半个时辰后，部分伤者已能勉强行走。羊谨让士卒腾出几匹马，驮着严重一些的伤者，一行人缓缓往前而去。

　　行至一处山谷，天色已全黑。戏忠看了看四周，道：“主公，此处地势险要，不宜夜行。前方山坳处有个废弃的亭舍，咱们不如在那里歇息一晚，明日再走。”

　　羊谨点头，一行人往亭舍而去。

　　亭舍破败不堪，只有几间茅屋尚能遮风挡雨。士卒们打扫干净，将伤者安置好，又生火做饭。李通一直守在伤者身边，寸步不离。

　　羊谨走到他身边，递过一碗热汤：“文达，喝口汤暖暖身子。”

　　李通接过，低声道：“多谢司马。”

　　羊谨在他身旁坐下，轻声道：“文达此番护送家眷返乡，可是要回江夏？”

　　李通点头：“通本是江夏平春人，因躲避战乱，去了汝南投亲。如今那边稍安定些，便想送家眷回乡。”

　　羊谨心中一动。江夏属荆州，与扬州毗邻。此人既是江夏人，日后或许有用。他沉吟片刻，道：

　　“文达，你这些兄弟伤好之后，有何打算？”

　　李通沉默片刻，道：“先送家眷回乡，安顿妥当。之后……通也不知。这世道，能活下去便好。”

　　羊谨看着他，忽然道：“文达，你可愿从军？”

　　李通一怔，抬起头看着他。

　　羊谨坦然道：“我庐江郡正在招募勇士，操练士卒。你若有志于疆场，可来投我。以你的本事，当个屯长绰绰有余。”

　　李通怔怔看着他，眼中渐渐涌起复杂的神色。良久，他缓缓道：

　　“司马今日救命之恩，通铭记在心。只是……通还有家眷要安顿，一时难以决断。”

　　羊谨点点头，温声道：“无妨。你若想好了，可来庐江寻我。”

　　李通深深看他一眼，郑重抱拳：“通记住了。”

　　窗外，夜风呼啸，篝火噼啪作响。

　　明日，便能进入汝南地界了。

　　进入汝南郡境后，官道愈发宽阔，沿途村落也更加稠密。

　　又几日后，羊谨一行抵达平舆县城。

　　平舆乃汝南郡治，城郭雄伟，街巷繁华。作为中原腹地的大县，此处商贾云集，车马往来不绝。但羊谨无心观赏城中景致，他此行的目标只有一个——许劭。

　　许劭字子将，汝南平舆人，与从兄许靖俱以品评人物闻名于世。二人每月更换品题，世称“月旦评”。天下士人，若能得许氏一言褒奖，立时身价倍增。

　　毛玠见羊谨神色郑重，低声道：“主公欲见许子将？”

　　羊谨点头：“久闻许子将月旦评之名，此番路过，若不得一见，实为憾事。”

　　戏志才在一旁笑道：“主公想求许子将一评？”

　　羊谨摇头：“不敢奢求。只求能当面请教一二，便心满意足。”

　　毛玠沉吟道：“许子将为人清高，寻常士子求见，多被拒之门外。主公可有门路？”

　　羊谨微微一笑：“我虽无门路，却有一人可托。”

　　众人一怔。羊谨道：“荀文若临别时曾言，若在汝南有难处，可持他书信去寻一人。”

　　他取出荀彧临别时相赠的书信，上写“许子将亲启”五字。

　　戏志才恍然：“文若与许氏有旧？”

　　羊谨点头：“荀氏乃颍川望族，与汝南许氏素有往来。文若幼时曾随父拜访许子将，颇得青眼。有他这封信，当可一见。”

　　当下，羊谨带着戏志才、徐盛二人，往许氏宅第而去。

　　许氏宅第在城东一处清幽之地，门前两株古槐，枝干虬结。羊谨上前叩门，递上名刺与荀彧书信。片刻后，一个老仆引他们入内。

　　穿过前院，来到一间雅致的书斋。书斋中坐着一个四十余岁的中年男子，面容清癯，目光如电，身着素色深衣，一派名士风范。他正执卷而读，见羊谨进来，微微颔首，却不起身。

　　“庐江羊司马？”他的声音不高，却自有一股威势，“文若信中称你‘非常人也’。老夫倒要看看，如何个‘非常’法。”

　　羊谨心中凛然。此人果然如传闻中一般，倨傲而不失礼数。他上前一步，郑重行礼：

　　“晚辈羊谨，拜见许公。”

　　许劭摆摆手，示意他坐下。戏志才与徐盛立在门外，未得召唤不敢入内。

　　“你这一路从庐江到泰山，又从泰山绕道陈留、颍川，所为何来？”许劭开门见山。

　　羊谨坦然道：“回许公，晚辈此番游历，一为省亲，二为访贤，三为观天下大势。”

　　许劭目光一闪：“观天下大势？你观出了什么？”

　　羊谨沉吟片刻，缓缓道：“太平道徒众遍布八州，流民日增，地方官府束手无策。依晚辈愚见，不出三五年，必有大乱。”

　　许劭盯着他看了好一会儿，忽然道：“大乱之后呢？”

　　羊谨迎着他的目光，一字一句道：“大乱之后，必有大治。只是不知，能收拾山河者，是何人。”

　　许劭微微颔首，神色稍霁。他站起身，负手走到窗前，望着院中那株古槐，良久无言。

　　羊谨不敢出声，只静静等待。

　　许久，许劭转过身来，目光如炬，直视羊谨：

　　“羊文训，你可愿听老夫一评？”

　　羊谨心中一震，连忙起身，郑重一揖：“晚辈求之不得！”

　　许劭缓缓开口，声音不高，却字字清晰：

　　“汝出身世家，而无骄矜之气；年少为官，而有远虑之明。招揽豪杰，不拘一格；礼贤下士，推心置腹。此诚成事之基。”

　　羊谨静静聆听，心中却砰砰直跳。

　　许劭顿了顿，继续道：

　　“然汝之志，不在守成，而在开创。开创者，必有大勇，亦必有大险。汝所招之人，有忠勇者，有悍勇者，有多谋者，有善断者——然人心难测，利害难料。用人之际，不可不察。”

　　羊谨郑重道：“晚辈谨记。”

　　许劭看着他，眼中闪过一丝复杂之色，缓缓说出最后几句：

　　“外柔而内刚，谦和而果决。遇事能断，临危不惧。然锋芒藏于内，未必不露；人心聚于身，未必不散。若得天时，可成一方之雄。”

　　他最后总结说道：“君守成之器，开创之才也。”

　　羊谨深深一揖：“多谢许公教诲。”

　　许劭点点头，又恢复了初见时的倨傲神色：“去吧。老夫言尽于此。”

　　羊谨退出书斋，心中却久久无法平静。

　　出了许宅，戏志才迎上来，见他神色有异，低声问道：“主公，许子将如何说？”

　　羊谨沉默片刻，将许劭的话复述一遍。戏志才听完，眼中闪过一丝异彩：

　　“主公，这可是月旦评！许子将轻易不开口，开口便是金玉良言。他这一评，主公日后在天下士人眼中，便不同了。”

　　羊谨苦笑一声：“志才，你没听他最后那些话？锋芒太露，易折；根基不稳，易倾。这是在警示我。”

　　戏志才摇摇头，正色道：“主公，许子将若真觉得主公不可为，便不会说这些。他既说了，便是看好主公，只是提醒主公小心行事罢了。”

　　羊谨沉默片刻，缓缓点头。

　　次日一早，羊谨一行离开平舆，踏上归程。

　　出城时，天色微明，晨雾笼罩着远处的田野。羊谨勒马回望，那座雄伟的城郭渐渐隐没在雾中。

　　“走吧，回家！”

　　马蹄声响，一行人沿着官道向南而去。

　　身后，平舆城渐渐模糊，最终消失在晨雾之中。

　　前方，庐江在望，归途漫漫。

　　但这一次，羊谨心中更加笃定。