回程的路上，姐妹俩都很沉默。叶清辞沉浸在发现草药的喜悦和对后续尝试的思索中，而叶清瑜则心乱如麻，无数的疑问和担忧在脑海中冲撞。

　　回到叶清辞的小屋，叶清瑜将木盒放在桌上，却没有立刻离开。她看着妹妹小心地检查着那三株小草，又找出几个干净的陶钵、小杵、滤布，甚至还有一套她从未见过的、似乎是妹妹自己用竹片和细麻绳做的、用来精确称量微量粉末的小小天平。

　　“你……要做什么？”叶清瑜终于忍不住问道。

　　叶清辞动作顿了顿，没有抬头，声音平静：“我想试试看，能不能用这个草，配上几种常见的温和药材，做出一种……比我们现在用的‘止血散’和‘宁神汤’效果好一点的东西。”她顿了顿，补充道，“就试一试，万一……万一有用呢？”

　　她没有提灵筠，没有提那晚的碧光，只是将这一切归结为“从书上看来的设想”和“碰巧找到的药材”。

　　叶清瑜沉默了。她看着妹妹苍白却认真的侧脸，看着她因为失血和虚弱而微微颤抖、却依旧稳定操作的手指。阻止的话在舌尖翻滚，却说不出口。阻止了又如何？家族现状已到绝境，任何一点微弱的可能，都值得尝试。何况……这是妹妹主动想做的事情，是她眼中重新燃起的光。

　　“需要我帮忙吗？”她听到自己问，声音有些干涩。

　　叶清辞惊讶地抬起头，看向姐姐。姐姐的眼中依旧盛满了担忧和审视，但深处，似乎有某种坚冰正在悄然融化，露出底下被掩盖的、小心翼翼的、愿意去“相信”的裂缝。

　　“嗯……能帮我把那边架子上的晒干的‘三七粉’、‘白芷末’拿过来吗？还有一小罐去年收的野蜂蜜。”叶清辞没有拒绝，她需要一个理由，让姐姐留下，让她“看见”这个过程，哪怕暂时无法理解。

　　接下来的半天，叶清瑜成了妹妹的助手。她看着妹妹用那套简陋的天平，极其精确地称量出微乎其微的小叶宁心草粉末，又加入比例严格的三七粉和白芷末，最后用微量温水和野蜂蜜，调和成一种浅碧色、质地均匀细腻的膏体。整个过程，叶清辞的神情专注得近乎肃穆，动作一丝不苟，仿佛在进行某种神圣的仪式。

　　空气中弥漫着一种混合了草药清苦、蜂蜜甘甜以及一种难以言喻的、令人心神不由自主沉静下来的奇特凉香。

　　叶清瑜从未见过如此制药的方法。家族药房制药，要么是简单研磨混合，要么是大锅熬煮，何曾有过如此精细到近乎苛刻的配比和调和方法？而且，妹妹加入那“小叶宁心草”粉末的量，少得可怜，若非亲眼见她加入，几乎无法察觉。这能有什么用？

　　“好了。”叶清辞用一支干净的竹片，将调好的浅碧色药膏刮入一只小小的、洗净的瓷盒中。药膏不过拇指大小的一小团，却仿佛耗尽了她不少心力，额角渗出细密的虚汗，脸色更白了。

　　“这个……有什么用？”叶清瑜问。

　　“理论上，外敷可以止血生肌，对灵力震荡造成的轻微经脉滞涩或许也有舒缓之效。内服……剂量要更小，可能能安抚心神，对重伤后气息不稳、神识动荡或有帮助。”叶清辞斟酌着用词，尽量用姐姐能理解的、接近医理的方式解释，“但只是推测，没有试过。”

　　她说着，看向自己缠着纱布的左手，犹豫了一下，对叶清瑜道：“姐姐，能帮我拆开纱布吗？我想……用这个试试。”

　　“胡闹！”叶清瑜立刻反对，“你的伤还没好，怎能乱试药？万一……”

　　“就一点点，涂在边缘，不碰到伤口深处。”叶清辞坚持，目光清澈而执着，“总要有人试。我自己来，最稳妥。如果连我自己都不敢用，又怎么能给其他人用？”

　　叶清瑜被她的话噎住，看着她眼中那种不容置疑的坚持，心知无法阻止。她咬了咬牙，上前，动作极其轻柔地，一层层拆开妹妹手上的纱布。

　　狰狞的伤口暴露在空气中，虽然愈合速度惊人，但依旧皮肉翻卷，看着可怖。叶清瑜屏住呼吸。

　　叶清辞用竹片挑起米粒大小的一点浅碧色药膏，极其小心地，涂抹在伤口最边缘、新肉生长与旧伤交接处那圈有些红肿发炎的地方。

　　药膏触体微凉，随即，一股温和的、如同春日细雨润入干涸土地的暖意，从涂抹处缓缓渗透进去。那种火辣辣的刺痛感，几乎是以肉眼可见的速度，迅速缓解、平息。紧接着，涂抹处的皮肤，那圈红肿，竟以缓慢但清晰可辨的速度，在消退！变得与周围新生的粉嫩皮肉颜色更加接近！

　　这效果……太快了！太显著了！远超家族药房任何一种上好的金疮药！

　　叶清瑜瞳孔骤缩，死死盯着那处变化，呼吸都屏住了。这绝非普通草药能达到的效果！甚至，不像是她认知中任何一种低阶丹药能达到的愈合速度！

　　叶清辞也感觉到了，心中涌起巨大的惊喜。灵筠的指引是对的！这“小叶宁心草”的效果，比她根据古籍推测的，还要好！而且，在药膏生效的瞬间，她掌心深处那点沉睡的碧色微光，似乎也轻轻跳动了一下，与那药膏中的某种气息，产生了极其微弱的共鸣。

　　但随之而来的，是更深的虚弱感。调配这药膏似乎消耗了她不少精神，此刻放松下来，眼前阵阵发黑。

　　“姐姐……”她虚弱地唤了一声。

　　叶清瑜立刻从震惊中回神，看到她摇摇欲坠的样子，连忙扶住她，将她小心地安置回床上。“别动，躺着休息！”

　　她快速而熟练地重新为妹妹清洗伤口（惊讶地发现刚才涂抹药膏的边缘，渗出物极少，几近于无），然后，看着那盒浅碧色的药膏，犹豫了。

　　“这个……”她指着药膏。

　　“先收起来吧，姐姐。”叶清辞靠在枕上，气息微弱，“效果……似乎比我想的好。但我现在没力气了，也还需要……再多观察一下我手上的反应。而且，药材太少了，只够做这一点点。”

　　叶清瑜看着瓷盒里那拇指大小的一团药膏，又看看妹妹苍白疲惫却带着一丝完成某件大事后满足与期待的脸，心中的惊涛骇浪几乎要将她淹没。她有很多话想问，但看着妹妹虚弱的样子，最终只是点了点头，将瓷盒小心地盖好，攥在手心。

　　“你好好休息，别多想。”她替妹妹掖好被角，声音是自己都未察觉的轻柔，“我……我晚点再来看你。”

　　她拿着那只轻飘飘却重如千钧的瓷盒，走出了妹妹的房间，轻轻带上门。

　　站在寂静的走廊里，午后的阳光从窗格斜射进来，照亮空气中浮动的微尘。叶清瑜低头，看着手中温润的瓷盒。盒盖上似乎还残留着妹妹指尖微凉的温度，和那股奇特的、令人心安的凉香。

　　疑虑、震惊、担忧、以及一丝微弱却无法忽视的、近乎荒谬的希冀，在她冰冷的心中交织、碰撞。

　　妹妹变了。

　　那晚的祠堂，一定发生了什么。

　　这药膏……这效果……

　　还有妹妹眼中，那种重新亮起的光……

　　她缓缓握紧了瓷盒，指节因为用力而微微发白。无论发生了什么，无论这药膏背后隐藏着怎样不可思议的秘密，有一点是确定的——妹妹，似乎找到了一条属于她自己的、或许能为这个濒临绝境的家庭带来一丝转机的……路。

　　而她要做的，或许不再是简单地、将她护在绝对安全的羽翼之下。

　　而是……看着，守着，并在必要的时候，为她扫清前路上的荆棘，哪怕她自己，此刻对前路的方向，依旧一片迷茫。