但闻“哐啷！”一声，酒坛碎裂，淋淋漓漓，浇得那汉子通身上下湿透。不料那厮脑袋倒硬，挨了这一击，却只踉跄两步，便又挺直了腰杆。
“谁？哪个狗贼，竟敢暗算老子！？”
那汉子睁圆怪眼，口中喝骂。那三个同伙则摆出架势，四下里张望。
“兀那四个鸟汉！却来为难一老一少一女子，是要怎地？”
石秀从暗处闪出身形，正与那堵在巷后的汉子撞个照面。何香莲边上，依偎在老者旁的后生兀自浑身战栗不止，当日他也在快意楼，自然认得石秀，赶忙喊道：“壮士！此几个皆是徐铸门下鹰犬，专来害我家小姐！”
何香莲见石秀到了，面上焦急之色未减，口中却叫道：“感承恩公当日于快意楼仗义出手，但此四人背景非浅，莫要为奴家之故，反倒牵连恩公！”
只见那四个汉子中，又有一人踏步上前，指着石秀喝道：“州院虞候办事，你这小厮也敢来拦挡？莫不是讨死？”
州院虞候？他家小姐？徐铸门下鹰犬？端的怎地回事？
石秀听罢，一时不知个究竟。可他思维敏捷，霎时间便省得：
那自称唤作何香莲的卖唱女子，想必曾是大户人家千金。她家遮莫曾遭那唤作徐铸的滥官迫害，流落至此，但这女子仍欲上告，是以那徐铸便遣爪牙前来封口。
我往日打抱不平惯了，不料今日出手，却与官场的腌臜勾当扯上干系......
石秀只略一踌躇，随即把心一横，暗忖：虽然常言道民不与官斗...但若要做时，便须做到底，方是好汉勾当；正待做时，却不敢向前，枉自惹人耻笑！这个忙帮便是帮了，若是知难而退，我这拼命三郎的名号，岂不白担了！？
“州院虞候又怎地？既是公事勾当，为何恁般遮遮掩掩，为难老幼妇孺，倒似做贼一般！”
石秀念及此处，胸中便似有火团儿腾的燃起，一腔热血直冲顶门。听他恁地厉声质问，那四个虞候却笑将起来，面带嘲弄之色，其中一人便说道：
“果然是个黄口小儿！这世道人情、官场门路，你这小厮哪里省得？我等为贵人奔走办事，暗地里的勾当不知凡几，只是你这等斗升小民不知罢了！与你这等小厮，不必再费唇舌。
留一个看住那婆娘，咱们三人，先废了这小厮！虽说越界行事，少不得要去那江宁府廨分说一番...但我等既是按应奉局的钧旨行事，那小厮若顽抗得狠了，纵使打杀了...也无妨！”
那厮厉声说罢，与其余两个虞候身形一晃，便如饿虎扑食般直抢向石秀！石秀见状，更不搭话，抡起另一个酒坛，直掷将过去。
为首的虞候早有提防，见酒坛飞来，将钵儿大的拳头直捣过去。又听得哐啷一声响，那坛子登时粉碎，坛中老酒四溅，醇香之气立时弥漫开来...那虞候的身形穿过泼洒下来的酒水，再复一拳轰出，势大力沉，石秀见了，连忙架起双臂招架。
但听“砰！”的一声闷响，拳臂相交，石秀只觉一股巨力撞来，硬生生抗下这一拳，腾腾腾连退数步...他方才惊觉，这几个虞候，只怕身手都甚是了得！
这边一脚踢来，石秀侧身闪避；那边一拳打来，石秀抬手架格...冷不防中间又轰出一拳，直打在石秀胸脯上，顿觉胸中气血翻涌。这一拳来得突兀，直捣得五脏六腑俱是一震，喉头腥甜上涌。石秀踉跄倒退两步，兀自咬牙硬挺。
以我的本事，若要斗他一两个，应能敌得过...偏生三个齐上，便十分吃力！
石秀虽以一敌三，落了下风，心中却兀自盘算不休：这几个鸟虞候为封口而来，按那唤作甚么徐铸的狗官钧旨勾当，不好明着行事，故此便暗地里威逼恐吓...既恁地，我偏要戳破你这厮们暗中的行径，要打，便到明面上去打！
寻思罢了，石秀眼见一个虞候已扑将过来...他猛可里伸开双手，死死攥住那厮衣襟，也不顾拳脚加身，便扯着这虞候往外拖拽！
石秀本与那几人在暗巷里缠斗，他这一拉扯，将虞候拽出巷子...此间街衢之上，正有百姓来往行走，更有几个贩夫走卒沿街叫卖，忽见巷内撞出两条汉子，正扭打作一团。一个揪住衣襟，一个撕破衫袖，翻翻滚滚，直斗到街心来...但见拳来脚往，端的凶狠！
街市上行人商贩往来如织，惊见自小巷中撞出的那两个汉子恶斗在一处，众人皆惊呼闪避，奔走不迭......
且说那日抵至江宁府，生得貌相威猛、身形高大的大汉，肩上兀自扛着那杆丈八长的器械，仍用布帛包裹住...他似是于街头刚卖过艺，挣得些饭食钱，恰路过此地，见有人厮打，不由得也停下脚步，驻足观看。
虽嘴角渗出血迹，身上隐隐作痛，那石秀却性发起来，浑不顾性命！猛一发力，反倒骑跨在与他厮斗的虞候身上，就势抡起拳头，雨点也似只顾打将下去！
被石秀跨身压住的虞候，只得举臂护住身上要害，只是那般模样煞是狼狈。
另两个虞候也从巷子里奔将出来，眼见周围已有不少百姓围观，不由气急败坏...其中一个，当即泼骂道：
“兀那小厮，端的敢与应奉局作对！却不知任你强充好汉，真要见了那等掌权的，也得低头伏小！在权贵相公跟前，你莫说做人，便是连条野狗也不如！”
那虞候这番言语，传入那卖艺的大汉耳中，教他脑子登时嗡的一下...尤其“连野狗都不如”一语，恰似一柄利刃，直戳那大汉的心窝，且剜了个鲜血淋漓！
虽不晓得来龙去脉，但那大汉已然察觉，那几人厮斗，端的与官面权势的腌臜事必有关联...他心头一股无名业火，腾地窜起三丈高。看那大汉的模样，似是隐忍了许久，已憋了满腔的怨忿却无处发泄......
那虞候一席话，恰似将一支燃着的火把，丢进浸透火油的柴堆里，腾地一下，那火熊熊烧将起来！
“你且噤声！四下里这许多草民觑着，还恁地张扬！按徐相公分付，我等暗中行事，本当悄没声息地让那婆娘闭嘴，不可招摇！”
另一个虞候当即低声呵斥，随即望向骑在他同伙身上厮打的石秀，眼中满是怨毒。
本该暗中教那婆娘闭嘴，怎料反倒闹得恁般大的动静！这桩事体，明面上不便做，不应经州府衙门...若不恁地时，徐相公还须费心去打点关节，那受责罚的，终究是我等！
故而此番来不曾带佩刀，我等须避讳当街杀人...叵耐这贱民坏我等好事，忒是可恨，也就只得杀了！便是合当领罪，只得请徐相公在官面上打点斡旋，说通这江宁府的知府官...好教你这小厮知晓，老爷杀人，是不犯王法的！
那虞候咬牙切齿，心里怨毒地骂，便从怀中掣出一把明晃晃的尖刀，恶狠狠径奔石秀而去。
而石秀双拳，此刻正被骑压在身下的那虞候死死缠住，端的挣扎不开。身后那厮，则绰起尖刀，抢到跟前，便要望后心窝里搠去...石秀却被箍住，急切里脱身不得！