建安五年腊月廿三，许昌城落了一场多年未见的大雪。

　　曹操躺在司空府暖阁的病榻上，盖着三层锦被，却仍觉得冷。不是风寒侵体的那种冷，是从骨头缝里渗出来的寒意，像有无数根冰针，扎在骨髓里。

　　他已经高烧三日了。

　　御医来了一拨又一拨，汤药灌下去十几碗，汗出了一身又一身，可烧就是退不了。更可怕的是，他开始做噩梦。

　　每夜子时，准时入梦。

　　梦里永远是一个场景：一柄银白色的剑，悬在头顶。剑身细长，剑锋寒光凛凛，剑柄上刻着两个古朴的字——顾应。剑尖离他的咽喉永远只差三寸，他能看清剑身上流转的电光，能听见剑刃切割空气的嘶鸣，甚至能感觉到，剑气刺破皮肤前的那一丝寒意。

　　他想躲，身体却像被钉在床上。想喊，喉咙里发不出声音。只能眼睁睁看着那柄剑，缓缓地、缓缓地，一寸寸落下。

　　然后，在剑尖即将刺入咽喉的瞬间，惊醒。

　　浑身冷汗，心跳如鼓。

　　“噗——”

　　又是一口血喷在锦帕上。血不红，带着诡异的银光，在烛火下泛着金属般的光泽。伺候的婢女吓得手一抖，铜盆“哐当”掉在地上。

　　“滚……都滚出去……”曹操嘶声挥手。

　　阁中只剩他一人。

　　他颤抖着手，拿起榻边的铜镜。镜中人面目浮肿，眼窝深陷，两鬓竟在这三日内白了大半。最可怕的是，额头正中，隐隐现出一道银线——很淡，像用极细的银笔划过。但他知道，那不是画上去的。

　　是剑气。

　　刘备的剑气，从华容道那日入体，顺着经脉上行，如今已至眉心。再往上三寸，便是泥丸宫，是魂魄所在。

　　“刘玄德……”曹操咬牙，眼中血丝密布，“你好狠……”

　　不杀我，却要我生不如死。

　　让我活着，却让我夜夜梦见那柄悬颈之剑。

　　让我坐拥中原，却让我时刻记得——我的命，是你让的。

　　门外传来脚步声，很轻，很稳。能在司空府内如此行走的，只有几人。

　　“是奉孝么？”曹操哑声问。

　　“是华先生到了。”郭嘉的声音隔着门板传来，带着压抑的咳嗽。

　　华佗？

　　曹操眼睛一亮。他怎么忘了这位神医？华佗游走天下，治过无数奇症，据说连断肢都能接续。

　　“快请！”

　　门开，一个布衣老者走进来。老者年约六旬，面容清癯，双目有神，背上背着个药箱。他进来后没行礼，只是静静看着曹操，眉头渐渐皱起。

　　“华先生，”曹操挣扎着要坐起，“孤这病……”

　　“丞相莫动。”华佗走到榻前，伸出三指，搭在曹操腕上。

　　把脉的姿势很奇特，不是寻常医者的“浮中沉”三按，而是三指轻轻贴着皮肤，一动不动。但曹操感觉到，三股温润的气流从指尖透入，顺着手臂经脉，流向全身。

　　是内家真气。这华佗，竟也是修行之人。

　　良久，华佗收手，面色凝重。

　　“如何？”曹操急问。

　　“丞相之病，非在体肤，而在魂魄。”华佗缓缓道，“有三道剑气入体，一道悬于命门，两道盘踞心脉。剑气至正至纯，本该是养生续命的无上真气，可偏偏……”

　　“偏偏什么？”

　　“偏偏这剑气中，藏着一缕‘剑意’。”华佗盯着曹操的眼睛，“这剑意，是施剑者的意志。他要你活，你便死不了。他要你痛，你便好不了。他要你夜夜梦见那柄剑，你便……”

　　他顿了顿，轻声道：“丞相每夜子时，是否都做同一个梦？”

　　曹操浑身一震：“先生如何得知？”

　　“因为那剑意，就在你泥丸宫中。”华佗指向曹操额头，“那道银线，便是剑气所化。它在蚕食你的精气，也在……刻印。”

　　“刻印？”

　　“将施剑者的意志，刻进你的魂魄。”华佗叹息，“从此，你每见此人，每闻此名，每想此事，剑气便会发作。轻则头痛欲裂，重则魂魄震荡。丞相，对你施剑之人，是要你……永远记住他。”

　　阁中死寂。

　　只有炭火噼啪作响。

　　良久，曹操嘶声问：“可能治？”

　　华佗沉默。

　　他从药箱中取出一卷银针，针长三寸，细如牛毛。他抽出一根，对准曹操眉心银线，缓缓刺入。

　　针入三分。

　　曹操猛地瞪大眼。

　　他“看见”了。

　　不是用眼睛，是内视。他看见自己体内，三道银白色的剑气，如三条小蛇，盘踞在要害之处。剑气精纯凝练，每一道都蕴含着雷霆之威。而在眉心深处，更有一道剑影，若隐若现，正是梦中那柄“顾应剑”。

　　华佗的银针，带着温润的真气，缓缓靠近其中一道剑气。

　　就在针尖即将触及时——

　　“嗡！”

　　剑气猛然一震！

　　不是反抗，是“苏醒”。就像沉睡的猛虎被惊醒，那道剑气瞬间爆发出凛冽的杀意。银针“咔嚓”断裂，华佗闷哼一声，连退三步，嘴角渗出血丝。

　　“先生！”郭嘉冲进来扶住。

　　华佗摆摆手，擦去血迹，苦笑道：“好霸道的剑意。这施剑之人，修为至少是【惊雷】大成，甚至可能摸到了【无我】的门槛。他的剑气，已与丞相的魂魄纠缠，强取……则魂伤。”

　　“那便无解了？”曹操声音发颤。

　　“有。”华佗看着曹操，“解铃还须系铃人。唯有施剑者，方可收回剑气。或者……”

　　“或者什么？”

　　“或者，丞相的修为超过他，以更强的剑意，将其炼化。”华佗顿了顿，“但以丞相目前的状况，怕是……”

　　他没说完，但曹操懂了。

　　他曹操虽是枭雄，但武艺只到【观势】大成，离【惊雷】尚有千里之遥。要超过刘备？此生无望。

　　“所以，孤只能……”曹操惨笑，“永远带着这三道剑气，夜夜梦见那柄剑，直到死？”

　　华佗沉默良久，低声道：“若丞相愿，老朽可用‘麻沸散’配以金针，暂时封住泥丸宫感知。如此，或可不做噩梦。但剑气仍在，发作时会更痛。”

　　曹操闭上眼睛。

　　半晌，他挥挥手：“先生先开方吧。孤……想想。”

　　华佗躬身退下。

　　郭嘉留在阁中，看着榻上憔悴的主公，眼中闪过痛色：“明公，刘备此人，绝不可留了。待明公病愈，当尽起大军，踏平荆州！”

　　曹操没睁眼，只是喃喃道：“奉孝，你说……刘备为何不杀我？”

　　郭嘉一愣。

　　“以他的修为，在华容道杀我，易如反掌。”曹操缓缓道，“可他放了我，却在我体内留下这三道剑气。他要我活，要我痛，要我记住——这是为什么？”

　　“或许……是为大局。”郭嘉沉吟，“主公若死，北方必乱。刘备尚未取荆州，无力北顾。”

　　“是，但不全是。”曹操睁开眼，眼中血丝狰狞，“他在养势。”

　　“养势？”

　　“对。”曹操撑着坐起，指着南方，“他要天下人知道，他刘备仁义，连我曹孟德都能放过。他要那些还在观望的士人、武将，看看他刘玄德的胸襟。同时……”

　　他握紧拳头，指节咯咯作响：

　　“他也在养我这把刀。他要我活着，去替他扫平北方的袁绍残部、乌桓、鲜卑。等他取了荆州，得了益州，稳固了南方，再以‘汉贼不两立’之名，来讨伐我。到那时，他师出有名，天下归心。”

　　郭嘉倒吸一口凉气。

　　若真如此，这刘备的心机，也太深了。

　　“那明公，我们……”

　　“将计就计。”曹操眼中闪过狠色，“他不是要我替他扫平北方么？好，我就替他扫。待我平定北方，整合兵马，第一件事，就是南下取他首级！”

　　他顿了顿，又苦笑：“只是在这之前，每夜子时，我都要梦见那柄剑了。”

　　窗外，雪更大了。

　　同一时刻，江陵。

　　刘备站在城头，望着北方。怀中，三件碎片微微震颤——他能感觉到，那三道留在曹操体内的剑气，此刻正在发作。

　　很微弱，但很清晰。

　　那是他【惊雷】大成后，对同源剑气的感应。只要在千里之内，他都能感知到那三道剑气的位置、状态，甚至……曹操的情绪。

　　此刻，曹操在恐惧，在愤怒，在不甘。

　　很好。

　　“主公。”诸葛亮走上城头，羽扇轻摇，“华佗入许昌了。”

　　“嗯。”刘备点头，“曹操的病，该有诊断了。”

　　“华佗治不了。”诸葛亮微笑，“‘悬颈剑’乃主公以【惊雷】境剑意所化，已与曹操魂魄相缠。除非主公亲自收回，或他修为超过主公，否则无解。”

　　刘备沉默片刻，轻声道：“先生，我是不是太狠了？”

　　“主公是指？”

　　“不杀他，却要他夜夜噩梦。”刘备望向夜空，“这比杀了他，更折磨人。”

　　“乱世之中，对敌人仁慈，便是对自己残忍。”诸葛亮正色道，“曹操不死，是因他不能死。但曹操不怕，后患无穷。主公以剑气慑其魂，是不得已，也是必须。”

　　他顿了顿，又道：“况且，主公已仁至义尽。华容道放他生路，是顾全大局。留剑气，是为自保。若曹操真有悔悟之心，剑气自会消散。若他执迷不悟……”

　　“剑气便会越来越强。”刘备接话，“直到将他魂魄蚕食殆尽。”

　　“是。”

　　两人沉默。

　　良久，刘备转身下城：“传令，整顿兵马，筹备粮草。开春之后，取荆州。”

　　“是。”

　　“还有，”刘备停步，看向诸葛亮，“让子龙去一趟益州。刘璋暗弱，张松有心来投，该是时候了。”

　　诸葛亮眼中精光一闪：“主公要取西川了？”

　　“荆州四战之地，不可久守。”刘备望向西方，“益州天府之国，方可为基业。而且……”

　　他按住怀中震颤的兵符：“益州成都，是顾应剑阵的一处阵眼。我要去看看，三十年前，我究竟在那里留下了什么。”

　　三日后，赵云率十骑出江陵，西赴益州。

　　同日，刘备“仁德值+1200”的系统提示在脑海中响起——是放曹操生路，顾全大局的奖励。仁德值累计已达4302.7，【惊雷】境彻底稳固，甚至隐隐触摸到了下一境【无我】的门槛。

　　夜观天象，见四星耀世之势已成。

　　刘备星（悬剑）在荆州，曹操星（霸星）在许昌，孙权星（王星）在建业，刘协星（帝星）在许昌宫中。

　　四星之间，有银线相连，已成鼎足。

　　而银线交汇处，隐隐指向西方——益州方向。

　　诸葛亮在观星台上，羽扇遥指西方，轻声道：

　　“主公，剑阵将成。取益州，得阵眼，集齐四件碎片之时……”

　　他没说完，但刘备懂了。

　　那时，便是他刘备，以顾应剑圣之身，正式问鼎天下之时。

　　而曹操体内的三道剑气，将在那一刻，成为引爆北方乱局的……最后一根引线。

　　【第二十六章完】

　　当前状态：

　　仁德值：4302.7/5000（累积中）

　　剑道境界：【惊雷】大成（触摸【无我】门槛）

　　可用真气：五成（缓慢恢复中）

　　关键进展：剑气慑曹操魂，华佗诊断无解

　　曹操处境：夜夜噩梦，剑气蚕食，被迫暂缓南征

　　刘备战略：取荆州，图益州，寻剑阵阵眼

　　四件碎片：共鸣持续加强，益州阵眼将现

　　天下大势：曹操受制，刘备扩张，孙权观望

　　下章预告：

　　取西川，剑开蜀道。刘备应刘璋之邀入川，诸葛亮坐镇荆州。蜀道艰险，行军缓慢，刘备“感叹”天险难越。暗中却以【惊雷】剑气开路，山石“自行”滚落，开辟蹊径。庞统在马上惊叹：“此真天助主公！”张松献西川地形图，刘备展图时，图中三处关隘隐现剑痕标记——正是三十年前顾应剑圣所留捷径。行至落凤坡前，刘备忽觉心口剧痛，怀中三件碎片同时震颤示警。他猛抬头，见坡上林中寒光一闪——是伏兵！千钧一发，刘备执意与庞统交换马匹：“士元，你骑我的卢，我骑你的白马。”庞统感动推辞，刘备强行换马：“此马性烈，唯我能驭。”实则以剑气护住庞统，自己孤身向前。箭雨落下时，的卢马悲鸣倒地，刘备“侥幸”滚落山崖。庞统在崖上嘶喊：“主公——！”却见崖下剑气冲天，箭矢尽碎。刘备“狼狈”爬出，怀中图卷已染血——血渍在图上化开，竟显出一行小字：“落凤坡，凤雏陨。此乃天命，然人可胜天。”庞统赶到，见字骇然。刘备抹去血迹，苦笑：“看来这天，不想让我取西川啊。”诸葛亮在荆州夜观天象，见西方将星摇摇欲坠，急书一封：“主公，速退！”