取人证？

　　朱洪脱口便道：“莫非是为了拿捏……”“捏”字刚出口，他立时惊觉失言，忙把后句咽了回去。

　　这事关节太深，不太对了。

　　只觉得好像那些话不该是说与自己这么一个小小捕役该听的。

　　朱洪越想越觉不妥，正想找个说辞躬身告退，却见王镇山忽而开口：

　　“我有一事，要交于你去办。”

　　朱洪一怔：

　　“头儿，我吗？”

　　“放心吧，不是什么难为事。”王镇山摆摆手，卸下腰牌，往桌上一搁：“整个二班，数你脑子灵泛，这块牌子你拿着，见牌如见我。”他神色一松，仿佛卸下一桩重负，心情大好：

　　“怎么查，去哪儿查？

　　你自己拿主意，二班的人，你只管调遣。”

　　朱洪见那块令牌，没有去拿，一时不知如何开口，“这，这不好吧？”犹疑一会儿，他连忙欠身，干笑一声道：“属下不过是初入公门的新人，资历尚浅，哪可以委以重任，遣使刀哥他们？”

　　“我等捕头身份敏感，不便动身。”

　　王镇山摆手不容分说，“班底那群人，又不及你心思缜密。”他随即端茶呷了一口，已是送客之意：“这事便定了，你且回去歇息，明日有得忙。”

　　“是……”

　　朱洪见状，自知再推也是枉然，只好躬身一揖，推门退去。

　　门外日光正盛。

　　他站在廊下，风一吹，心下暗叹，方才回来屁股都没坐稳，便将一件大事安在头上，真够烦的。

　　不过事已至此，多虑无用。

　　……

　　这一日空暇，也做不了什么正事。

　　朱洪便在市集中买了几样熟食，打了一壶热酒，提着食盒，慢慢往城西贫民巷的棚户区走去。

　　棚户区仍是旧日模样：

　　巷子窄，歪斜木棚挤挨连成一片，头顶竹竿晾那破衣烂衫，空气里一股霉烂味儿，混着各家各户烧柴的烟，呛得人鼻眼酸涩。

　　朱洪行过几条坑洼小路，在一间矮破屋前站定。

　　他抬手轻轻敲了敲门。

　　“谁呀？”里头有人问，声音苍老。

　　朱洪放轻了声音，应道：“刘叔，是我。”

　　“吱呀——”

　　木门大开，刘厚探出头来，面色略带病气，“洪，洪娃子！”可他一见朱洪，先是一怔，随即那张饱经风霜的脸上登时绽开笑。

　　“你可算来了，快进来，快进来！”

　　朱洪迈步入内，将酒肉往桌上一放。

　　屋内逼仄，一床，一桌，几条板凳，原先被他打烂的墙沿已被修填好了。

　　一妇人正坐在床边纳鞋底，见他进来，忙站起身，眼底欢喜，嘴头却埋怨道：“你这孩子，来便来了，还破费带这些东西。”

　　说着从灶间倒来碗热水和一盘蒸薯。

　　“刘婶，不消忙，小子吃过了。”

　　朱洪哈哈一笑，往板凳上坐定，开口问道：“刘叔，你那伤，这阵子可都痊愈了？”

　　“好了，好了。”

　　刘叔声气尚算硬朗：“那几帖药吃下去，没几日便能下地走动。”他拍了拍胸膛：

　　“你瞧瞧，这不挺硬朗？”

　　语落，他目光忽然注意到朱洪身着，上下一扫，不由怔住。

　　青黑公服。

　　腰悬捕役腰牌，脚蹬快靴，气度已然不同往日。

　　刘婶也瞧得真切，张口结舌道：“洪，洪娃子，你这身衣裳……”

　　“做了名捕头。”

　　朱洪笑了笑，说得轻描淡写，仿佛只是说了句闲话。

　　“还真的是！”

　　刘叔愣了会儿，猛一拍大腿，“嘿”地笑出声来：“好小子，真够有出息的，老栓若知你今日……”话说到一半，忽然顿住，眼圈已是红了。

　　朱洪没接话，对那早死的老爹实在没太多印象。

　　“唉……行了行了。”

　　过了半晌，刘叔用力抹了把脸，笑道：“高兴时候，不提这个。”

　　朱洪点了点头，转而问道：

　　“刘叔，你们近来可还安稳？”

　　刘叔一听，脸上露出几分踏实笑意：“安稳的很，自打你上次揍过那帮人，现在他们连个影子都瞧不见了。”说到这，他忽然想起件事，转头冲刘婶喊道：

　　“对了，老婆子。

　　去把收着的那个布包拿来！”

　　刘婶“哎”了一声，从床角柜捧来一个蓝布小包裹，放到桌上。

　　刘叔指着布包，轻声道：

　　“前段日子，善堂那个叫李夯的，说是几回跑到衙门寻你不见，便把这包银子送到了这儿，托我们转给你。”他摇了摇头，无奈一笑：

　　“不收他便不走。

　　刘叔没法子，只好先替你收下了。”

　　说罢，将包裹推了过去。

　　朱洪伸手将包裹一层层打开，里头一锭锭官银，码得整齐，不多不少，正是百两纹银。

　　倒是机灵。

　　见他不在，将银子送来了这儿。

　　他沉吟一会，随手把布包推了回去：“刘叔，刘婶，这银子你们留下吧。”

　　“这怎么使得！”

　　刘叔慌忙摆手，急得站起身来，“洪娃子，你攒点钱不轻松，又是习武又是当差的，花销大。”

　　“我们有吃有穿的，不缺这个。”

　　朱洪笑了笑，端起碗来喝了口茶，放下碗时才道：“小子好歹吃着官家饭，俸禄宽裕，不短银子使。”他语气放缓，不容推辞：

　　“你们就收下吧！

　　拿着这银子，在城里找处安稳小院住下，往后日子也能过得安心些。”

　　刘叔手一顿，“这，这……”

　　他嘴唇动了几动，见朱洪态度坚决，便没再推辞，只是眼眶已湿。

　　“好了。”

　　见过人无恙，朱洪起身告辞：“刘叔刘婶，小子尚有差，得先走了。”他走到门口，再补了一句：

　　“日后若有难处，只管来衙门寻。”

　　“洪娃子，等等，”刘婶赶上前来，伸手替他理了理衣襟，嘴里絮絮地叮嘱道：

　　“一个人在衙门，要好生吃饭，别总凑合。

　　衣裳脏了便拿过来，婶给你洗，得了闲，记得回来看看，累了就来，饿了就说……”

　　她这是已经将朱洪当做亲儿子。

　　刘叔在一旁咳嗽了一声，瓮声道：“行了行了，娃子有正事，别老絮叨。”

　　“行。”朱洪笑得灿烂，

　　“有空便来。”

　　说罢，忽然一道人影从巷口跑来，像是做了某种决定，远远便喊。

　　“洪，洪哥！”

　　朱洪瞧去，只见巷口站着个十二三岁的少年。

　　正是刘叔的儿子刘慈。

　　他瘦得如同竹竿，一身衣裳补丁摞补丁，可那双眼睛，却亮得惊人。