海风卷着腥咸的潮气，从无垠的蔚蓝海面上扑面而来。

　　孔融勒住马缰，立于一处隆起的沙丘之上，极目远眺：脚下是延绵数十里、荒无人烟的盐碱滩涂，入目尽是苍黄与死寂。

　　“太守，这地界……种不了粮，连草都长得稀稀拉拉。”

　　武安国策马跟在后头。他的脸色有些苍白。

　　虎牢关一战，吕布十余回合断了他左腕，如今，那截精钢打造的铁锥在寒风中，总是莫名的隐隐作痛，恍若蚀骨。

　　“安国，你可知盐为何物？”

　　孔融并未回头，忽地开口问道。

　　武安国愣了愣。他是武将，但能追随孔融这等大儒，也曾手不释卷，也读过《盐铁论》，几乎是脱口而出说道：

　　“盐者，国之大宝，民生之命，利柄之所系也。”

　　“盐能佐助边费，能让县官用饶自足，还可排富商大贾，防止地方势力坐大，更能可取金银于无形，使百姓不怒，盐就是银子！”

　　孔融闻言，朗声而笑。

　　这是《盐铁论》里的法家思想，把盐看作纂取钱财，控制百姓的工具。

　　他转过身，摇了摇头：“你支持法家桑弘羊，我孔文举却支持关中儒生。”

　　“王者不蓄聚，下藏于民。官盐价贵质劣，迫使百姓淡食，官营垄断，缺乏竞争，生产效率低下，大有器用不便的劣品。”

　　“更重要的是，伐冰之家不畜牛羊，专营与商贾争市利风气，使官吏废公法、谋私利，散敦厚之朴，成贪鄙之化！”

　　盐铁专营对皇帝有大利，但对百姓，对社会，对民族，皆有大害！

　　孔融说得兴起。

　　武安国却低下了头。

　　他心底暗叹，都是些《盐铁论》里的老调调，荒凉海滩上，呻吟槁简，诵读死人之语，有什么用？

　　自己怕不是失了神智？主动跟府君探讨这些废话！

　　孔融看穿了他的心思，语气一沉，转而说道：

　　“你以为《盐铁论》里的儒生只会空谈？大汉为了解决匈奴边患、财政危机必须要奉行盐铁官营？”

　　“错！错的离谱！”

　　“用盐铁官营只因敛财方便，不用费心尽力，反正朝廷不用考虑百姓死活——只要不造反，自然是怎么舒服怎么来！”

　　武安国心头一震，猛地抬头，疑惑问道：“太守您的意思是？”

　　孔融笑了笑，没有直说。

　　他抓起一把灰白色泥土。指尖轻轻一捻，泥沙从指缝间滑落，带着一股特有的腥涩。

　　“自春秋以来，管仲变法，齐国便以鱼盐之利称霸。但那时候的人，多用煎炼法。伐薪烧水，耗费人力巨大，得盐却极少。”

　　“大汉以来，盐池虽广，却多是挖掘盐井，耗费土地无数，效率低下。”

　　“若能在这滩涂上，引海水入池，借烈日之威，直接化水为白盐，你觉得这买卖如何？”

　　武安国不懂具体的技术，却也听说过晒盐的法子，更知晓朝廷法度。

　　他连忙急切劝道：“府君，那盐池挖掘费工费时，制盐又是明着与朝廷争利，咱们北海国小力微，万一袁绍曹操因此发难……”

　　他声音里带着急切，甚至有一丝颤抖。

　　“虎牢关一战你敢硬撼吕布，怎么，现在怕了将亡的大汉朝廷？还怕了远隔泰山的袁绍、曹操？”

　　孔融拍掉手上的泥土，指着这片滩涂起伏的地形，傲然说道：

　　“我们要筑长堤，分级引水。一级池子滤泥沙，二级池子浓缩，三级池子结晶……不需伐木，不需烧火，只要烈日海风，一日之产，可抵煎炼百日！”

　　“至于盐利？我拿了又能怎样？我不仅要拿，还要把盐利分润各处，让各大豪族也能分得一杯羹！”

　　“北海粮草只能支持三月，还有欠了糜竺的数万金的贷款，咱们现在畏手畏脚，那就是等死！”

　　“可府君……”

　　武安国的呼吸逐渐急促，他想反驳，但又发现孔融说的颇有道理。

　　最后只能轻轻叹了一口气，无奈说道：“府君，末将这身残躯，上马杀贼已是勉强，府君想在这荒滩上晒盐，咱也没法替府君抵挡外兵来犯了……”

　　武安国看了看自己左腕那截铁锥，神色灰暗。

　　孔融看着他那截空荡的袖口，也无奈叹了口气。

　　“如今天下局势波谲云诡，曹孟德在兖州蓄势待发，袁本初在冀州窥伺天下。我北海虽名声显赫，但实际上，手下能用的武将……”

　　孔融目光落在武安国身上，叹了口气道：“除了子义这个万人敌，便只剩你这个百战余生的虎将了。”

　　武安国错愕地抬头。

　　“都昌城外降卒贼性未消，我不用你去抵御外敌，你只需带着降卒，在这滩涂上开掘盐池，修筑防御工事便是。”

　　孔融的声音不大，却如同洪钟大吕，敲在武安国心头：

　　“人饿了要吃饭，累了要睡觉，你管着他们的饭碗，看着他们的体力，正好能在这片滩涂磨掉他们那股贼性。这盐池修筑的重任，我只能交给你了……”

　　武安国已经残疾，他本以为孔融让在军中领个闲职已是仁慈，却没想到还愿意委派这等重任给他。

　　稍作沉默，武安国翻身下马，以礼拜道：“府君，末将……领命！”

　　孔融摆了摆手，也翻身下了马匹，他指着这片辽阔的滩涂，继续说道：“安国，这里不光是要建盐场，你要在这里修筑的营寨，甚至是堪比都昌那样的大城。”

　　“为何？”武安国不解。

　　“因为有人不会看着我们发财。”

　　孔融从怀中取出一份简陋的堪舆图。他指着青州腹地，语气沉重：“张角已死，但黄巾未亡。”

　　“如今天下，白波军在山西，黑山军在太行，而我们这片青徐之地，还有七路残兵——管亥、管承、张饶、徐和、郭祖、司马俱、以及公孙犊。”

　　“管亥已死，其部将也已经大半归降，但剩下的六部，依然围在北海周围，这些贼寇不事生产，知道我们这能产出白盐，定会劫掠抢夺！”

　　孔融抬起头，目光灼灼地望向武安国，近乎带着恳求：

　　“子义要练新军，提防周遭势力的突袭。所以，这大后方的盐铁之利，还有这盐场的防御工事，我只能托付给你了。”

　　武安国心脏猛烈跳动起来。

　　随之而来的，更是排山倒海般的压力：

　　一个断腕将军，去管理上万暴乱的降卒，在这荒凉之地，开掘盐池，建立城寨，可不是什么简单的事！

　　但看着孔融满是信任的眼神，武安国心底热血却又翻涌起来。

　　他猛地一拍胸膛，说道：“府君放心，武安国还有一口气在，这盐场，便是铁桶一座！”

　　孔融点了点头，目光在海平线上稍作停顿，然后笑了起来：

　　“安国，法家手段凌厉，无坚不摧，但都些是鼠目寸光之举，贫困百姓，削弱民族，贻害万古！”

　　“就像猴子想抓住树洞里的坚果，一味握紧拳头，手掌就永远出不得洞——法家死捏着名利，最后都是作茧自缚，害人害己。”

　　“商鞅被五马分尸而死，始皇二世而亡，这桑弘羊……呵呵，害得天下百姓无盐可食，最后全家也命丧朝廷机器之手。”

　　“法家以利为饵，我偏要待之以诚，你我相伴多年，你愿侍之以礼，我孔文举也绝不会用之即弃！”

　　孔融话落。

　　武安国若有所思，沉默着点了点头。

　　…………

　　海边滩涂泥泞难行，三日后，第一批挑选过的降卒才被押解入边。

　　经过太史慈的调教，曾经的黄巾伍长、什长已经被撇开，普通的黄巾兵里选拔出了新的管理层。

　　武安国手下，是挑选过的老实青壮。

　　寒风中，青壮们瑟瑟发抖，看着眼前荒芜的盐碱地，眼中尽是迷茫。

　　一名瘦弱的士卒忍不住跪倒在马前，带着哭腔问道：“将军，俺们……俺们不是要被拉去坑杀吧？”

　　在他的认知里，安置降卒最快的方式，就是一把火烧了，或者挖一个坑埋了。

　　“起来！”

　　武安国勒住战马，挥鞭将他打起“坑杀？谁要杀你们这些懒货？”

　　“北海不养闲人！府君要你们在这里开掘池子，挖土，运土。我再把话说一遍，干活的，有粥喝，有饼吃，还有钱拿！偷奸耍滑的，我就亲自送他们上路！”

　　降卒们面面相觑，随后，又齐齐沉默下来。

　　只要不杀，干活算什么？

　　在这乱世，有一个活下去的机会，有一口热粥喝，就已经是求之不得了！

　　至于说有钱拿？骗人的幌子罢了，他们不指望这个！

　　武安国身后，是主簿王脩率领的一帮小吏。

　　这些小吏精通账目工事，带人从北海城运来每日餐饭，在降卒之中协助指挥起了盐池建设，规划盐池的同时，也指挥着降卒搭建起了棚子，厕所……

　　十日过后，海边降卒社区已经有了雏形。

　　简陋的木棚鳞次栉比，炊烟袅袅升起。

　　当降卒们把三两铜板领到手中后，更是爆发出了震天的欢呼。

　　铜板不多，只有两三个而已。

　　千人按旬发饷，十年不费一金。

　　但发饷的行为，却能极大地鼓舞士气。铜板到手，原本还有些躁动不安的降卒立刻变得恭顺，管理难度直线下降。

　　一点银钱便能让修筑盐池的工程轻松不少，儒者乐的为之。

　　海滩上，盐池建设的火热。

　　在几十里外的密林里，却有几双阴鸷的眼睛正伏在草丛里，一动不动。

　　“曲长，那断腕的武安国带了不少人在这里筑墙，咱们要不要……”一名黄巾军低声问道，眼中闪烁着贪婪。

　　在青州这块土地上，黄巾势力错综复杂。

　　张饶是其中势力最大的一支，麾下号称有二十万之众，他盘踞在泰山周围，势力横跨三州。

　　管亥是个莽夫，喜欢围城硬啃。

　　而张饶与管亥不同，他更像是一只鹰隼，一击不中，远遁千里，灵活的紧。

　　也正是因为高度的机动性，他成了青州最大的一股黄巾。

　　“不要妄动。”为首的黄巾军摇了摇头：“北海那边，新募的精锐四处巡逻，咱们现在人少，动手也讨不了好。回去禀报大王，若那地真能出盐，再抢也不迟！”

　　林中惊起几只飞鸟，那几个人影低语几声后，便迅速消失在黑暗里。

　　只留一阵悉悉索索的草叶摇动缓缓平静。

　　…………

　　北海府中，孔融正对着一叠叠账目揉着太阳穴。

　　太史慈快步走入，甲胄碰撞声在寂静的厅内显得格外清脆，打破了沉闷。

　　“子义，发现什么了？”

　　孔融没有抬头，指尖依旧点着账目，语气平静。

　　“府君的预料没错。”太史慈沉声应道，语气里带着凝重，甚至一丝担忧：

　　“城外滩涂周遭，出现多处不明身份的斥候。城南也有不少黄巾活动的迹象，应该是张饶和管承的部下。”

　　北海本就处在黄巾包围圈里，这种情况他早有预料。

　　孔融放下笔，长长地吐出了一口气：“新兵练得如何了？”

　　“府君放心，这半月，我按步卒操练之法，配合上糜家送来的精钢甲胄，已练出三千精锐，六千协军。”

　　太史慈顿了顿，又谨慎补充说道：“只是……这里面有咱的老兵，也有黄巾贼练作的新兵，时间太短，只怕军伍不够稳定……”

　　“等不了那么长时间了。”

　　孔融摆了摆手，打断了太史慈的话。他起身走到地图前：

　　“青徐黄巾七部，各怀鬼胎。管亥虽然伏诛，但他的地盘咱们还未控制。而且其余六部仍在，只是固守北海，迟早会被他们耗死！”

　　“管承是管亥的亲兄弟，部下多是渔民水匪，劫掠海上。如果我们要在滩涂晒盐，必须要先除掉这枚钉子。”

　　“张饶也不容小瞧，盘踞泰山，麾下多是些山匪路霸。我以前跟他们交过手，这批黄巾军的实力很是强悍。”

　　“以战练兵，挑选出一批老实兵卒，先试着找几股落单黄巾，带他们实战罢。”

　　太史慈眉头微皱，语气里带着几分担忧：

　　“府君，敌在暗，我在明，这黄巾兵大多钻在山林深处，这几场仗可不好打，咱也没办法说打就打……”

　　“谁说要打硬仗了？”

　　孔融转过身，嘴角露出一抹意味深长的笑意……