顾怀安听了，先是默然半晌，面上并无半分愠色，反倒轻轻颔首，温和一笑：“好你个小子，”他摇摇头，指着朱洪，转向刘魁和王镇山。

　　“你们听听，这是拿话堵我呢。”

　　刘魁面无表情，只“哼”了一声，王镇山低着个头，嘴角抽了抽。

　　“罢了罢了，怪我冒昧。”

　　顾怀安笑完了，身子往后一靠，漫不经心的神色瞬间敛去，淡淡开口：“君子藏器于身，待时而动。说吧，”目光在朱洪和王镇山脸上转了一转，最后落在王镇山身上。

　　“你二人为讨问何物来？”

　　王镇山略施一揖，肃然道：“顾掌簿，朱洪同我来，只为柳氏一案。”

　　“柳氏？”

　　顾怀安神色微凝，目光在朱洪身上略一停留，“所为何故？”

　　王镇山轻叹一声，将近日查得的情由细细禀明：白秀英与柳生旧日情愫，江敬棠迟守檀威逼胁迫，江枫身后隐情，乃至朱洪夜闯画舫的始末缘由。

　　他说得简略，却把该说的都说了。

　　末了，王镇山又看了一眼朱洪，才转向顾怀安，沉声道：

　　“朱洪愿一力担功。”

　　“让他一肩担之？不成！”不待顾怀安开口，刘魁双眉一蹙，望着王镇山，沉声道：“江家岂是霍千山可比？让他担柳氏一案的功，不是以身赴险？”

　　他说着，转视朱洪，目光寒冽：

　　“你暂且回去休憩。

　　待金园谷事发，再以公差身份前来。”

　　所谓担功，便是将功过是非，一身独担。事成，功勋归己，事败，则祸及己身，更何况江氏的仇，也会记在他一人头上，日后明枪暗箭，必无宁日。

　　这也是为何衙门的大官吏都避而不沾。

　　“刘都头。”

　　朱洪沉默了一息，抬眼睇向刘魁，“此事是我向王头儿提及的，还望都头应允。”他目光澄澈，字字清朗：

　　“霍千山既已被我独力斩除。

　　江氏纵有势力，我尚有衙门为倚仗，又有何惧？”

　　刘魁听了这话，倒是一愣。

　　这话落口，自己仿佛在做推辞，不便说衙门不如江氏？他不由念了句：“倒是个一根筋的死心眼，拿良心当饭吃的犟种。”说罢，刘魁扭过头，目光和顾怀安一对，道：

　　“这小子有种，那是他的事。

　　江氏有牙，那是江氏的事，咱们衙门这碗饭，端的是朝廷的，吃的是民间的，谁伸爪子，该剁就剁，该砍就砍。”话音一落，他两条胳膊环抱胸前，静候下文：

　　“顾大人，你怎么看？”

　　顾怀安见刘魁的矛头指向自己，笑了笑，“刘魁，你都逼宫了，何不索性逼府尊的宫，来的更为干脆不是？”

　　“你说得，我没说。”

　　刘魁面色未变，眉眼间依旧是惯常的沉凝。

　　顾怀安轻轻摇头，脸上的笑意瞬间敛去，再无半分玩笑之意。他缓缓抬眼，目光落于朱洪身上，沉吟道：“疾风知劲草，你既然肯担功，那么，”

　　他眼神骤然一厉，周身气场收紧：

　　“便放手去做。

　　闹，便闹个天翻地覆来！”

　　朱洪一听这话，眼睛都亮了，当即敛衽拱手，声音清亮：“多谢掌簿大人，刘都头！”

　　顾掌簿可乃衙门的二号人物。

　　今日有他亲开尊口，便是将自己先前所有的顾虑尽数消散，对往后要做的事，更是多了几分底气。

　　“行了，今日你先回去歇着吧。”

　　顾怀安瞧着他眼底的亮色，摆了摆手，语气间褪去了方才的凌厉，多了几分体恤：“一夜未眠，纵是铁打的身子，也该乏了。”他顿了顿，目光扫过一旁的王镇山，沉声道：

　　“待你睡醒养足精神。

　　后续诸事细则，自有王镇山与你细说分明，到时商议妥当，再依你愿行事不迟。”

　　朱洪躬身领命，朗声道：

　　“属下谨记！”

　　说完，他冲着顾怀安和刘魁各抱了抱拳，这才退后两步，转身往外走。

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　　门在身后关上，屋里头静了一息。

　　“这小子，是块良才。”

　　刘魁盯着那扇门看了好一会儿，冷“嘿”地笑了一声。

　　“有意思？”

　　顾怀安瞥了他一眼，笑道：“难得呐，衙门之中，竟也出了个让你刘魁都赞一声的人物。”说罢，他也自顾自叹了句：

　　“这小子何止有趣。

　　炼肉大成，根骨极佳，更惊人的是他修为进境之快，远超同侪。这般良材美玉，落在金阳的地面，真是罕见。”

　　刘魁微微颔首，随后看向王镇山：

　　“镇山，你对他几分了解？”

　　王镇山摇了摇头，苦笑道：“此子聪慧重义，其余底细，我却是一概不知。”他顿了顿，话里满是唏嘘：

　　“这小子进境太奇。

　　他娘的！简拔入衙才多少时日，竟已走到这般地步？”

　　“好事，好事啊！”顾怀安兀自大笑，“金阳平静的水总算来了个可以担事去做作的。”说罢，他拍案起身：

　　“镇山，我要你先去江氏走一趟。”

　　王镇山一怔：

　　“掌簿大人，您是说……”

　　“去打个招呼。”顾怀安摆了摆手，“告诉他们，画舫的事，衙门知道了，人是我们杀的。至于为什么杀……”

　　他顿了顿，嘴角微微一挑。

　　“就说，善堂勾结匪类，图谋不轨。

　　衙门依法处置。”

　　王镇山什么什么这话说得，可一点都不客气，“好，这便去走一遭。”说罢，抱拳行礼，转身要走。

　　“等等。”

　　顾怀安忽然又叫住他。

　　王镇山回过头来。顾怀安看着他，慢悠悠道：“你再替我捎一句话。”

　　王镇山没说话，只是等着。

　　顾怀安嘴角微微一挑，露出一丝意味深长的笑容：“记得知会江延年一声，我们此番，宁撞金钟一下，不敲破鼓三千！”他语气轻缓，却带着不容置疑的冷意：

　　“叫他……

　　悠着点。”

　　王镇山闻言，知顾掌簿准备动真格了。

　　他嘴角一咧：

　　“是！”

　　说罢，虎步一迈，转身离开。

　　待王镇山身影转出庭院，顾怀安才转眸望向刘魁，淡淡开口：“眼下，该轮到你我去办正事了。”

　　刘魁微怔，问道：

　　“你和我？办何事？”

　　顾怀安目光微沉，淡淡道：“见府尊。”

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