“一名新晋捕役。”

　　苏宗耀低下头去，将一腔怒气压在心底，脸上神色平静，道：“他名唤朱洪。”

　　“捕役？”

　　江琮眉尖一挑，语气满是不屑与鄙夷：

　　“一个区区新进小吏，也能杀得我江氏子弟？你这父亲，做得可真够‘称职’。”

　　苏宗耀额间青筋隐现，双拳暗自攥紧。

　　“奸贼。”

　　他咬牙暗骂。

　　“等等，”方还只作壁上观戏的江枫，神色微敛，忽抬眸望来：“你说那人，叫什么名字？”

　　苏宗耀见江枫问话，不敢怠慢，忙拱手道：

　　“回枫少，

　　他叫朱洪，今届衙门简拔入选的新役。”

　　江枫眼底倏然掠过一抹精光，唇角勾起一抹玩味笑意：“原来是他。”

　　江琮侧目望去：

　　“枫少，认得此人？”

　　江枫不答，目光自江宗耀身上移开，缓缓落在那对瑟缩不已的父子身上，“这两人是谁？”

　　“枫，枫少！

　　小民乃那朱洪的主户。”

　　赵癞虽不识眼前锦衣公子身份，可观众人态度，便知是绝难招惹的权贵，当下哆哆嗦嗦，将先前言语又复述一遍。

　　“哦？你便是他那主户。”

　　江枫打听过那朱洪，知他原先乃一名敛尸的徒匠。

　　“是，正是小民。”

　　江枫拿眼上下将赵癞父子一番打量，轻声道：“江承志身为江氏子弟，我江氏为他自该把持公道，你二人……”他话语一顿，嗤笑道：

　　“凭何？”

　　赵癞闻言一慌，看向苏宗耀。苏宗耀将头一晃，示意他还不拿出契书，按先前话说。

　　“枫少，

　　小民有朱洪的人契！且。”

　　赵癞立即回过神来，从怀中摸出一张泛黄纸契，双手高举奉上，颤声道：“小民一家愿作死证。”

　　江枫随手取来，垂眸阅看。

　　（立卖身投师文契）

　　立卖身契人朱全财，今因贫困无依，情愿将亲外甥朱洪（年十四）卖与赵记缝尸铺为徒，得纹银五两整。

　　注：

　　自卖后，任凭铺主教养驱使。

　　生死病老，概与朱姓无干，空口无凭，立此契约为证。

　　隆庆三十一年

　　桂月吉日。

　　立契人：朱全财（画押）

　　中人：

　　王婆子（画押）

　　……

　　江枫看罢，微微颔首，唇边漾出一缕笑意：“好东西。”他将纸契掷还，垂眸望向跪伏在地的赵癞，神色间颇有些意味深长：

　　“此事。

　　本少替你作主。”

　　赵癞顿时喜出望外，连连磕头不止：“多谢枫少！多谢枫少！”

　　“只是……”

　　江枫语气依旧闲闲，徐徐说道：“要办成此事，你们少不得往府衙一行。”话音微顿，他抬眸轻瞥，眸底寒光一闪而逝，淡淡吩咐道：“明日辰时，府衙门前。”

　　“敲响登闻鼓！”

　　赵癞脸上喜色登时凝住，双腿一软，险些便瘫倒在地，“登，登闻鼓？”

　　这衙门登闻鼓，历百年而未鸣。

　　何等郑重？

　　皮鼓击响，阖城皆闻，直达府尊，万万轻动不得，凡击鼓之人，无论是非曲直，先受直憾神魂的催神棒杖责五十，若告得不实，更是要株连亲族。

　　“枫少，这，这……”

　　赵癞唇舌颤栗，几乎要落下泪来：“那朱洪本便是衙中捕役，小人若去击鼓，只怕反招祸患。”

　　“怎么？不报仇了！”

　　江琮上前一步，居高临下，眸光冷峭如刃：“枫少肯为你等做主，你还敢推三阻四？当真不知死活。”

　　赵癞被吓得魂不附体，只顾以头触地。

　　“爹，爹！”

　　一旁赵贵早已面无人色，悄悄扯着父亲衣袖。

　　赵癞没空搭理他，一番思索，咬牙横心，狠狠按住儿子头颅，向着江枫重重叩首：“枫少，小人愿去！小人甘愿击鼓！”他心中无奈，今日不应，估摸立时便死。

　　唯有应了此事，尚有一线生机。

　　江枫微微颔首，面露嘉许：“放心，明日辰时尽管去敲。”他为二人留下希翼：

　　“我们也会到的。

　　后续诸事，自有江家料理。”

　　听得允诺，赵癞已死寂的心方才稍稍活络，他忙伏地叩拜：“谢枫少！”

　　江枫轻轻挥袖，声线清冷：

　　“行了，回去吧。”

　　赵癞连声道“是”，不敢多留半分，忙搀起早已浑身发软，面如死灰的赵贵，父子二人狼狈不堪，一路连滚带爬地出了清晏小筑。

　　……

　　待两人出了江府大门。

　　“爹！”

　　赵贵适才敢开口把话说，“咱，咱们真要去衙门敲那鼓？”

　　“你敢不敲！”

　　赵癞回头望了一眼那座巍峨的门楼，然后狠狠抽了赵贵一巴掌：“不敲咱们现在就是个死。”

　　赵贵捂着脸，眼泪都快出来了。

　　“可，可那朱洪。”

　　“闭嘴！”

　　赵癞正要再斥，忽见一匹青骢马踏碎斜阳，自街角缓缓而来。马上的身影魁梧壮硕，一身皂色公服，腰悬佩刀，目光如鹰隼般锐利。

　　父子二人抬眼一瞧，登时僵在原地。

　　捕头王镇山？

　　那目光冷冷一扫，赵癞父子慌忙躬身行礼：“见过王捕头大人！”

　　王镇山见状，眼皮也未曾抬一抬。

　　他早查过朱洪，深知赵癞一伙人的行径，心中厌弃，只策马径直从旁而过，往江府大门行去。

　　“爹。”

　　直待马蹄声去得远了，赵贵才抬起头，怯怯问道：“这位捕头大人，来江家做什么？”

　　“不该你问的，问个屁！”

　　赵癞哪里敢多议论半句，一把拽住赵贵，匆匆消失在巷弄里。

　　*

　　*

　　江府大门前。

　　青骢马踏着碎步停下，王镇山翻身落地。

　　守门的几人听见马蹄声，懒洋洋将眼一抬，待看清那身影，瞌睡虫瞬间都被吓跑光了，“王，王捕头！”他们连忙站直身子，堆起笑脸迎上前，拱手作揖：

　　“您今日怎么有空来……”

　　话没说完。

　　王镇山视若无睹，大步从几人中间穿行而过。

　　“这？”

　　护院们一愣。

　　等回过神来，王镇山都要撞入江府了。为首的那个家丁忙硬着头皮将人阻拦：“王，王大人！”他急得满头大汗，舌头跟打了结似的：

　　“您要见谁？

　　小的这就去通禀一声。”

　　王镇山脚下一顿，将头一偏，虎目泠然，“通禀？”他嘴角勾起一抹冷笑，把腿一抬。

　　“轰！”

　　大门应声炸裂。

　　护院的众人神色一变，知大事不好，却都不敢作声。

　　王镇山大步跨入，声如洪钟，震得廊檐上的积雪簌簌落下：“江家主事的，滚出来！”

　　他的声音遍布江府：

　　“衙门玉律到！”