那只小小的瓷盒，在叶清瑜手中攥了整整一天一夜，仿佛一块灼热的炭，又像一枚冰冷的玉。

　　她反复打开查看过几次。浅碧色的药膏静静躺在盒底，色泽温润，那股奇特的凉香挥之不去，萦绕在鼻尖，竟让她连日来因焦虑紧绷而隐隐刺痛的灵台，都感到一丝细微的舒缓。妹妹手上伤口边缘那迅速消退的红肿，如同烙印般刻在她脑海里。

　　理智告诉她，这不合常理。一种从未见过的野草，经妹妹那看似儿戏却又异常精细的调配，竟能产生如此显著、甚至堪称神奇的效果。这背后必然有她无法理解、甚至可能伴随着未知风险的力量在作用。

　　然而，情感与绝境中的本能，却在疯狂呐喊：这是一线光！是溺水之人能抓住的，无论来自何方、是否裹着水草的浮木！大长老依旧昏迷，气息一日弱过一日，族中库房最好的丹药几乎耗尽，普通伤药对那些被烈阳宗弟子灵力所伤的族人收效甚微。整个家族，如同一个失血过多、正在缓慢滑入冰冷深渊的伤者，任何一点可能的止血剂，都值得赌上一切去尝试。

　　可是，要用在谁身上？怎么用？

　　直接给大长老用？万一有不可测的后果，她将万死难赎其罪。

　　给普通受伤族人试用？又该如何解释这药的来历？说是妹妹“从古籍上看来的”、“碰巧找到的草药”？这话连她自己都说服不了。族中那些老成精的长老，还有那些本就对妹妹心存芥蒂、主张“断尾求生”的人，会如何反应？会不会以此为由，更加激烈地要求控制、甚至交出妹妹？

　　叶清瑜陷入前所未有的两难。她枯坐在自己房中，对着那盒药膏，从日落到深夜，再到东方泛起鱼肚白。晨曦微光透过窗纸，落在她疲惫而冰冷的脸上，也照亮了她眼底逐渐凝聚的、孤注一掷的决断。

　　不能公开，至少现在不能。

　　但也不能不用。

　　她需要一个绝对可靠、且受伤足够“标准”、又能严密监控结果的人。

　　天刚蒙蒙亮，叶清瑜起身，仔细洗净双手，用洁净的玉匕从那团浅碧色药膏上，刮下黄豆大小的一点点，置于另一只更小的玉盒中。然后将原先的瓷盒仔细藏好。她换了一身干净利落的衣服，将那小玉盒贴身收好，走出了房门。

　　她没有去妹妹那里，而是径直走向了家族护卫聚居的东院。

　　东院里气氛沉重。几个在之前冲突中被烈阳宗弟子灵力震伤、经脉滞涩、内腑受创的护卫，正躺在通铺上，脸色灰败，时不时发出压抑的咳嗽和呻吟。普通的疗伤丹药效果有限，他们只能靠着自身硬抗和微弱的灵气调理慢慢恢复，过程痛苦而漫长。

　　叶清瑜的到来让伤者们有些意外，挣扎着想行礼。

　　“都躺着。”叶清瑜的声音依旧没什么温度，目光扫过几人，最后落在靠窗边的一个年轻护卫身上。他叫叶诚，是护卫统领叶振山的侄子，炼气三层，在冲突中被对方掌风边缘扫中胸口，震伤了肺脉，这几日咳得最厉害，痰中带血丝，恢复也最慢。更重要的是，叶诚性格沉稳，口风紧，对家族和叶清瑜本人极为忠诚。

　　“叶诚，你感觉如何？”叶清瑜走到他铺前。

　　叶诚努力想坐起来，又是一阵剧烈的咳嗽，脸上泛起不正常的潮红：“大、大小姐……咳咳……还好，就是胸口闷，咳得厉害些……”

　　叶清瑜点点头，示意其他人：“你们先出去一下，我有点事单独问叶诚。”

　　其他伤者和值守的族人虽感疑惑，但不敢违逆，互相搀扶着离开了房间，带上了门。

　　屋内只剩下两人。叶清瑜在床边坐下，看着叶诚疑惑而恭敬的脸，没有立刻说话。她从怀中取出那个小玉盒，打开。

　　一股淡淡的、令人心神一清的凉香弥漫开来。

　　叶诚吸了吸鼻子，眼中闪过一丝讶异：“大小姐，这是……”

　　“一种新调配的外敷药膏，”叶清瑜的声音压得很低，目光锐利地盯住他，“理论上对灵力震伤、经脉淤滞有舒缓之效。但从未在人身上用过，效果不明，也可能有未知风险。”

　　叶诚愣了一下，随即明白了什么，脸色变得郑重起来。

　　“我现在需要一个人试用。”叶清瑜继续道，语气平静无波，却带着无形的压力，“你愿意吗？试用期间，不得对任何人提起此药，包括你叔父。所有感受，无论好坏，只能告诉我一人。若有不妥，我会立刻想办法。若有效……”她顿了顿，“或许能帮到更多受伤的族人，包括大长老。”

　　叶诚的呼吸急促了一下，他看着大小姐手中那点奇异的浅碧色药膏，又看看大小姐眼中那深不见底的疲惫和某种孤注一掷的亮光。他没有丝毫犹豫，重重点头：“我愿意！大小姐，您吩咐，我怎么做？”

　　叶清瑜心中微微一松，但神色未变。“解开上衣，露出伤处。”

　　叶诚依言解开衣襟，露出精瘦的胸膛。左胸靠近心脉处，一片明显的青紫色淤伤，皮肤下血管凸起，随着呼吸微微起伏，看着就觉憋闷疼痛。

　　叶清瑜用指尖挑起那一点点药膏。药膏触手微凉，质地细腻。她将其均匀地涂抹在叶诚胸口的淤伤中心。药膏很快化开，被皮肤吸收，只留下一层极淡的、几乎看不见的碧色润光。

　　“感觉如何？”叶清瑜问，目光紧紧盯着伤处和叶诚的表情。

　　叶诚起初只觉得伤处一阵清凉，随即，一股温和的、如同春日溪流般的暖意，从涂抹处缓缓向四周渗透、扩散。那一直像石头一样堵在胸口、让他呼吸不畅、咳嗽不止的憋闷感和刺痛感，竟然……开始松动了！

　　不是瞬间消失，而是一种清晰的、缓慢的缓解。就像冻结的河道，被一股暖流悄然融化、疏通。

　　“暖……暖暖的，”叶诚的声音带着不可思议的惊异，他下意识地深呼吸了一下，虽然依旧有些滞涩，但那种牵动伤处引发剧咳的冲动，竟然减弱了许多！“胸口……好像没那么堵了，咳……想咳嗽的感觉轻了！”

　　叶清瑜的心跳漏了一拍。她仔细观察着叶诚胸口的淤伤。颜色似乎……没有立刻变化，但那种肿胀紧绷的感觉，以她敏锐的观察力，能察觉到一丝极其细微的缓解。更重要的是，叶诚的脸色，那因痛苦和缺氧而产生的青灰，似乎褪去了一点点，呼吸的节奏也平稳了些许。

　　“不要运功，静静感受，有任何异常，立刻告诉我。”她沉声道，收起玉盒。

　　接下来的一整天，叶清瑜以检查伤势、询问情况为由，又去了东院三次。每一次，叶诚的状态都在以肉眼可见的速度好转。咳嗽的频率和剧烈程度显著降低，痰中血丝消失。胸口的淤青虽然仍在，但颜色从骇人的青紫转向暗红，肿胀消退明显。到了傍晚时分，叶诚甚至能自己慢慢坐起来，喝下一整碗粥，而不再引发剧烈的咳嗽。

　　这种恢复速度，对于被修士灵力所伤、伤了肺脉的内伤来说，堪称奇迹！远超家族药房任何丹药的效果！

　　最后一次查看时，叶诚激动得声音发颤：“大小姐，这药……神了！我、我感觉好多了！胸口虽然还有点隐痛，但喘气顺溜多了！这到底是什么灵丹妙药？”

　　叶清瑜没有回答，只是仔细检查了他的脉象和伤势，确认一切都在向好的方向发展，并无任何不良反应。她心中那块压着的巨石，终于松动了一角，取而代之的，是一种混合着震惊、狂喜、以及更深忧虑的复杂情绪。

　　药，真的有用。

　　而且效果，好得令人心惊。

　　妹妹她……究竟掌握了什么？

　　“继续静养，按时服药。”她起身，语气依旧冷淡，“记住我说的话，关于这药膏，对任何人，都绝口不提。你今日好转，就说是自身恢复力强，加上之前的丹药起了效。”

　　“是！大小姐放心！叶诚明白！”叶诚连忙应下，看向叶清瑜的眼神，充满了毫不掩饰的感激和敬畏。

　　离开东院，夜幕已然低垂。叶清瑜没有回自己房间，而是走向妹妹的小屋。步伐依旧沉稳，但只有她自己知道，胸腔里那颗心，正以一种前所未有的复杂节奏，剧烈地跳动着