今的杨家日益没落，全靠折太君和穆桂英、杨文广撑着场面。

　　这几日，因杨锦华奉旨回京探亲，这座平日肃穆得有点落寞的府邸难得添了几分暖意与喧嚣。

　　后宅“颐安堂”内，炭火烧得正旺。年过百岁的折太君身着深褐色万寿纹常服，白发梳得一丝不苟，手持那根先帝御赐的蟠龙铁拐，端坐于主位。她面庞清癯，皱纹深刻如刀刻，一双眼睛却不见浑浊，反而有种历经沧桑后淬炼出的、鹰隼般的锐利。

　　下首坐着浑天侯穆桂英。她已年近六旬，鬓角染霜，但身板依旧挺直如松，眉宇间那股沙场特有的飒爽英气分毫未减。此刻她正亲手剥着一颗蜜橘，将橘瓣仔细剔去白络，递到奶奶折太君手中，动作娴熟自然。

　　杨锦华换下了骑射服，穿着一身鹅黄绣折枝梅的襦裙，正坐在母亲穆桂英身边，含笑听着几位婶母、嫂嫂询问云南风物、边关趣事。堂内笑语盈盈，炭火噼啪，熏笼里飘出清雅的梅香，一派难得的天伦之乐。

　　话题不知怎的，就转到了暂居府中的秦铁画身上。

　　“那秦姑娘，也是个苦命人。”三夫人（杨三郎遗孀）叹道，“这几日我瞧她，身子是养好了些，可眉宇间那股郁结，总也化不开。常一个人对着窗外出神，怕是担忧她父亲和那位柳姑娘。”

　　“可不是，”五夫人接口，“金花（杨锦华小名）带回来的消息，说那柳姑娘为了自保，用了龟息假死的秘法，如今命悬一线……唉，都是好孩子，怎就遭了这般大难！”

　　杨锦华放下茶盏，敛了笑容：“柳姑娘刚烈，此法凶险，但也正因为如此，才让陈世美和襄阳王府一时投鼠忌器，拖延了时间。只是，若不能及时找到解救之法……”她眉头微蹙，没有说下去。

　　折太君慢慢嚼着橘瓣，忽然开口，声音不高，却让满堂安静下来：“秦铁画最看重的那个后生，叫王中华的，不是说已经到汴京了？怎的这几日，不见他来府里寻秦姑娘？连个口信也无。”

　　这话问得突兀，堂内气氛为之一凝。

　　穆桂英看了女儿一眼，也道：“是啊，华儿。按你所说，这王中华对秦姑娘情深义重，为救她不惜舍命拼过邱老虎，据说舍弃军功日夜兼程闯汴京，跨下宝马‘踏雪’差点废了。如今既已入京，得知秦姑娘在此，于情于理，都该第一时间前来探望才是。莫非……是有什么变故？”

　　杨锦华沉吟道：“母亲，祖母，此事我也觉得蹊跷。我入城那日动静不小，他若在城中，定已知晓铁画在我这里。我原以为他最多隔日便会登门，可如今……”她摇摇头，“我让府中得力家将暗中在城中留意，回报说，这几日市井间倒是有些关于‘陈世美’的流言传得甚嚣尘上，手法颇为巧妙，不似寻常闲谈。只是……仍未发现王中华的踪迹。”

　　众人面面相觑。秦铁画日日翘首以盼，她们都看在眼里。王中华此举，着实令人费解，甚至有些……不近人情。

　　就在这沉默略显尴尬之际，一个清脆的童音从堂外廊下响起：

　　“要我说，那个叫王什么华的，该不会是听说铁画姑姑惹了天大的官司，又进了咱们家这‘是非之地’，怕牵连自己，不敢来了吧？说不定……他自个儿在京里有了新的相好，就像……就像那个故事里说的‘陈世美’一样！”

　　只见一个约莫十二三岁的少年，像一阵风似的跑进来。他身穿锦缎箭袖，外罩貂皮坎肩，头戴金线绣虎头小帽，脸蛋红扑扑的，一双豹子般的眼睛又大又亮，透着机灵和一股天不怕地不怕的劲儿。正是杨文广的独子，折太君的曾孙——杨华宇（后世民间称为杨华宇）。

　　他刚从府中校场练完枪回来，满头大汗，听到堂内议论，便忍不住插嘴。

　　“玉儿！休得胡言！”穆桂英轻声呵斥，眼中却无多少怒意。这孩子是杨家长房独苗，自小被全家捧在手心，性子难免跳脱了些。