“正是这厮！在江宁府长街上撒泼，打伤了人。左右与我拿下！”
只听得江宁府内，秦淮河畔，亦有人高声叱喝。但见数十人擎着火把，各持器械，汹汹而来。却见那秦淮河面上，亦有几艘官军船只飞也似地驶来，将那眼见要驶离的小船截住。
船上军健，却有几个口中骂骂咧咧，嘴里嘟嘟囔囔...其中一人忿道：
“都已过三更时分，却将我等从床上唤起...甚么水陆排查，这般时辰，直恁地折熬咱们水军弟兄！来的是甚么鸟贵人，端的恁大排场！竟来使唤州府，还要调遣水军......”
“闭了鸟嘴！我等奉命行事，何来这许多言语？”
一个水军小校喝住那抱怨的军汉，向岸上张望，又喝道：“奉江宁府水军刘梦龙刘统制将令，着我等细查城内水岸！这深更半夜，怎地偏拣这般时分上船？端的可疑，都走不得！”
看那河岸之上，却是李俊、杜壆、张横、张顺等一班好汉，就见那水陆两路盘查的官军、公差撞将出来，截住了去路。
幸得我早差遣了火家，已把那石家娘子先行一步送将出去...李俊环顾左右，面沉如水，又暗自忖度：
依照走私盐的路数，打通关节，先驶走一艘船，却也须耽搁些时候...徐铸门下爪牙勾连江宁府官府，动作比我所料想的更快...看来那厮们心胸忒是狭窄，挨杜壆好一通打，便急着动用官府，来欺压好汉......
“尔等何人？官军、官差前来拿人，却敢来阻拦么！”
李俊思忖之际，一个都头从人丛里跳将出来，高声喝道。定睛望去，但见那厮面目透着几分猥琐，鼻梁上还糊一方膏药...正是当日吃马麟一顿好打的王都头。
那王都头把眼斜瞪着杜壆，登时又喝道：“是了！那撮鸟…那贵人说得貌相无误，正是你这汉子公然生事！累得我们恁般劳苦，这三更天的，兀自在城中盘查！你这厮，还不快快束手就擒，听候官衙发落问罪！”
张顺张横，童威童猛闻言，尽皆面露忿色，便似要施展手段时...只是四下里围将上来的，非但有公人，更有数队军健。
但见那些军卒，个个手执刀枪，锋刃森寒...两边对峙，气氛陡然紧绷。端的是剑拔弩张，眼见一触即发之际，杜壆猛地将手一抬，止住那几个好汉，叹声说道：“且住！是福不是祸，是祸躲不过。众位好汉休为我一人，便与官府作对。”
杜壆说罢，转身望向李俊，叉手施礼，又道：“李大当家的，承蒙看顾，为我已尽够了心思...帮扶石秀那小哥，整治那几个鸟虞候，是我情愿的。合该我命中遭此一劫，不可再牵连你等好汉......”
“杜兄，纵使那厮们大做文章，你终归未曾伤人性命...纵是状子递得再狠，刑判得再重，也断然不会判你个死罪...但凡保得命在，事便有转机，我也定会盯紧那鸟衙门动静，断不教歹人把仁兄害了。”
心下权衡一番，李俊并未打算立时动手，与那官军在城中公然厮杀...杜壆听李俊说罢，苦笑着摇了摇头，又道：“我遭人陷害，落到这般田地，这事也都看得淡了...李大当家好意相扶，却也休要勉强才是......”
杜壆说罢，便大踏步站出身来。有两个差役见了，即刻上前厉声叱喝，上手推搡。哪知差役伸手去推杜壆，犹如撞着泰山石敢当，那厢纹丝不动，这厮反吃一股劲力反弹，脚步趔趄，踉跄倒退几步。
见那厮狼狈模样，杜壆只冷哼了一声，径自迈开大步，随其余衙役去了...王都头扭转身躯，又把眼瞪向李俊等一众人，喝问道：“尔等夤夜至此，与那行凶的恶徒同来，端的作甚？莫不是意欲藏匿那在逃的犯人？”
“奇哉怪也！依大宋律例，在这江宁府地界，何曾有宵禁一说？他不过是殴斗，又不是取人性命，值得恁的大惊小怪？我等又不晓他先前勾当，只攀个交情，却怎地？”
王都头被李俊这一番抢白，一时间噎住了喉舌，竟做声不得...正待发作时，这厮见李俊目光炯炯地瞪来，旁边还有张横张顺等人怒目而视...便怯了三分，脚下不由得往后退了半步。
算我晦气！这半夜三更，连个囫囵觉也睡不得...那应奉局的撮鸟，也来使唤州府衙门？又不肯多与老爷赏钱！这几个鸟汉，看来倒不是好相与的。既然拿住了正主，只消交付差事便了，理会恁多闲事作甚？
王都头心里暗自嘀咕，原先那股嚣张气焰顿时消散了大半...也只得悻悻地去了。
“哥哥，难道咱们便眼睁睁看着那些做公的，将杜壆这等好汉拿了去？”
童猛在旁，忍不住发问道。李俊目光阴沉，瞧着那一众军士、官差离去的背影渐行渐远，从牙缝里迸出话来：“城中官兵甚众，不是下手处...且看那厮们要定个甚么罪，再筹谋救人，自有理会处！”
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次日一早，李俊便差遣人手，前往衙门打探动静。却先知晓，那府衙一应勘验、对证、量刑的勾当都省了，径直将石秀判了三十脊杖。
所谓脊杖，便是专使竹板打那罪犯的脊梁骨。须打得皮开肉绽，见了血，又唤作“背花”...石秀硬生生挨了这三十板子，只得回家将养。
李俊与几个兄弟登门先去探望，先见到石秀的叔父...问候几句，就见石秀那叔父将眉头攒作一处，似有万般心事解不开，但听他言语，声气中透着些个散不尽的愁闷：
“我这侄儿，以往惯是好勇斗狠，半分亏也吃不得！但凭良心说，他往日出手与人争斗的缘由，大半是路见不平，心头火起，定要插手去管那不平事。我也曾劝过这孩儿，咱平头百姓，须不是甚么事都管得的！
此番将这羊马贩来，甚是劳碌，正欲歇息旬月光景，怎地偏又撞上这等晦气事，唉...端的还是被那衙门冤屈棒打了。那孩儿也时常念叨众位，说是在江宁府结识的至交。还望诸位看觑，多劝他一劝。此番权作个教训，万不可教他记挂心头。些许腌臜气，忍一忍便也消了。”
看来你这做叔父的，对你那侄儿心性知晓得还不透彻...石秀倘若这般鸟气也能咽下，那他便不是水泊梁山上的拼命三郎了......
李俊暗自忖度，心中这一番计较，自然不会与石秀那叔父明言...他宽慰了数句，便要往内室行去，方要与石秀计议时，却见张顺神色匆匆，脚下生风，也一头撞进石家大门里来。
本来几个兄弟轮番前去，一个个都到府衙门前打探，要尽快知晓石秀和杜壆究竟定了什么罪、判了何等刑...眼见张顺奔将过来，李俊猛然间省得，忙问道：“怎么，鸟府衙那厢，对杜兄的判决已有了眉目？”
迎着几个兄弟的目光，张顺一溜烟儿奔至李俊跟前，喘气略平，便回道：
“哥哥，江宁府府衙已下了判决，鸟官实是可恶，端的将个清白人，不问情由，便做贼囚断送。直恁欺人，端的恼杀人也！那厮将杜壆兄长判了流刑，要发至孟州去！”