羊谨没有说话，只是望着那些正在被收敛的遗体，望着那些年轻的面孔，心中涌起一股复杂的情绪。

　　良久，他轻声道：“孟德，你说得对。慈不掌兵。”

　　曹操拍拍他的肩膀，没有再说什么。

　　远处，孙坚扶着朱儁，正在与几个将领商议着什么。臧霸、陈武率部收拢残兵，清点战果。典韦抱着他那对铁戟，靠在一块大石上打盹，鼾声如雷。徐盛蹲在一旁，替一个伤卒包扎伤口，嘴里还念叨着什么。

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　　官道上那支踉跄行进的队伍中。

　　朱儁靠在马上，面色苍白如纸，左肩的箭伤虽已重新包扎，但一路颠簸，鲜血再次渗出绷带，染红了半边衣甲。他咬着牙，一声不吭，只是死死攥着缰绳，不让自己从马上栽下去。

　　孙坚骑马护在他身侧，浑身浴血，甲胄上十几处刀痕箭孔，有的还在往外渗血。他却仿佛浑然不觉，只是目光警惕地扫视着四周，右手始终按在古锭刀柄上。

　　羊谨率部殿后。臧霸、陈武各领本部人马，护着队伍的两翼。典韦带着护卫营，紧紧跟在羊谨身侧，一对铁戟横在马鞍上，随时准备迎敌。徐盛跟在羊谨身后，小脸上满是血污，却倔强地挺着胸膛，不肯露出半分疲态。

　　曹操的三千骑兵先行一步，往长社方向急报皇甫嵩战况。临别时，他对羊谨道：“文训，朱将军伤势不轻，许县离此最近，你护着他先去休整。操此去禀报皇甫将军，待安顿妥当，再作计较。”

　　羊谨点头应下，目送那支骑兵绝尘而去。

　　此刻，许县城门已在眼前。

　　城头上，守军早已望见这支狼狈而来的队伍，城门大开，一队士卒匆匆迎出。为首的县令姓陈名宣，字文教，乃陈留郡人氏，光和五年方至许县赴任。他见这支人马甲胄残破、浑身浴血，心中已猜到七八分，面色惊疑不定，快步迎上前来，抱拳道：

　　“下官许县令陈宣，不知朱将军驾到，有失远迎！将军这是......”

　　朱儁勉强抬起头，声音沙哑：“陈县令，本将......兵败至此。借贵县一地，容我军休整。”

　　陈宣面色一变，连忙道：“将军言重！快请入城！下官这就命人腾出官舍，安置伤卒！”

　　他一边说，一边挥手命士卒上前搀扶。几个亲兵连忙上前，将朱儁从马上扶下来。朱儁身子一晃，险些栽倒，孙坚连忙扶住他，沉声道：

　　“将军小心。”

　　朱儁摆摆手，示意无妨，却在孙坚的搀扶下，一步步向城中走去。

　　羊谨翻身下马，对陈武道：“子烈，你率本部在城外扎营，负责警戒。宣高，你随我入城，安置伤卒。”

　　二人齐声抱拳：“诺！”

　　许县城不大，官舍更小，根本容纳不了这六千余残兵。

　　陈宣当机立断，将县学、祠庙、甚至自己的宅第都腾了出来，安置伤卒。又命人在城中各处搭建临时帐篷，供士卒歇息。县中的郎中被全部征调，为伤者处理伤口。妇人们自发组织起来，烧水做饭，熬煮汤药。

　　羊谨带着臧霸、典韦、徐盛几人，在城中穿梭，协助陈宣安置伤卒。那些伤者有的断了手臂，有的被砍得血肉模糊，有的昏迷不醒，呻吟声、惨叫声此起彼伏，令人不忍卒闻。

　　徐盛蹲在一个年轻士卒身旁，那士卒不过十五六岁，与他年纪相仿，胸口被砍了一刀，鲜血浸透了衣襟，气息奄奄。郎中正在替他缝合伤口，他疼得浑身发抖，却死死咬着牙，不叫出声来。

　　徐盛握着他的手，低声道：“兄弟，忍一忍，忍一忍就好了。”

　　那士卒睁开眼睛，看着他，嘴唇动了动，似想说什么，却终于没有说出口，头一歪，昏了过去。

　　徐盛眼眶泛红，却强忍着不让泪水落下。

　　羊谨走到他身后，轻轻拍了拍他的肩膀，没有说话。

　　......

　　县衙后堂，朱儁被安置在陈宣的客房中。

　　孙坚亲自替他解开绷带，重新清理伤口。箭头虽已取出，但伤口感染，周围红肿一片，触目惊心。郎中小心翼翼地将腐肉刮去，敷上金疮药，再次包扎。朱儁咬着一块木片，浑身冷汗直冒，却硬是一声不吭。

　　羊谨和孙坚站在一旁，静静看着。

　　待郎中处理完毕，退出房去，孙坚才上前一步，抱拳道：“将军伤势不轻，当安心休养，切莫再多思虑。”

　　朱儁靠在榻上，惨然一笑：“休养？三千三河骑士，三千精锐......一夜之间，十去其九。某如何能安心？”

　　他说着，闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。

　　孙坚沉默片刻，沉声道：“将军......”

　　朱儁摆摆手，打断了他：“文台不必多言。某心中有数。”

　　他睁开眼睛，望着房顶的梁木，喃喃道：“当日出兵之前，某若能多听文台几句良言，若能再谨慎几分，何至于此？三千精锐，三千条性命......皆是某之过也。”

　　孙坚张了张嘴，却不知该说什么。

　　朱儁忽然道：“取纸笔来。”

　　孙坚一怔：“将军？”

　　朱儁道：“某要上表朝廷，陈情请罪。此战之败，某当负全责，不敢推诿，亦不敢逃避。”

　　羊谨在一旁听了，心中微微一动。他上前一步，抱拳道：

　　“将军，末将斗胆一言。”

　　朱儁看向他。

　　羊谨道：“将军此时上表请罪，固然是光明磊落之举。但眼下战事正紧，将军身负重伤，许县还需将军坐镇。若朝廷降罪，将军被免职召回，这六千残兵何人统领？许县何人镇守？”

　　朱儁沉默不语。

　　羊谨继续道：“末将以为，将军不妨先向皇甫将军详陈战况，说明此败缘由。待战事稍定，再向朝廷请罪不迟。如此，既不负朝廷，亦不负这六千将士。”

　　朱儁看着他，目光中闪过一丝复杂之色，沉默良久，缓缓点头：

　　“羊校尉言之有理。那就先报知皇甫将军。”

　　他顿了顿，又道：“某当日若能谨慎几分，何至于此？此败之责，某绝不推卸。”

　　羊谨没有再说什么。