羊衜年初被泰山太守举为孝廉，恰逢黄巾爆发，朝廷自顾不暇，一直未能征辟。如今黄巾已平，大将军何进不知是看中了羊氏的声望，还是想拉拢羊谨这位新晋功臣，竟辟羊衜为掾属。羊衜此番随父入京，便是要赴任就职。

　　羊续安顿好后，便使人递了拜贴往杨、何两府，约定次日拜访。

　　次日，马车沿着朱雀大街向北而行，穿过熙熙攘攘的人群，拐入一条幽静的巷子。

　　巷子尽头，一座宅院出现在眼前。宅门高大，匾额上书“杨府”二字，笔力遒劲，气度不凡。

　　羊续整了整衣冠，带着二子上前叩门。

　　门吏接过名刺，进去通报。

　　片刻后，一个须发花白的老者迎了出来。他身着深衣，面容清癯，目光如炬，虽已年过六旬，却精神矍铄，步履从容。正是太尉杨赐。

　　杨赐字伯献，弘农华阴人，乃当世名儒，曾任司空、司徒、太尉，三登高位，门生故吏遍天下。他虽位高权重，却为人谦和，礼贤下士，深得朝野敬重。

　　“是兴祖啊，快请入内。”杨赐拱手笑道，目光在羊续身后的羊衜、羊谨身上一扫，眼中闪过一丝赞许之色。

　　羊续连忙还礼，带着二子随杨赐入内。

　　穿过前院，来到正堂，分宾主落座。仆人奉上茶汤，热气袅袅，茶香四溢。

　　寒暄几句后，杨赐看向羊衜、羊谨，笑道：“这两位便是令郎？”

　　羊续欠身道：“正是。长子羊衜，字文术；三子羊谨，字文训。衜儿年初被泰山太守举为孝廉，此番入京，是大将军辟为掾属。谨儿现任建威校尉、广陵太守，此番随我入朝，听候封赏。”

　　杨赐捋须点头，目光落在羊谨身上，仔细打量了一番，缓缓道：“羊文训之名，老夫早有耳闻。肃清庐江黄巾，献策火攻长社，阵斩波才，破苍亭、降濮阳，又随皇甫将军北上冀州，攻破广宗、下曲阳。年未及冠，便建此大功，难得，难得。”

　　羊谨连忙欠身道：“杨公过誉。晚辈不过奉命行事，全赖皇甫将军运筹帷幄，诸将齐心协力，晚辈何功之有？”

　　杨赐目光一闪，捋须笑道：“年轻人不骄不躁，更难得。老夫听闻你在长社时，曾献火攻之策；在苍亭时，又用攻心之计，不战而屈人之兵。这些，可不是‘奉命行事’四个字能概括的。”

　　羊谨垂首道：“晚辈惶恐。”

　　杨赐摆摆手，不再多言，转而与羊续谈论起各地政务、民生疾苦。

　　羊续将广陵郡招抚流民、开垦荒田、修缮城防之事一一禀报，杨赐听得认真，不时点头，眼中露出赞许之色。

　　“羊太守在庐江所为，老夫早有耳闻。”杨赐叹道，“招抚流民，开垦荒田，修缮城防，安定一方，此乃治郡之本。可惜天下像你这样实心任事的官员，太少了。”

　　羊续连忙道：“杨公过誉。续不过是尽本分罢了。”

　　二人又谈了片刻，羊续起身告辞。

　　杨赐送至门口，临别时拉着羊谨的手，温声道：“文训，你年轻有为，前途不可限量。但记住，为官之道，不在功名，在百姓。你在广陵，若能安定一方，便不负朝廷所托。”

　　羊谨郑重一揖：“晚辈谨记杨公教诲。”

　　出了杨府，马车又往大将军府而去。

　　大将军府在城北，占地极广，气派非凡。门前立着两尊石狮，威风凛凛，甲士持戟而立，目不斜视。羊续递上名刺，门吏进去通报，不多时便有人引着他们入内。

　　大将军何进年近四旬，身材魁梧，面庞黝黑，一双眼睛透着几分精干之气。他穿着便服，坐在堂中，正与几个幕僚议事，见羊续等人进来，起身笑道：“羊太守来了？快请坐。”

　　羊续连忙行礼，带着二子落座。何进目光在羊衜、羊谨身上一扫，笑道：“这两位便是令郎？果然一表人才。”

　　羊续欠身道：“大将军过誉。衜儿承蒙大将军辟为掾属，日后还望大将军多多提携。”

　　何进摆摆手，笑道：“羊文术之名，本将军也听说过。泰山羊氏，世代名门，能得羊公子相助，是本将军的荣幸。”

　　他又看向羊谨，目光中多了几分审视：“羊文训，你在颍川、冀州的战功，本将军都听说了。年未及冠便封侯拜将，本将军在你这个年纪，还在乡下种田呢。”

　　羊谨连忙道：“大将军言重。晚辈不过是运气好罢了。”

　　何进哈哈一笑，不再多言，转而与羊续谈论起朝中局势。

　　羊续听得多，说得少，偶尔插几句，也是恰到好处。羊衜、羊谨坐在一旁，垂首恭听，一言不发。

　　出了大将军府，马车缓缓驶回驿馆。

　　羊衜坐在车中，忽然道：“父亲，杨公与何大将军，似乎都不是简单人物。”

　　羊续点点头，缓缓道：“杨公是三朝元老，门生故吏遍天下，德高望重，一言九鼎。何大将军是国舅，手握兵权，炙手可热。这二人，一文一武，一老一壮，都是朝中举足轻重的人物。”

　　他顿了顿，看向羊衜、羊谨，沉声道：“你们此番入朝，须谨言慎行，不可张扬。朝堂之上，不比战场。战场上，刀枪明来明去；朝堂上，暗箭难防。”

　　二人齐声道：“儿谨记。”

　　……

　　两日后，大朝会。

　　天色未明，洛阳城中已是一片忙碌。文武百官身着朝服，乘马车、坐轿舆，络绎不绝地往皇宫而去。朱雀大街上，车马如流，灯笼如星，将整条街道照得通明。

　　羊续带着羊衜、羊谨，早早来到宫门外等候。

　　宫门巍峨，朱漆铜钉，在晨曦中泛着暗红的光。门前立着两排甲士，手持长戟，目不斜视。黄门侍郎站在台阶上，手持笏板，正在点名。

　　“庐江太守羊续！”

　　“在。”羊续上前一步，躬身应答。

　　“建威校尉、广陵太守羊谨！”

　　“在。”羊谨上前一步，声音清朗。

　　黄门侍郎点点头，在名册上勾了一笔，示意他们入内。

　　三人随着人群，穿过宫门，沿着长长的甬道往前走去。

　　甬道两侧，宫灯高悬，将路面照得如同白昼。

　　远处，承明殿的轮廓在晨曦中渐渐清晰，琉璃瓦在初升的阳光下泛着金色的光，巍峨壮丽，气象万千。