“是叫刘慈吧？”

　　朱洪依稀记得上回刘婶喊过“慈哥儿”，便侧头问道。

　　刘婶笑着点头：“是呢，就是慈哥儿。”说着朝那少年招手：“还不快过来，站那么远做什么？”

　　“你跑哪去了，一上午不见人！”

　　刘叔见了儿子，也是紧地唤道：“快过来，你洪哥来了，快去道个谢！上回若不是他，你小子这条命可悬了。”

　　刘慈却似听不见话。

　　他只盯着朱洪，嘴唇哆嗦了几下，似有什么话堵在喉头。

　　忽然：

　　双膝一弯，“扑”的直挺挺跪在泥地上。

　　这？

　　过了吧！

　　朱洪眉头微蹙，正要开口，却见刘慈已俯下身去，额头重重一磕。

　　“咚！”

　　一声闷响。

　　听得人心头发紧。

　　少年抬起头来，额角已磕出一片青紫，血丝渗了出来。他却咬着牙，一声不吭，身子往下栽，竟还要再磕。

　　“这是做什么？”

　　朱洪眼疾手快，身形一闪，忙托住少年胳膊，将他拎了起来。

　　“师、师傅！”

　　刘慈还待挣扎，一张脸憋得通红，“我要习武！”

　　声音不大，却硬邦邦的。

　　师傅？

　　哪门子的徒弟！

　　朱洪一怔，低头向少年。

　　瘦，矮，一身破烂，额头大包已肿起，可那双眼睛，直勾勾盯着他，有火在烧。

　　他皱了皱眉，把他往地上一放：

　　“我不收徒。”

　　刘慈“咚”的一声又跪下了。

　　“你这孩子。”

　　刘婶急了，上来拉他：“你洪哥公事繁忙，哪由你这般胡闹，起来！”刘叔也连忙来相扶，俩人一个拽胳膊，一个扯肩膀。

　　刘慈却似生了根一般，怎么拉都不起来，他低着头，只是跪着。

　　“行了，起来吧。”

　　朱洪沉默了一会儿，无奈叹了口气。

　　刘慈猛地抬头，双目更亮了，如两点灯火。

　　朱洪神色郑重，一字一句说得认真：“我自身尚且风雨飘摇，自顾不暇，哪有资格收徒？只是……”他话锋微顿，目光落在少年瘦削却倔强的脸上：

　　我倒可以引你入门，如何？”

　　刘慈先是一怔，心下掂量几番后，抬首喊道：“好！”

　　“那好，头一条。”

　　朱洪语气平淡，却带着不容置疑的道理：“习武先习立身。从今往后，不准随便跪人。”

　　“记住了！”

　　刘慈攥紧拳头，瘦小的身子绷得笔直。

　　“记住了，便起来。”

　　朱洪眉梢微挑，淡淡道：“男儿膝下有黄金，久跪像什么样子？莫不是要你娘扶，才肯起身！”

　　刘叔刘婶站在一旁，见了这一幕，只觉心口堵得慌，千般滋味一齐涌了上来。

　　夫妇俩对视一眼，都从对方眼底瞧见了愧疚。

　　他们心里何尝不懂？

　　这孩子若能跟在朱洪身边，学本事，立品行，将来怎么都强过他们这对没用的爹娘，在这烂泥巷熬了一辈子。

　　可……

　　所欠者，岂止一二。

　　“洪娃子，你莫要惯他。”

　　刘婶红着眼圈，悄悄抬手拭了拭眼角，叹道：“你自个儿身上的担子，已是够重了。”

　　刘叔没吭声，只背过身去，闷声道：

　　“他要跪，便由他跪！”

　　“略加点拨，费不了神。”朱洪神色温和：“再说刘慈正值年少，肯习武，可是好事。”说罢，他要来纸笔，临桌而坐，缓缓研墨铺纸，写下两篇武学口诀。

　　一篇《铁锁横江功》。

　　一篇《太祖长拳》。

　　刘慈立在一旁，眼都不眨地盯着，嘴唇翕动，已然在心中默念起来。

　　待纸上墨痕干了。

　　“这两篇口诀，你先照着练。”

　　朱洪方才折好，递到刘慈手里：“待我忙过眼下这段日子，再送你去武馆，好生学艺。”

　　刘慈接过那几页纸时，双手发抖，反复摩挲，眼睛红了。

　　“是，师傅。”

　　朱洪眉头一皱：“说了不拜师，叫洪哥。”

　　刘慈低头抿嘴，糯糯喊了句：“洪哥。”心里却是不管朱洪怎么想，反正认定了他为师傅。

　　“罢了。”

　　朱洪看他一眼，摇了摇头。

　　有些心意，不必说出口，也拦不住，倒不如各论各的。

　　他转过身，对刘叔刘婶拱了拱手，语气平和：“时辰不早，小子便不多叨扰了，改日再来。”

　　“洪娃子。”

　　刘婶一把拉住他衣袖，眼眶早已泛红，声音有些哽咽：“这孩子性子犟，不懂事，你千万莫往心里去。”

　　“刘婶，不妨事的。”

　　朱洪轻轻摆了摆手，语气温和：“你们回去吧。”说罢，他转身便走。

　　不多时，身影便消失在巷口。

　　刘婶立在门口，好一会儿才转过身。

　　她目光落在刘慈身上，那孩子依旧捧着那几张纸，站在那儿一动不动，像尊泥塑。

　　“慈哥儿。”

　　刘婶轻步走过去，嘴唇翕动，想叮嘱几句，劝他别钻了牛角尖，可话到嘴边，瞥见儿子那副神情，只化作一声轻叹。

　　刘慈没吭声，死死盯着手里的纸页。

　　那字迹歪歪扭扭，不过是几张包东西的粗纸，可在他眼中，比任何珠宝金银都要金贵。

　　许久。

　　他才伸手，小心翼翼地将纸页藏放怀里。

　　刘叔弯腰在板凳上坐下，摸来旱烟袋，指尖捻了金黄的烟丝，装了一锅，火石“咔”的一响，烟丝便燃了起来。

　　他狠狠吸了一口，道：

　　“娃儿大了，有自己的主意啦。”

　　烟雾缭绕下，刘叔眉眼间的神情，模糊难辨，“随他去吧。”

　　刘婶不知说什么好，想说莫去烦你洪哥，可孩子的路，他几经辗转才有了盼头，自己怎么好去阻挠？

　　“爹，娘。”

　　刘慈默然半晌，忽而抬起头来，目光如炬：“我不愿再受人欺凌了。”他顿了顿，嗓音不高，却带着一股倔强：“为何他们想打便打，想骂便骂？为何咱们就得龟脑袋，忍气吞声，在这破巷里捱日子？”

　　“为何？！”

　　这两字掷地有声，撞在泥墙上，隐隐有回响。

　　“总有一日。”

　　刘慈眼神冰寒：“我要让任何胆敢欺凌咱们的所有人，都付出代价！”

　　刘叔手头的烟袋锅子一顿，却没说话，只是再狠狠吸了一口烟，将所有的情绪都吞入了肚。

　　刘婶一愣，忽然觉得。

　　他们好像一直都不了解慈哥儿，今日是头回认识。

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