朱洪一行人出了画舫，便打道回衙。

　　“朱洪，我真闹不明白。”

　　顾书跟在他身侧，憋了一路，终究还是没憋住：“刚才在画舫上，你又是拔刀又是唬人的，怎么忽然说什么查过了？”

　　朱洪嘴角一翘，露出几分狡黠的笑意。

　　“顾老哥，心急吃不了热豆腐。”他压低声音，神神秘秘地道：“有些事儿，明着问不如暗着查，我们先回去歇着，晚上怕是还得烦累各位老哥再陪跑一趟。”

　　“晚上还要去？”

　　顾书一愣，见朱洪那副胸有成竹的模样，也不再多问，点了点头：“成，听你的，随叫随到！”

　　策马疾驰下。

　　不多时他们便回到了衙门。

　　朱洪心想晚上的事，得先同王镇山摸摸底，心里也好有个数。

　　刚拐过衙门西侧的蛮子门，便见几个穿公服的捕役，推着一辆木板车，捂着鼻子，脸上嫌恶得像见了茅坑里的苍蝇。

　　“都别磨蹭了，这味儿太大了！”

　　他们止不住的吐槽着。

　　人群中有位身材高大的汉子格外显眼，正是石墩子。他推着车，口下还不饶人：“那群畜生，真他妈不是东西！”他啐了口痰，表示大不满：

　　“俺活些年。

　　都没见过这么丧天良的！”

　　朱洪脚下一顿，见那拉尸的板车，心里猛地打了个突，“不会是那柳公子的尸身吧？”

　　自己这绞尽脑汁，费功夫分析的。

　　难不成全错了……

　　他还想着晚上乔装去刺探，这下好，若尸身真被找到，盘算都喂了狗。

　　“石墩子！”

　　朱洪开口喊了一声，快步迎了上去。

　　石墩子停下推车，回头一看，顿时眼睛雪亮：“嘿，朱洪？”他大步上前，抬手便是一掌拍在朱洪肩头，拍得人身子一歪：

　　“可算见你人影了。

　　这些日子都跑哪儿去了！”

　　“刚从城外裂谷回来，办了点差事。”朱洪随口应着，眼睛却往板车上瞄：

　　“这车上拉的是？”

　　不待石墩子回话，顾书随即跟了上来，向那领头的小甲打了个照面。

　　那小甲姓燕，是金不唤的人。

　　他见顾书竟站在那个随石墩子对话的少年身后，不由问道：“顾书，这位是？”

　　“朱洪，新晋人杰。”

　　顾书含笑道：“这一回查柳氏案桩，由他统领我等。”

　　燕澄听了，心中疑云更浓：“这是哪来的无名后生，这般年纪，反在顾书之上？”只是当众不便多问，他便拱了拱手，权作见过。

　　朱洪回过礼，无心客套，将话题落回板车之上。

　　“敢问……

　　这车上拉的是？”

　　“便是那柳公子，柳文渊。”燕澄脸上掩不住几分得意，挥了挥手：“对不住了各位，这桩功劳，让四班先给摘了。”

　　顾书懵了，连忙追问：

　　“在哪儿找着的？”

　　“俺们是走了狗屎运。”石墩子抢过话头，大嗓门震得人耳朵嗡嗡响：“今日在北门守，有辆从城外来的行商车辆，路过时，那股味儿，熏得人直犯恶心。”他挠着头嘿嘿一笑：

　　“俺们便拦下来一查。

　　你猜怎么着？

　　那柳公子的尸身就在车斗里藏着！”

　　“城外拉进来的？”顾书瞪大了眼，不敢置信：“这怎么可能，城里翻了个底朝天都没找着，怎么从城外过来了？”

　　“谁说不是，邪门得很。”

　　石墩子眼睛瞪得溜圆：“那群运尸身的人见暴露，直接自毙了。”他心有余悸，摇了摇头：

　　“不过这蹊跷事，不归俺们管。

　　将差交了，管它呢！”

　　燕澄见石墩子口快，将话一股脑儿都说了，欲哭无泪，心想：“把我的话说完了，我说啥，到底谁是谁的老哥？”

　　只是他也无力多说什么。

　　谁让人是金捕头心腹中的心腹，近来更是借血髓固本膏，破入了练肉境小成。

　　地位已难以动摇。

　　朱洪对那邪门的事，没有任何兴趣，只是听了那柳公子尸身被找到，心里不禁叹了口气，“得，白忙活了。”

　　他心下泛起苦涩。

　　才不久，自己还觉着跟狄仁杰似的，这会儿全成了笑话。

　　“贺喜了。”

　　朱洪拱拱手：“不耽搁你们了。”说罢便要带人离开。

　　刚走出两步。

　　眼角余光忽然瞥见板车边上垂下来一截衣袖。

　　衣袖沾满了泥污，脏得看不出颜色，可依稀能认出是月白的绫缎，上头还残留着些织纹，是戏装模样。

　　朱洪心头忽有一股说不清的不安袭来。

　　“且慢。”

　　他回身走近，向燕澄道：“燕小甲，可否容我看一眼？”

　　“看便是了。”

　　燕澄一摆手，浑不在意，“横竖要送去的。”

　　朱洪点点头，伸手握住覆在尸身上的白布，可手指在触到那粗粝的布料时，他忽然有些不敢掀开。

　　说不上来为什么。

　　不知停了多久，白布掀开，底下并排躺着两具尸身：【一具面目全非的男尸，一具衣衫破烂，浑身伤痕累累的女尸。】

　　“怎么还有具女尸？”

　　身后几个捕役凑上来扫了一眼，便后悔了，都忍不住啐骂了句：“这……他娘的还是人干的事？”

　　朱洪恍若未闻。

　　他只是低着头，盯着那具女尸，僵住了。

　　那女子浑身上下没一处好地方，脸上血肉模糊，被人踩踏得没了人样。可那破碎成条的宫装，那月白的绫缎，那袖口残存的绣纹，被他认得。

　　白秀英。

　　画舫的头牌。

　　那艘灯火通明的画舫上，一袭月白宫装，水袖遮面，唱着《长生殿》。

　　他那时还心想：“这姑娘嗓子真好。”

　　如今怎：

　　浑身布满了鞭痕和钝器留下的淤青？

　　身上那身戏袍被撕成了碎条，双手以诡异的角度弯折着，每一根指骨都被生生夹断碾碎。再往下看，那下体……

　　不忍卒睹。

　　朱洪脸色瞬间煞白，身子一软。

　　顾书眼疾手快，一把扶住他：“朱洪，你没事吧？”

　　朱洪默然。

　　他只管盯着那张脸，像是痴了一般。

　　脑海里轰轰的，一时是画舫的灯影，一时是那句戏文：“新妆谁似，可怜飞燕娇懒？”那夜的声光，走马灯似的在眼前转。

　　她立在灯火阑珊处，咬着唇，喊了一声：

　　“大人！”

　　那一声轻得很，随即便被江敬棠一句话叫停，不敢再说。

　　朱洪鼻间一酸，说不出话来。

　　她那么怕，那么想求他，可到最后，也只敢问一句：“大人名讳？”

　　而他呢？

　　却是自欺欺人的在想：“能够攀附上一方权势，于这浮萍般的风尘女子而言，未必不是一条上岸的路。”

　　凡事。

　　总要朝亮处看。

　　……

　　不知何时，朱洪的眼眶热了。

　　在已决定过的事上，心境起了波澜。

　　他忍着，咬得腮帮子发酸发疼。模糊的眼底，又是她的脸。

　　“你……”

　　他嘴唇微颤，声音低得几乎听不见：“当时怎么不跪下来求我？”