刘宏沉吟道：“校尉？秩比二千石，倒也不算太高。只是，他年纪轻轻，骤然升迁，是否妥当？”

　　皇甫嵩出班奏道：“陛下，臣以为，非常之时，当用非常之人。羊都尉既能肃清境内黄巾，便是有真本事。况且，他请保境安民，正是为朝廷分忧。若陛下嘉奖，必能激励各地官吏，争相效仿。”

　　刘宏点点头，又看向卢植：“卢爱卿，你以为如何？”

　　卢植道：“臣附议皇甫义真之言。羊都尉既有此功，便当嘉奖。只是，臣有一言：如今黄巾势大，各地急需能征善战之将。羊都尉既在庐江练兵有成，何不调其率本部兵马，随军征讨颍川？如此，既可壮大军威，又可历练此人。”

　　刘宏眼睛一亮：“卢爱卿此言有理。皇甫爱卿，你以为如何？”

　　皇甫嵩略一沉吟，点头道：“卢尚书之言，臣亦赞同。羊都尉若能率兵前来，于战大有裨益。”

　　刘宏当即拍板：“好！传旨：迁庐江都尉羊谨为建威校尉，命其收到诏令后，立即率本部兵马，前往颍川，听候调遣。另，赏金百斤，绢五百匹，以彰其功。”

　　三月中旬，庐江。

　　羊谨正在营中操练士卒，忽见徐盛飞奔而来：

　　“主公！朝廷使者到了！太守大人让您速去府中接旨！”

　　羊谨心中一凛，当即带着戏志才、毛玠、于禁等人赶往太守府。

　　府中，羊续已率众等候。朝廷使者端坐堂上，见羊谨到来，起身道：

　　“庐江都尉羊谨接旨！”

　　羊谨跪倒稽首。

　　使者展开圣旨，尖声念道：

　　“制曰：庐江都尉羊谨，肃清境内黄巾，有功于国。兹特迁为建威校尉，秩中二千石，赏金百斤，绢五百匹。诏令即至，立率本部兵马，前往颍川，听候调遣。钦此。”

　　羊谨叩首：“臣羊谨，领旨谢恩！”

　　送走使者，羊谨捧着圣旨，久久不语。

　　戏志才走上前，轻声道：“主公，朝廷这是要咱们北上平叛。”

　　羊谨点点头，目光复杂：“志才，你说这是好事，还是坏事？”

　　戏志才微微一笑：“好事坏事，端看主公如何处置。北上平叛，若能立功，便可扬名天下；若处置不当，却也凶险万分。但无论如何，朝廷这道圣旨，已是给了主公一个机会。”

　　毛玠在一旁道：“主公，此番北上，需带多少人马？”

　　羊谨沉吟片刻，道：“于文则、臧宣高两军各领五百，陈子烈一千私兵，加上典子弦的护卫营，共两千一百人。留下一千郡兵，由吕子恪暂领，镇守庐江。”

　　他顿了顿，看向羊续：“父亲，您以为如何？”

　　羊续点点头：“你想得很周到。庐江这边，有为父在，你放心去吧。”

　　羊谨又看向羊衜：“大哥，从祖父和家眷，就拜托你照顾了。”

　　羊衜拍拍他的肩膀：“三弟放心，家里有我。”

　　羊谨深吸一口气，转身看向窗外。

　　窗外，春风拂面，杨柳依依。

　　但中原大地，已是烽火连天。

　　接旨之后，羊谨捧着圣旨端坐堂中，众人围坐商议北上事宜。

　　正说话间，忽见郑浑匆匆入内，手中拿着一卷帛书：“主公，洛阳传来最新消息！”

　　羊谨接过，展开细看，目光微微一凝。

　　戏志才见其神色有异，问道：“主公，何事？”

　　羊谨将帛书递给他，缓缓道：“朝廷已正式任命三位中郎将，分路进讨黄巾。”

　　戏志才接过，轻声念道：“诏命：令何进为大将军、卢植为北中郎将、皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将，主持讨贼事宜。北中郎将卢植，率北军五校士，发天下诸郡兵，讨冀州张角；左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁，共发五校、三河骑士，募精勇之士，讨颍川黄巾；骑都尉曹操，随皇甫嵩、朱儁出征……”

　　他念到这里，抬头看向羊谨：“皇甫嵩字义真，安定人，曾任北地太守。朱儁，字公伟，会稽人，曾任交趾刺史，以平叛闻名。至于这位骑都尉曹操……”

　　毛玠接口道：“曹操字孟德，沛国谯人，太尉曹嵩之子。此人年少时任侠放荡，不入时人眼，然桥玄见而异之，谓‘天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！’又经许子将品评，谓其‘治世之能臣，乱世之奸雄’。”

　　戏志才继续往下念：“另，诏敕：州郡各修攻守，简练器械，讨贼立功。出宫中藏钱、西园厩马，以赐军士……”

　　他念完，将帛书递还羊谨，沉吟道：“朝廷此番部署，可谓周密。卢植攻冀州，直捣黄龙；皇甫嵩、朱儁取颍川，断其羽翼；骑都尉曹操随征，亦是能战之人。三路并进，若配合得当，黄巾可平。”

　　毛玠点头道：“志才所言极是。只是颍川黄巾聚众数万，声势浩大。皇甫嵩、朱儁虽为名将，兵力却未必充足。此番征调各地兵马，正是为此。”

　　羊谨看着手中的圣旨，又看看那卷帛书，缓缓道：“如此说来，朝廷命我率兵前往颍川，便是要汇入皇甫嵩、朱儁麾下，共讨颍川黄巾。”

　　于禁抱拳道：“主公，禁愿随主公北上，效命疆场！”

　　臧霸、陈武、典韦等人也纷纷起身：“愿随主公出征！”

　　羊谨目光扫过众人，心中涌起一股豪情。他站起身，沉声道：

　　“好！此番北上，非同小可。传令下去：三日后，全军开拔！”

　　三日后，庐江城门外。

　　两千一百名士卒列阵以待，旌旗招展，刀枪如林。羊谨身披甲胄，腰悬长剑，立于阵前。身后，戏志才、毛玠并马而立；于禁、臧霸、陈武各领本部；典韦带着护卫营，虎视眈眈。

　　羊续带着羊衜、羊秘、羊耽前来送行。羊弼年迈，未能亲至，却也让人送来一坛佳酿，嘱咐羊谨“一路保重”。

　　羊谨走到父亲面前，跪倒叩首：“父亲，儿去了。”

　　羊续扶起他，眼眶微红，却强笑道：“去吧。建功立业，光宗耀祖。为父在庐江，等你凯旋。”

　　羊衜上前，拍了拍他的肩膀：“三弟，保重。”

　　羊秘拱手道：“三弟，家中之事，有我与大哥照应，你放心。”

　　羊耽拉着他的衣袖，小声道：“三哥，你打完仗，要快点回来啊。”

　　羊谨揉了揉他的脑袋，点点头，翻身上马。