陈牧在杂役院的铺位上躺了一夜。

　　肩膀上的伤口已经结痂，是老头后来给的伤药起了作用。那药是二品疗伤散，老头说自己用不着了，让他拿着。

　　陈牧没问为什么用不着了。

　　他隐隐觉得，老头在准备什么。

　　第二天一早，他被小七摇醒。

　　“有人找你。”

　　陈牧坐起来，披上衣服走出去。

　　院子里站着一个人。

　　周远。

　　他今天没穿外门弟子的青袍，而是一身便服，看起来比昨天年轻了几分。

　　“走，带你去个地方。”

　　陈牧看着他。

　　周远笑了。

　　“放心，不是坏事。外门那边给你安排了住的地方，我带你过去认认门。”

　　陈牧回头看了一眼屋里。

　　小七站在门口，眼巴巴地看着他。

　　陈牧想了想，走回去，把剑系在腰上，又走回来。

　　周远看着他那把剑，目光顿了顿。

　　“你那剑……昨天最后那一剑，我看见了。”

　　陈牧没说话。

　　周远说：“剑上有东西。”

　　陈牧问：“什么东西？”

　　周远摇摇头。

　　“不知道。但肯定不是凡品。你好好收着。”

　　他转身往外走。

　　陈牧跟上去。

　　走到院门口，他忽然停下来，回头看了一眼。

　　小七还站在那儿。

　　陈牧说：“我晚点回来。”

　　小七点点头。

　　陈牧跟着周远走了。

　　外门的住处比杂役院好得多。

　　一间小屋，一个人住。有床，有桌子，有窗户。窗户外面是一小片竹林，风吹过的时候沙沙响。

　　周远靠在门框上，看着他。

　　“怎么样？”

　　陈牧点点头。

　　周远说：“以后你就住这儿。每个月有十块灵石的月例，可以去藏经阁借功法，可以去演武场练剑，可以下山历练。”

　　他看着陈牧。

　　“但是有一条，每个月必须完成宗门安排的任务。任务难度看你的境界。”

　　陈牧问：“我现在什么境界？”

　　周远愣了一下。

　　“你不知道？”

　　陈牧摇头。

　　周远说：“你是一品圆满。练气圆满，也是铸体圆满。但你昨天那一战，已经摸到二品的门槛了。”

　　他从怀里摸出一块玉牌，扔给陈牧。

　　“这是测灵石。你把手按上去试试。”

　　陈牧接过来。

　　玉牌是温的，巴掌大小，通体莹白。

　　他把手按上去。

　　玉牌亮了一下。

　　很淡的光，但确实是亮了。

　　周远点点头。

　　“练气圆满，没错。你试着把真气往里送。”

　　陈牧闭上眼睛。

　　体内的真气他早就感觉到了——那缕羽毛一样的东西，一直在小腹那里游走。

　　他把它往手上送。

　　玉牌的光亮了一点。

　　但没变色，还是那种淡淡的白色。

　　周远看着那光，皱了皱眉。

　　“奇怪。”

　　陈牧睁开眼。

　　“怎么了？”

　　周远说：“你体内的真气量，已经超过一般练气圆满了。但就是变不成筑基。”

　　他把玉牌收回去。

　　“可能是缺个契机。有的人卡在这一步卡一辈子，有的人睡一觉就突破了。”

　　他看着陈牧。

　　“不急。你才练了多久？三个月？”

　　陈牧点头。

　　周远的眼神变了变。

　　“三个月从凡人到练气圆满……你这种人，我听说过。”

　　陈牧问：“什么人？”

　　周远说：“一种是天才，一种是疯子。”

　　他笑了笑。

　　“我看你像疯子。”

　　陈牧没说话。

　　周远走到门口。

　　“行了，你歇着。明天开始领任务。有什么事来找我，我住东边第三个院子。”

　　他走了。

　　陈牧站在屋里，看着那张床。

　　床很干净，铺着新褥子。

　　他走过去，坐下。

　　把剑解下来，放在腿上。

　　阳光从窗户照进来，照在剑上。

　　他忽然想起昨晚看见的那一抹玉色。

　　他把剑举起来，对着阳光看。

　　剑身还是锈的，斑斑驳驳。

　　但剑柄下面那一小块，锈确实掉了。

　　露出底下温润的、淡青色的……

　　玉。

　　他愣住了。

　　玉？

　　剑身是玉的？

　　他伸手去摸。

　　温的。

　　和之前那种温不一样。之前是感觉上的温，现在是真实的温度。

　　他把剑翻过来，看另一边。

　　那边还是锈。

　　只有那一小块，露出了玉质。

　　他把剑放下，坐在那儿想了很久。

　　想不明白。

　　但他想起老头说过的话——

　　“这剑以前的主人，是个很厉害的人。”

　　他又想起疤脸说过的话——

　　“三十年前，我见过一个人用这套剑法。一模一样。”

　　那个人，是谁？

　　他坐了一下午。

　　太阳偏西的时候，他站起来，往外走。

　　他要去找老头。

　　走到那间小屋门口，他停下来了。

　　门开着。

　　但里面没人。

　　他走进去。

　　床还是那张床，桌子还是那张桌子，油灯还在桌子上。

　　但那个老头不见了。

　　他在屋里站了很久。

　　然后他看见桌子上压着一张纸。

　　他拿起来看。

　　纸上只有一行字——

　　“走了。剑是你的了。”

　　陈牧把纸折起来，放进怀里。

　　他在屋里又站了一会儿。

　　然后他转身走出去。

　　走到门口，他忽然停下来。

　　门槛边上，放着一个小布包。

　　他蹲下去，打开。

　　里面是一瓶丹药，一本破破烂烂的册子，还有一块玉牌。

　　丹药是二品培元丹，他认得。

　　册子是《听蝉九式》的后半部分。

　　玉牌上刻着一个字——“尘”。

　　他把东西收起来，站起来。

　　天快黑了。

　　风从山上吹下来，凉飕飕的。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

　　他说不出话来。

　　回到外门小屋的时候，月亮已经升起来了。

　　他推开门，发现屋里坐着一个人。

　　小七。

　　小七看见他，站起来。

　　“你……你回来了。”

　　陈牧点头。

　　小七低着头，用脚尖划拉着地。

　　“我听人说，你以后不住杂役院了。”

　　陈牧没说话。

　　小七说：“我……我就是来看看你。”

　　他转身要走。

　　陈牧忽然开口。

　　“等等。”

　　小七回头。

　　陈牧从怀里摸出那瓶培元丹，倒出一颗，递给他。

　　“拿着。”

　　小七愣住了。

　　“这……这是……”

　　陈牧说：“二品培元丹。你底子差，吃这个补补。”

　　小七的手在抖。

　　“太……太贵重了，我不能要……”

　　陈牧把丹药塞进他手里。

　　“我留着也没用。”

　　小七看着那颗丹药，眼眶红了。

　　“你……你为什么对我这么好？”

　　陈牧想了想。

　　“你帮我留过饭。”

　　小七愣在那儿。

　　陈牧拍拍他的肩膀。

　　“回去吧。早点睡。”

　　小七点点头，转身跑了。

　　跑到门口，忽然回头。

　　“陈牧，你……你一定要活着回来。”

　　他跑了。

　　陈牧站在屋里，看着他的背影消失在月光里。

　　他忽然想起念念。

　　念念也这样跑过。

　　每次他从地里回来，她就从村口跑过来，辫子一甩一甩的。

　　“哥！你回来啦！”

　　他低下头，看着手里的剑。

　　剑是温的。

　　他走到床边，坐下。

　　把那本《听蝉九式》的后半部分拿出来，翻开。

　　第一页只有一行字——

　　“守拙之后，是守静。”

　　他继续往下翻。

　　第二式，守静。

　　剑招很慢，比第一式还慢。

　　但注释上写着——

　　“静能制动。守得住静，才能守得住心。”

　　他把册子合上。

　　躺下去。

　　月光从窗户照进来，照在他身上。

　　他闭上眼睛。

　　脑子里是老头的脸。

　　“走了。剑是你的了。”

　　他睁开眼。

　　坐起来。

　　把剑抱在怀里。

　　剑更温了。

　　他忽然觉得，这把剑，好像在陪着他。

　　不是剑在陪他。

　　是另一个人。

　　他不认识那个人。

　　但他觉得，那个人，也曾经这样坐着，抱着这把剑，想着自己的事。

　　他重新躺下。

　　闭上眼睛。

　　这次睡着了。

　　第二天早上，他被敲门声吵醒。

　　推开门，外面站着一个不认识的人。

　　那人穿着外门弟子的青袍，上下打量了他一眼。

　　“陈牧？”

　　陈牧点头。

　　那人递给他一块木牌。

　　“这是你今天的任务。后山采药，午时之前回来。”

　　他转身就走。

　　陈牧低头看着那块木牌。

　　上面写着——

　　“后山药田，除草。时限：午时。奖励：两块灵石。”

　　他把木牌收起来，把剑系在腰上，往外走。

　　走到门口，忽然想起什么。

　　他停下来，回头看了一眼那间小屋。

　　小屋很小，只有一张床，一张桌子。

　　但他忽然觉得，这地方，比杂役院像家一点。

　　他往外走。

　　走到后山，找到那块药田。

　　药田不大，半亩左右，里面种着一些他不认识的草药。

　　他蹲下去，开始除草。

　　太阳慢慢升高。

　　他除完一半的时候，忽然听见有人说话。

　　“你就是陈牧？”

　　他抬起头。

　　药田边上站着三个人。

　　都是年轻人，穿着外门弟子的青袍。中间那个脸很白，下巴微微扬起，正居高临下地看着他。

　　陈牧站起来。

　　那人走过来，围着他转了一圈。

　　“听说你一个练气圆满，打赢了筑基后期？”

　　陈牧没说话。

　　那人笑了。

　　“运气而已吧？”

　　旁边两个人跟着笑起来。

　　陈牧还是没说话。

　　那人走到他面前，伸手去摸他腰间的剑。

　　陈牧往后退了一步。

　　那人的手停在半空。

　　他脸上的笑容慢慢收起来。

　　“怎么？不让看？”

　　陈牧说：“这是我的剑。”

　　那人盯着他，盯了一会儿。

　　然后他又笑了。

　　“行，你的剑。”

　　他退后一步。

　　“我叫苏宏。苏家的人。你知道苏家吗？”

　　陈牧不知道。

　　苏宏等了一会儿，没等到他说话，脸色有点不好看。

　　“行，你厉害。”他点点头，“以后有的是机会认识。”

　　他转身就走。

　　那两个人跟上去。

　　走出几步，他忽然回头。

　　“对了，你那个妹妹，叫什么来着？”

　　陈牧的手握紧了剑。

　　苏宏看着他的反应，笑了。

　　“别紧张。我就是问问。”

　　他走了。

　　陈牧站在原地，看着他的背影。

　　太阳照在他身上，很晒。

　　但他觉得有点冷。

　　他把剑握紧。

　　剑是温的。

　　他蹲下去，继续除草。

　　午时之前，他把草除完了。

　　拿着木牌去交了任务，领到两块灵石。

　　两块很小的石头，泛着淡淡的荧光。

　　他把灵石放进怀里，往回走。

　　走到小屋门口，他停下来。

　　门开着。

　　里面坐着一个人。

　　周远。

　　他坐在床边，手里拿着一封信。

　　看见陈牧，他站起来。

　　“有消息了。”

　　陈牧走进去。

　　周远把信递给他。

　　“云峥，天剑宗内门弟子，金丹后期。三个月前突破到金丹圆满，据说正在闭关冲击元婴。”

　　陈牧低头看着那封信。

　　信上只有几行字。

　　但他看了很久。

　　周远看着他。

　　“你还要去？”

　　陈牧抬起头。

　　“去。”

　　周远沉默了一下。

　　“你知道金丹圆满是什么概念吗？”

　　陈牧没说话。

　　周远说：“他一剑，能断一条河。你现在的剑气，连一尺都放不出来。”

　　陈牧说：“我知道。”

　　周远说：“他闭关出来，可能就是元婴期。元婴期的人，一个眼神就能让你动不了。”

　　陈牧说：“我知道。”

　　周远盯着他，盯了很久。

　　然后他叹了口气。

　　“行。你赢了。”

　　他站起来，往外走。

　　走到门口，忽然回头。

　　“你要是死了，我帮你收尸。”

　　他走了。

　　陈牧站在屋里，拿着那封信。

　　信纸被他握得有点皱。

　　他把信折好，放进怀里。

　　走到窗边，往外看。

　　太阳快落下去了。

　　天边一片红。

　　他忽然想起念念问他要麦芽糖那天。

　　也是这样的傍晚。

　　她站在村口，跑过来，辫子一甩一甩的。

　　“哥！你回来啦！”

　　他闭上眼睛。

　　过了很久，他睁开眼。

　　把剑抽出来。

　　锈还是锈。

　　但那一小块玉色，好像又大了一点。

　　他把剑举起来，对着夕阳看。

　　玉色温润，像是在发光。

　　他忽然想起老头说过的话——

　　“这剑有命。”

　　他把剑收回鞘里。

　　走出门。

　　院子里没有人。

　　他站在那儿，把第一式练了一遍。

　　守拙。

　　又练了一遍。

　　第三遍。

　　练到第五遍的时候，他忽然停住了。

　　不是他自己停的。

　　是剑停的。

　　剑身微微发颤。

　　发出一声细细的鸣叫。

　　他愣住了。

　　这是第二次。

　　第一次是在那个月夜，他在杂役院院子里练剑，剑也是这样叫的。

　　那时候他听不懂。

　　现在他好像听懂了一点。

　　它在说——

　　“快了。”

　　他低头看着剑。

　　“快什么？”

　　剑没再叫。

　　但他忽然感觉到，有什么东西，在身体里动了。

　　不是真气。

　　是另一种东西。

　　他说不上来。

　　他把剑收好，走回屋里。

　　躺下。

　　闭上眼睛。

　　睡不着。

　　脑子里全是念念。

　　全是阿禾。

　　全是老头。

　　他坐起来，把那张纸拿出来。

　　“走了。剑是你的了。”

　　他把纸折好，放回怀里。

　　又躺下。

　　这次睡着了。

　　半夜的时候，他醒了。

　　不是因为冷，不是因为热。

　　是因为剑。

　　剑在发光。

　　很淡的光，在黑暗中一闪一闪的。

　　他坐起来，把剑拿起来。

　　剑身上的锈，又掉了一片。

　　露出底下更大块的玉色。

　　他伸手去摸。

　　温的。

　　比白天更温。

　　他忽然感觉到，那缕在身体里游走的真气，开始动了。

　　不是他让它动的，是自己动的。

　　它从小腹那里出发，沿着经脉往上走。

　　走到肩膀的时候，停了一下。

　　那里有昨天留下的伤口。

　　真气绕着伤口转了一圈，又继续往上走。

　　走到手腕。

　　走到手掌。

　　走到剑柄。

　　然后——

　　它进了剑里。

　　陈牧愣住了。

　　真气离体？

　　那不是二品才有的能力吗？

　　他低头看剑。

　　剑身微微发光。

　　那缕真气，在剑身里游走。

　　像一条小鱼。

　　游了一圈，又回到他手里。

　　他感觉浑身一轻。

　　像是有什么东西，被打开了。

　　他坐在那儿，看着手里的剑。

　　剑不叫了。

　　光也慢慢淡下去。

　　但他知道，有什么东西变了。

　　他说不上来是什么。

　　但他知道，变了。

　　他重新躺下。

　　这一次，很快就睡着了。

　　梦里，他看见一个人。

　　那个人背对着他，站在一片灰蒙蒙的地方。

　　手里握着一把剑。

　　剑很亮，不是他的那把。

　　那人忽然回头。

　　脸看不清。

　　但眼睛在看他。

　　那双眼睛里，有东西。

　　他说不上来是什么。

　　但他忽然觉得，那个人，在等他。

　　等他很久了。

　　他醒过来。

　　天已经亮了。

　　阳光从窗户照进来，照在他身上。

　　他坐起来，把剑拿起来看。

　　剑还是那把剑。

　　但剑身上的锈，又少了一片。

　　露出底下的玉色，温润的，淡淡的。

　　他把剑系在腰上，推开门走出去。

　　院子里，有人在等他。

　　是周远。

　　周远看着他，忽然愣了一下。

　　“你……”

　　陈牧问：“怎么了？”

　　周远盯着他看了半天。

　　“你突破了？”

　　陈牧想了想。

　　“好像是。”

　　周远走过来，围着他转了一圈。

　　“你昨晚干什么了？”

　　陈牧说：“睡觉。”

　　周远愣了一下。

　　“睡觉也能突破？”

　　陈牧没说话。

　　周远摇摇头。

　　“你这种人，我真是第一次见。”

　　他从怀里摸出一块玉牌，扔给他。

　　“测一下。”

　　陈牧把手按上去。

　　玉牌亮了。

　　不是昨天的淡白色，是更亮一点的白。

　　但没变色。

　　周远看着那光，点点头。

　　“筑基初境。没错。”

　　他看着陈牧。

　　“恭喜你，现在是二品了。”

　　陈牧低头看着自己的手。

　　还是那双手。

　　但他知道，不一样了。

　　周远说：“筑基初境，可以学御剑了。你想学吗？”

　　陈牧抬起头。

　　“能飞多远？”

　　周远说：“初境的话，百步之内。”

　　陈牧想了想。

　　“能飞到北境吗？”

　　周远愣了一下。

　　然后他笑了。

　　笑得有点苦。

　　“你这个人……行，我教你。”

　　他转身往外走。

　　“跟我来。”

　　陈牧跟上去。

　　走到门口，他忽然停下来。

　　回头看了一眼那间小屋。

　　小屋很小，只有一张床，一张桌子。

　　但他忽然觉得，这地方，开始像家了。

　　他握紧手里的剑。

　　剑是温的。

　　像是在说——

　　走吧。

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　　（第十章完）