“我哪有胡说！”杨华宇跑到折太君身边，依偎着她，仰着脸道，“老祖宗，您说是不是？铁画姑姑那么好，等了他那么久，他到了京城却不来，不是心里有鬼是什么？街头瓦肆都是这么讲的！负心汉，陈世美！”

　　童言无忌，却像一颗石子投入平静的湖面。

　　折太君布满皱纹的手，轻轻抚摸着曾孙的头，眼神却骤然变得幽深。堂内几位经历过风浪的夫人，脸色也都微微一变。

　　杨锦华眼中精光一闪，猛地坐直身体：“怀玉说得……未必全错，但方向可能错了。”

　　“华儿的意思是？”穆桂英看向女儿。

　　“王中华若真是贪生怕死、趋利避害之徒，当初在陈州就不会为铁画做到那般地步，更不会明知山有虎，偏向陈州行去救柳姑娘。”杨锦华语速加快，脑中思绪飞转，“他到了京城却不来，只有两种可能：其一，他身不由己，遇到了我们不知道的麻烦或监视；其二……他是故意的。”

　　“故意？”折太君缓缓开口，手中铁拐轻轻点地。

　　“对，故意。”杨锦华目光扫过众人，“祖母，母亲，各位奶奶叔叔婶婶哥哥嫂嫂，你们想想，他若立刻来我杨府，与铁画相见，然后呢？无非是和我们一起，等待时机，希冀通过正常途径上达天听。但这过程被动、缓慢，且变数极多。陈世美和襄阳将军绝不会坐以待毙。”

　　她站起身，踱了两步：“但如果他暂时隐匿行踪，利用他对京城规则的陌生和‘局外人’的身份，在暗处做些什么……比如，那些突然在市井间流传的、关于‘陈世美’的精彩故事？”

　　堂内众人倒吸一口凉气。

　　七夫人杜金娥惊道：“金花，你是说……那些街头巷尾议论纷纷、骂得狗血淋头的‘陈世美杀妻灭子’故事，是王中华弄出来的？”

　　“时间太过巧合。”杨锦华沉声道，“铁画刚到我这里，满城搜捕未果，紧接着这种直指‘陈世美’三个字的故事就遍地开花，内容极具煽动性，传播方式也老辣……这不像是普通说书人能凭空编造、又恰好撞上热点的。更像是有心人，在刻意引导舆论，先让‘陈世美’这个名字在民间臭不可闻！将来恐怕还要遗臭万年！”

　　折太君浑浊的眼中，陡然射出慑人精光：“好小子！倒是有些谋略！他知道正面撼不动权贵，就先在民心上下功夫！让那陈世美未上公堂，先失民心！让这桩案子，从一开始就带着滔天的民愤！”

　　穆桂英也缓缓点头：“若真如此，这王中华……胆识、机变，皆属上乘。只是，此法虽妙，终是偏锋。民愤可引导，却难直接化为扳倒王府的铁证。朝廷法度，最终还要看证据、看圣心。”

　　“所以，他一定还有后手。”杨锦华斩钉截铁，“他需要时间布置。不来杨府，或许是不想将我们的注意力过早引到他身上，也或许……是在进行更需要隐秘身份的行动。”

　　杨华宇听得似懂非懂，眨巴着大眼睛：“那……那他是不是好人？不是陈世美？”

　　折太君拍了拍他的小脑袋，脸上露出一丝罕见的、带着冷冽笑意的表情：“是不是陈世美，现在还不好说。但他若真能凭一己之力，在襄阳王府眼皮底下，把这汴京的水搅得更浑，为秦姑娘和柳姑娘挣出一线生机……那这小子，倒有几分咱们杨家人喜欢的‘闯劲’！”

　　就在这时，堂外传来一阵急促却稳重的脚步声。杨锦华的贴身侍女云笙快步走进来，先对众人行了礼，然后附在杨锦华耳边低语了几句。

　　杨锦华神色一动，眼中闪过一丝讶异，随即对折太君和穆桂英道：“祖母，母亲，王中华……来了。正在府门外求见。”

　　满堂皆静。

　　真是说曹操，曹操到。而且来得如此突然，在她们刚刚推断出他可能正在暗中行事之后。

　　折太君与穆桂英交换了一个眼神。

　　“请他到‘韬略堂’。”折太君沉声道，手中铁拐一顿，“老身亲自见见这位‘搅动风云’的年轻人。桂英，金花，你们随我同去。其他人，先散了吧。”

　　“韬略堂”是杨府商议机密军务之地，等闲不入。

　　片刻后，王中华被引入“韬略堂”。他依旧一身半旧青衫，面容平静，眼神清澈，对着端坐于上的折太君、穆桂英、杨锦华，规规矩矩行了大礼：“草民王中华，拜见老太君，拜见浑天侯，拜见杨将军。”

　　他身上虽挂着陈州兵马都监的官衔，但在杨府以客礼相见，所以不称“末将”自称“草民”。

　　礼数周全，不卑不亢。

　　折太君眯着眼，仔细打量着他，半晌才道：“起来吧。王公子，老身听闻你已入京多日。既知秦姑娘在我府中，为何迟迟不来？”

　　开门见山，带着无形的威压。

　　王中华直起身，目光坦然：“回老太君，草民确已入京数日。之所以未立即前来拜见，一是不敢确定贵府是否方便；二则……”他略一停顿，声音平稳，“草民在入京途中及入京后，听闻了一些关于陈世美、关于襄阳王府的事情。觉得或许……可以从另一个方向，为铁画和辛夷，略尽绵薄之力。贸然登门，恐为贵府带来不必要的关注，毕竟当今将门被文人轻看，也恐打乱草民的一些粗浅布置。”

　　他承认了！而且承认得如此直接！

　　杨锦华眼中闪过激赏。穆桂英也微微颔首，此子应对，有担当，有分寸。

　　“哦？”折太君不动声色，“另一个方向？可是那市井间流传的‘陈世美’故事？”

　　王中华点头：“是其中之一。”

　　“除此之外呢？”折太君追问，“老身听说，柳姑娘如今身陷假死之局，危在旦夕。朝廷已密令陈州府务必保住其肉身，但若不能及时唤醒……你可有计较？”

　　提到柳辛夷，王中华平静的脸上终于掠过一丝深刻的痛楚与焦急，但他语气依旧克制：“草民日夜忧心。寻常医者恐难破解此等秘术。草民听闻，江湖中或有一线希望。”

　　“江湖？”折太君目光如电，“你是指……”

　　她话音未落，堂外忽然传来老家将杨洪沉稳的通报声：“老太君，欧阳修欧阳先生到访，已至二门。”

　　欧阳修？！他怎会此时突然来访？

　　折太君、穆桂英、杨锦华皆是一惊。王中华却是心中了然，虽然赶路慢些，老欧阳也该到了汴京。

　　“快请！”折太君立刻道，随即看了王中华一眼，“王公子，且在一旁稍候。欧阳公此时前来，必有要事。”

　　欧阳修依旧是那副清癯儒雅的模样，青衫布履，仿佛只是偶然路过。但他踏入韬略堂，看到王中华也在时，眼中并无多少意外，反而闪过一丝“果然如此”的了然。

　　与折太君等人见礼后，欧阳修目光落在王中华身上，温和道：“王小友，我们又见面了。均州一别，我路途耽搁，倒是小友风采更胜往昔。只是眼中血丝，怕是忧思过度所致。”

　　王中华连忙行礼：“小子见过先生。劳先生挂念。”

　　欧阳修摆摆手，转向折太君，神色转为凝重：“老太君，老夫此来，是有两件紧要之事相告，恰巧王小友也在，倒是省了老夫再寻他。”

　　“欧阳公请讲。”折太君肃然。

　　“第一件，关于柳辛夷姑娘。”欧阳修沉声道，“陛下已得密报，柳姑娘施展龟息之术，至多能撑一月。如今时日无多。陈州局势微妙，陈世美与襄阳王小王爷虽暂时被柳姑娘决绝之举震慑，但耐心有限，且可能狗急跳墙。必须尽快寻得解救之法，将柳姑娘安全转移出陈州。”

　　他顿了顿，目光扫过众人：“老夫已向陛下举荐一人，或可解此危局。”