“青岚阁-赤流分舵”的筹备紧锣密鼓。陈掌柜腾出仓库，叶诚带人布下更强的防护和聚灵阵法（核心仍是平衡包）。刘婆婆开始尝试用“平衡包”辅助炼丹，效果立竿见影，一炉最常见的“回气散”，成丹率提升三成，丹药品相也有所提升，让她欣喜若狂。

　　消息像风一样传开。免费的公共体验活动再次举办，这次规模更大，体验者无不称奇。尤其是对那些常年在燥热环境下修炼、体内积存火毒、心浮气躁的散修，“平衡包”带来的舒缓效果如同久旱甘霖。虽然正式售价尚未公布，但期待感已然拉满。

　　“火煞帮”自然不会坐视。

　　在分舵即将挂牌的前一天傍晚，以帮主“火彪”（炼气九层巅峰）为首的五六个帮众，堵住了小院的门。火彪身材魁梧，满脸横肉，浑身火灵力鼓荡，带着一股蛮横的煞气。

　　“姓叶的！懂不懂赤流坊的规矩？”火彪声如洪钟，斜眼看着叶诚，“想在这儿开张，问过你火爷爷了吗？”

　　叶诚带着三名队员，平静地站在院中。“火帮主，不知赤流坊有何规矩？在下依法租赁店铺，正经经营，似乎未曾触犯任何条例。”

　　“条例？老子的话就是条例！”火彪狞笑，“识相的，每月上交五成利润，你这什么破包，也得先给老子孝敬一批。不然……”他身后帮众齐齐上前一步，灵力外放，形成威压。

　　叶诚神色不变，背在身后的手，轻轻捏碎了一枚指甲盖大小、温润如玉的碧色阵符。这是临行前，叶清辞亲手交给他的“灵犀子符”之一，与青岚山母符遥相感应，主要用于极端情况下的警示和定位，并无攻击力。但此刻捏碎，代表“威胁升级，准备冲突”。

　　“火帮主，”叶诚的声音依旧平稳，“我青岚阁的利润，是与合作伙伴按契约定。至于产品，明码标价，童叟无欺。您若有需求，开业后可来购买，量大从优。强索供奉，恕难从命。”

　　“敬酒不吃吃罚酒！”火彪大怒，赤红的灵力覆上拳头，就要动手，“老子先拆了你这破院子，再跟你慢慢讲道理！”

　　就在此时，异变突生！

　　站在叶诚身侧的叶林，怀中另一枚式样不同的阵符（与分舵防护阵核心相连）突然自动激发，一道微弱的碧色光晕以其为中心，瞬间扩展开，将叶诚四人笼罩其中。光晕淡得几乎看不见，却带着一种奇异的、令人心神骤静的韵律。

　　火彪那凝聚了暴烈火灵、势在必得的一拳，轰在这薄薄的光晕上，竟如同打进了最粘稠坚韧的胶质中，力道被层层化解、分散。更让火彪骇然的是，拳头触及光晕的瞬间，他心中那股暴戾的杀意和贪婪，如同被冰水浇头，竟猛地一窒，灵力的运转都出现了极其细微的滞涩！仿佛自己全力催动的火焰，撞上了一座沉静幽深、无边无际的寒潭，不仅无法点燃，反而有种要被吞噬、同化的错觉！

　　虽然这感觉只持续了一瞬，光晕也剧烈波动后破碎，但足以让火彪和他身后几人脸色大变，攻势不由自主地顿住。

　　“阵法？！”火彪又惊又怒，他从未见过如此古怪的防御，不仅能化解灵力，似乎还能影响心神！

　　叶诚心中也松了口气，这远程激发的、源自归源大阵一丝意韵的被动防护，效果比预想的还要好。他踏前一步，趁着对方惊疑未定，沉声道：“火帮主，我再说一次。青岚阁来此，是为做生意，改善环境，繁荣坊市。坊市繁荣，各位收取费用也更容易。我们是来添柴，不是来抢火的。若阁下执意为敌……”他目光扫过对方几人，“我青岚阁或许人手不多，但确保此地鸡飞蛋打、谁也落不着好的能力，还是有的。何况，烈阳宗王执事，与我阁也有些生意往来，对赤流坊的新变化，或许也会感兴趣。”

　　软硬兼施。展示不可知的手段（阵法），点明可能的后果（两败俱伤），抬出潜在的靠山（烈阳宗名义）。最重要的是，给出了一个台阶——坊市繁荣，对收保护费的也有利。

　　火彪脸色变幻不定，死死盯着叶诚，又看看他身后那三名虽然紧张却毫无惧色、似乎随时准备拼命的队员，再回想刚才那诡异碧光的滋味。他能在赤流坊称霸，靠的不仅是狠，还有审时度势的狡猾。这姓叶的明显有备而来，手段古怪，背景似乎也不简单。硬拼，就算能赢，恐怕损失也不小，而且彻底断了这条未知的财路……

　　“……哼！”良久，火彪重重哼了一声，收敛了灵力，“算你小子有点门道。既然是为繁荣坊市，我火煞帮也不是不讲理。两成！每月利润的两成，算是你们在此经营的‘平安费’。这是底线！”

　　从五成降到两成，已是让步。叶诚知道不能逼得太紧，故作沉吟，最终点头：“可以。但需立字为据，仅限‘平安’，不得干涉我阁正常经营与定价，不得骚扰我阁合作伙伴（指陈、刘）。此外，我阁产品，可按内部价优先供应贵帮兄弟，助其修炼，也算一份心意。”

　　又给了个甜枣（内部价）。火彪脸色稍霁，觉得面子里子都有了，最终勉强同意。一场冲突，以契约形式的“保护费”暂告平息。这“平安费”虽然憋屈，但至少是在明面规则下，为分舵赢得了宝贵的立足和发展时间。

　　数日后，“青岚阁-赤流分舵”在阵阵爆竹（一种低阶符纸制成的声响道具）声中低调开业。陈掌柜和刘婆婆作为合伙人出席，脸上带着久违的振奋。火彪也派人送来一份不伦不类的贺礼，算是默认。

　　店内，摆放着不同规格、针对修炼、炼丹、炼器等不同场景的“灵态平衡包”，明码标价，价格亲民。开业优惠，顾客盈门。许多散修体验后，毫不犹豫地掏钱购买。更有一些心思活络的，开始打听加盟或代理事宜。

　　叶诚站在柜台后，看着店内攒动的人头，听着灵石落入钱柜的清脆声响，心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的责任。他知道，这仅仅是第一步。用技术和规则，在夹缝中撬开了一线生机。但真正的考验，如何在盈利的同时，将“平衡、契约、贡献”的理念悄然植入，如何应对未来的明枪暗箭，如何将这星星之火真正燃烧起来，路还很长。

　　他抬眼，望向青岚山的方向，仿佛能看到清辞小姐在灯下推演阵图，清瑜小姐在查看各方情报的身影。

　　“种子已经种下。”他在心中默念，“接下来，就看它能在这片燥热的土地上，长出怎样的枝叶了。”

　　赤流坊的夜空，依旧被地火映得微红。但在这片红色中，一点微弱的、清润的碧色，已然倔强地亮起，并开始悄然影响着周围的温度与色彩。