石秀闻言，思索片刻，方展笑颜，道了声使得。
同样亦是江湖脾性，石秀觑李俊等一干好汉的相貌气度，实则心中已有三五分亲近之意...店小二并伙计，已将一楼拾掇收拾停当，李俊朝楼梯口处，做了个请的手势，对石秀笑道：
“琐事已了，不知石秀兄弟可还有酒兴？我等众人且再饮几碗，把酒叙话，如何？”
“甚好！小可...小弟也正有此心。观李大当家气度不凡，众位亦非等闲之辈，小弟有意攀交，愿与好汉结识。”
石秀亦是爽利之人，当下便应承了，遂与李俊并众兄弟径上那二楼雅阁。王定六亦复唤小二，教他且再添些好酒肴馔，速速端将过来。
众人分宾主坐定，与石秀通了姓名，亦少不得要言及自家的行当...李俊与石秀举起酒碗，一饮而尽，便道：
“我与这几位兄弟，本业虽贩私盐，可江湖上但凡有事端，除却黑店营生等勾当，能做得时，便都做将去...如今虽只在江湖上混迹，我也指望他日能成就一番掀天揭地的大事业。”
以石秀的秉性，李俊自知把心腹话与他直说便是。石秀听了，果然笑道：
“端的江湖好汉，合该做那爽利勾当！唉，小弟不过跟着叔父，做些贩羊卖马的营生，来往奔波劳苦，胡乱讨些生计，怎比得众位好汉恁般快活自在？”
话说到这个份上，李俊略作思忖，便试探着问道：“兄弟若觉眼下行当不快活，可曾思量日后换个生计？”
“现今这行当，岂是轻易能改换的？李大哥不知，小弟父母归天得早，全凭叔父一手拉扯成人...爹娘既已不在，这叔父便是至亲，当以孝心侍奉，方是男儿所为。家叔年事也高，贩运羊马路途迢递，甚是艰难......
石秀端起酒碗，呷了一口，又叹道：
“不只恁地，若要自那江宁府向北去往榷场，这一路之上，那过税、住税的关卡也多，使钱的去处更是不少...不仅劳力，亦是劳心。故而这往来一趟，寻常雇来的伙计怕是使唤不得，须得叔父身边有信得过的，方可为他分忧...既是恁地，这营生，小弟也只得做下去。”
李俊见说，心中忖道如今我私盐买卖已铺展到几处军州，手头早有足够的闲钱......
既恁地，何不索性并下那贩羊马的营生，另差人手管理长途贩运事宜，好教石秀那叔父做得个甩手掌柜那般的闲人？他只管向快意楼等几处酒家长久供货便是，不必再受这长途劳顿之苦...这般一来，这拼命三郎不就得了空闲，能与我共图大事？
可李俊转念一想，石秀虽与我言语投机，终究初识未久...那般计较，倒显得忒过刻意，有道无事献殷勤，怕是不怀好意...以他的性子，想必断然不会接受。
思量一番，李俊心下暗叹，眼下若要石秀投身江湖，只怕为时尚早，此事且急不得。眼下只消与他厮混得熟了，往后的事，且看还会有甚么变数罢......
寻思罢了，那李俊与几个弟兄，便只顾与石秀兄弟畅饮欢谈，端的痛快。往后几日，石秀但凡得闲，便三番五次，时常来寻李俊相聚。
即便李俊因贩私盐的行当外出走动，不在江宁府地界时，石秀若见到张顺、张横、王定六等人，一来二去，几番相见，相处得也愈发熟络。
到了秋高气爽时节，江宁府里秋风淅淅，吹过瓦肆勾栏。井畔梧桐落叶，池中菡萏成房，似也正是与友人把盏言欢的好时候。
石秀往日随叔父至北地买羊马回乡贩卖，只顾奔波劳碌，不曾有甚机缘结识江湖好汉...而今能与李俊并几位兄弟结交，时常走动，端的心中快活。当下，石秀提了两坛美酒，复往快意楼行去，一心寻好友吃酒为乐。
刚过得一座石桥，石秀忽地双目一凝，朝西首那排房舍望去，就见何香莲与她两个伴当离了房，径投东面而去。
虽说石秀往日对甚么妇人女子不甚挂心，但当日路见不平便出手，帮衬过赶座儿的何香莲，打翻了几个醉汉...却因那番际遇，方得与李俊等几位好汉结识，故而那卖唱女子的模样，石秀兀自记得。
更教石秀留心的是，那何香莲身后，有四个男子尾随。
但见几个汉子跟在何香莲后头，彼此都隔着些步数。那厮们皆身着墨色劲装，虽无言语，却不时相互点头会意...恁般行径，端的瞒不过明眼人，能觑出他们原是一伙。
周遭市坊间，亦有贩夫吆喝，百姓往来走动...那四个汉子，不紧不慢，只在何香莲等三人后头远远地跟着，看那厮们的行径，端的似要待人走到僻静处时，方才要有所动作。
石秀是个精细的人，看在眼里，便省得了那四个厮鸟，必定不怀好意，自肚里暗忖道：
这倒蹊跷！不过是个赶座儿的卖唱女子，又能结下甚么冤家对头？这几个男女，一个个俱是鬼鬼祟祟的尴尬人（注1），分明对那女子怀了歹念......
我既曾助她一遭，再助她第二遭，也是应当...何况我真要弄个明白，那几个鸟人，怎地偏要跟定那卖唱女子，究竟是何道理？
石秀寻思罢了，便不再踌躇，当下轻脚轻步，闪身跟将上去......
...何香莲与一老一小两个伴当，转进巷内，行不数步，忽地对面岔出两条人影，拦住去路。惊觉望去，却是两个身着墨色劲装的汉子，不怀好意地觑将过来。
何香莲若有所察，面色陡变，不由得倒退数步，心头撞鼓也似...正待要走，不料身后又撞出两个男子，截住后巷去路，教人进退不得。
“你们好生狠毒！已害得小姐害得家破人亡，兀自不肯罢休！”何香莲身边的老汉悲愤填膺，先张口痛斥道。
“我们狠毒？嘿嘿...是你这厮们忒不知高低了！徐相公，岂是你能告得的？”
那几个汉子中，一个方才言罢，又一个接口道：
“福建路转运使司、提点刑狱司，你这干刁民已去告过了，又能怎地？话早先便道与你这厮们晓得...那花石纲，可是官家钦定的头等大事！我家徐相公，又是奉朱总管的钧旨，休道只是拆了你石家庄园，便是未经官府，结果了你全家性命，也只作等闲！
似你这干小民，在徐相公看来，便如碾杀个虫蚁一般。你便告到天上玉帝老儿，也没个鸟用！只是花石纲新政不久，任由尔等到处攀告，于徐相公名声不利。想要命，便罢手。只再问你最后一遭，告，还是不告！？”
何香莲遭人厉声恐吓，脸儿唬得煞白，她唇上咬出血印，却把心一横，昂首道：“父母尸骨未寒，家门遭此大劫，我岂能甘休...定要再告！讨个公道！”
“贼泼贱！你这是讨死！”
那四人中，一个汉子听了，登时喝骂起来，抢上前便要动手...恰在此时，一个酒坛，便劈面砸将过去，直砸在那汉子头上！
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注解1：尴尬人在《水浒传》原文中可表示举止反常、令人起疑之人。例如第十回李小二警示林冲说“却才有个东京来的尴尬人，在我这里请管营、差拨吃了半日酒”...与如今尴尬主要表示难为情的含义有所不同。