窗外，汴京的夜风忽然紧了，穿过竹叶，发出呜呜的声响，仿佛预兆着一场即将席卷全城的、由艺术与人心共同掀起的滔天巨浪。

　　而在这天香楼的小院里，一颗注定要震动汴京、甚至搅动朝堂的戏剧火种，已被悄然点燃。

　　三月中旬的汴京，舆论的湖面下，暗流已化为汹涌的潜潮。

　　王中华那五十文钱、一块碎银播下的种子，在汴京这片渴求新鲜故事、又饱含朴素正义感的土壤里，以惊人的速度生根、发芽、疯长！

　　最先被点燃的，是那些久居市井、靠嘴皮子和醒木吃饭的说书先生们。

　　对他们而言，一个好故事就是命根子。而“陈世美杀妻灭子”这个本子，简直是老天爷赏饭吃的天赐神材！

　　在城西“清音阁”，那位须发皆白的老先生“醒木张”，拿到故事梗概的当晚，就着油灯反复咀嚼了三遍。

　　他枯瘦的手指在空中划拉着，仿佛在勾勒人物。第二天下午开讲时，他没有立刻拍醒木，而是先长叹一声，用苍凉沙哑的嗓音道：“列位看官，今日老朽不讲前朝兴废，不说神怪志异，单说一桩……闻之心裂、听之发指的人间至恶！”

　　他细致描摹了“秦香莲”如何夜织麻布供夫读书，如何荒年啃树皮将粮食留给夫君，如何苦守寒窑十年望穿秋水……再到“陈世美”高中后那封“父母双亡，孤身苦读”的绝情信，京城招赘时的志得意满，面对寻来妻儿时那一闪而过的惊恐与随即涌上的狰狞杀机……“醒木张”将王中华提供的骨架，填充了无数鲜活的血肉细节，有些是他自己的人生阅历，有些是现场发挥的煽情。讲到秦香莲母子被追杀，于破庙风雨夜相拥取暖、幼子问“爹爹为何不要我们”时，满茶馆鸦雀无声，只能听到压抑的抽泣和拳头攥紧的嘎吱声。待到“陈世美”勾结权贵、反诬发妻为盗时，“醒木张”猛地一拍醒木，“啪！”一声炸响，他老泪纵横，嘶声道：“读书人？这读的是圣贤书，还是豺狼经？！这披的是官袍，还是豺狼皮？！”

　　满座沸腾！茶碗被狠狠顿在桌上，叫骂声几乎掀翻屋顶：“畜生！该杀！”“读书人的脸都被他丢尽了！”“那秦娘子太苦了！”“后来呢？神仙姑娘救了吗？青天大老爷在哪？！”

　　“醒木张”抹了把泪，留下扣子：“欲知后事如何，且听下回分解。只望这朗朗乾坤，终有雪冤之日！”打赏的铜钱如雨点般扔上台，不少汉子红着眼睛多给几文，嚷嚷：“老先生，明日还讲这个！讲细些！让大家都听听这狗贼的嘴脸！”

　　城南“四海楼”的年轻说书人“快嘴刘”，风格则截然不同。

　　他语速快，情绪激昂，善于模仿。他将“陈世美”的虚伪阴狠、“高官之女”的骄纵毒辣、“秦香莲”的凄苦坚韧，学得惟妙惟肖。讲到“陈世美”派家丁追杀时，他瞪眼撇嘴，一副豪门鹰犬的跋扈相；转到秦香莲护着孩子奔逃，他立刻声音颤抖，身形佝偻，尽显弱女子的绝望与母性的刚强。他尤其擅长渲染紧张气氛，“那一刀，带着寒风，直劈秦娘子后心！说时迟那时快——”猛地一顿，满场听众脖子伸长，大气不敢出。他这才慢悠悠喝口茶，“只见斜刺里飞来一块石子，啪！将钢刀打偏三寸！一位身着劲装、面蒙轻纱的女侠，如燕子般掠至……”他将杨锦华的救援，演绎得如同江湖传奇，听得人热血澎湃，对“陈世美”的恨意也更上层楼。“快嘴刘”的版本更添油加醋，加入了“陈世美”为讨好新岳父，试图献上发妻头颅表忠心的骇人情节。“四海楼”连日爆满，站着的听众挤到门外大街。散场后，“陈世美该死”的骂声，能从酒楼一路蔓延到汴河码头。

　　城北“会仙楼”的说书先生是个落第秀才，人称“酸儒李”。

　　他的版本，更侧重“文讽”。他引经据典，从“陈世美”苦读时引用“糟糠之妻不下堂”，到高中后立刻变成“贵易交，富易妻”，分析其人格如何被功名利禄腐蚀。他将“秦香莲”比作汉代的朱买臣妻（去其嫌贫爱富，取其坚韧持家），将“陈世美”比作唐代的“杀妻求将”之徒。他慢条斯理，却字字诛心：“此子所习，非孔孟之道，乃虎狼之术；所慕，非修齐治平，乃骄奢淫逸。其心已黑，其行已墨，纵披锦袍，难掩腥膻；纵居华堂，不脱禽兽！”这番“文化人”的痛骂，在士子与稍有知识的市民中影响巨大。“陈世美”三字，渐渐成了“负心薄幸、丧尽天良”的代名词。甚至有小贩吵架，都会脱口而出：“你这人，怎地像个‘陈世美’！”

　　王中华作为穿越者，深谙舆论传播的“病毒式”要点：简单、重复、情感冲击、便于衍生。

　　他有意无意间，让不同说书先生突出了故事的不同侧面：有的重情（夫妻情、母子情），有的重义（侠义救援），有的重理（道德批判）。这使得“陈世美故事”如同一颗多棱镜，从各个角度折射出人性的丑恶与悲愤，吸引了不同阶层的听众。

　　更妙的是，故事在传播中自动“迭代升级”。

　　有听众听完，回家添油加醋讲给邻居；有茶楼伙计将听来的片段带到其他场合；甚至有街头卖唱的盲艺人，将其改编成简单的鼓词小调，在更底层的街巷传唱。“秦香莲”的坚韧、“一双儿女”的可怜、“神仙姑娘/女侠”的神秘、“陈世美”的可恨，成为汴京庶民津津乐道的话题。人们为虚构的“秦香莲”命运揪心，痛骂虚构的“陈世美”，这种情绪不断积累、发酵。

　　终于，开始有“聪明人”将耳朵里听的“陈世美”，与眼睛偶尔瞥见的城门口模糊海捕文书上的“陈州”、“秦铁画”，以及天波府门前那场冲突隐约联系起来。

　　“诶，你们说……这故事里的‘陈世美’，会不会……真有其人？”

　　“我也琢磨呢，姓陈，还是官身，忘恩负义，要害妻儿……怎么听着那么像……”

　　“嘘！可不敢胡说！那是要掉脑袋的！”

　　“掉脑袋？我就觉得像！不然为啥满城搜一个陈州来的秦姓女子？为啥天波府那么护着？”

　　“若真是……那这世道……”

　　这些交头接耳的议论，不敢高声，却如地火暗燃，在酒楼茶肆的角落、在坊市交易的间隙、在街坊纳凉的夜里，悄悄蔓延。一种对“陈世美”其人的具体猜想，对秦铁画其事的模糊同情，以及对“官官相护”、“权势压人”的普遍不满，正在汴京百万生民的心里，悄悄酝酿成一场沉默的风暴。

　　王中华穿行在这日益沸腾的舆论场中，冷静地观察着一切。

　　他在“清音阁”后排角落，听“醒木张”老泪纵横，台下妇孺掩面而泣；

　　他在“四海楼”门外人群里，听“快嘴刘”引得群情激愤，骂声震天；

　　他在桥头，听盲艺人嘶哑的喉咙唱出“秦氏女，泪汪汪，手拖儿女找夫郎……陈世美，黑心肠，不认妻儿反为狼……”

　　他知道，火候差不多了。市井流言的铺垫已经完成，现在，需要一种更高级、更具冲击力、也更“雅致”因而更难以被直接禁绝的形式，来将这暗涌的民意，推上一个新的高潮，并直接与柳辛夷、秦铁画的真实冤屈进行“艺术化”的勾连。