此言一出，牛二瞳孔骤然缩了缩。

　　那微不可查的小动作被海瑞看在眼里，心下越发确定那牛二心中有鬼。

　　牛二为了掩饰心中的恐惧，脸上强装欢颜道：“大人这话是什么意思？小民怎么听不明白？”

　　“莫非大人是指……那锦衣卫在小民流徒的时候会暗中对……大人！你可要救救小民啊！求大人救救小民吧！”牛二捂着脸，伏跪在地上痛哭起来。

　　只是那哭声中听不出多少悲戚，反倒充满了惶恐。

　　牛二明显发慌了。

　　海瑞描绘的那幅情景，究竟有没有可能发生，他再清楚不过。

　　当探子的，又不是行走江湖的任侠，哪讲些什么江湖道义，同僚之间斗得你死我活那才是常态，而上下级之间那更是纯粹的雇佣关系，没有丝毫信义可讲。

　　经由海瑞这么一提醒，牛二骤然想了起来。

　　原本跟他同批被他那无良上司招揽的人里，有个瘦瘦矮矮的青年，待人处事也是耿直憨厚。有回上面下了命令，需要人到牢里毒杀个六品主事。这活难度不小，没人敢接，推来推去就推到了瘦矮青年的头上。

　　青年这一去，牛二就再也没见过他。

　　牛二和那青年也不算熟悉，因而也没有刻意去打听那青年的下落，还是在同僚们闲聊的八卦中，他才得知，那青年去牢里的当晚就把任务完成了。

　　但是因为那六品主事涉及到两年前朝中的那桩大案。就这么不明不白的死了，上面的人额外震怒，表示要彻查严查。

　　这一番仔细调查之下，在青年身上就发现了端倪。

　　青年身上的罪仅是斗殴伤人，并非重罪，即便被抓到诏狱，按理来说也应该被关在轻监区，没理由会将他和那名六品牵扯到大案的主事关在一起。

　　负责分配牢房的书吏，在判罪文书上给出的原因是，轻监监牢不够。

　　然而当晚轻监六十个监房内，仅住了十人，这十人被分别关押在两个监房内。还余下五十八间空室。

　　经办的刑部司吏，继续往深处挖，发现诏狱照磨司的文书花名册中根本找不到这个签字书吏的姓名，也就是说这是个假名。线索到此也就断了。

　　刑部司吏只能继续在牛二那名青年同僚身上挖心思，连夜提审。

　　没想到即便动了刑，青年依旧硬扛了下来，嘴巴如同被灌铅封堵，闭得那叫一个牢靠。

　　大概是觉得，只要不出卖上级，把罪扛下来，还有出去的机会。

　　但结果呢？结果是刑部司吏在第二晚想再次提审那名青年时，发现就连这唯一的线索，也离奇死亡了！

　　怎么死的，不知道！

　　而与此同时，那青年家中老母连带着怀孕的媳妇，在第三天一早，也被发现惨死在了家中。

　　凶手是谁，也不知道！

　　前车之鉴，后事之师，牛二觉得自己要想活下去，肯定不能效仿自己那名青年同僚，帮上面死扛着事儿，最后落得个全家惨死的下场。

　　可眼下他如果真把事情一五一十地交代出来，结局也不见得跟死扛到底有什么区别。

　　纵火之罪加上煽动民众之罪。

　　一样都得掉脑袋。

　　认罪后确实是牵扯不到全家，可他本来就孤家寡人一个，牵扯不牵扯吧，也没什么区别不是。

　　像他这种人，最是惜命。

　　可眼下这种左右为难的局面，如同一颗卡在嗓子里的鱼刺，咽又咽不下去，拔也拔不出来，让他认罪不是，不认罪也不是。

　　牛二仅哭了一会儿，声音便全然消失了。

　　剩下的时间，他全用在内心的左右挣扎上。

　　海瑞也看出了牛二的顾虑：“若你从实将案件招来，本官看你坦诚的份上，或许会对你从轻发落。”

　　听了海瑞的话，牛二深埋双手，满脸挣扎的表情顿时变为纠结。

　　为了增强自己的说服力，海瑞转头看向了自己身边的两名陪审。

　　朱由俭没说什么。

　　顺天府尹季司北倒是点头附和道：“没错，本府尹可以替海大人背书。你若从实招来，我可酌情与海大人商议一二，届时免去你的死罪或无不可。”

　　听到这里，牛二猛然抬起头，脸上的挣扎、纠结，也变成了一种拧巴的坚定，他张了张嘴，心肝如同泵了油的机器狂跳个不停。

　　良久。

　　他从干涩的嗓子里挤出来一句话：“我……认罪。”

　　说出那句话后，他骤然觉得之前困扰着他的那些焦虑，惶恐不安，一下被卸了下来。

　　这是他做锦衣卫以来，从未感受过的心灵的平和和宁静。

　　就像那年夏天，在他被抓进诏狱监牢、被无良上司相中之前，某个尚未经历这些的下午。

　　他躺在院里的草席上，身底下是被太阳晒了一整天的闷热，他望着星星，身旁传来一阵飒飒的凉风。

　　风吹散了热，也驱散了他浮躁的内心。

　　牛二深吸口气，脸上如同一汪春水，平静到不起波澜：“西河槽坊，田百户麾下，甲字三号锦衣卫，牛大石，见过诸位大人。”

　　此言一出，身份就此暴露。

　　早有预料的海瑞轻轻笑了两声。

　　反倒是牛二平日里那些个吃喝玩乐的狐朋狗友，给惊掉了下巴。

　　他们实在没看出来，牛二竟然还有这一面？

　　可笑他们一起相处了这么久，竟然还不如一个仅观察过几眼的顺天府衙役看得透彻！

　　一时间这三人看向海瑞的目光，畏惧之色愈发浓郁。

　　海瑞望向朱由俭。意思是，犯人已然认罪，他的任务也就完成了，接下来审案的环节，该由朱由俭这个跃跃欲试的信王切身体验才是。

　　不得不说在人情世故这一块，铁面无私的海瑞，上辈子只是不屑于去做，却不代表他什么都不懂。

　　难啃的骨头，他已经帮朱由俭啃下。

　　现在只待朱由俭自己任意发挥，让朱由俭也过一把为民请命，伸张正义的瘾来。

　　可谓是极大的满足了朱由俭的虚荣心。

　　海瑞盛情难却。

　　朱由俭也不好驳了自己这位得力干将的面子，清了清嗓子，似模似样的摆出一副严肃的面孔，抓起桌上的砚台。

　　啪的一声！

　　他敲击桌面，横眉冷目道：“那案犯！且将事情从实招来！”