许都，司空府。

　　曹操甲胄上尚有未干的血迹。

　　堂下将校肃立，气氛凝重紧张。

　　他正与郭嘉、程昱、荀彧等心腹幕僚围着一幅巨大的地图，商议着如何应对杨奉、韩暹叛乱，以及南匈奴在边境的袭扰。

　　此时，风尘仆仆的信使飞马闯入府内，高举着一份用黄绸包裹的文书，嘶声禀报：“紧急军情！淮南袁术，遣使送来诏书！”

　　袁术的诏书？

　　他有什么资格下诏？

　　负责文书的卫觊接过文书，在曹操的示意下展开，当众宣读。

　　起初，堂上文武尚能保持镇定，只当是袁术又在虚张声势。

　　可当卫觊读到【顺天应人，……定国号为仲，改元建平，朕……】时，整个议事堂陷入了寂静。

　　僭越称帝？袁术疯了吗？

　　短暂的惊愕过后，人群中响起几声压抑不住的窃笑，随即又立刻收声，气氛变得无比古怪。

　　有人鄙夷，有人惊诧，有人则在盘算此举后效。

　　寂静之中，主位上的曹操双目圆睁，猛地一拍面前的案几，仰头，爆发出大笑：

　　“哈哈……哈哈哈哈！好！好一个袁公路！”

　　曹操一边笑，一边用拳头捶着桌案，仿佛遇到了天大的喜事。

　　堂下众人面面相觑。

　　笑声渐收，曹操缓缓站起：“我正愁奉迎天子之后，天下诸侯阳奉阴违，貌合神离，朝廷号令不出许都百里。”

　　“袁公路却在此刻，给孤送来了如此一份惊天大礼！”

　　“正好拿他开刀，重塑大汉天威！”

　　此言一出，堂下众人如梦初醒，瞬间明白了曹操的意图。

　　是啊，天下人都知道汉室衰微，但谁敢第一个站出来挑战这最后的遮羞布？

　　青州的孔融改换年号，言说父母无恩，如此离经叛道，为何无人征讨？

　　因为他背靠泰山，手握海港之利，又与幽州各部勾连，是块难啃的硬骨头，贸然动他，得不偿失。

　　可袁术不同，他盘踞的淮南之地，四周皆是强敌，又无山川之险可守。

　　东有刘备，南有孙策，西有刘表，北有曹操，他被夹在正中央，竟敢如此狂妄，简直是自寻死路！

　　孔融改元，众人可以装聋作哑，他袁术称帝，若还没人管，那这大汉的天下，可就真成了个笑话了！

　　谋士郭嘉手持羽扇，缓步而出：“《孙子兵法》有云：投之亡地然后存，陷之死地然后生。”

　　“袁术此举，却恰是自投亡地，自陷死地，给我等求生，求胜之机！”

　　“袁术僭号，乃是逆天之举，自绝于天下士民。我等可奉天子以讨不臣，名正而言顺！”

　　“以此为旗，整合内部，号令群雄。”

　　“昔日酸枣会盟，诸侯各怀鬼胎，一盘散沙。今日，有天子血诏在前，大义名分在手，谁敢不从？”

　　“此诚天赐我主，以清寰宇之良机也！”

　　“奉孝之言，深得我心！”

　　曹操霍然起身，当机立断：“来人，备车！孤要即刻入宫面圣！”

　　当夜，许都皇宫，灯火昏暗。

　　曹操携袁术伪诏，独自步入汉献帝刘协的寝宫。

　　面对格外瘦弱惊恐的少年天子，曹操一改白日的意气风发。

　　他刚一进殿，便将伪诏高举过头，扑倒在地，声泪俱下。

　　“陛下！国贼当道，辱及先帝！臣……臣无能，致使社稷蒙尘，竟让袁术行此禽兽之举！”

　　他伏在地上，声音悲怆，痛陈国贼袁术僭越之无耻，再诉汉室四百年倾颓之悲凉。

　　最后抬起涕泪纵横的脸，向刘协恳请道：“陛下！国贼不死，国难未已！”

　　“臣虽肝脑涂地，亦难洗此奇耻！若不诛此獠，臣无颜面对天下苍生，陛下亦无以告慰高祖、光武之灵！”

　　“恳请陛下下罪己之诏，痛斥己身不德，再下血书，明告天下，汉室正朔尚在，天命未改！以此凝聚天下忠义之士，共讨国贼！”

　　一番话，情真意切，字字泣血。

　　瘦弱的少年天子刘协，看着眼前权势滔天、却又伏地痛哭的曹操，却隐约感觉到有类董卓的压迫。

　　他哪里听不出，这就是不容置喙的命令。

　　刘协默默地点了点头，在曹操早已备好的刀笔、布帛前，刺破手指，用鲜血写下数份讨伐国贼的诏书。

　　曹操双手接过血诏，如获至宝。

　　他将其收入怀中，再拜天子，转身退出宫殿。

　　殿外的冷风一吹，脸上的悲恸之色瞬间褪去，取而代之的是森然冷笑。

　　他连夜召来幕僚卫觊，以天子血诏为引，写下了一篇《为汉天子讨伪帝袁术檄》。

　　檄文引经据典，历数袁术世受国恩，四世三公，不思报国，反怀逆心之罪；

　　痛斥其窃弄神器，妄自尊立，穷奢极欲，残害百姓之恶；

　　又将其斥为独夫残贼，号召天下郡国，汉家臣子，起兵共击之！

　　天子血诏与司空檄文，双管齐下，以许都为中心，用最快的速度传向天下各州郡。

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　　徐州，下邳。

　　州牧府内，刘备手捧引有天子之血的诏书，彻夜难眠。

　　他身为汉室宗亲，兴复汉室是刻在骨子里的责任。

　　“大哥！”卧房内，张飞声如洪钟，猛地从床尾做起：“此乃天赐良机！”

　　“袁术那狗贼，安敢称帝！人人得而诛之！我等身为汉室宗亲，岂能坐视不理？”

　　“依我看，明日便点齐兵马，直捣寿春，将那厮的狗头砍下来当夜壶！”

　　然而，床榻的另一侧却传来了关羽迟重的声音：“讨贼乃是天经地义。然我徐州之现状，不可不察。”

　　“如今我军将士所用之农具、兵甲，百姓所食之盐，市面流通之钱粮，半数仰仗青州供给。”

　　“陈登等人名为我属下，实则推行北海之政，事事皆与青州看齐。”

　　“若无北海孔文举点头，我等大军一动，不出三月，后勤必然断绝，届时军心民心皆乱，恐不战自溃。”

　　关羽浇灭了刘备张飞的心头火。

　　刘备这个徐州牧，当得憋屈。

　　兵权在手，政权、财权却被孔融架空。

　　他可以调动军队，却无法保证军队的长期供给。

　　刘备现在既不想放弃响应天子号召、重塑汉室宗亲的绝佳机会，又深知关羽所言句句属实，一步踏错，便是万劫不复。

　　一夜辗转，天色将明。

　　刘备终于抬起布满血丝的双眼，长叹一声，做出了一个极为符合其性格的决定。

　　“为今之计，只有如此了。今日我便去找陈元龙，动之以情，晓之以理。”

　　“告知他国贼僭逆，人神共愤，身为宗亲，食汉禄，死汉节，义不容辞。”

　　“徐州初定，民生凋敝，不可倾巢而出。我就亲率三千精兵，以为先驱，响应天子号召可好？”

　　张飞尚在呼呼大睡，关羽则闷哼一声，补充说道：“再修书一封，派心腹快马加鞭，星夜送往北海，试探孔融反应。”

　　“二弟所言极是。”刘备点头应允。

　　此举，既保全了汉室忠臣的颜面，又向曹操纳了微薄的投名状。

　　更重要的，自己能进行一次小心翼翼的试探，对青州发动一次温和的政治博弈。

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　　荆州，襄阳。

　　汉水之畔，州牧府中。

　　刘表端坐于主位，攥着那份来自淮南的登基诏书。

　　刘表年逾五旬，须发只是微白，保养得宜，但此刻眼中却燃烧着前所未有的怒火。

　　“冢中枯骨！安敢如此！”

　　刘表猛地拍案而起，环视帐下谋士蒯良、蒯越，以及大将文聘。

　　“吾刘景升，身为汉室宗亲，鲁恭王之后，受任于危难之际，守土一方，日夜战战兢兢，唯恐有负圣恩。”

　　“袁公路这厮，其父祖食汉厚禄，不思报效，反借一顽石僭位称尊！”

　　“此诚祖宗之贼，天下之仇也！”

　　孔融改年他无甚反应。

　　因为刘表本身就是反党锢人士，他和张俭（孔褒因其而死）、孔昱（孔融已故的兄弟）等人并称为荆襄八骏。

　　看在往日的情面上，孔融改年也算不上什么大事。

　　但袁术称帝不同。

　　这是直接挑战汉室权威，而且，袁术是在他身侧称的帝！

　　蒯越上前一步，拱手沉声道：“使君息怒。袁术称帝，愚不可及，乃是自绝于天下。”

　　“然淮南与我荆州唇齿相依，其僭越之举，首当其冲者，便是我荆襄九郡之安危。”

　　刘表深吸一口气，沉声道：“《礼记·曲礼》有云：夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”

　　“名分大义，乃国之基石，立身之本。袁术此举，是自弃于礼法之外，与禽兽何异！”

　　“传我将令！大将文聘，亲率精锐水师三万，顺流而下，进驻夏口，封锁江夏、九江水路！”

　　“再命侄儿刘磐，领兵两万，陈兵南阳边界，深沟高垒，严阵以待！”

　　“我刘景升或许无吞并天下之雄心，但这大汉脊梁，礼教纲常，绝不能在我手中断了！”

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　　与此同时，万里之遥的益州成都，却是另一番景象。

　　锦绣如画的益州牧府中，香炉里燃着名贵的香料。

　　刘璋看着案头诏书，脸上满是惊惶不安。

　　“这……这如何是好？袁公路他……他怎么敢如此大胆？”

　　刘璋带着一丝软弱的颤音。

　　对于他而言，中原的连天烽火仿佛是另一个世界的传说，但称帝这两个字带来的巨大政治冲击，依然让他感到脊背发凉，手足无措。

　　主簿黄权出列谏言：“益州虽有剑阁之险、夔门之固，可天下刘氏，共此一家。”

　　“袁术逆天而行，是动摇了天下的根基。若使君不发一言，不出一人，恐污我蜀中清誉。”

　　刘璋擦了擦额角的汗，更加犹豫了：“可……可蜀道之难，我军若要出川讨贼，粮草损耗巨大，万一路上有个差池，如何是好？”

　　“使君多虑了！”

　　其貌不扬的张松阴恻恻开口：“当年周天子势衰，齐桓、晋文亦要尊王攘夷，如今何其相似？”

　　“使君不必兴师动众，可遣一偏师，东出永安，驻扎于白帝城，扼守夔门峡口。”

　　“再派三千兵马，入刘景升麾下讨贼。”

　　“如此，既全宗亲之义，又不损益州一兵一卒，一草一木，岂不两全其美？”

　　刘璋闻言，紧锁的眉头舒展，连声点头：“对，永年所言甚是，甚是！”

　　“便依你之言！速命老将严颜，领兵五千，即刻东行，支援贤侄！”

　　（刘璋年纪小，辈分大）

　　虽只出了区区五千兵马，且还要寄于刘表篱下，但对于偏安一隅、只求自保的刘璋而言，这已是他能做出的最大姿态了。

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　　江东，曲阿。

　　帅帐之内，唯有少年孙策与挚友周瑜二人。

　　相较于其他诸侯的或惊、或怒、或忧，接到曹操檄文与天子血诏时，两个少年英雄却是不惊反喜。

　　周瑜羽扇纶巾，风姿俊朗，指点地图上的淮南地域，意气风发道：“伯符，袁术僭越，乃自寻死路。于我等而言，是一举三得之美事！”

　　孙策一身劲装，英气逼人，他咧嘴而笑：“哦？公瑾且说来听听，如何是一举三得？”

　　“其一，兴兵讨逆，可得匡扶汉室之大义名分，扬我江东威名。”

　　“其二，可报昔日（孙坚）寄人篱下，屈身于彼，受其掣肘之仇！”

　　“其三，也是最重要的一点！”

　　周瑜的扇子点在了寿春与广陵的位置：“我等正可趁此良机，以雷霆之势，夺取广陵、九江。”

　　“将富庶淮南尽数纳入囊中，更能除去卧榻之侧的酣睡猛虎！”

　　孙策听罢，猛地拔出腰间松纹古锭刀，刀光一闪，仰天大笑：“公瑾之言，字字珠玑，正合我意！”

　　“袁术自寻死路，合该我取而代之！”