夜色像浸了墨的棉絮，沉沉的裹在通往旧金山的土路上。

　　已经到半夜了，路上几乎没什么行人了。

　　顾荣一行人拖着疲惫的脚步，在坑洼不平的路面上深一脚浅一脚地跋涉。

　　走了快三个钟头，远处终于透出些微微的亮光——跟阿海他们想象的金山的样子相去甚远。

　　没有遍地黄金的璀璨，而是稀疏、昏黄的煤气灯光，星星点点地点缀在泥泞的道路和起伏的丘陵上，勾勒出一片低矮、杂乱的轮廓，木质的二、三层小楼，毫无规则的东摆一个西摆一个，像一个散乱的西洋棋棋盘。

　　夜风吱呀作响。

　　街道泥泞不堪，白日里马车和牛车碾过的痕迹在月光下泛着黑黝黝的光，空气里弥漫着海腥、马粪和廉价烟草混合的复杂气味。

　　这就是1850年的圣弗朗西斯科，一座在淘金狂热中疯狂生长的、混乱而粗粝的城镇。

　　顾荣换了只手去抬那个木箱，让一边已经酸的不行的肩膀稍微休息一会儿；

　　就在他们快要接近走进写着圣弗朗西斯科的牌子处，几盏刺眼的煤油马灯忽然映入了他的眼帘。

　　一闪一闪的，像在黑夜中等待猎物的兽眼。

　　灯光下，五匹高头大马喷着热气，马背上坐着五个身穿深色衣服，胸口戴着警徽的壮年男子。

　　人人手里揣着一把长杆步枪，枪口朝下。

　　在他们身后稍远一点的地方，还停着一辆四轮敞篷马车，马车的驾驶位上似乎还坐着两个人。

　　只是离得太远了，只能看得清一个轮廓。

　　待顾荣他们看清前面的警察，顾荣停下了脚步。

　　他的同乡们，虽然也不知道对面那几个鬼佬身上别着的徽章意味着什么，但看到对面都拿着枪，也都紧张起来。

　　五个警察很快散开，围成一个圈，将顾荣他们围在中间。

　　有个拿手枪的人从五人中往前上了一步，他头上戴着德比帽，脸上留着整齐的八字胡，胡子显然是精心打理过的。

　　他居高临下地望着众华人，用带着浓重鼻音的英语问道：“Who's in charge here?”（谁是领头的？）

　　空气瞬间凝固，华人们有听懂的，没听懂的，都不由自主地把头转向了顾荣。

　　李德盛的喉咙滚动了一下，下意识地想往前站，但瞥见了对面几支黑洞洞的枪口，脚步又停住了。

　　无人应答。

　　苏文彬凑到顾荣的耳边，声音压的极低：“阿荣，来者不善啊。是不是有鬼佬告密了？”

　　“不如装作什么都不知道？反正他们也不知道我们懂些英文！”

　　苏文彬期望通过一问三不知，蒙混过去。

　　顾荣没有反应，眼睛反而死死地盯着远处那停在阴影里的敞篷马车。

　　灯光昏暗，只能看见车前有两个人影，脸更是一片模糊，但其中一个人身后，似乎垂着一条辫子。

　　顾荣深吸了一口气，压下了心中的担忧和恐惧。

　　先问清楚情况再下判断不迟！

　　上前一步，迎着德比帽的警官，用流利的英语回应：“警长先生，请问有什么事？”

　　顾荣的英语如此流利，让坐在马上的警官明显愣了一下，他收起了些许傲慢的态度，“我是亨利·斯坦顿，圣弗朗西斯科的副警长。”

　　“副警长先生，你好！”顾荣语气平静，似在跟一个熟人打招呼。

　　斯坦顿眼睛里的警惕消减了不少，他从事治安官多年，谁是恶棍，几乎看几眼就能看出端倪。

　　面前的华人小子，面色从容，丝毫不像有什么事隐藏的罪犯。

　　他低声咒骂了一句，“该死的矿业公司，为了一个虚无缥缈的情报，浪费了我一个晚上！”

　　他抬头看着顾荣：“我们接到举报，说有一伙华人罪犯，带着致命的武器，正打算来圣弗朗西斯科作案！”

　　顾荣心中一松，只要不是为了船上的事情来的，那就好说。

　　顾荣平静的说道，“我们在路上并没有发现这样的人。”

　　斯坦顿哈哈笑了笑，“你很幽默！”

　　“斯坦顿先生，我们只是一帮淘金客，我们身上的武器就是我们的双手，而这双手是用来对付泥土和顽石的，并不想做什么伤天害理的事情。”

　　斯坦顿看了看这帮华工身上破旧的褂子，又看了看顾荣，随后淡淡的说道，“我想，他们是完全搞错了！”

　　就在这时，一个尖利的声音突然从那辆马车那边传了过来，流利的英语，“副警长，我想在你下判断之前，请先检查一下他们手里的箱子！”

　　斯坦顿眉头一皱，脸上掠过一丝不易察觉的厌烦。

　　他显然认识说话的人，但似乎对其并不买账。

　　他无奈地叹了口气，对身边两个警员挥了挥手：“去，检查一下他们的箱子。”

　　两个警员下马，举着枪朝阿海和阿仁走了过来。

　　阿海、阿祖和阿仁的脸色瞬间变了。

　　阿海下意识地握紧了拳头，身体微微前倾，眼神里充满了抗拒。

　　“阿海！阿仁！”顾荣低喝一声，“打开箱子，让警官检查。”

　　顾荣心里更加确定了，那黑影里的人一定是他的同乡。

　　要不然，怎么可能目标那么明确，就盯着他的箱子来。

　　他强迫自己冷静下来。

　　在美利坚，带枪并不犯法。

　　只是华人带枪，最多最多也就是把枪收缴了去。

　　再严重也就是蹲几天大牢。

　　但，顾荣需要这些枪！

　　如果没了这些枪，他在美利坚的活动将会大受限制。

　　不能交！

　　顾荣亲自走到阿海的箱子旁，在警员警惕的目光下，主动掀开了箱盖。

　　里面上层是几件破旧衣物、几包干粮还有一罐子。

　　警员伸手进去翻找，拨开衣物，露出了下面几个鼓囊囊的麻袋。

　　“面粉，”顾荣平静地解释，“还有一些路上挖的土豆，可惜天气潮，有点发霉了。”

　　警员狐疑地解开一个麻袋口，里面确实是白花花的面粉。

　　他又去翻另一个箱子，阿祖和阿仁也依言打开，里面同样是衣物、干粮和一些看起来像是工具的零件。

　　就在警员的手快要触到箱子最底层时，顾荣突然伸出手，轻轻按住了他的手腕。

　　警员一惊，刚要发作，却感觉手心被塞进了一个沉甸甸、凉冰冰的小布袋。

　　“警官，辛苦了，”顾荣脸上带着一丝笑意，用英语低声说，“这荒郊野外的，兄弟们出来一趟不容易。这点小意思，给兄弟们买杯威士忌。总不能空手回去，怪不好意思的。”

　　警员捏了捏布袋，里面是硬邦邦的鹰洋，分量不轻，约莫有个几十美金。

　　他脸上闪过一丝贪婪，但随即又露出为难的神色，同样压低声音：“副警长先生……不太好应付。”

　　顾荣点点头，表示理解。

　　他松开手，转身走向骑在马上的斯坦顿。

　　在斯坦顿略带疑惑的目光注视下，顾荣缓缓从腰间抽出了那把黄铜枪柄的左轮手枪！

　　这个动作让所有警员瞬间紧张起来，几支步枪“哗啦”一声再次抬起，齐刷刷对准了顾荣！

　　斯坦顿也吓了一跳，手立刻按在了腰间的枪套上。

　　顾荣却并未将枪口指向任何人，只是将手枪平放在掌心，展示给斯坦顿看。

　　他的声音依旧平静，却带上了一丝不易察觉的冷硬：“副警长先生，如您所见，我确实带了一把枪，但算不上什么致命武器。在这片陌生的土地上，一个异乡人，带把枪防身，不过分吧？”

　　“淘金路上有劫匪，有野兽，我们华人也是人，也想活着淘到金子。”

　　他顿了顿，目光扫过那些紧张的警员，最后回到斯坦顿脸上，“斯坦顿先生，如果您觉得这把手枪算是致命武器，那么请你将我逮捕吧！”

　　斯坦顿的脸色变幻不定。

　　他看着顾荣平静却暗藏锋芒的眼睛，又瞥了一眼手下警员们紧张的神情，最后目光落在那辆沉默的马车上，眼神里闪过一丝厌恶。

　　“妈的，勒姆森的那帮混蛋，整天没事找事！”斯坦顿低声咒骂了一句，声音不大，但足以让近前的顾荣听见。

　　他烦躁地挥了挥手，对警员们下令：“收队！一群华人淘金客，没什么好查的！”

　　马蹄声响起，警员们收起枪，调转马头。

　　斯坦顿最后深深看了一眼顾荣，什么也没说，一夹马腹，带着队伍和那辆神秘的马车，很快消失在城镇方向的黑暗中。

　　一个年轻的警员忍不住策马靠近斯坦顿，低声问：“头儿，为什么不抓他们？那个黄种人手里有枪！”

　　斯坦顿哼了一声，没好气地说：“白人手里的枪多了去了，你怎么不去抓？那个姓顾的华人，如果真是凶徒，刚才就该开枪了，而不是把枪亮出来跟我讲道理！他敢亮枪，要么是问心无愧，要么……就是有恃无恐！这种麻烦，少惹为妙！”

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　　那阴影里的马车边上。

　　陈彪和一个穿着体面呢子大衣、头戴礼帽的白人绅士并排坐着。

　　陈彪伸长脖子，紧张地盯着远处的动静。当他看到警察们开始搜查箱子时，脸上露出了得意的狞笑，以为自己的计划即将成功。

　　然而，笑容很快僵在了脸上。他眼睁睁看着警察们翻找一番后，竟然收队离开了！

　　顾荣他们安然无恙地站在原地！

　　“What happened?（怎么回事？）”陈彪猛地抓住身边白人的胳膊，因为激动和愤怒，他的英语变得更加结巴和尖锐，“Why… why not arrest him?（为什么不抓他？那个杀人犯！）”

　　白人绅士——正是之前与陈彪接头的矿产公司小管事，卡洛斯的表情所在的矿产公司勒姆森派他来接这些华工。

　　他知道这个陈彪是他们华人中领头的。

　　所以，在陈彪提出有个穷凶极恶的家伙威胁了他们工人的安全的时候，这个管事选择联系了圣弗朗西斯科的警方。

　　但，当他看到陈彪口中所谓的恶棍不过是个十六岁的少年时，他心中也开始怀疑起来。

　　——厌恶地甩开陈彪的手，整了整被弄皱的袖口，语气冰冷而充满鄙夷：“Get your dirty hands off me!（拿开你的脏手！）既然警官都说没问题，你还想怎么样？Chink，别以为带了些苦力过来，就有资格跟我平起平坐了！”

　　“Chink？”

　　陈彪不知道是什么意思，但听对方的语气也不是什么好词。

　　他的脸色瞬间由红转白，嘴唇哆嗦着。

　　“先生，这家伙就是个恶棍，我们所有的华工在船上的时候就是被他们挟持的；当时，你们答应我的，一定会将这个恶棍抓起来的，为我们华工报仇的。要不然，我们这些人怎么能安心工作呢！”

　　那个洋人管事冷哼一声：“我只负责帮你们报警，连警察也不管，你还指望我怎么样？这里是美利坚，可不是华国。所有的东西都是要讲法律的。法律！懂吗？”

　　陈彪重复了一遍“law”这个词，不明所以。

　　就在这时，他看见远处的顾荣似乎朝他这个方向望了过来，甚至还抬起手，朝他招了招！

　　陈彪吓了一跳，身子下意识地往后躲了躲。

　　那个洋人管事似乎觉得自己说的话太重了，宽慰了几句道：“陈，你放心，你们跟我们公司签了协议，我们会保证你们的安全的。华人的帮派已经威胁不了你们了。”

　　陈彪，点了点头，躬着的身子又挺直了一点；

　　忽然，他眼角的余光瞥见了顾荣。

　　顾荣的手伸向了怀里，似乎在掏什么东西！

　　陈彪的脸瞬间白了，一股寒意直升上天灵盖。

　　“快走！快走啊！”陈彪跳上马车，都不等那个洋人管事上车，连呼run，run。

　　他也不会驾马车，只是拿起放在座位上的鞭子，啪的一下打在马屁股上。

　　“陈，你干什么？你疯了吗？”

　　洋人管事想去夺陈彪手里的缰绳，但马车一下跑了起来，他根本没来及坐回自己的驾驶位置。

　　拉车的马匹受惊，猛地向前一窜！

　　陈彪本就半个身子探在外面，重心不稳，被这突如其来的加速狠狠一甩！

　　“啊——！”一声凄厉的惨叫划破夜空。

　　陈彪像一袋破麻布般被甩下了马车，重重地摔在坚硬冰冷的地面上。

　　更可怕的是，疾驰的马车后轮，不偏不倚，从他的左小腿上碾了过去！

　　清晰的、令人牙酸的骨头碎裂声在寂静的荒野中格外刺耳。

　　“我的腿！我的腿啊——！”陈彪蜷缩在地上，抱着扭曲变形的左腿，发出撕心裂肺的惨嚎，剧痛瞬间淹没了他所有的算计和野心。

　　马车没有停留，飞快地消失在黑暗中，只留下陈彪在冰冷的泥地里翻滚哀嚎。

　　不远处，顾荣缓缓放下了伸向怀中的手。

　　他掏出来的，并非手枪，而是一只黄铜的怀表。

　　顾荣听着那隐约传来的惨叫声，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

　　他对陈彪发生了什么并不感兴趣。

　　这人在顾荣的心里，已经是个死人。

　　下次再见面，招呼陈彪的就是实打实的子弹了。

　　顾荣看了看时间，已经凌晨一点了，回身对身后的众人说道，“走吧，时间不早了，我们去找个睡觉的地方。”