“够了！”

　　赵癞鼻腔迸出一声冷哼，喝停马氏：“深更半夜，吵吵嚷嚷，也不嫌街坊笑话！”

　　“我……”马氏还感委屈，待要再分辩几句，可对上公公那阴鸷的眼，顿时噤了声，退了回去。

　　赵癞却不看她，只眯着眼，盯向朱洪那只扣住赵贵的手，“这小子平日病恹恹的，哪来的手劲？”念头方起，他心头忽地一震：

　　“是了！怎么能缝补的了那妖尸的？”

　　那头虎尸连自己都不敢下手缝补，倒不是手艺不够，只是空负一身手艺，怎么奈何得了一具铜皮铁骨的凶物？

　　难道他……

　　赵癞心中疑窦丛生，老江湖的经验告诉自己，眼下绝不能撕破脸。

　　他脸上迅速堆起那副惯有的圆滑笑容，趋步上前：“哎，误会，都是误会！”赵癞打着哈哈，顺势轻轻拍了拍朱洪的手臂：

　　“朱洪啊，和为贵，和为贵，将手松开吧。”

　　朱洪眼角余光扫过赵癞，心下思量：

　　“如今翻脸还不是时候，要翻，便得斩草除根，不留后患。”

　　况且，赵贵这般色厉内荏的窝囊废，不足为虑，真正令他心存顾忌的，乃是赵癞那鲜少露面的长子——如今正在城西“镇远武馆”里担任副教习，那才是块硬骨头。

　　“掌柜说笑了，”心念电转间，朱洪指间力道撤去，展颜一笑：

　　“刚才只是跟贵哥开个玩笑，当不得真。”

　　腕上一松，赵贵踉跄后退，“你……”刚要张口骂，却抬眼撞见朱洪那双寒潭般的冷眸，话到嘴边，忙憋了回去。

　　“玩笑好，玩笑好啊！”

　　赵癞捋着下巴几根黄须，哈哈一笑，仿佛方才的剑拔弩张从未发生，“年轻人嘛，是该有点活力。”说罢，脸色一板，扭头瞪向赵贵：

　　“还愣着干什么？滚回屋去！”

　　骂完儿子，他又转向朱洪，换上那副和善面目：“时辰不早了，你连日忙活，也早点歇着。”

　　“掌柜费心了，”朱洪声音平淡，听不出喜怒：

　　“我自有分寸。”

　　“嗯，你心里有数就好……”

　　赵癞见状，又随口敷衍两句，这才转身，领着不甘的赵贵夫妇离去。

　　“倒还有个知进退的。只是，”望着几人身影没入夜色，朱洪微微摇头：

　　“格局有限，上不了台面。”

　　这时，忽闻墙外巷陌传来梆子声：

　　“三更天咧——！”

　　“街坊听着，气躁风高，小心火烛。”

　　听那更声，一股倦意便漫上心来，“自从来了这里，好像还没睡过一个整觉吧？”他反手将门闩插稳，背靠门板，揉了揉眉心，笑道：

　　“明日，放假。”

　　“且偷浮生一日闲。”

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　　梆子声渐渐飘远，月色透过枝桠。

　　赵癞一行人回了正院堂屋。

　　“窝囊！真他娘窝囊！”刚跨进门槛，赵贵便气冲冲地墩坐在炕沿上，“啪”地一拍炕桌：

　　“一个痨病，竟骑到老子头上了。”

　　马氏柳眉倒竖，连在一旁帮腔：

　　“爹，您也瞧见了，他都敢对贵哥儿下狠手了，这还了得？”她腮帮子鼓得老高：

　　“再不管教，怕是要骑到咱全家头上来！”

　　“行了。”

　　赵癞反手掩上门，眉头慢慢拧紧，“你眼里什么时候能装点事？我问你……”

　　他盯着儿子，眼底裹着怒，恨其不争：

　　“刚才朱洪扣你手腕那一下，怎的？你挣不脱？”

　　赵贵嘟囔道：“挣不脱。”

　　“是不想挣吗？”赵癞追问。

　　“怎么可能！”赵贵委屈得涨红了脸：“那小子不知道哪来的力？我……没办法。”

　　“蠢材，还不明白？”赵癞额角青筋隐隐跳了跳：

　　“一个痨病鬼，有这般手劲，连妖虎皮子都能独自缝补，当真还以为他是任人拿捏的软柿子？”

　　赵贵经爹这么一念，脊背徒然窜起一股寒意，直透顶门：“爹，您说……”他声音打颤，不敢往下遐想：

　　“这病秧子，总不能是名武者吧？”

　　赵癞见他开窍，额角的青筋稍平，却仍沉着脸：“是与不是眼下还说不准，明日，”抬眼时，眼底投下一片算计：

　　“你去趟西城武馆，将今日事知会你大哥听。”

　　“好，好！”赵贵连忙点头：

　　“我明儿一早就去。”

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　　翌日寅时。

　　窄院仍浸在浓墨里，唯有天边一点微光勾勒出金阳的轮廓。

　　朱洪立在院中，缓缓直起身，脊椎如标枪归正，“呼——”吐出一口绵长浊气，将桩势一收。

　　“这段日子，还是头一回闻鸡起舞。”

　　他感慨道。

　　自昨日借那妖尸冲破关隘，正式踏入“武生”练肉之境，这副身板便似换了副筋骨，只浅眠了两三个时辰，便已精力沛然。

　　“只是……打桩进益却很有限。”

　　朱洪抬手拂去肩头不知何时凝结的细碎霜花，喃喃道。

　　“武生简拔”之期迫在眉睫，在人人最次也是武生，甚至不乏已将筋肉锤炼至小成好手的境况下，自己这初入门墙的火候，抛入其中，怕是连个像样的涟漪都难激起。

　　但这简拔，他势在必争。

　　唯有攥住这层身份作筏，往后才能攀得上更好的门路，办起事来也少些掣肘。

　　“看来，得尽早吃透踞山虎拳首式才行。”

　　武学——依其威能玄妙，意境高下与修习难易，粗略可分为：“凡技”、“武技”、“绝技”、“神通”、“仙术”五等。

　　每一等内，又依其精妙深浅，细分为四阶：

　　【天品】【上品】【中品】【下品】

　　寻常武生所能接触习练的，多是凡技的粗浅把式，重在招式应用。而“踞山虎拳”作为一门下品武技，已开始涉及独特的气血搬运法门，威力大增。

　　若是可以将其嚼碎了，掌握熟稔，简拔的通过率定会大大提升。

　　“武技修炼，不止于筋骨皮膜，更重心意神韵的养炼。”朱洪凝神存想，拳经要诀在心田缓缓流过：

　　“这式‘虎跳涧’，练的是形，用的是意。”

　　“形要像猛虎伏低蓄势，意要如饿虎扑食般凶烈。不是单靠蛮力硬冲，关键在于蓄足劲道。”

　　“一击爆发……”

　　念及于此，他不再迟疑。

　　整个人将身徒然一伏，几与地面平齐。脊椎如大龙弓起，疯狂蠕动，发出令人牙酸的“咯吱—”细响。

　　筋膜随之绷紧，拉伸，再缓缓松开。

　　周而复始……

　　直至：

　　东方既白，淡淡金红漫过窄院墙头。

　　朱洪这才缓缓直起身，将那匍匐的架势收了，低声喟叹：“可真是够累人的。”

　　他只觉浑身筋骨酸麻胀痛，像是被拆开重组了一遍。

　　“今日，便练到此吧。”

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