“多谢都头成全！”

　　金不唤得了刘都首肯，当即大步上前，立在了台前。

　　他虽唤作“金不换”，瞧着却是个和善的圆脸胖子，一双小眼眯缝着，未语先笑，活像是邻家铺子里和气生财的掌柜。可场中但凡在金阳城混迹的，没人敢小觑这位金捕头。他麾下的“四房”捉拿要犯下手最是狠辣。

　　“你，”金不唤抬起胖乎乎的手指，点了点犹自愤愤不平的矮精汉子：

　　“叫什么名？”

　　矮精汉子被这突如其来的问话弄得一怔，下意识回道：“小，小人周八皮……”

　　“周八皮。”

　　金不唤笑眯眯地重复了一遍，点了点头：

　　“好名字。那你可知，简拔章程里，对‘舞弊’二字，是如何论处的？”

　　“回大人！”周八皮脸色一喜，以为大人是为自己来讨公正的，忙挺直了脖颈：

　　“章程上说，凡查实舞弊者，剥夺资格，永不录入，且……”他阴恻恻瞥了一眼石墩子，方才朗声道：

　　“视情节轻重，杖三十至一百。”

　　“是挺懂。”金不唤依旧笑着，语气却渐渐转冷：“那你又可知，空口诬陷，又该当何罪？”

　　周八皮身子一颤，额上顿时见了冷汗。

　　金不唤不再看他，转而望向石墩子，语气又缓和下来：“大个子，你方才说，你是天生蛮劲？”

　　“是，是。”

　　石墩子连忙点头，黝黑的脸上满是恳切：“俺打小力气就大，十一便在漕运码头扛活了，挑货比大人都挑的多。”他顿了顿，又急急补充：

　　“大人若不信，可去码头打听，俺‘石墩子’的名号，在那儿还算响亮！”

　　金不唤“嗯”了一声，不置可否，朝他招了招手：

　　“你过来。”

　　听到捕头大人喊话，石墩子黝黑的脸上掠过一丝忐忑，事关今后前途，他也猜不准或不敢猜捕头到底怎么想，只将腿一迈，大步跑了去。

　　“大，大人。”

　　“不必慌张。”金不唤依旧是那副笑眯眯的模样：

　　“事情与否，一测便知。”

　　说话间，他忽然探出手，搭在石墩子肩头，指节骤然发力，如铁钳般扣住，顺着臂膀一路摩挲探底。

　　石墩子顿觉肩头酸麻胀痛，骨缝都要被捏开一般。

　　“可不敢失态。”

　　他心下暗忖。

　　硬生生把到嘴的哼唧咽了回去，腮帮紧咬得发酸，偏一声不吭。

　　好在石墩子将要忍受不住之际，金不唤那探去的手转瞬便收了回去。他捋了捋颔下三缕墨髯，连声道：

　　“不错，不错！”

　　众人见金不唤笑吟吟，话又云里雾里，一时丈二摸不到脑壳。

　　是违没违？

　　谁也不清楚，只将眼死死盯那，欲知后事。

　　朱洪则眉梢一挑：

　　“不错？”他覷了覷那大块头，心下升起一道猜测。

　　大块头难不成是块武学奇才！

　　凡读过几卷书的人，大抵都尝过一种滋味。

　　有人挑灯夜读，磨穿铁砚，熬白了少年头，到头来……不过三尺微命，一介书生。有人却一目十行，过目成诵，谈笑间便折桂登科，享尽荣华，从此，不再仅是‘一介书生’。

　　这便是“苦难言”。

　　世间公道，从来只在“正好”二字头上。

　　天生的差距就杵在那儿，刺得人心头酸涩，若是聪明些，便会糊涂些。

　　武道亦是如此。

　　虽说一直常言在道：冬练三九夏练三伏，没有一蹴而就的捷径。

　　可，铁一般的事实是，这话的准头，只针对性的落在大多数，普通的人身上。

　　武夫一道，根骨是天赐的机缘。

　　【有人上等资质：练肉小成≤3个月，圆满≤1年，且无瓶颈。有人中等资质：练肉小成 3个年头左右，圆满 6年左右，偶有小瓶颈。有人下等资质：练肉小成> 9年，圆满> 20年？或是不等，瓶颈频发】

　　甚至，更有天亲者，被其怜爱，赋予顶级资质的标志——特殊体质。

　　或先天神力，或筋骨通灵，或武道神悟，或皮肉金刚，或掌骨通石，等等……

　　数不胜数。

　　这么一小撮人，方是真正的天之骄子。

　　他们打熬肉身如顺水行舟，稍作打磨便步步精进，哪像普通人，纵使每日挥拳千次，熬得浑身是伤，连在练肉境里站稳脚跟都艰难不已。

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　　“大人？”

　　石墩子被金不唤一直睃着感到浑身发毛，只得讷讷唤了一声。

　　“嗯。”

　　金不唤闻言，脸上的笑意便淡了下去，敛了眉眼。

　　他将头抬起，目光漫不经心地往四下一扫，末了，稳稳钉在那周八皮身上，缓缓开口：

　　“皮肉底下多虚肉，身上几处要紧的肌群，也只算得上初步结实，离那‘武生小成’，尚差很远。”说着，摇了摇头，语气里的讥诮便漫了出来：

　　“这就是你口口声声说的舞弊？”

　　“可，可大人，我……”周八皮脸色一阵白一阵红，嘴唇翕动了好几下，却是一句话也挤不出来，只急得额上的冷汗涔涔冒。

　　“哼，打不过便怨天尤人，脓包玩意！”

　　金不唤冷哼一声，不再看他，转而朝台下戍卒挥了挥手：“拖出去，门外杖责三十，以示效尤！”

　　两名戍卒应声上前，不由分说架起瘫软的周八皮就往外拖。

　　“大人，小人知错了！”

　　周八皮这才如梦初醒，嘶声哭喊：“小人只是一时糊涂，饶了小人这次……”

　　哭喊声渐远，最终被门外沉闷的杖击声与惨叫取代。

　　场中一片寂静。

　　金不唤却像没听见，只拍了拍石墩子厚实的肩膀，“不错，底子扎实，是块好料。”他顿了顿，声音不高，却足以让近处几人听清：

　　“大块头，金爷在四房等你。”

　　说罢，转身施施然回座。

　　这话一出，武生们顿时面面相觑，不少人脸上露出难以置信的神色。

　　“金捕头这话，对那大块头这么自信的吗？”

　　“是啊，就算验明了没舞弊，何至于认为一定能过次轮？”

　　“不知道，不明白。”

　　许多人心头都冒出类似的疑惑，丈二摸不到脑袋。唯有朱洪，眼底掠过一抹精光，口里念了一句：

　　“果然如此。”