石秀便请那大汉暂且看觑何香莲二人与老汉尸首，急奔出暗巷，四下里张望了一回，凝神留意周遭动静。
方才长街上那一番恶斗，端的搅动了市井，引得一片喧哗。但石秀留意到，至少眼下，还未曾有做公的赶来...他便撒开腿脚，一径朝着快意楼的方向奔去。
快意楼这厢，王定六见石秀行色匆忙，飞奔而来，似是连一口囫囵气也来不及喘，便赶忙去问。
石秀便将方才的经历，三言两语拣紧要处说了，又忙唤王定六，教他分付店中伙计，将平日搬运果蔬的车子搬来。又将那大捆茅草，尽数装填在车子上。
旋即石秀便同王定六推了车儿，火急火燎赶回那厢巷口。其间有三五个闲汉因好奇而驻足看觑...石秀这几人以身躯遮蔽，尽量不教旁人觑见，将老汉尸身搬上车子，用茅草遮掩了，一行人便急急如星火，再奔快意楼赶去......
李俊这些时日因贩私盐的勾当，先往那江州接壤的池州，又向与江宁府毗邻的宣州去走了一两遭...将那两处州府并下辖大半县坊的私盐勾当，一发敲定下来。到了今日亥时光景，才返至江宁府。
不曾想甫一回来，李俊同着童威、童猛两兄弟，但见快意楼中的几个兄弟仍未歇息...尤其是那石秀猛可里见了李俊，挺身而起，飞也似的奔上前来。
待石秀讲述过后，李俊大致知晓了这桩事的来龙去脉，便朝着那大汉望去......
“我姓杜名壆，淮右出身，因善使一杆丈八蛇矛，蒙江湖好汉、行伍袍泽抬举，得了个丈八矛的诨名。本为和州团练......”
那条大汉自报了姓名名号，只是话说到一半，脸上不由得又露出些凄楚模样。
李俊见说，心头倒似那扬子江水，霎时涌起层层波澜...杜壆？按说水浒当中，淮西王庆帐下，若不计那身兼军师职责的“金剑先生”李助...只论马战厮杀，统军作战，这杜壆端的称得上首席虎将！
毕竟杜壆丈八蛇矛使得神出鬼没，甚至与被赞作枪棒天下无对的玉麒麟卢俊义，彼此酣斗过五十余合，兀自不分胜负...若不是另有孙安临阵拍马相助，他与玉麒麟那场厮杀，孰胜孰负，犹未可知......
只不过...杜壆恁般时节，于江宁府现身，可合着他原本的命数轨迹？
李俊脑子转得飞快，躯壳里另一个魂儿，将水浒中桩桩件件的事、形形色色的人，从头至尾思量了一遭...暗自忖度原著中，并没有明确表明杜壆的出身籍贯。
眼下杜壆表说他乃淮右人士，曾于和州勾当团练使...却说那和州，正是淮西各处军州当中，离江宁府最近的去处。这江宁府，可称得上大宋于东南地面上的首府...杜壆自军中出走，辗转流离，终来到这繁华去处讨个生计。这番行止，端的说得通。
寻思罢了，李俊向杜壆抱拳施礼，说道：
“看年齿，您须比我长几岁，我便以兄相称罢...听石秀兄弟方才言及，杜兄身手端的了得，威武不凡，当享得当世虎将之誉！又全赖杜兄仗义出手，搭救石秀兄弟于危难之间。恁般恩义，我混江龙日后定当涌泉相报！”
杜壆见说，只把手一摆，叹口气道：“李大当家的，您忒过抬举了...我不过是在江湖漂泊的武夫，日子恁般浑噩度着，今日不知明日事...搭救那石秀小哥时，我的确一时性起，只图出手痛快。但眼下思忖，恁般世道，不还由着那伙害民的贪官污吏掌握权柄？”
眼见杜壆郁郁寡欢，眉头上似锁着万千愁苦，李俊又不禁问道：“我真个思量不透，似杜兄这等本事奢遮的好汉，官军行伍中，理当拔擢，正当重用，却怎地就轻易弃了？”
杜壆闻言，顿了一顿，似也有意一吐胸中那口闷气，便娓娓道来：
“当初我按着常例，在校场之上，与那新调拨来的后生演武试艺...那后生马上虽有些手段，却非我的对手，却只一味缠斗不休，言语间又忒没个分寸...哼！遮莫自恃拜过几个师父，学了些骑马使枪的手段，便能胜得过我等在行伍中真刀真枪打熬出来的军汉。
我恼他无礼，有心教训，便使一条用毡片包裹的长秆骨朵，将其从马上戳翻坠下...不过多用了几分气力，那后生肩胛骨裂，又折了一条腿，只得在床榻上将息了数月。原来那厮先前有心藏掖，不曾吐露家门根脚。
后来方知，他原是世家子，却只厌弃文章，专喜枪棒，读了些兵书，轻巧地妄以为自家便是甚么行军打仗的将才。虽说我大宋素来重那酸文，轻贱行伍...他家却也由得那纨绔使性，又与淮南西路的兵马钤辖，也有些干系在里头......”
李俊听罢，将头点了点。杜壆即便不说下去，那后头的事，也已猜出个七七八八了......
“我那过往，再说下去，也无非尽是些腌臜糟心事罢了...李大当家的，且休理会我。去看觑那个被官门鹰爪作难的女子便是。”
“那今日便暂且这般。杜兄且请在我这酒楼安歇片刻，待得了闲时，再与你相叙。”
李俊正与杜壆一番言语时，快意楼一层东侧，石秀正与张顺、张横、童家兄弟等人正因这桩事体议论纷纷...听石秀言及徐铸所遣那几个虞候行事的手段，众好汉无不怒气填胸。
只是张横这等剽悍蛮横惯了的凶顽恶汉，都不免面露踌躇之色，说道：
“往日我们兄弟收拾的，多是些劫掠的水匪、护盐的庄兵，行事都在江湖规矩上，不曾惊动官府...只是那等为虎作伥的鹰犬爪牙，背后有滥官撑腰，似乎来头不小。我等于那女子既非故识，也无恩义，当真值当去犯险么？”
石秀一听急了，可他正要开口，转念一想：自家虽与这些好汉意气相投，但若执意要他们舍身去对抗那些位高权重的官吏，着实有些强人所难...恁地行事，岂非将人往龙潭虎穴里推？
“此事，我等出不出手，待我盘问那女子一番，问明了前因后果，再做主张。”
李俊踱步而来，沉声说罢，又唤石秀一并前去，上得二楼厢房，去见那兀自悲戚的何香莲。
但见何香莲面色苍白如纸，眼神空洞，泪痕犹湿，整个人恍恍惚惚，好似三魂七魄已被抽走大半。李俊、石秀搬过椅子，在她对面坐下。李俊又凝视她片刻，便说道：
“常随你左右的那个老丈尸首，我已吩咐伙计暂且停放在后院。这一两日，我便寻个计较，从水路将他搬运出去。再于扬子江畔，拣一处山水秀丽的所在，好生安葬了那老丈。
你流落至此，只得赶座卖唱，权且讨个生计。却不敢道明先前的身份，自有苦衷，想必怕牵累了旁人，又恐那赃官的爪牙循迹找来。但该来的，终究还是来了，眼下再要遮掩已是枉然。眼下且与我说个分明，你先前端的如何打算？往后又欲投何处去？
最紧要的，那唤作徐铸的滥官，却是怎生害你家的？还有那厮因何差遣爪牙前来，非要封你的口？”