夜雨潇潇。

　　朱洪足尖在屋檐的瓦片间轻点，整个人如夜鸟般穿行于蒙蒙雨幕之中，起落间悄无声息。

　　不过盏茶工夫。

　　他便已穿过小半座金阳城，落在了一座三层楼阁的飞檐之上，俯视着泊在河面上的那艘白龙画舫。

　　“白天的事你听说没……”

　　守在门口的好几个汉子，正百无聊赖地缩在檐下，有一搭没一搭闲聊。

　　“听说又是那姓朱的捕役。”

　　说话的是名矮胖汉子，他抱着膀子打了个哈欠，“真够晦气的。”

　　“嘘！”

　　身边人连忙捂住他的嘴，压低声道：“疯了？乱嚼舌根招来那煞星有你哭的。”

　　矮胖汉子挣开他，不以为然道：“他怎么听的见，再说，马掌事不是去梅园请堂主了么？”他撇了撇嘴，嗤笑道：

　　“待堂主回来。

　　那姓朱的便是三头六臂，也……”话说到一半，他余光忽然瞥见一道黑影闪过。

　　“有，有情况！”

　　通他那么一喊，众人纷纷顺他手指的方向瞧去，整个人瞬间僵住。

　　雨中，一道人影正沿着河岸飞掠。

　　那身影极快，起落之间足不沾地，连水花都没溅起几朵。

　　“是……

　　白日里那人？”

　　有人眼尖，瞄到了那柄腰间黑刀，赶忙大喊道：“快，快去禀报！”

　　一群人瞬间手忙脚乱，有人拔刀，有人往后缩，有人转身就往舫里跑。可他们才做出反应。

　　“轰——”

　　一声巨响。

　　雕花描金的舫门应声炸裂。门楣处的红灯笼剧烈摇晃，烛火明灭间，映出一张冷峻的脸。

　　朱洪站在那……

　　忽而拔刀！

　　“铮。”寒光一闪。

　　那几个拔刀欲迎的汉子只觉眼前一花，喉咙一凉，连惨叫都来不及发出，便已软软向后瘫倒。

　　“啊！”

　　那矮胖汉子被吓得魂飞魄散，转身便跑。

　　可没跑几步，便觉后颈一紧，整个人被拎了起来，“饶，饶命……”他拼命挣扎，两腿乱蹬，声音都变了调：

　　“大人饶命，

　　小的什么都没做。”

　　朱洪没搭理，只是拎着那胖子，踏入了灯火通明的画舫大厅。

　　“那是？”

　　丝竹声戛然而止。

　　正搂姑娘调笑的公子哥齐刷刷扭过头来，目光落在门口那道人影身上，连那正弹着琵琶的乐师都僵在原位，手指悬在弦上，不敢落下。

　　“衙，衙门的人！”

　　他们颇为诧异。

　　“要命的。”

　　朱洪抬起头，目光扫过众人：“都他娘滚出去。”他一字一句道：

　　“今夜，不收客。”

　　所有人面面相觑，有人借酒劲想说什么，却被朋友一把拽住，使了个眼色。那捕役一来便杀了几人，这次怕不为公事来，惹不起。

　　“走走走……”

　　不知谁先起的头，一群人匆匆忙忙往外涌。

　　姑娘们提着裙子跟在后面，脂粉味儿散了一地，那弹琵琶的乐师抱起琵琶就跑，弦子在磕碰下嗡嗡响。

　　一瞬间。

　　大厅里便空了下来。

　　朱洪见态随手一拧，将那矮胖汉子的脖颈“咔嚓”扭断，脑袋便软软垂了下去。他松开手，任由那尸身滑倒。

　　这时。

　　一群人从大厅的后间鱼贯冲来。

　　当先的是七八个劲装男子，龙行虎步，一见便知全是武修。为首那人膀大腰圆，肩宽背阔，太阳穴微微隆起，已是练肉大成的武生。他们的身后还跟着几十条画舫的金牌打手，手持棍棒刀枪。

　　黑压压挤来。

　　再往后，有位熟悉的脸蛋。

　　马盘。

　　他缩在人堆后，一双眼珠子滴溜溜转，见来人竟是朱洪，因有前车之鉴，这次他学乖了，愣是没敢说一句话。

　　但心下却有窃喜：

　　“一个人？

　　他竟敢一个人来！

　　护持袁烈可是武生大成，今日有他在这，配合冯七他们，朱洪便是三头六臂，今夜都该折在这。”

　　正想着，楼梯口紧接再来一人。

　　赛妈妈。

　　她披了件藕荷色大袄，趿拉着鞋，从楼上急急奔下。

　　可她刚跑下最后一级楼梯，便向大厅一覷，便见破败的门户，横陈的尸身，以及站在大厅中央那道熟络的身影。

　　“那煞星到底在做什么？！”

　　赛妈妈腿都软了，忙伸手扶住楼梯扶手，才没瘫坐下去。

　　“阁下杀人，可有衙门调令？”

　　忽然，为首的那人目光如炬，盯向朱洪：“在下袁烈，忝为善堂护持。”他语气尚还客气：

　　“白日里的事，在下都有耳闻。

　　阁下，不是查问好了？”

　　朱洪没接话茬。

　　他只抬眼，越过袁烈，往人群里瞅了一眼。

　　李夯，那个跟他打过三回交道的汉子，正站在前头，神色万分复杂。他手握刀柄，指节已捏得泛白。

　　“朱大人。”

　　李夯嗓子跟卡了根鱼刺似的，涩得厉害：“你咋老跟我们过不去呢？”

　　这话问很怪。

　　真要论起来，是他亲自招惹的麻烦。如今却成了朱洪欺负人。

　　不过他没有反驳。

　　朱洪只是摇了摇头，忽然来了一句：“你其实不该与他们同流的。”

　　这话没头没尾，李夯却听的懂。

　　他脸上那肉抽了抽，眼里有什么东西闪了一下，随即灭了，跟灯芯烧尽似的。

　　“没啥该不该的。”

　　李夯垂下眼，声音低了下去：“我的路，只有那么一条。”

　　良言难劝该死的鬼。

　　若非打过几次交道，见他仍有几分道义在，他一句话都不会多说。

　　袁烈眉头一皱，沉声道：

　　“李夯，退下。”

　　他往前踏出一步，周身气势陡然攀升，筋肉贲张，骨骼噼啪作响，毫无保留地释放出自身大成武生的威压。

　　“这位大人。”

　　袁烈盯着朱洪，嗓门沉了下去：“我敬你是衙门里的人，好酒好菜招待着，礼数也尽到了。”

　　“可你若是以为，一介小捕役，便够肆意妄为的话。”

　　他眼神一眯，冷嗤道：

　　“那你可真是打错了算盘！”

　　话音刚落，身后那几十号人齐刷刷往前一逼，刀剑出鞘，寒光闪闪，晃得人眼晕。

　　袁烈负手而立，居高临下地瞅着朱洪。

　　“识相的，现在离去还来得及。

　　若不识抬举……”

　　他嘴角勾起一抹狠戾狞笑，“那就休怪在下刀下无情！”

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