郯县城头，徐州牧陶谦紧紧握住了孔融的手。

　　“文举……多亏有你相助！若无北海义师，老夫这颗头颅，怕是要落到曹阿瞒手里了……。”

　　“陶公言重了，义之所在，岂能袖手。”

　　“文举，你还是叫我恭祖罢……我这徐州，地大物博，却无险可守。我自知年迈，且心力交瘁，这州牧之位……”

　　陶谦既老且病，一双浑浊老眼里遍布血丝。

　　曹操连屠五城，泗水为之断流，望不到边的腥风血雨吹散了陶谦所有心气。

　　现在他唯一的念头，就是尽快脱手这块烫手山芋——老友孔融，就是他仓皇无措下的第一人选。

　　没等陶谦说完，孔融就直接打断了他：

　　“孔某根在青州，百万流民尚且嗷嗷待哺，徐州之重，非我受之。”

　　两人相识已久，孔融也不绕弯子，直接就对陶谦说道：“恭祖若是有心，可将琅琊郡太守印玺予我。至于这徐州之主……”

　　郯县城头，孔融避开众人的喧嚣，手指在粗砺的城砖上缓缓划过，目光投在远处的刘备身上：“若想告老还乡，你可让刘玄德代之。”

　　徐州水草丰美、土地富庶，是个好地方。

　　但徐州一马平川、无险可守，且被曹操连屠五城，想要恢复繁盛，少说要等待十年八年。

　　自己手头兵微将寡，守个北海尚要太史慈四处救火。

　　若真接了徐州，必将左右照应不暇，只怕不到三月，就会引得曹操再度来攻。

　　这个烫手山芋，不要也罢！

　　孔融拿到琅琊太守印玺，找机会换下臧霸，守住徐州入口，青州能自成一块铁打的王道之基，何苦经营这破烂徐州？

　　陶谦愣住了，眼神中先是错愕，随即浮现出一抹恍然。

　　他也是四书五经读得通透的人精，怎会读不懂这其中的利弊？

　　陶谦眼神闪烁，低声自言自语：“是我想岔了，我糊涂了……不该让你犯这个险的……”

　　孔融说的对啊！

　　刘玄德此人，名义上是中山靖王之后，汉室宗亲，虽然现在势单力薄，但手下大将繁多，就缺一个让他发挥才干的舞台。

　　更重要的是，他与公孙瓒交好，若被袁术所用，正好能替代自己在反袁绍同盟里的位置！

　　思索明白，两人不约而同望向刘备——刘备刚刚从昏睡中醒来，正在不远处擦拭雌雄双股剑。

　　刘备抬头，正对上孔融似笑非笑的眼神，他方才分明听到了“徐州之主”四个字！

　　目光交汇时，刘备眼神里不自觉带上了感激、敬佩，以及一丝难以察觉的忐忑。

　　这徐州，莫不是真要落到自己头上？真这么说，孔融这出兵拖沓的老贼人其实不错？

　　不带他仔细思索，陶谦就深吸一口气，当着众多大将的面，走上前来，朗声说道：

　　“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之胄，德广才高，今日曹操退兵，乃是天意。老夫情愿乞闲养病，请刘公领徐州牧！”

　　刘备的瞳孔骤然收缩，心脏漏跳了一拍：这徐州……真落在自己头上！

　　喜悦如潮水涌来，但多年的隐忍伪装又让他迅速将情绪平复。

　　再抬头时，已是一脸惊恐与推辞：“孔文举令备来救徐州，此乃大义！备若乘人之危，夺人基业，天下将以备为无义之人矣！”

　　“此事，万万不可！”

　　装，还在装？孔融站在一旁，看着刘备那张写满仁义的脸，嘴角微微抽动：

　　不玩这“三辞三让”的戏码，立不起仁义大旗？他刘玄德心里就不舒服？

　　呵呵一笑，孔融走上前去，站在陶谦身旁，帮腔劝道：“玄德，今日之事，天与不取，反受其咎。徐州百姓若无你庇佑，曹操若是杀个回马枪，谁来担待？”

　　刘备眼眶微红，依旧摇头：“备德薄能鲜，实不敢应命。宁死，亦不愿为不义之事。”

　　陈登、糜竺等徐州名士见状，也纷纷上前相劝。

　　张飞更是在后边嘟囔着：“哥哥，人家给的，你接了便是，费这口舌作甚？”

　　被关羽瞪了一眼后，他才悻悻闭上了嘴。

　　拉扯半天，陶谦也看出了刘备的想法，于是无奈长叹一声，缓缓说道：

　　“如玄德必不肯从，此间近邑，名曰小沛，足可屯军。请玄德暂驻军此邑，以保徐州屏障。此城，玄德总不能再辞了吧？”

　　刘备闻言，与身后的关张二人对视一眼。

　　两兄弟微微点头。

　　这一刻，他像是终于找到了一个折中的台阶，满脸诚惶诚恐地长揖到底：“如此，备暂且守卫小沛，以听陶公差遣。”

　　孔融缓缓松了一口气：

　　刘备要进身之阶。

　　自己要战略纵深。

　　有机会再让陶谦表自己为青州牧，来援徐州这一趟收获就拉满了……至于徐州，希望刘备能守得住吧。

　　…………

　　刘备带着关张二人，在小沛扎下营寨。

　　孔融帮着将流民稍作安置后，便带着郑玄和太史慈匆匆赶回了北海。

　　大军行至徐、青交界。

　　孔融勒马回望，身后是满目疮痍的徐州。

　　他从怀中取出琅琊太守印玺，神色肃穆地递给太史慈：“子义，陶恭祖将此印交予我。你持此印去见臧霸，告知他，孔某今领琅琊，表其为开阳令、兼领骑都尉。名义上，他归入我北海治下。”

　　“此地乃是青州与徐州的咽喉，若使臧霸守住琅琊，能全我北海后路……不必取其兵权，只需在大义上让他归附北海便是。”

　　……

　　待到过了潍水，行至都昌城外，孔融又打量起了不远不近跟在侧后方的赵云。

　　赵云奉了公孙瓒的命令，帮助刘备，援助陶谦，如今战事结束，他便跟孔融同行，顺路经过北海。

　　分别在即。

　　孔融手指下意识摩挲马缰，时不时侧身打量一眼：北海缺将，他真想把赵云这个完美武将招到麾下。

　　赵云察觉到了孔融的视线。

　　他微微转头，目光与孔融撞在一起，客气而疏离地抱了抱拳。

　　这是一种礼貌到极点的拒绝。

　　见到此举，孔融苦涩一笑，没有说出招揽的漂亮话，只是礼貌回道：“赵将军。此去幽州，关山万里，袁绍兵锋正盛，将军务必珍重。”

　　孔融从马背侧面布囊里取出一壶清酒，凌空抛了过去。

　　赵云探手一抓，稳稳握住壶柄。

　　他没有喝，只是将其系在腰间，再度抱拳答道：“孔太守高义，云铭记在心。他日若有机缘，定与太守共谋一醉……告辞！”

　　话音落下，他猛地一夹马腹，便带着几百义从，向北而去。

　　孔融望着那道远去的背影，叹了口气，而后转身向郑玄说道：“郑公，益恩的碑就在前方，我带您过去。”

　　都昌城外，官道两侧。

　　两座尚未完工的碑楼相对而立，工匠的凿刻声响彻不绝。

　　其中一座是纪念刘备来援的“玄德义碑”。

　　另一座则是纪念郑益恩战死黄巾的吊唁碑。

　　闭目养神的郑玄，在马车停下后，缓缓挑开了帘子，颤颤巍巍地走到了儿子的碑前。

　　周围工匠看到郑玄，纷纷停下手中工作，站在了一旁。

　　碑上铭刻着斗大的汉隶：汉忠烈郑益恩之墓。

　　无数飘扬石粉中，一粒早已干枯缩水的头颅放在墓前，格外显眼。

　　这是管亥的脑袋。

　　曾经席卷青州的黄巾渠帅，被割下了脑袋，按汉代粗犷，古拙，带着血色的复仇习俗，放在了郑益恩墓前月余，已经干成了一颗毛球。

　　郑玄走到了石碑前，身形晃了晃，苍老的手指摸着记载儿子事迹的石碑，沉默不言。

　　郑玄的众多徒弟，以及怀孕7月的儿媳，听闻北海车队回城，也纷纷出城，聚集在郑玄身后。

　　场面一时沉寂得可怕。

　　孔融在郑玄身后三步站定，沉声道：“益恩不是死于战火，是死于大汉的礼法崩坏。如今汉末，和周秦楚汉无二……日后自有新礼取而代之……有我在，益恩的孩子会看到一个新的世界。”

　　郑玄和卢植是同门兄弟。

　　卢植已死，郑玄便是天下儒生的压舱石，孔北海加郑玄，在北海就能撑起大汉文坛的七成脊梁。

　　听到孔融的叙说，郑玄只是将手指停在忠烈二字上面，沉默以对。

　　是夜，都昌城外。

　　荒冢冷凄，郑玄如同一尊苍老的石像，悄悄在郑益恩的墓前坐了整整一个通宵。

　　寒露湿透须发，他闭上眼，脑海中浮现的是当年“党锢之祸”的惨状：无数大儒因一纸诏书被锁入囚车，无数义士只因仗义相助被满门抄斩，张俭一人逃生，万家随死，天下百姓战栗，不敢轻易集会。

　　如此大兴牢狱，只因为张俭喜欢交友？！如此严苛不公，竟比史书中的秦道更甚！

　　他看到了孔融近月在北海推行的新法，也看到了古礼在北海的萌芽，最后缓缓说道：

　　“益恩……我这把老骨头，余生便呆北海了……我在这儿看着，文举是如何更迭这大汉秦礼……”

　　…………

　　北海新募降卒，事务繁多。

　　孔融回归郡国半月，不是在处理账目，就是考察盐场，巡视田亩，儒生才子的酒会、诗会，被推得一干二净。

　　北海城东郊外。

　　宿麦（冬小麦）已经种下，一个面有菜色的降卒，正驱使一匹老牛缓缓开垦尚抛荒的田地。

　　虽然过了种麦的时候，但入冬天翻一遍土，来年不仅好耕作，更能把田里深埋的虫子冻死，赚一个好收成。

　　降卒虽然勤勉，但耕牛年岁大了，眼神微阖，皮肉松垮，步伐慢的让人心急。

　　好在犁头却好似鱼儿入水，轻松便在坚硬的土层里划出了一道道极深且平整的犁沟。

　　犁沟很窄，但耕牛不费力气，做的时间长了，效率甚至隐隐超过二牛抬杠的耦犁。

　　孔融穿着一身粗砺扎手的简练麻衣，正站在田边，笑呵呵地对身旁文人说道：“这便是曲辕犁，直辕改为曲辕短辕，犁身变轻，加上转动的犁盘，牛的施力点更加合理，耕起地来自然省力。”

　　“咱们北海降卒丁壮甚多，耕牛甚少。用曲辕犁节省人力畜力，若是把犁头修改变浅，甚至可以凭数人之力拉动开荒……”

　　孔融身侧站着两个年轻文人。

　　他们分别是徐干、祢衡。

　　北海徐干，身材清瘦，笑容温和如玉，见了新犁成效，便呵呵赞道：

　　“先知稼穑之艰难，乃逸，则知小人之依。文举，知农事辛苦，有古大儒之风也！”

　　徐干是建安七子之一，能和建安七子之首的孔融组成羁绊。他的名号虽然不显，但【风马牛不相及】这个词汇，便是来源于他的文章。

　　徐干是北海本地人，两人集会时，孔融便将他招进府中，行文书工作，兼顾管理都昌。

　　另一人是祢衡，更为年轻，眼光更为挑剔。

　　他看着田里的新犁，稍作愣神，然后便饶有深意的笑道：“曲辕犁起土轻松，直行稳定，还能调整犁地的深浅，是件好东西。”

　　“可你何必做这么小呢？”

　　“咱们北海都是大片平原，用这么个小犁来回拉动，岂不麻烦？要我说，你这新犁，更适合在荆楚扬州用！”

　　说罢，祢衡便朝着孔融眨了眨眼睛。

　　是了，这个骂遍天下英雄的狂生儒生，在孔融面前，就算在质疑抄袭，也会显现出几分孩子气来，可爱得紧。

　　孔融是如何回答？

　　他确实是完全抄袭的后世设计，甚至没有做本地化改装，不过抄袭的后世，祢衡再聪明，也没办法跨时空查案。

　　孔融稍作沉默，便呵呵笑道：

　　“正平好眼力，我这曲辕犁适才新作，尚未考虑到太多，确实如你所说，曲辕犁体积太小，在大平原上耕作太过不便……”

　　见孔融服软，祢衡笑了，更显出几分孩子似的傻气。

　　孔融见状，没有愤怒，只有忍不住的心疼：

　　曹操，刘表，黄祖羞辱祢衡，就像刘邦在儒生帽子里撒尿一样，是用绝对的权力来压制才干，以彰显自己的高人一等。

　　祢衡，哪里是发疯？明明是读多了孔子编的故事，想当一个平等的人！

　　孔融、杨修、嵇康、阮籍……汉末魏晋狂士数不胜数，密如繁星，他们都是因皇权不稳，思想解放，却对法家治世无可奈何的可怜人！

　　从来忧国忧民之士，俱是千古伤心之人。

　　孔融就是这些狂生的头人，又怎会排斥狂生？

　　稍作沉默，孔融忽地开口问道：“正平，你来做我的劝农掾，不，做这北海郡国的农监如何？”

　　“以你的才学，把控北海的耕作水利，定能换得风调雨顺，一年丰收。”

　　祢衡先是一愣，随即抚掌大笑出声：“农监，好职司！求之不得也！”

　　他来寻孔融，不就是为了一展心中抱负？农监，虽不起眼，却掌一国水利田产，乃是国家之根本，初来乍到便予此大任，简直就是重视到了极点！

　　他正了正神色，抱拳道：“祢衡，祢正平拜见主公！”

　　几人交谈之际。

　　远处尘烟滚滚，太史慈也骑着白马，疾驰而来……